《旅遊》湖光山影 班芙之美
文、圖／談天 世界新聞網 北美華文新聞、華商資訊
夢蓮湖—就是這一美景，曾被用作20加元紙幣背面的圖案。
翠綠色的翡翠湖。
被譽為「山中蒙娜麗莎」的路易絲湖。
加拿大的洛磯山下有一個古老的國家公園—班芙國家公園。它創立於1895年，是世界三大最古老的國家公園之一，早在1980年代，就被聯合國列為世界自然遺跡之一。筆者起初並沒有注意到它，後來看到一個世界風光圖片集，發現當中竟有三張圖片是這個公園的景點，才知道它值得一遊。
班芙國家公園位於加拿大亞伯達省的洛磯山下，面積達6680平方公里，每年要接待幾百萬來自世界各地的遊客。我是參加一個旅行團，從美國蒙大拿州直接進入加拿大亞伯達省的。到達班芙公園後，參觀的第一個景點比較一般，是班芙鎮旁的硫磺嶺(Sulphur Mountain)，嶺高2300米，乘纜車上。登山途中可先領略一下洛磯山的自然風貌；上頂後，則可俯瞰山腳的班芙小鎮，和四周彎彎曲曲的河流。
第二個景點則是著名的哥倫比亞冰原(Colunbia Icefield)。冰原高3000米，面積325平方公里，是世界上唯一可讓人直接踏上的冰川，每年有80多萬遊客登上它。冰原是班芙公園最北邊的景點，硫磺嶺則在公園的南邊，我們從硫磺嶺驅車去要經過公園其他許多景點。但冰原的開放時間有限制，所以導遊決定先去冰原，回過頭再遊其他景點，先遠後近。
車行一個多小時後，來到冰原下方的山麓，在這裡等待撘乘特別的冰川雪車。輪子近一人高的雪車像怪獸似的在冰川上緩緩爬行，時速僅18公里。我們乘雪車來到2270米高處的中央觀景區，放眼一看，發現冰原同阿拉斯加的冰川並無二致，也是白裡透藍的一片冰凌，只不過比較開闊、平坦，坡度很小。幸好我在排隊等雪車時用相機從遠處拍下了非常壯觀的冰原全貌，到達冰面後，由於到處都是遊客，便只能拍攝「到此一遊」的留影照了。看著這些忙於找背景、按快門的遊客，我心裡想，包括我自己在內，這些人不辭辛苦來到這裡為了什麼？不就是為了一個心理上的滿足嗎：「我踏上萬年冰川了！」不過話又說回來：這不正是哥倫比亞冰原的賣點嗎！人們除了照相，就是取水。據導遊講，在冰層下流淌的都是萬年雪水，既養顏美容，還能治病。所以大家紛紛用空塑膠瓶在冰層下取水。筆者也湊熱鬧取了兩瓶，還真帶回美國與朋友們分喝了。
哥倫比亞冰原平均厚達365米，被稱為北美冰川之母。它融化的雪水往北流入北極海，往東流入大西洋，往西流入太平洋，為沿途的居民提供了新鮮、潔淨的水源。可惜人類活動造成的溫室效應使地球日益暖化，哥倫比亞冰原同地球上所有冰川一樣，面積正逐年減小。
從冰原下來便回頭往南，參觀弓河(Bow River)。這是班芙國家公園內最長的河，流域面積2210平方公裡，由北朝南再向東，最後注入哈得遜灣，成為大西洋的源頭之一。之所以叫弓河，是因為加拿大境內早期的印第安人以狩獵維生，常用河兩岸盛產一種林木做弓。弓河從山谷中穿過時，形成一個瀑布，叫「弓河瀑布」。40多年前，美國的性感巨星瑪麗蓮 夢露在瀑布旁拍了部電影《大江東去》。電影轟動世界，從而使弓河也名聲大振，使這個落差僅十幾米並不雄偉的弓河瀑布成為遊客必來留影的熱門景點。
第一天的行程到此結束；第二天的節目是遊覽班芙國家公園的各個湖泊，特別是著名的路易絲湖。
