《青青河邊草》作者：瓊瑤

青青河邊草-瓊瑤

第１節

　　民國十五年，河北宛平縣，一個名叫東山村的小鄉鎮。
　　這正是初春時節，北國的春天，來得特別晚。去年冬天積留的冰雪，才剛剛融化。大地上，有一些零零落落的小雜草，掙扎著冒出了一點點兒綠意，但在瘦瘠的黃土地上，看起來可憐兮兮的。幾棵無人理會的老銀杏樹，伸展著又高又長的枝椏，像是在向蒼天祈求著什麼。
　　小鎮的郊外，看來有些兒荒涼。但是，這天的天氣卻很好，艷陽高照。把山丘上的岩石，都照得發亮。陽光灑下來，白花花的，閃得人睜不開眼睛。
　　對杜青青來說，陽光、春天、離她都很遙遠。因為，她現在正坐在一頂大紅花轎裡，被七八個粗壯的轎夫，抬向白果莊的胡老頭家裡。她今年十八歲，胡老頭五十八歲，正好比她大了四十歲。這還沒關係，胡老頭家裡，已經有了一個大老婆，四個小老婆，她娶進門，將是第六個。對於這樣的婚姻，她當然不可能同意，一切都是哥哥嫂嫂做的主。誰教她從小沒爹沒娘，依靠著哥哥嫂嫂過日子。如今，她竟成了兄嫂的「財產」。
　　花轎搖搖晃晃的前進著，吹鼓手在前面吹吹打打，吹打得十分熱鬧。北方的習俗，抬花轎的轎夫，常常隨著鼓樂聲，唱著一首歌，歌名叫「搖花轎」。歌詞往往是興之所至，信口謅來。轎夫一邊唱著，一邊就隨著節奏，拚命的搖著花轎。目的是搖得新娘七葷八素，好向喜娘討賞錢。現在，轎夫們就興高采烈的唱著歌，同時興高采烈的搖著花轎，唱得起勁極了，搖得也起勁極了。胡老頭娶小新娘，不用說，這賞錢一定豐厚。他們跨著大大的步子，用渾厚的噪音，大聲的唱著：
　　
　　「抬起花轎，把呀把轎搖！
　　花轎裡的新娘子，你聽呀聽周到，
　　花轎裡的新娘子，你聽呀聽周到；
　　要哭你就使勁的哭呀，要笑你就放聲的笑！
　　要罵你就罵乾娘呀，要叫你就叫干佬！
　　辦喜事呀，就興一個鬧，看我今天把你搖。
　　嗨嗨依個呀嗨，呀嗨依個呀嗨……
　　看我把你搖。哭哭笑笑，哭笑人興旺！
　　罵罵叫叫興致高，興呀興致高，
　　罵罵叫叫興致高，興呀興致高！
　　搖得轎桿嘎嘎的響呀，
　　搖得新娘蹦蹦的跳！搖得像那博浪的鼓呀，
　　搖得東歪又西倒！搖得新娘的花粉往下落，
　　搖得媒婆掏腰包。嗨嗨依個呀嗨，呀嗨依個呀嗨……
　　媒婆掏腰包。新娘子呀，你呀你別哭，
　　新娘子你快快笑，快呀快快笑，
　　新娘子你快快笑，快呀快快笑！
　　你坐花轎我來抬呀，我搖花轎為你鬧。
　　你坐花轎我來搖呀，我搖花轎為你好。
　　搖得那，花兒早結子，
　　搖得龍蛋……呀呼嗨嗨，呀呼嗨嗨……那個往下掉！」
　　
　　青青坐在花轎裡，已經被搖得頭昏腦漲了。她既無心情來欣賞轎夫的歌喉，更無心情來傾聽那歌詞。她全部的思想，都集中在一件事上；不知怎樣可以逃出這頂花轎？還有，就是小草……小草現在在哪裡？可曾逃出她表嬸的掌握？可曾在她們約定的土地廟前等她？
　　小草，小草是一個女孩兒的名字。她今年只有十歲，卻是青青這一生唯一的朋友和知己。小草和青青一樣，都自幼失去了爹娘，都是無家可歸、寄人籬下的苦孩子。青青有對唯利是圖的哥哥嫂嫂，小草有對尖酸刻薄的表叔表嬸。
