原發性三叉神經痛是指在病因不明情況下，人的三叉神經支配區域卻出現短暫性疼痛的情形。中醫師李淑芬表示，這種神經痛是指三叉神經分布區內的短暫反覆性劇痛，可分為原發性、繼發性，若患者出現痛性抽搐，嚴重者甚至刷牙、洗臉時都可能誘發。
李醫師指出，三叉神經痛的部位在頭面部，跟人的肝、膽、胃關係最密切，原發性三叉神經痛依臨床特徵屬中醫痛證中的「偏頭風」、「面痛」等範疇，其病因有外感、內傷的分別，同時又跟風邪相關，因為風寒毒邪侵犯人體容易導致寒凝血瘀於頭面，或平常吃太多煎炒辛熱的食物，以致於引起三叉神經痛，患者常久病不癒，當病情拖久了，往往導致瘀血痺阻而成頑痛的病症。
臨床上，患者主要以面部三叉神經一支或數支分布區域內突發的短暫劇痛為主要特點，疼痛以面頰上下頷或舌最常見疼痛，疼痛發作時表情痛苦，痛的感覺就如同電擊、燒灼或被針刺到一般，可引起反射性面肌抽搐、口角牽向患側，且有時伴隨面紅、流淚和流涎等情形，這種情況稱之為痛性抽搐，病情嚴重者甚至連刷牙、洗臉、說話及咀嚼等動作都可以誘發。
李淑芬醫師進一步指出，臨床診斷上以三叉神經分布區域內發作性劇痛為其特徵，一般每次發作時間大多僅數秒或幾分鐘，開始和停止較突然，間歇期則完全正常，多呈週期性發作。不過，值得注意的是，原發性三叉神經痛的病程長，很少有自癒者，像是面頰三叉神經分布區內之「板機點」即可誘發疼痛。
原發性三叉神經痛患者常為劇痛所苦，中醫師李淑芬表示，三叉神經痛的治癒關鍵在止痛，傳統中醫常分風寒、風火上炎、瘀血痺阻等三型，依個別證型分型治療，不過，當用藥無效時就必須考慮採用手術治療。
李醫師指出，風寒型患者所出現的發作性劇痛多以前額及眉梢骨周圍較嚴重，患處有冷麻木感，甚則患處肌肉抽搐，有時伴隨惡寒、肢冷、身倦乏力、口淡清涎多、胃口差、舌質淡、苔白或膩等症狀，治宜溫經散寒、袪風鎮痛。
風火上炎型患者多見於面頰上下頷部，有陣發性電擊樣劇痛，患處如火灼樣或有齒齦腫脹痛，甚至出現面肌抽搐，有時伴隨面紅目赤、流淚、口乾口苦、煩渴引飲、大便秘結、尿黃、舌質紅、苔黃等症狀，治宜清熱瀉火。
至於瘀血痺阻型為上述二證反覆發作，患者往往日久不癒且疼痛部位固定不移，持續發作時間長，常常以夜間痛劇如錐刺，伴有面色暗晦、身體消瘦、胃口不好、舌質暗紅或有瘀斑等症狀，治宜活血通絡、袪風鎮痛。由於每個人的體質、症候皆有所不同，上述療法皆應經由醫師辨證後，才能對症用藥。
