中國民間，有一個口頭語叫「整蠱」，是用來形容遭到別人無端的作弄、傷害。
蠱是中國巫術中的一種，以雲南苗疆最盛，也最神奇和負有盛名。據說中了蠱術，就必須聽命於放古人的差遣，並定期回到苗疆，服用特製的解蠱藥，續命一年。年年如此，直到死亡。
也只有放蠱者幫你拔除蠱毒，才有可能擺脫蠱毒的殘害。有關放蠱的傳說。大多來自雲南邊境，以苗女的善於放蠱最為聞名。而一些苗人也只是聽說有放蠱這回事，大多未親眼目睹過。傳聞最多的是邊境的野人山，那裡地形險要，峰巒疊嶂，山上的人與外界極少接觸。
直到今天，這裡還彷如世外桃源，發生著許許多多怪異的故事。有一個貧窮的苗族青年，四處流浪去找工作，而不願待在家裡過苦日子。那一天正碰上農田欠收，極少人請雇工。
有一天，他來到邊境的野人山，向一戶人家借宿。這人家有個美麗的女兒，看上他忠厚老實，便招他入贅，留在山上幹活。每日，青年下田幹活，女子在家編織。兩口子的感情非常好。就這樣好幾年過去了，青年也漸漸把家鄉忘掉。
有一天，青年正巧在田間幹活，一個老和尚剛巧經過。他抬起頭跟老和尚打了個招呼，便地下頭繼續幹活。老和尚卻詫異地打量著他，上前說道：「年輕人，恕我直言，你是否遇上了什麼不好的事情啊？」
「不對，我看你的臉色就知道了，你是否在這山中居住？」青年便把他離家到此，娶妻定居之事告訴了老和尚。和尚點點頭，說：「我有一事相告，不過你千萬要鎮靜，否則會招來殺身之禍。你的妻子甚是古怪，你若不信，今晚你可假裝睡著，偷看妻子在做何事，明天上午我在這兒等你。」
這青年雖然不太相信河上的話，還是決定偷看妻子會做些什麼事。
深夜，身畔的妻子似乎睡著了。當他矇朦朧朧，正要睡去之際，聽到妻子輕輕喚他數聲，他假裝睡著了，不予回答，妻子便坐了起來，悄悄下床。
青年輕睜雙眼，偷偷窺看妻子。只看妻子坐在梳妝台前梳頭畫眉，打扮妥當之候。角不動，身不搖，人便飛出了窗外。青年忙起身到窗口外一看，不禁魂飛魄散。
原來外面空地有一顆大榕樹，樹的周圍有數十顆人頭在飛舞，人頭上的雙眼在黑暗中發出碧綠的光。青年倒回床上，因驚恐而一夜未睡。快天亮時，妻子又飛了回來。
良久，青年聽到妻子走出戶外，不久又聽到她切菜做飯的聲音。等到妻子來叫他去吃早飯，他推說不餓，便飛也似的跑到田裡，一看見和尚便跪倒在地，磕頭如搗蒜地請他救命。
和尚說：「我也無法就你，不過你若是想暫時離開此地，我倒有個辦法。你只消說思念父母，想要返鄉住一段時間，她必會答應的，不過她會與你約定一個回家的期限，期限一到，你一定要趕回來，否則性命不保。這是你最後的一線希望。」
青年無可奈何，也只能如此了。回家後，他便懇求妻子，讓他回鄉探望雙親。這苗女起初不答應，但禁不起他的一再請求和保證，便答應讓他回家。然，相約以一年為限，一年之內一定要趕回來。臨行時，苗女送他許多金銀珠寶，然後依依不捨地揮淚而別。
青年在父母的家中時間過得飛快，一年的時間就快到了，雙親催促兒子趕快啟程。青年想到此可能永別了，便遲遲不肯動身，直到期限逼近，才匆匆上路。
到了野人山麓，呼聞雷聲，接著暴風狂至，青年只得在山腳下避雨。不料雨越下越大，又引起山洪爆發，去路被阻擋了，他心急如焚。待雨稍停，便不顧一切地趕路，爬山涉水，不勝其苦。
