文／李靜芳
因自體免疫系統失調，所導致的關節炎疾病，諸如類風濕性關節炎、僵直性脊椎炎、乾癬性關節炎等，皆為免疫風濕科常見疾病。其中，類風濕性關節炎尤具破壞性，能於發病2至5年內，即導致關節侵蝕與變形，已故知名作家杏林子一生便為此疾病及其所導致的併發症所苦。
發病五年內 侵蝕關節
當免疫系統製造出過多會攻擊破壞自己組織器官的抗體（如：類風濕因子、Anti-CCP抗體、免疫球蛋白A ）時，除關節外，眼睛、肺部、腎臟等器官，也可能跟著發炎受損。
以目前臨床常使用的免疫調節劑，像是Plaquenil（必賴克）、Salazopyrin（斯樂）、M.T.X、Arava及免疫抑制劑如Cyclosporine（新體睦）等，皆須服用到約2個月的時間才會漸漸達到治療目的，且為控制發炎，常需配合使用類固醇，或者非類固醇抗發炎藥物。
切忌自行停藥或減藥
換句話說，這類疾病用藥治療期間很長，但大多數患者「對藥物副作用的擔心，遠勝於對疾病治療的信心。」也因此總是自行停藥或減藥，但當病情加劇時，卻又急著四處求助其他科別的醫師，諸如骨科、神經科、復健科、中醫，甚至民俗療法、偏方等，最終反倒因重複就醫，使用過多以「症狀治療」為主的藥物，如止痛劑、消炎藥物、麻醉藥劑、肌肉鬆弛劑，副作用不減反增，且免疫系統本身亦未得到適當的控制，致使關節變形、失能。
其實，面對慢性又無法根治之疾病，最重要的常是醫病間的溝通與患者的配合。以目前治療風濕病的用藥，除作用時間仍較緩慢外，副作用問題大多已透過藥物改良與劑量調整獲得改善，臨床上，近7成患者可得到滿意的治療成果。
生物製劑新藥 健保有條件給付
仍無法改善的患者，近幾年最夯的生物製劑如：Enbrel（恩博）、Humira（復邁）、Mabthera（莫需瘤）等，則提供了治療的新選擇。雖然其價格非常昂貴，但目前健保局亦有申請使用的準則，嘉惠不少疾病程度較為嚴重的患者。
因此，對付難纏的風濕病已因生物製劑的開發，又有突破性的發展，患者不要失去治療的信心、勇氣與耐心，切忌任意停止藥物，或混合許多科別藥物一起使用，以使疾病得到最佳控制。
（作者為彰化基督教醫院鹿基分院免疫風濕科主治醫師）
