印象中一般巴士多為長方形外觀、時速頂多130-140km/h、且還柴油動力,偶爾冒出黑煙,油耗表現驚人又不環保,然而現在荷蘭卻打造出劃時代的21世紀巴士,性能表現甚至直逼超級跑車,就連內裝鋪陳也一掃傳統設計,更重要的是採電力驅動,完全符合環保節能的趨勢。
擁有15000×2550×1650mm車身尺碼、卻跳脫傳統巴士高頂設計的Superbus,是由荷蘭TU Delft大學所研發,共可搭載23人,車體採用高透光碳纖維材質,具有12扇上掀式車門,動力採用電動馬達驅動(為獨立驅動後輪)和鋰離電池組合,可發揮300kW的功率,續航力達210km,極速高達250km/h,從250km/h煞車至完全靜止僅需200m距離。如果和一般巴士相比,Superbus的最小迴轉半徑只有10m,至少靈活性要來得好些。
負責研發的荷蘭TU Delft大學,早從2004年就展開Superbus計畫(目前已耗資新台幣5.5億元),就連曾搭乘美國挑戰者號太空梭出任務的前荷蘭太空人Wubbo Ockels,在計畫中擔任重要任務,Wubbo Ockels表示:「Superbus的設計理念在於它可前往一般巴士可到之處。其高度、後輪均可調整,且最小迴轉半徑僅有10m。」
此外,Superbus之所以能創造出250km/h極速,並平穩地以高速行駛,必須歸功研發團隊的首席設計工程師、也就是曾效力於BMW F1車隊的Antonia Terz,為了能提升穩定性,遂採用氣壓式感應懸吊;由於是電力驅動,為減少能源消耗增加續航力,空氣力學就相當重要,故Superbus擁有流線低扁的外觀。
至於配備方面,Superbus具有空調、衛星導航、障礙物偵測、網際網路、安全控制、電視、三點式安全帶、SRS氣囊等,以讓乘客能在9500kg的巴士中獲得舒適旅程。不少專家指出,Superbus將解決傳統交通工具擁塞、汙染和安全等三大問題。研發團隊計畫在2015年要讓Superbus上路,首要目標放在阿拉伯聯合大公國,但一般民眾仍無福消受,畢竟Superbus的主要客層仍在杜拜頂級富豪。為什麼?Superbus造價太高,且已經投入大筆經費,唯有先從金字塔頂端客層下手方有辦法回本,而小老百姓…姑且就先擺一邊吧!