仲夏的盛典─端午節
農曆五月五日是端午節，照我國傳統民間習俗，端午節與春節、中秋節是一年的三大節日之一。
端午節又叫「端五節」、「重五節」、「端陽節」。「端」是「開端」、「初」的意思，古人稱初一為端一，初五則為端五。五月初五有兩個五重疊，所以又叫做重五。農曆以天干紀年，正月為寅月，二月為卯月，五月則為午月，古人又把初五稱為午日，所以五月初五又叫端午。到了唐代，因唐玄宗生於八月初五，宋璟為了討好皇帝，避「五」的字諱，便將端五正式改為端午。
一.端午節的起源：
(1) 流行較久的觀點─認為端午節的起源於紀念屈原(南朝梁人吳均的續齊諧記及宗懍的荊楚歲時記)
(2) 認為端午節起源於吳越民族舉行龍圖騰崇拜活動的節日
眾所周知，端午節一項重要節日活動是為紀念屈原的「龍舟競渡」。但龍舟競渡的習俗，早在屈原之前已經存在。《事物原始》引《越地傳》云：「競渡之事起於越王勾踐，今龍舟也」。即使在屈原本人的作品中，也可以反應出當時競渡的風俗來。聞一多先生在《端午考》論文中考證認為：古代的越民族是以龍為圖騰的，為表示他們是「龍子」的身份，藉以鞏固本身的被保護權。他們不僅有斷髮紋身的風俗，而且每年在五月五日這一天，舉行一次盛大的圖騰祭。其中便有類似今日競渡的遊戲，這便是競渡習俗的由來。但是，龍舟競渡不僅是越人的習俗，而且其他民族也有此俗這在一些出土的戰國時古物中可以看出端倪；龍舟競渡的時間也不盡相同，清代大史學家趙翼便指出：「競渡不獨端午日也，今江浙間多用春日，疑非本義。」總體來看，龍舟競渡應是以沅湘一帶為中心的南方風俗。
(3) 認為端午節起源於「惡日」
南方越民族進行龍圖騰祭祀之時，而北方中原地區卻是把五月五日當作「惡月」、「惡日」。至晚在戰國時代，人們已把勿月五日視為「惡月」、「惡日」。《大戴禮》云：「五月五日蓄蘭為沐浴」，《風俗通》記載：「俗云五月到官，至免不遷」，「五月蓋房，令人頭禿」，不但此惡月萬事不吉利，甚至連五月五日所生之子也視為不祥之兆。從戰國到兩漢，人們一直認為五月五日是深惡痛絕的惡日。「俗說五月五日生子，男害父，女害母」，王充《論衡.四諱》也記載當時風俗「諱舉正月、五月子。以正月、五月子殺父與母，不得舉也。已舉之，父母禍死」。中國歷史上許多名人倒是五月五日所生，如戰國時以養士聞名遐邇的孟嘗君田文，就是五月五日所生。
(4) 認為端午節起源於夏至
從時令上看來，五月五日又是夏至剛過的盛夏之時。因此，端午節又融進了夏令飲食、服飾、禁忌等風俗。周處《風土記》云：「仲夏端午謂五月五日也，俗重此日，與夏至同」，而古代就有「五日同夏至」之說。吃粽子是漢代端午的重要習俗。當時，吃粽子並無特別的紀念意義，只是當作一種時令食品而已。俗有「食過五月粽，寒衣收入杠」，「未食五月粽，寒衣不敢送」之諺。意思是粽子一出現，歲序便轉入夏季，這是一年生活轉折的信號，不單單只是點綴節景。在五月仲夏，酷熱季節吃這種米製涼食，用菰蘆葉包裹，用灰汁煮熟，色香味都別具特色，吃後能清熱降火，胃腸舒適，不失為時令佳品。在此時，人們全面換上夏裝，以輕薄涼爽為宜。因此《中華古今注》記載：東漢每到端午，皇帝要賜給群臣百僚鳥犀腰帶。作為皇帝的恩賜來說，固然是籠絡臣下的一種手段，但從風俗角度講，這也是端午換夏裝、避酷熱的風俗反映。從衣食風俗來看，認為端午與夏至風俗有密切關係也不無道理。
端午節風俗的形成可以說是南北風俗融合的產物，隨著歷史發展又注入新的內容。龍舟競渡之俗起源於南方，把五月五日視為「惡月」、「惡日」起於北方，注入夏季時令風尚，附會以紀念屈原逝世而最後形成。
由於屈原不僅是一位愛國的忠臣，也是一位愛國的詩人，民國三十年的端陽節，住在重慶地區的詩人，首先發起將端陽節定為「詩人節」，後經過全國詩人的響應而定案。
二. 端午的習俗：1. 賽龍舟：