在乘車去路易絲湖途中，導遊還向大家介紹車窗外看到的一些景點，其中值得一提的是城堡山(Mountain Castle)。這是一個古老的山巒，因形狀很像古代的城堡而得名，遠看很壯觀，特別是天氣晴朗時，山崖在陽光下散發著金色光芒，再襯著藍天白雲，顯得更加氣勢磅礡。這裡還有一個插曲：據說加拿大政府鋻於此山的雄偉，決定以二戰英雄、美國前總統艾森豪的名字命名，誰知艾氏不領情，不來參加命名式，加拿大政府生氣了，又將其名改回城堡山。
終於見到了路易絲湖(Lake Louise)。這之前，曾在一些世界風光圖片集中見過它的身影，現在終於得識廬山真面目。果然名不虛傳：平靜的湖面像一塊寶綠色絲綢舖在山谷間，水裡是維多利亞冰山的倒影，周邊是巍峨的山巒和蒼松翠柏，真是美景天成！難怪它被譽為「全世界最美的湖」、「洛磯山的明珠」，而最形象的比喻則是「群山環抱中的蒙娜麗莎」。
路易絲湖長2400米，寬500米，水深90米，是古老的冰河侵蝕窪地積水造成，其水源則是近旁冰山的溶雪。它是1882年被英國一個鐵路工程師發現的，當地的土著本來叫它「人魚湖」，1884年被命名為路易絲湖。路易絲是英國維多利亞女王的四公主，而旁邊那座冰山則被命名為維多利亞冰山。這一歷史典故又為眼前的美景增添了一點抒情色彩：看著維多利亞冰山在路易絲湖中的倒影，不是看見了這對母女百餘年來一直相偎相依嗎？
路易絲湖畔還有一個著名的豪華酒店，叫做城堡酒店，住一夜500美元。本來不想進去參觀，但導遊說，不妨去看看裡面的「世界第一窗」，便進去了。一看，所謂「世界第一窗」就是酒店裡正對著湖面的窗戶，窗外就是一幅畫，確實很美。
接著是遊貝托湖(Peyto Lake)。這個湖地勢較高，海拔2350米，老年人在這裡容易氣喘。它也是洛磯山的名湖之一，知名的原因是它的湖水呈寶石色。這是因為湖周圍的山均是石英岩，富寶石礦，1萬多年前的冰河運動把寶石礦層沖刷下來，擠壓成粉末狀，又經過幾千年的溶解變化，在陽光的折射下，便使貝托湖的湖水呈現出光彩奪目的寶石色。
貝托湖的西邊是翡翠湖(Emerald Lake)，它是由古老冰川沖積成的石堆阻塞了水流而形成的。翡翠湖的水也因源自冰河的水夾雜著石英岩的紛末，在陽光下散發著翠綠色的光澤。湖面倒映著雪山、白雲、翠柏，無論從哪個角度看，都是一幅不可多得的美景。同路易絲湖相比，它顯得更加幽靜。
湖的附近還有一個景點，叫做「天然石橋」，不知就裡的遊客紛紛跑去參觀，其實就是兩塊撘在一個小山澗上的石頭。
接下來便往南，遊覽最後一個景點，夢蓮湖(Moraine Lake)。「夢蓮」是譯音，Moraine意指「冰磧」，即沖積而成的石堆，與翡翠湖一樣，它也是一個由冰川沖積成石堆阻水而成的湖。與班芙國家公園的其他湖泊相比，這個湖也是湖光山影、蒼松翠柏，並沒有什麼特殊之處，它之所以有名，是因為它的美景被用作了1969－1979年版20元面額加幣背面的圖案。我們一來到這個湖，就見湖邊立著一塊看板，玻璃窗裡就鑲著這張紙幣的放大照片；遊客們就照著紙幣上的圖案取角度在湖邊攝影留念。
最後講講公園的野生動物。班芙國家公園跨越三個生態區，即高山區、亞高山區和山區，所以棲息著各種各樣的野生動物，如雪羊、岩羊、灰熊、美洲黑熊、白鹿、糜鹿、河狸、豪豬、松鼠…等。但這些動物都生活在密林裡和高山上，只有徒步旅遊，進入樹林，才能見到。開著汽車在公園裡逛，最多只能遠遠看見山上的岩羊或從路上跑過的松鼠。
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