　　說起來，小草實在是夠可憐的。她和表叔表嬸的關係非常遙遠，她之所以會住到這北方小鎮來，完全是因為海爺爺的緣故。海爺爺沒有妻子兒女，遠住在南方的揚州。由於種種原因，不能將這侄孫女兒，帶在身邊，就遠迢迢的寄養在這表侄家裡。本來，小草的日子雖然不好過，卻也能勉強的挨過去。因為海爺爺每年都來探望她一次，同時也把她的生活費付給表叔。但是，今年，海爺爺沒有來。海爺爺不來，小草的生活就如同人間地獄。每個日子，都是淚水堆積出來的。小草，就像她的名字一樣卑微，鄉下人有句俗語；生兒如美玉，生女如小草。所以，青青一旦決心要逃婚，就不能不帶小草同行。
　　花轎仍然在搖著，轎夫仍然在唱著。走在轎子邊的喜娘，已經送過去好幾個紅包了。喜娘越送紅包，轎夫是搖得越加起勁。青青覺得，再搖下去，自己的五臟六腑都會搖歪了。掀開轎簾往外悄悄一看，轎子正往榆樹崗走去。榆樹崗，就是這兒了！和小草約定的土地廟，就在這小山崗裡。沒有時間讓她再遲疑了！錯過了榆樹崗，想再找有山有樹有掩護的地方就不容易了！「喂！喂！停一下！停一下！」她掀開轎簾，不顧一切的喊了出來。「怎麼回事？怎麼回事？」喜娘慌張的問，轎子停在山間的小徑上了。轎夫們收起腳步，停住歌聲，紛紛拉起脖子上的毛巾，拭著汗水。「喜娘，你過來！」青青鑽出了轎子。
　　「怎麼下轎了？」喜娘一臉的驚訝。
　　「不下轎不成呀！」她把喜娘拉近，俯耳悄語了幾句。
　　「哎喲！」喜娘笑了，這可是沒辦法的事。「快去快回呀！不要跑遠了，到那棵大樹後面去就行了！」
　　轎夫們明白過來了，哄然大笑起來。
　　青青用手扯著頭上的喜帕，從喜帕底下向外面張望。還好沒戴上沉重的鳳冠，否則要跑都跑不了。她迅速的四下打量，果然，前面有一棵大榆樹，先跑到榆樹後面再說。她匆匆忙忙的奔向榆樹，心臟像擂鼓似的怦怦跳著。此時才覺得一切的計劃實在太大膽，簡直不敢想像，萬一逃亡失敗要怎麼辦？她一腳高一腳低的，總算奔到了大樹後。身子後面，響起轎夫們粗獷豪邁的大笑聲：
　　「新娘子給我們這樣一搖一鬧，給搖得鬧肚子了，哈哈哈哈……」青青隱在樹後，伸著脖子往花轎的方向看去，只見轎夫們解下腰間的酒葫蘆，已經大口大口的喝起酒來。此時不跑，更待何時？青青心一橫，彎著腰，飛快的向山後奔去。早在三天前，她已和小草勘查過榆樹崗的地形。但，事到臨頭，她卻連東南西北都顧不得了。跑啊跑啊跑……拋掉了喜帕，她邁開大步，從來不知道自己能跑得這麼快。
　　「哎呀！不好了！新娘子跑掉了！」喜娘一聲尖叫，嚇得青青魂飛魄散。跑啊跑啊跑……她腳不沾地的，繞過樹叢，翻過岩石，穿過荊棘……一直往後山的小土地廟跑去。心裡瘋狂般的禱告著：觀音菩薩啊，玉皇大帝啊，你們保佑我逃得成啊，還要保佑小草沒出差錯啊……
　　「追啊！大家快幫忙追新娘子啊！如果給她跑了，我怎麼向胡老爺交代呀！」喜娘呼天搶地的嚷著。
　　「追啊！大夥兒追啊……」轎夫們撒開大步，追將上來。
　　跑啊跑啊……青青早已跑得上氣不接下氣。
　　「青青！青育！」驀然間，小草從土地廟旁竄了出來，手裡揮舞著一個小包袱，又跳又叫：「你怎麼到現在才來？我已經等得快急死了……」「別叫！謝謝老天，你在這兒……」青青一把拉住小草的手，沒命的就往山下急衝而去。
　　小草來不及再說任何話，就跟著青青一陣沒頭沒腦的狂奔。這一番亡命的奔逃，在青青和小草的生命裡，是一件旋干轉坤的大事，從此改寫了兩人的命運。不，她們不止改寫了她們兩個的命運，她們還改寫了何世緯的命運。
