M-BENZ品牌125週年紀念相關慶祝活動－於台北101購物中心所舉辦的〝M-BENZ 125週年亞洲巡迴展〞日前已正式閉幕，然而M-BENZ這百多年來的發展歷史，對全球汽車產業發展也有極為深刻的意義，AutoNet汽車日報今天就來帶領讀主回顧這125年來，來自德國的三星光芒如何嶄露頭角、閃耀全球至今。
堪稱汽車之父的Carl Benz(右)與Gottlieb Daimler(左)。
首先將時光回溯至1883年，德國工程師Carl Benz與合夥人Max Rose、Friedrich Wilhelm Eblinger成立了Benz Company Rheinische Gasmotoren-Fabrik公司(簡稱為Benz & Cie.)，並在1885年以其精密、創新的設計製造出了世界上第一輛使用汽油內燃機的三輪汽車－Benz Patent Motor Car No.1，隨後於1886年1月29日以DRP37435的序號登記通過專利申請，在當時定義為「以汽油內燃機驅動的車輛」，且成功於同年的7月3日，Benz Patent Motor Car No.1開始試駕於曼海姆(Mannheim)的一般街道上，第一輛汽車於此誕生，而最初Benz & Cie.是以簡單的BENZ字樣作為廠徽，日後則於1909年改為以桂冠圍繞BENZ的圖樣。
世界上第一輛使用汽油內燃機的三輪汽車－Benz Patent Motor Car No.1
世界首輛量產化的汽車－Benz Cie. Velo。
Benz Patent Motor Car No.1的誕生受到媒體報導為前所未有的突破性發展，將為人類生活帶來無可取代的便利。由於全車為手工打造，造型精緻典雅，也成為當時貴族身份及地位的表徵，雖說當時曾受到德皇威廉二世Kaiser Wilhelm II的嘲諷「朕深信馬才是最好的交通工具，汽車不過是曇花一現的玩意」，然而隨著時代變遷，我們都很清楚這位德意志帝國末代皇帝威廉二世大大的錯了，汽車的出現堪稱人類世上最偉大的發明之一。而Benz Cie.也於1893年推出自家首輛四輪汽車－Victoria，隔年推出全球首輛量產車款－Velo，總計生產達1200輛，也讓Benz & Cie.於1900年躍身成為全球第一大車廠。
由Gottlieb Daimler打造的全球首輛四輪汽車Motorised Carriage。
奧地利商人Emil Jellinek與其小女兒Mercedes Jellinek。
而同樣在1886年的德國，Gottlieb Daimler與Wilhelm Maybach也打造出了全球首輛四輪汽車－Daimler motorised carriage，並於1890年正式成立Daimler Motoren Gesellschaft發動機公司(簡稱為DMG)，最初以七芒星為廠徽，而後於1909年簡化為聞名全球的三星光芒廠徽。不過至此讀者或許會感到狐疑，BENZ、DAIMLER的名字都已經出現了，那MERCEDES這個名稱又從何而來？原來是當時一位名為Emil Jellinek的奧地利商人、也是DAIMLER最大的經銷商，於1899年以自己小女兒的名字－Mercedes(古西班牙文優雅之意)，作為35hp賽車的參賽車名，並於1900年4月與DMG達成協議，日後銷售的車輛廠牌命定為MERCEDES，而引擎名稱則為DAIMLER-MERCEDES，隨後在1901年一口氣與DAIMLER下了36輛MERCEDES 35hp，其價值幾乎相當於現今的300萬歐元之譜。
DMG與Benz Cie.的廠徽演進。
時光推進至1920年代，當時全球各國仍未自第一次世界大戰後的創傷恢復，而在以美國為首實施了為保護本國工業所設置的關稅壁壘後，各國紛紛仿效，沒想到卻造成全球通貨膨脹，因而爆發出全球性的經濟大恐慌，在此危機之下當時還歸類在奢侈品的汽車產業，其所受衝擊可想而知。因此在1924年時還是競爭對手的Benz Cie.與DMG宣布結盟，在保留各自品牌的前提下，將設計與產品標準化，共同採購、銷售與廣告。而在兩年之後的1926年6月29日，歷史性的一刻終於到來－Benz & Cie.與DMG宣布合併成為現今大家所熟知的DAIMLER-BENZ AG。
在DAIMLER-BENZ AG於1926年成立後，歷經第二次大戰的洗禮，在戰後也逐漸建立起在全球車壇中豪華品牌的地位。而在1998年則做出一項大膽的決定－與當時美國的第三大汽車集團CHRYSLER LLC進行合併，成立DAIMLER-CHRYSLER AG，然而此項決定後來堪稱是集團史上最大的錯誤之一，其中2006年在CHRYSLER品牌部分虧損達15億美元之譜，而連年不斷的虧損終於讓DAIMLER-CHRYSLER AG決定在2007年出售CHRYSLER品牌，並於同年8月3日與Cerberus Capital Management達成交易，而在將CHRYSLER脫手後，DAIMLER-CHRYSLER AG再度改組為現今的DAIMLER AG。
如今DAIMLER AG集團旗下十分龐大，在乘用車部分擁有MERCEDES-BENZ、smart、MAYBACH、MERCEDES-AMG等品牌；在商用車部分包括FREIGHTLINER、MERCEDES-BENZ Trucks、MITSUBISHI FUSO、STERLING Trucks、WESTERN STAR、BHARATBENZ、DETROIT DIESEL與輕型商用車MERCEDES-BENZ Vans等部門；在巴士部門則有MERCEDES-BENZ Buses、ORION Bus Industries與SETRA；同時還有著金融產業MERCEDES-BENZ Bank、MERCEDES-BENZ Financial與DAIMLER Truck Financial。此外與RENAULT-NISSAN集團有著策略結盟，並與美國TESLA、中國BYD比亞迪、BAIC北汽福田有著合作關係。而至2010年為止，DAIMLER AG總資產額達到1358.3億歐元，全球共擁有超過26萬名員工，並於全球車壇各大汽車集團中，擔任舉足輕重、不可或缺的重要角色。