青年正走著，乎覺腹中絞痛難忍，四肢逐漸漲大。在接近村落，搖見家門，他終於不支倒地，痛苦死去。
這時，苗女也正在家中焦急地等待，她對丈夫下了蠱毒，眼看時辰將近，她拿著解藥走出門探望，可是，她看到的卻是丈夫的屍體。
她雖然傷心，卻又感到安慰，慶幸丈夫並沒有辜負自己。於是她拿出毒藥，在丈夫身邊服毒自盡。村人見狀，便在村便把兩人合葬了。
這蠱究竟是什麼東西呢？蠱－據記載，若是穀子存放太久，穀子表皮變成一種飛蟲，這就是蠱了。
在『左傳』昭公元年中寫道：「穀之飛，亦為蠱。」註曰：穀之積，則變為飛蟲，名曰蠱。這種飛蟲，應該是沒有毒的。而用來害人的，是由人工培養出來的一種毒蟲。這毒蟲培養的方法是：把幾百種毒蟲放在一個容器，不餵它們東西，讓它們彼此互吃，到最後剩下來的那一隻，便是蠱了。
蠱的種類非常的多，常見的有金蠶蠱、蛇蠱、植物蠱、拍花放蠱等。在所有的蠱中，以金蠶蠱最毒。本草綱目引用『蔡攸叢話』中說：金蠶蠱對人體危害最大，侵入人的腹中之後，會吃光人的腸胃，而且它的抵抗力極強，水淹不死，火稍不死，就是用力也打它不死。
相傳金蠶蠱的表皮是金色的，每天要餵它四分當歸，放蠱的方法是把它糞便放在人的食物中。蛇蠱是在毒月毒日，即每年農曆五月五日放養長大的；蝨蠱是聚集許多蝨蟲製成的，若是把它吃到人腹中，它會把人的內臟吃光。
植物蠱則是由一種叫胡蔓草的草製成，葉子含有劇毒，放入人的口中，人就會七竅流血而死。另外一種拍花放蠱，是與人握手寒暄時，由手心將蠱傳過去。
傳說中有許多避蠱的方法，要試驗是否中了金蠶蠱，可以口嚼黑豆或啃白礬，若是覺得難吃的黑豆是香的，苦味的白礬是甜的，那就是種了金蠶蠱。
古代治蠱毒的方法，一是服用草藥，周禮稱這種草藥為嘉草；二是禱告神明。
在『後漢書』中寫道：仲夏三月，用一根米色的繩索，將葷菜和酒瓶連在一起撲滅蠱毒，在大門上掛一枝樹杈可驅邪氣；而在端午節時抹雄黃酒，也是為了去毒除蠱。這就是中國民間習俗立春燒樟樹葉，端午節在門口懸掛菖蒲和艾草避邪，在房子四周灑雄黃驅蚊精的來歷。
中國的古人，非常相信有蠱這回事。在歷史上曾有發生過數次宮廷內巫蠱作祟的事件。例如漢武帝時，丞相公孫賀之子和陽石公主被朱安世所誣陷，指公孫賀之子公孫敬聲和陽石公主通奸，危害武帝，在武帝經常通過的馳道上埋木偶為巫蠱。武帝信以為真，就把三人處死了。
可見人們對巫蠱能害人之事是深信不疑的，所以，歷史上對巫蠱的查禁相當的嚴格，曾立有誅九族的法律。若中了金蠶毒蠱，用石榴皮煎汁來服用，便能解毒。相傳一個竹林和尚製作了一種治蠱的藥丸，治好了不少中蠱的人。他的秘方是在每年農曆五月初取桃子一枚，把皮碾成細末，拿兩錢分量，再將三味藥用米湯拌在一起，搓成丸子，給中蠱的人用米湯送服，毒就被解除了。
養蠱害人能致富，便致使一些人專以養蠱來謀財。養蠱人每年都必須找個人來下蠱，若是三年之內尚未害人，養蠱人自己反而會中蠱而死。如果養蠱人不想在養蠱害人，解決辦法是找一隻小箱子，放些金銀絲綢，再放進金蠶，然後把小箱子放在路旁，讓過路人把小箱子帶走。這就是「嫁金蠶」的辦法，養蠱人便可以擺脫此蠱了。
