植物和人類有很多相似處，為了保護自己、延續生存，植物須不斷進化以適應變化的環境。就在最近，科學家才發現植物和人類一樣，體內含有許多能抵抗疾病合成物，稱為植物營養素，這些保護性的營養物質同樣能防止人體上的物理性傷害。事實上，對許多研究者而言，在尋找治癌途徑方面，植物營養素可能是一個優秀的探測器。
植物營養素的種類是繁多的，每種植物都具有自己獨特的種類群。科學家們正在著手研究每一種植物營養素所能提供的益處，但研究已證明某些植物營養素可能含有抗癌物質。另外，它們還可逆轉甚至停止癌症的發展。
植物營養素可能是長壽和健康的關鍵。Johns Hopkins 醫學研究所的Paul Talalay博士說：「現在我們有極好的證據證明，如果您多吃富含植物營養素的水果和蔬菜，就能降低多種器官系統的患癌率。」專家們進而說，多吃植物營養素能全面提高身體抵抗力的能力。
