日前有幾名學生到睡眠中心接受治療。因為他們在上課時，常打瞌睡，甚至睡得很沈，叫不醒，於是老師要家長好好管教，若有病，也要帶去看醫師，否則新學期開始後，他們上課仍「夢周公」，恐怕會被退學；儘管孩子說，不是故意要在課堂上睡覺，而是無法克制，但家長還是趕快帶孩子到睡眠中心，接受檢查。
青少年族群好發 男孩比例高於女
「睡眠」這個問題困擾許多人，失眠苦，整天都在睡也苦，這幾名學生來自不同學校，經過檢查後，確定罹患了嗜睡癥，因此建議調整進食、小睡及運動的時間，再配合藥物治療，希望他們開學後，能恢復正常學生生活。
近年來因睡眠問題求診的患者愈來愈多，除了失眠之外，嗜睡癥患者也有增多的現象。此病的主要癥狀是，一天到晚想睡覺，無論開車、吃飯、講電話，或在會議中，都可以睡著，較多發生在15到30歲的年齡層，這是一種神經性疾病，能引起不可抑制性睡眠的發生。
有四大主要癥狀
造成嗜睡癥的病因很多，是由於腦幹中的睡眠覺醒中樞功能出問題，而產生過度嗜睡、猝倒、睡眠癱瘓，以及入眠期幻覺等4大主要的癥狀。
嗜睡（尤其是白天的嗜睡）常被視為是偷懶、不認真、生活不規律、沒有意誌力的表現。患者常會在不適當的場合中病發，造成身處危險中，例如開車時；若是在課程堂中發病，則被老師誤認為在打瞌睡；若是在上班中，則被老闆視為不認真、懶惰。如果患者沒有得到適當的診斷及處置，會造成他們社交、學習及心理上的諸多困擾。
睡眠週期不規則也是原因
約有85％的病人嗜睡癥病發前，有一些明顯的誘發因子存在，例如嚴重的睡眠不足，睡眠覺醒週期非常不規則，長久的晝夜輪班工作，及頭部傷害（例如頭部外傷、腦瘤及多發性硬化癥）等。
此病的盛行率約為萬分之6，每個年齡層均可能發生，尤好發於10多歲的青少年，並且男性比例稍多於女性。
病因不明，但可發現此病跟基因、環境因素及某些中樞神經疾病有關。
治療嗜睡癥，必須要靠正確的診斷，了解潛在的病因，根據不同的疾病加以治療，才能有效改善患者的嗜睡癥狀。
目前有許多種有效且副作用小的藥物，可用來控制過度嗜睡、猝倒、睡眠癱瘓，以及入眠期幻覺的4大主要癥狀。
另外，根據患者的個別狀況，設計符合所需的行為治療，及用最小劑量藥物，達到最大的效果，改善生活品質。（作者為彰濱秀傳醫院神經內科主任醫師）