　　就在青青帶著小草奔逃的同時，何世緯正躺在一輛馬車裡睡覺。何世緯，畢業於北京大學，出身於書香門第，是北京望族何遠鴻的獨生子。從他出生到現在，二十四年以來，這還是他第一次離開北京出遠門。他的目的地是廣州，當時，廣州正是知識青年趨之若鶩的地方。到底去廣州要做些什麼，他並沒有確切的打算。只知道，唯有盡速離開像溫室一般的家庭，才能找到獨立的自我。為了怕父母阻撓他的追尋，他只好留書出走。又怕家丁們發現他的行蹤，而把他追回家去，他不敢去車站，拎著一口大皮箱，他一路步行，到了這東山村的郊外。就在他已經走得筋疲力盡的時候，他看到了那輛馬車。這是一輛農民們工作用的馬車，既無車篷，也無座位。它停在一個農莊門口，車上堆滿了稻草。車伕大約去吃飯了，四周沒有半個人影。那匹瘦瘦的馬兒，自顧自的咀嚼著乾草，甩著它大大的尾巴。何世緯見此，心中不禁一喜；管它呢，先去稻草堆上躺躺再說。等會兒馬伕來了，再和他商量，搭一段便車。於是，何世緯爬上了馬車，把自己那口皮箱枕在腦袋下面，他鑽進了草堆。他只想稍稍休息一下。但，他太累了，四肢一放鬆，竟然沉沉睡去。
　　車伕什麼時候回到車上的，他並不知道。車伕也沒發現車上多了一個人，上了駕駛座，就逕自拉動馬韁。車子開始慢慢吞吞的、不慌不忙的往前走去。那輕微的搖晃，使何世緯睡得更加沉酣了。他是被一陣喧鬧之聲驚醒的。只聽到一個小女孩的聲音，急促的、喘息的、卻是十分清脆的大嚷著：
　　「青青！青青！有馬車！有馬車呀！我們快跳到車上去！快呀……」一陣腳步雜沓。有人攀住了車緣，車子晃動了一下，另一個女孩急迫的大喊著：「跳！跳！跳！跳啊……」
　　說時遲，那時快，突然之間，就有個女孩躍上車來，重重的壓在何世緯身上。何世緯這一驚非同小可，不禁失聲驚叫：「哇呀……」他這樣一「哇呀」沒關係，那小女孩嚇得差點又跌下車去。嘴裡跟著他大叫：「哇呀……」一連兩聲「哇呀」，把那正攀住車緣往上爬的青青硬是嚇得摔了一跤。小草急忙伏在車板上，對車下的青青伸長了手：
　　「青青！快上來啊……把手伸給我！快啊……」
　　何世緯震驚的看過去，只見到青青狼狽的爬起身，沒命的追著馬車跑。在青青的身後，隱隱約約還有很多追兵。一時之間，何世緯有些迷糊，完全搞不清楚狀況。但是，出於一種本能，他想都沒想，就對青青伸出手去，大聲喊著：
　　「這兒這兒！手給我，我拉你上來！」
　　青青伸長了手，在世緯和小草奮力拉扯之下，連滾帶爬的上了車。「快！快！」青青喘吁吁的急喊：「有人追我！讓馬跑快一點！我非逃不可，被捉回去就沒命了！」
　　世緯回身一躍，上了駕駛座。
　　「車伕！救人要緊！我等會兒付你車錢！」他不知為何，很相信青青是在生死關頭。一把搶過韁繩，他大聲吶喝：「駕！駕！駕……」事生倉卒，車伕見車上突然冒出三個人來，簡直是目瞪口呆。馬兒在吶喝之下，撒開四蹄，如飛而去。馬車揚起好一陣的灰塵，車輪滾滾，只一會兒工夫，後面的追兵，已完全看不見了。青青、何世緯、小草三個人，就是這樣遇在一起的。人生所有的故事，都是從一個「遇」字開始的。他們的故事也不例外。

第２節

　　對何世緯來說，遇到青青和小草，不但是一個大大的意外，而且，是一連串「麻煩」的開始。
　　「麻煩」必須從頭說起。
