馬祖是懷讓禪師的弟子，他在般若寺修行的時候，整天盤腿靜坐，冥思苦想，希望有一天能修成正果。
有一次，懷讓禪師路過禪房，看見馬祖坐在那裏神情專注，便向弟子問道：“你這是在做什麽？”
馬祖馬上起身答道：“我在坐禪修行，我想成佛。”
懷讓禪師聽他這樣說，就順手從地下撿起一塊磚，然後在一塊平滑的石頭上磨了起來，神情專注而又堅毅，和馬祖一樣地具有一種不達目的不罷休的氣勢。
馬祖非常疑惑地問道：“禪師，你在做什麽呀？”
懷讓禪師答道：“我在磨磚，難道你看不見我在做什麽嗎？”
馬祖又問：“磨磚有什麽用呢？”
懷讓禪師說：“我想把它磨成鏡子。”
馬祖說：“磚本身是沒有光的，就算你磨得再平，它也不會成為鏡子的，你就不要在這上面浪費時間了。”
懷讓禪師就說：“既然磚不能磨成鏡子，靜坐又怎麽能夠成佛呢？”
馬祖慚愧地問道：“弟子愚笨，請師傅指點，怎樣才能成佛呢？”
懷讓答道：“有個人想讓驢拉磨，但是那個磨臺就是不動。於是這個人拿起鞭子拼命地鞭打磨臺，驢子正低著頭吃飼料，磨臺依然一動不動。你說這個人應該打磨臺，還是應該打驢子呢？”
馬祖終於醒悟了：“坐禪只是修行、靜思的一種方式，其目的是為了達到‘悟’的境界若想真正地成佛，只有坐禪是沒有用的，而是要從心裏去感悟禪的智慧。”
