風中之燭的法國
一四二九年五月的某一清晨，在奧爾良城外英軍建築的堡壘之前，出現了一支法國軍隊。身先土卒者係一位高舉聖旗的少女。大旗上畫著最後的審判和百合花。少女腰懸長約一公尺的寶劍，身穿銀白色的鎧甲，頭上無盔，長髮隨風飄盪。
奧爾良城，位於巴黎西南110公里，係法國中部的城市，羅亞爾河流經南側，河寬約三百公尺。自古即為商業繁盛的城市。遠在羅馬凱撤時代，已有不少羅馬商人定居於此，與當地居民發生爭執，以今日的九萬人口來加以推測，十五世紀時人口約近二萬。
當時的法國，以羅亞爾河為界，其北側絕大部分領域不含不列塔尼，都在英國及其盟友布根第黨的控制之下。英方並且宣稱英王身兼法王。法國皇太子被迫離開巴黎，顛沛流離於奧爾良以南的布爾茲(Bourges)城和羅亞爾河畔的小城市。
英軍包圍奧爾良城，自一四二八年十月至一四二九年五月長達七個月之久。索爾斯巴利伯爵統率四千名弓箭手和一千名騎土等五千人馬(依據另一傳說只有四千)。奧爾良市民亦不分老弱婦孺，同心協力。英軍統帥索爾斯巴利伯爵，於開戰二週後即陣亡，然而英軍迅即派遣統帥，奧爾良市民雖驍勇善戰，亦無力扭轉大局‧
英軍在奧城外圍的十個據點，建築各型大小攻城的堡壘。尤其在正對羅亞爾河的南門上所興建的橋頭堡，稱為瞭望臺，極其堅固。它長寬約各三十公尺的小規模建築物，既高且厚的石壁建築，四周並設有戰壕和城牆。
奧爾良的存亡，在戰略上有決定性的地位。此城一旦淪陷，皇太子的「首府」布爾茲將危在旦夕。羅亞爾河沿岸以外的都市，也將會遭受一舉擊潰的命運。果真如此，則法國必定淪人英人手中，皇太子也只有流亡蘇格蘭，別無選擇。
身為皇太子者，此時不得下孤注一擲，決一勝負。然而皇太子缺乏魄力，在宮廷內亦缺乏承擔此一重任的人物。長期的圍困使奧爾良糧食告罄，市民饑餓難耐。
正當此時，出現一位身穿銀白色鎧甲的少女。此女名叫貞娜‧達克(Jeanne d'Arc 簡譯貞德)，說服怯懦的皇太子編組大軍，自身騎坐白馬，身先士卒。她激勵並指揮因戰敗而喪失鬥志的法軍，首先攻占東側英軍的堡壘，初次獲勝。奧爾良城門各教堂鐘聲齊鳴，祝賀勝利。
貞德繼續攻占東南的城堡，五月七日攻擊南門正面的特雷爾城堡。在此戰役中，貞德肩膀中矢，然而仍不退縮，一馬當先，攀登城牆，一日之內即攻下此一固若金湯的堡壘。
橫跨奧爾良及其以南，亦即皇太子一黨所擁地區的道路，經此一戰為之暢通。八日後，英軍棄城，向北轉進，於是少女貞德創下歷史上的奇嘖。
此後，遂指定奧爾良城解圍之日(五月八日)為聖女貞德紀念日。在法國各教堂的一隅，都樹有聖女貞德的塑像，每逢祭日，聖像之前燈火通明。巴黎羅浮宮外側，亦有一座金色的貞德馬上英姿的巨像，周圍不時塞滿了來自全國各地奉獻的花圈，充分顯示法國人對一代英雄的景仰。
一九二O年，天主教宣布將貞德列為聖女。奧爾良市自十五世紀以來，年年慶祝五月八日解放日。紀念日當天，在花車上安置聖文貞德塑像，遊行市區。此種慶祝活動甚至在大革命時期依然如期舉行。
巧妙指揮法軍的聖女
聖女用兵如神，確實是史上罕見的少女。聖女誕生於法蘭西東境的小村都雷米(Domremy)。該村位於巴黎東方二百八十公里，已易名為「少女都雷米村」。當地保存了貞德的故居，據傳係貞德聞知神諭的地點，目前在此建有宏偉的教堂。
馬士(Meuse)河溪谷一帶，以風光明媚著稱於世。清澈的溪流上，兩岸翠柳白楊，草木扶疏，羊群低首默默咀嚼，附近盛產葡萄。
貞德乃農民之女，目不識丁。其後雖利用作戰閒暇習字，也僅能署名而巳，毫無閱讀能力。此一農家女，聞悉神諭後，立即前往附近城市佛庫勒(Vauconlears)，對守將展開遊說工作。雖屢遭拒絕，從不氣餒，守將終於派遣二名騎土及二名侍從，此外又請皇太子加派使者二名護送，一行共七人遠赴夕嫩(Chinon)謁見皇太子。