　　那天，那驚慌的馬車伕如此憤怒和抱怨，使何世緯狠狠的破了一筆小財，才把他給打發了。當車伕揚長而去，何世緯才發現，他們三個，正站在一條黃沙滾滾的鄉間小路上，前不巴村，後不巴店。時間大概已是午後兩三點，何世緯早已飢腸轆轆。他看了看青青和小草，此時才覺得這一大一小的兩個女孩子有些詭異。小草一身粗布衣褲，背著個小布包袱，雖是衣衫簡陋，卻長得明眸皓齒，楚楚動人。青青就十分奇怪了；一身紅衣紅裳，上面還繡著花花朵朵，頭髮梳得亮光光的，挽著髮髻，鬢邊還插了朵大紅花。這種妝扮，對生長在深宅大院裡的何世緯來說，實在是挺陌生的。這青青姑娘，看來不過十七、八歲，怎麼塗脂抹粉擦口紅？鄉間的姑娘，不是應該荊釵布裙，不施脂粉的嗎？何世緯一肚子狐疑，忍不住問：「剛剛那些追你們的人，到底是誰？他們為什麼要追你們呢？」
　　青青還來不及回答，小草已經天真的接了口：
　　「他們是追青青的，因為青青不能嫁給胡老爺……」話還沒說完，青青一伸手，就拉住了小草，阻止的說：
　　「別跟人家說這些！又不認得人家！」
　　哦？剛剛還要人救命，現在又不認得人了？何世緯心中掠過一抹不滿的情緒。心想，我還沒嫌你來路不正，你倒先嫌起我來了？也罷，這時代好人做不得。目前，自己已經自顧不暇，又何必多管閒事？想著，他就冷冷的開了口：
　　「不說就不說，我也沒時間沒心情來管你家的事！現在，你們走你們的路，我走我的路！再見！」說完，他掉頭就走。
　　「喂喂喂！」才走了幾步，身後又傳來那位青青姑娘的呼喊聲：「等一下！等一下……」
　　「怎麼啦？」他站住，回頭問。
　　青青牽著小草，三步兩步的追上前來。
　　「是這樣的，」青青礙口的說：「我們身上都沒有錢，我看你帶的錢還不少，不知道可不可以……可不可以……」青青突發奇想，迅速的摘下手腕上的金鐲子，脖子上的金鏈子，和耳朵上的金耳環。「我拿這些東西，跟你當當，你當一點錢給我，好不好？」「當當？」此事實在太新鮮了，太不可思議了。「你看我像開當鋪的是吧？」他沒好氣的問。
　　「那麼……那麼……」青青更加礙口的說：「我把它們賣給你！」「賣給我？」何世緯啼笑皆非：「你看我像開金鋪的是吧？」
　　「你這人怎麼這樣難纏？」青青有些惱怒起來。「總之，就是我們沒有錢，拿這些跟你換一點錢用嘛！」
　　「那麼……」何世緯去掏口袋：「我幫助你們一點錢就是了，用不著當你的首飾！」
　　青青立即倒退了一大步。
　　「不！」她堅決的說：「要嘛，東西你拿去，要嘛，就算了！」
　　脾氣還挺壞的呢！何世緯收起了錢袋。
　　「好吧，那我們就各走各路了。」
　　他往前走去。走了一段，聽到身後有腳步聲。回頭一看，兩個女孩子默默的跟在他後面。
　　「喂！你們到底是怎麼回事？一個大姑娘帶著一個小姑娘到處亂跑是不對的，你們為什麼不回家去呢？」他不耐的說：「拜託你們別跟著我行不行？」
　　「可是，可是……」小草囁囁嚅嚅的開了口：「我們已經沒有家了！」「沒有家？」何世緯怔了怔。「好端端的人，怎麼會沒有家呢？」「是這樣的……」小草剛說了一句。
　　「不要跟他多說了，」青青又扯住小草：「你沒看到他一臉凶巴巴要吃人的樣子嗎？」
　　「哈！」他快被這不講理的、莫名其妙的姑娘給氣死了。「我凶巴巴要吃人？我看你才莫名其妙呢！也不知道為什麼被人追得滿山跑？身上的首飾，也不知道來路正不正……」
　　「哼！」青青臉色都發綠了。「小草，我們走！」