賽龍舟又叫龍舟競渡、划龍船或俗稱「扒龍船」，不僅是一種歷史悠久的水上競技活動，也是端午節民俗活動中最熱鬧有趣的節目。所謂龍舟就是首尾做成巨龍形狀的船隻，早在西周就出現了，但是當時是讓國王乘坐的，並不是用來比賽。關於端午節龍舟競渡，相傳起源於楚國人民不斷的在汨羅江上找尋屈原的屍體(或者說是為了驅趕水中的魚類，以免牠們吃了屈原的屍體)，所以一面划船，一面敲鑼打鼓，久而久之，自然演變而成的。
在臺灣，端午節龍舟競賽一直受到人們的喜愛，從龍船的製作、點睛儀式、下水典禮的舉行，都有一套嚴肅莊嚴的規定。而在划龍舟之前，又有「請水神」、「接龍船」、「祭江」的儀式；在比賽結束後、也有「送水神」、「收龍船」、「謝江的祭典」，可以說非常熱鬧、隆重。
龍舟競賽的場所，大都在河流或海口，其中規模較大的，有高雄愛河、台南安平運河、台北的淡水河等地。比賽前先用浮旗分出左右兩個水道，彼此相隔五十公尺以上，比賽的龍舟一次兩艘，船頭插著紅色的三角旗，叫做「龍舌旗」，或長方形的紅旗，叫做「龍目旗」，旗上寫著「四時無妄」、「八節有慶」、「風調雨順」、「國泰民安」等吉祥字句，船尾還有一隻大型的三角旗，寫著「水仙尊王」。參賽的人數視船隻大小或主辦單位的規定而定，一般是二十四人或三十二人，船首有兩人，一人準備搶旗，一人則敲鑼或打鼓，船尾一人把舵，其餘的人分別坐在船隻的兩側把槳划船。號令一響就努力往前划，比賽的勝負視哪一方先搶得浮標上的旗幟，就獲得勝利。
隨著古代中外文化的交流，賽龍舟的風俗，先後傳入日本、朝鮮、越南和東南亞國家，近年來已經成為一項世界性的體育競賽活動。
2. 吃粽子：
粽子古稱角黍、筒粽，原是南方的一種用蘆葉把米包起來煮食的風味小吃，漢代以後才與屈原聯繫起來，並逐漸固定在端午節吃。相傳屈原因愛國憂民投江自盡，人們為了敬愛他，於每年五月五日將白米裝在竹筒內，投入江中給魚類吃，以防止魚群去毀壞了忠臣的軀體，流傳到今天，已經有二千多年的歷史了。
粽子有甜的和鹹的兩種，甜的有 粽、豆沙粽等， 粽是用糯米混 粉蒸煮而成，豆沙粽則是糯米內包豆沙蒸煮而成。鹹的有肉粽和菜粽兩種，肉粽是糯米內包豬肉、蛋仁、香菇、蝦米、蚵干等佐料、而菜粽只包花生米。這四種粽子都是以禾葉包裹，外形為四角錐形，製作時，先用鹹草繫住二、三十個纏在一起。這種鹹草，稱為粽索，上端必須把它編成辮髮的交結狀，這叫做「粽步」，這是從古代「葦菱」變化而來的，意思為拔除不祥。
時至今日，不只在端午節包粽子，七月鬼節及寺廟做醮時也有粽子，平日在大街小巷也有賣燒粽的，成了日常的小吃之一了。
3. 祭祖：
端午節當天上午十一點多鐘，人們就大肆張羅，準備拜拜。簷下或大門兩邊，插上艾草和菖 ，用以驅毒、驅邪。接著將祭桌抬至祖先神位前，圍上繡著吉祥圖案的桌圍，神案上有香爐、燭台，桌上前列三個酒杯，後列祭品(包括水果、五味碗、五牲、粽子、芋粿撓白飯、米粉、雄黃酒..等。祭品排列好之後，通常由一家之主帶領全家大小，焚香禮拜，呼請祖靈來鑒納，而後把香插在香爐裡。奠酒三次，經過三巡香，擲筊卜問先靈，是否吃飽，如得到笑杯(兩面都是正面)，就焚化銀紙，用酒洒在金鼎裡的餘燼，而後撤去祭品把牲禮切開或蒸或炸，做成種種的佳餚，讓大家飽餐一頓。
祭祀後，還要把雄黃酒擦在小孩子的頭上並洒在屋角，以除五毒(五毒指蜈蚣、壁虎、蛇、蠍，蜂)，並用艾草或苦草等煮熱水給小孩子洗澡；另外，也給小孩子佩帶長命縷(在手腳繫五色絲縷)、香包(以綢布內包香料、檀香而成)；而俗信在端午節當天午時，到井邊取水，密封瓶蓋，擺在神案底下，稱為「午時水」，這種水據說不會腐臭，日後小孩子發燒時，喝了也可以退熱。
4. 懸鐘馗畫像：
民間多在端午節這天，將鐘馗像懸掛在廳堂之上，據說可以驅五毒，避邪祟，也就是鐘馗能驅逐群鬼，保護一家大小的平安。鐘馗像為紅鬚怒目，手裡拿著鷖把寶劍，腳下踏有形狀兇狠的妖怪，而其身掮身後，通常有蠍子，毒蛇等物。