貞德謁見皇太子，私下相告一個秘密。此一秘密真相如何第三者無法得知，但是皇太子卻因此對貞德十分信任，並向其他貴族宣稱深信貞德所言。貞德獲知唯有神才能知曉的秘密，因此不得不相信她是神的使者。
貞德受命後遂前往普瓦泰，接受當時由一流學者組成的宗教調查團的盤問。此次盤問的記錄雖未保存，但是據傳，專家們對貞德極其簡明扼要的回答，十分滿意。
關於貞德的敏捷答辯，並非完全出自皇太子派御用學者的作偽欺瞞世人。稍後貞德為英軍所俘，被誣指為異端，遭受宗教裁判。此次法庭審訊紀錄遺傳至今，但是，她的對話微妙微肖的程度，甚至會令人懷疑一個未曾受過教育的農村少女居然如此有智慧。
一位擔任查問聖凱薩琳(St. CCtherine)和聖瑪格麗特(St.Marguerite)二位天使曾顯靈於貞德面前一事的法官，問她說：「聖凱薩琳和聖瑪格麗特是否憎惡英人，此事閣下是否知悉？」
倘若貞德回答神憎惡英人，效判官將以天使不可能憎恨信仰基督敦的英國人來加以駁斥，足見此一質問居心險惡。對此問題，貞德作以下回答：「此二位聖女愛神之所愛，惡神之所惡。」「神對英人是愛是惡，或者對英人的靈魂作何安排，本人一概不知。本人僅知將英人逐出法蘭西，只要法蘭西不亡，神就會以戰勝英軍為禮品贈予法蘭西。」
「神是否憎惡法人，我亦全然不知。然而我深信法人一旦有罪，必然會接受懲罰，此乃神的意旨。」
貞德解奧爾良之圍以後，襲擊帕提英軍，給予致命的打擊。英軍準備以他們所擅長的弓箭陣迎擊法軍的先鋒，並且為防止騎兵隊攻入，遂在陣前佈署木樁，弓箭部隊列陣以待。貞德觀察敵情，決定暫不發動攻擊，靜待觀變。由於法軍兵力處於優勢，將領遂建議出擊英軍，貞德嚴加拒絕。因為是時貞德認為激勵軍心士氣，才是當務之急。
黎明時分，英軍開始撤退，法國騎兵乘機進擊。英國和布根第聯軍共有二千名陣亡，一千名破俘，英軍一蹶不振，短期內無法重整旗鼓。
一般而言，她的策略十分妥當，每戰皆捷。有一天貞德對來訪的都雷米村民說：「本人無所畏懼，唯恐內部遽變。」
貞德是一位毫無軍事常識的少女。她勉勵法軍英勇作戰，終於擊潰常勝的英軍。英國王室統治法國的妄想既已粉碎，皇太子於是在理姆斯教堂接受加冕，此即查理七世。
以一位少女的力量，居然能改變歷史，可以說是史無前例。
天真爛漫的聖女貞德
根據記載僅知貞德黑眼，髮色濃暗。此外，由古畫和雕刻所見，可以想像她是位圓瞼少女。貞德身穿重達二十五公斤的鎧甲，還能馳騁沙場，身體即應十分魁偉。
貞德在戰場以外的場所卻是位天真無邪的少女。關於此點，曾與貞德接觸過的人在觀點上十分一致。「我常在浴室內邂逅貞德，據我所知，她確是處女，而且極其天真。這種是在戰場以外的場合。然而她一旦手執長槍「馳騁沙場，其英姿無與倫比。」(拉圖爾德夫人的證言)
天真爛漫的處女貞德，在戰場上和兵士朝夕相處，毫無隔閡。在此自稱為「神之使者」的少女面前，男子心中毫無邪念。
聖女貞德的信條直截了當。「對法蘭西此神聖國家挑戰，也就是向耶穌挑戰……。」
火刑臺上高呼「耶穌』的聖女貞德
一四二九年七月，皇太子查理於理姆斯教堂加冕為法王。貞德跪在法王面前，喜極而泣，申致賀意。法王在當年歲暮，任命貞德及其二位兄長為貴族。賜予王室的百合紋章為其族徽。
翌年，貞德於康白尼(Compiegne) 一役中，為布根第黨所俘，以一萬法郎的代價轉賣給英軍。英軍即對貞德進行宗教裁判，以異端之罪名，在盧昂(Rouen)的廣場處以火刑。
法國北部諾曼第地方的盧昂城，即是火刑的地點，如今依然矗立著貞德塑像。十九歲少女，被指控為異端、偶像崇拜、喚起惡魔，以及其他罪名而定罪，慘遭逐出教會。接受火刑的命運。
貞德在炎烈焰中，依然頻呼「耶穌、耶穌」，執行士兵頗為所勤，因此英軍指揮官下令暫時遠離火刑臺。此一行動是為挽回動搖的士氣，藉此證實聖女貞德屍體確實化為烏有，並未為天使拯救升天。英軍將已焚燬的衣物、赤裸的聖女屍體公開在眾人面前，然後再度點火焚燒。
依據傳說，貞德的心臟雖然數次潑油火化，然而始終無法焚燬，傳為奇聞。