　　「不行呀！青青！」小草急急的說：「就這麼一條路，如果我們往回走，你又會被胡老爺捉去當小老婆的！我們只能往前走呀！」說著，她就掙脫了青青的手，直衝到何世緯的面前，仰著小臉，很認真的，焦急的說，「那些首飾，是青青的聘禮，不是我們偷來的。青青給杜大哥賣給胡老爺當老婆，可是胡老爺已經有好多好多老婆了，青青沒辦法，才跳下花轎逃走的……」「什麼？」何世緯大吃了一驚，從花轎上跳下來逃走？他定睛對青青看去，這才恍然大悟，那一身繡花的紅衣，根本是農村姑娘的新嫁裳嘛！怪不得她擦胭脂抹粉的。何世緯對於自己曾有過的揣測，不禁感到一陣汗顏。「你就這樣跳下花轎逃走？真的嗎？」青青抬眼看看何世緯，微微嘟了嘟嘴。
　　「反正就是沒辦法嘛，那胡老頭比我大了四十歲，怎麼能嫁嘛？前幾天就想跑了，可是被我哥哥嫂嫂鎖在房間裡，一點機會都沒有……只好等花轎來抬的時候，半路上找機會跑……誰知道那些轎夫會一直追過來！」
　　「那麼，」何世緯無法置信的看看青青，又看看小草。「你們兩個是姐妹嗎？」「不是的，」答話的是小草。「我們是鄰居，住在緊隔壁。不過，青青好疼我，對我比親姐姐還親……」
　　「這又是沒辦法的事，」青青接口，一臉的「理所當然」。「我們都沒爹沒娘，我可憐，她比我還可憐！小小年紀，成天叫她表叔表嬸使喚來使喚去，挨打挨罵的。平常我看不過去，能幫著就幫著點兒，現在我一走，誰還來幫她？所以我非帶著她不可，就算要跟著我吃苦，好歹賽過跟著她表叔表嬸。」
　　小草仰著臉兒，專注的看著青青，滿臉依戀之情。何世緯不禁聽得呆了。對這兩個女孩兒，打心底感動起來，也佩服起來。「那麼，你們預備逃到哪兒去呢？」
　　「我有個海爺爺，」小草熱心的回答：「那也是真疼我的人。他住在揚州一個叫傅家莊的地方。本來每年過年的時候，他都會來看我的，今年不知怎麼了，他一直沒有來。我們現在就要找他去！」何世緯實在驚奇，揚州！那兒遠在江南，這兩個女孩子身無分文，竟想遠迢迢走到揚州去！他懷疑，這青青和小草，大概連一點兒地理常識都沒有。揚州在東南西北那個方向，恐怕都不知道。他正沉吟中，青青已經沉不住氣了。她往前一衝，手裡還托著她的金項鏈金手鐲。
　　「喂喂！」她氣急的說：「你問東問西，問了個大半天，我們把所有的事都告訴你了，你現在到底幫不幫忙？肯不肯當當呢？」搞了半天，她還要當當啊？何世緯瞪視著青青，一時之間，沒有反應過來。「我看你根本就無心幫忙，」青青忽然生起氣來：「算了算了，小草，我們走，不要理他了！」她拉著小草就要轉身離去。
　　「可是，可是……」小草急切的說：「我們往哪兒走啊？」
　　「反正不跟他走一路就對了！」
　　怎會有脾氣這麼壞的姑娘呢？何世緯心中有氣，還沒說什麼，小草已一把抓住青青，哀求似的說：
　　「你怎麼突然就生氣了呢？我看這位大哥哥是好人……」
　　「那可不一定，」青青接口：「藏在馬車上，帶著口大皮箱，誰知道他打那兒來的？」「很好，」何世緯忍著氣說：「我是壞人，你別理我。小草，你過來，我有話跟你說！」
　　小草很快的往前走了一步。
　　「你們要當當是吧？我不想跟你這個凶姐姐做生意，但是，我可以跟你做，你有什麼東西，可以當給我的嗎？」
　　「我？」小草神色一暗：「我什麼都沒有呢！」
　　「想想看，什麼東西都成。隨便什麼都行！」
　　「我……我……」小草突然想到什麼，從領口拉出一個貼身荷包：「我只有這個，是我最寶貝的東西！」
　　「裡面是什麼？」何世緯好奇的問。看了青青一眼，此時，青青一語不發，顯然，正觀望著何世緯葫蘆裡在賣什麼藥。
