【記者蘇湘雲／綜合外電報導】
六十五歲以上年長者常罹患退化性膝關節炎，美國塔夫斯大學（TuftsUniversity）醫學院研究發現，膝關節有退化性關節炎的年長患者定期打太極拳的話，有助改善身體機能，大幅減緩疼痛，尤其是六十五歲以上年長者，更能明顯感受太極拳的效果。
這項研究發表於十一月號的「關節炎照護與研究期刊」（ArthritisCare&Research）。研究中解釋，太極拳是一種中國傳統運動，動作緩慢、有節奏，透過太極拳動作，身心逐漸放鬆，此外，也可以增加平衡感，提升身體力量、柔軟度。
振興醫院骨科主治醫師朱唯廉在「退化性膝蓋關節炎」文章中指出，退化性膝關節炎患者以四十五歲以上患者占多數，女性患者又比男性患者多一倍左右，據統計，六十五歲以上人口中，至少一半以上的人照X光會發現膝關節有退化傾向。
美國塔夫斯大學研究人員王真真博士主持這項研究，總共有四十位退化性膝關節炎患者參與研究，平均年齡六十五歲，其中二十位每周需參加二次太極課程，課程共六十分鐘，持續十二周。
每堂課包括十分鐘自習、複習太極拳原則，三十分鐘太極運動，十分鐘呼吸練習，還有十分鐘放鬆練習。王真真表示，對年長者來說，太極拳包括身心訓練，對退化性膝關節炎治療有助益。
十二周後，和沒參加太極課程患者相比，他們的膝關節疼痛症狀減輕不少。
