薑是人們日常生活中不可缺少的調味品。在我國，食薑已經有3000年的歷史。早在週代，人們已經開始人工栽培薑。春秋時，孔子就主張：「每食不撤薑。」意思是說，一年四季人們每天都應該吃薑。據說孔子就有每天飯後嚼姜數片的習慣。
生薑性味辛溫，有散寒發汗、化痰止咳、和胃止嘔等多種功效。其中許多功效已為人們所熟知，如喝生薑紅糖水治感冒，是民間行之有效的方法；用生薑止嘔吐有良效，故生薑有「嘔家聖藥」之稱。生薑除被用於治療嘔吐和感冒外，還被用於治療腸炎、痢疾、急性睪丸痛以及急救。
生薑外擦對白癜風、斑禿、手癬也有一定治療效果。由於薑是極好的保健食品，所以民間有「早上三片薑，賽過喝參湯」及「十月生薑小人參」之說。在浙江著名的姜產區，至今還流傳著「每天三片薑，不勞醫生開處方」的諺語。
研究表明，老年人常食生薑可以延緩衰老。營養學家發現，生薑中含有的辛辣成分被人體吸收後，能夠抑制體內過氧化脂質的生成，其抗氧化作用比目前應用的抗氧化劑－維生素E的作用還明顯，因而具有很好的抗衰老作用。生薑中還含有一種化學結構與阿司匹林中的水楊酸相近的特殊物質，這種物質能降血脂、降血壓、防止血液凝固、抑制血栓形成。此外，生薑中所含的姜酚，有很強的利膽作用，因而可用於預防和治療膽囊炎、膽石症。
日常生活中巧用生薑，常常能夠方便快捷地為您解決一些實際問題。
★頻嚼生薑，或用生薑研汁服，可以治療嘔吐。
★乘車前喝些生薑汁水，或切一片生薑貼在手腕內側腕後橫紋2寸處，用紗布包好，能防止暈車。在乘車途中含幾片生薑，有助於抑制暈車嘔吐。
★將生薑搗碎與紅糖混合，衝薑糖水熱飲，可治妊娠嘔吐或痛經。
★用鮮生薑汁半杯，蜜2匙，加水調勻飲服，可治脾胃虛弱不能飲食。
★用生薑15克煎湯，加白糖適量溫服，可治痰多咳嗽。
★用生薑30克煎湯，給小兒洗澡，可治小兒咳嗽。
★用生薑搗汁，調入米粥中同食，可治反胃。
★用生薑搗汁，頻頻漱口吐出，或研末塗擦瘡瘍，可治口瘡。
★用生薑搗汁，調蜜適量，稍微煎煮，每次服幾湯匙，一日數次，可治咽喉腫痛。
★吞服生薑汁，可治食物中毒。
★用生薑汁頻擦腋下或患病處，可治狐臭、白癜風。
★取生薑焙幹研末，與枯礬末等量混勻，同擦患牙，可止牙痛。