　　小草把荷包拿下來，拉拉線繩，鬆開荷包口，把裡面的東西倒在路邊一塊大石頭上，一樣樣的解說：
　　「這是海爺爺懷表上取下來的鏈子，海爺爺送給我玩的。這是海爺爺買給我吃的糖，裹糖的紙好漂亮，我捨不得扔。這是海爺爺用過的車票，我海爺爺每年都是坐火車來看我的，所以我覺得很寶貝。這是海爺爺的一根白頭髮，是我第一次幫他拔的，這是……」小草撿起兩顆彩色的玻璃彈珠，兩眼裡閃爍著光彩，十分驕傲的說：「這是海爺爺從廟會上買給我的彈珠，是我所有的東西裡最漂亮的了！」她一抬頭，發現何世緯緊緊的盯著她看，一句話也不說，不禁心虛起來：「你都不喜歡是不是？因為它們都不值錢是不是？」
　　「不不不！」何世緯急忙說，覺得自己喉嚨啞啞的：「我喜歡，我太喜歡了，它們簡直是無價之寶！」「什麼寶啊？」小草聽不懂。
　　「別管它什麼寶了，反正我願意讓你當當就是了！」何世緯從口袋裡掏出錢來，開始計算：「讓我們來算算可以當多少錢……你們要去揚州是吧？揚州要先去天津搭火車，你們需要買車票的錢……這京浦鐵路不知道是不是全線通車？如果不是全線通車，就很麻煩了……你們可能要走路，要住客棧，要乘船什麼的……」他抬起頭，忽然住了口，發現那凶巴巴的青青，這一會兒一點也不凶了，她的眼光癡癡的看著小草的荷包，眼裡竟盈盈含淚。那份心痛和難捨的表情，使何世緯的心臟緊緊一抽，說了一半的話，也說不下去了。
　　青青走了過來，抬眼看著何世緯。
　　「請你收了我的首飾吧！」她懇求般的說：「就是別動小草的荷包！這些首飾對於我，沒有什麼重要性，可是那個荷包對小草……」「你把我看成什麼了？」他面紅耳熱起來：「我怎麼會拿走一個孩子看得比生命還重要的東西？何況這每一件東西裡，都有她海爺爺的影子，這孩子所收拾起的，分明是最寶貴的記憶呀！」他幫小草把那些寶貝再一樣樣收回到荷包裡，深深注視著小草說：「這些東西還給你，錢呢，算我借給你的，反正，我知道你在那兒，揚州的傅家莊嘛……」他頓了頓，再看了青青一眼；別惹麻煩，他心裡有個小聲音在警告著，但，那聲音實在太小了，小得沒有絲毫作用。他歎了口氣，正色說：「我看，我們需要找一份地圖，好好的研究研究……從這兒到揚州，到底要怎麼走？」
　　地圖是從帽兒村的鄉公所裡找來的。
　　何世緯一看地圖，頭都有些兒發暈。當他攤開地圖向兩個女孩子解釋路徑時，這才發現，青青和小草，都不認識字。本來嘛，那個年代的農村姑娘，誰會受教育呢？兩個女孩看看地圖，就彼此大眼對小眼，一股好無助的樣子。何世緯只得不厭其煩的對她們說：「記住了，這條鐵路並沒有辦法送你們直達揚州，從天津到靜海通車，靜海到滄州不通車，你們要走路到德州，然後搭車去濟南，濟南到徐州應該不成問題，徐州到壽縣就要碰運氣了。如果火車不通，你們最好去車站搭黃魚車。記住，到了浦口一定要換船去瓜州，到了瓜州要再換船才能到揚州……你們記住了嗎？」青青瞪大眼睛看小草。小草一個勁兒直嚥口水。當何世緯對她們疑問的看過去時，小草忍不住的開了口：
　　「大哥哥，我看你是個很好很好的人，你能不能陪我們去揚州呢？到了揚州，找著我海爺爺，他也可以把錢還給你，這樣好不好？」小草仰著小臉，一臉的懇求。
　　「不好，不好。」他有些急促的說：「我已經為你們耽誤了太多時間了！這樣吧，我送你們到靜海，然後各走各的路！」
　　他們三個，在靜海郊外分的手。雖然小草一直哀聲說：
　　「大哥哥，你真的不跟咱們一起走嗎？有你作伴兒，我們就不會害怕了！你真的真的不跟咱們一起走嗎？」
　　「小草！」青青見何世緯一臉難色，出面阻止。「你不要為難別人了，你還有我呢，害怕什麼？」「是啊！」何世緯這一路上，和青青拌嘴都拌成習慣了。「小草，你放心，你這個姐姐很厲害的，誰也不敢欺負她的！她一定能把你平安帶到揚州，好了，再見！希望你順順利利找到你海爺爺！」「不管怎樣，謝謝你！」青青深深看了世緯一眼，生怕自己表現得太軟弱，她重重的摔摔頭，拉著小草就往前走去。小草年紀尚小，完全不會隱藏自己的感情，她一步一回首，十分依戀的看世緯。就是這樣依戀的眼光，使世緯走了一段之後，又心有不安的折回頭來。這一折回頭，才發現這兩個小姑娘，簡直是誰也保護不了誰。因為，青青和小草，才走了短短一段路，就被兩個流氓給釘上了。那兩個流氓從路邊草叢裡竄出來的時候，天氣已經有些昏暗了。他們把路一攔，四隻眼睛都邪裡邪氣的緊盯著青青，青青立刻知道，麻煩大了。
　　「你們要幹什麼？」她戒備的問：「我爹就在附近，你們可別惹我！」「好哇！」一個流氓大笑起來：「那你快請他出來，我好見見我的岳丈，給他請安！」說著，他就伸手去捏青青的下巴。
　　青青往後一退，另一個男子從後面一把握住了她的肩。
　　「哈哈！這麼漂亮的姑娘，咱們村子裡就從來沒見過！我說今兒個有桃花運嘛，哈哈哈哈……」
　　「放開我姐姐，」小草開始大叫：「我大哥馬上就要來了，我大哥又高又大，一拳就會把人揍扁的……他好厲害好厲害的……」「哇呀！」前面那個男子叫：「不得了，還有哥哥呢，快請你哥哥出來呀，讓我一起請安……」
　　話還沒說完，斜刺裡，何世緯已急衝出來，一拳就揮向那個男子，嘴中大吼著：「你們就跟我請安吧！太可惡了……」
　　「大哥大哥！」小草大喜過望，跳著腳又叫又嚷：「你快揍他們！快揍他們……」這一下變生倉卒，兩個流氓不禁一呆。但是，剎那間，他們就恢復了神志，頓時大怒起來。
　　「從那兒鑽出來的冒牌貨，敢破壞老子的好事！咱們擺平他！」接下來，是一場大戰。可憐，何世緯長這麼大，還從沒有和人打架的經驗，這回是首開紀錄。這場架到底是怎麼打的，他後來一點都弄不清楚，只知道打得毫無章法可言。而且，因為他實在不怎麼厲害，接二連三挨了好幾拳頭，使青青和小草無法袖手旁觀了。她們兩個，也捲進了戰場，勢如拚命。一個死命的扯住流氓的頭髮，另一個則張開大嘴用咬的。這一番蠻打蠻幹確實「驚天動地」，但是，何世緯卻並沒有佔到任何優勢。他只記得，最後，有一個流氓，抄起路邊一根碗來粗的大木棍，一棍敲破了他的頭，把他當場敲暈了過去。醒來的時候，他躺在一條小溪旁邊，青青和小草一左一右，拿了沾水的毛巾，不住的幫他擦著傷口。旁邊還圍了好幾個樵夫在觀望。一看到他睜開了眼睛，青青立刻歡呼著說：「好了好了，你總算醒了，謝天謝地！」
　　「大哥，」小草激動得快流淚了。「你好偉大啊，你好勇敢啊！你一個人打他們兩個……你救了咱們……可是你的頭被打破了，怎麼辦？你疼嗎？你很疼嗎？」
　　「放心，」一個樵夫過來拍拍小草。「你大哥是皮肉傷，不會有事的。先去我家休息休息吧！」他注視著何世緯：「幸虧咱們從這兒經過，才把那兩個壞東西趕走了。小兄弟，你們兄妹三個，是打哪兒來，要到哪兒去呀？」
　　「我們……」他想說明，他們非親非故，也非兄妹，但是，他卻說了：「我們從北京來，要到揚州去！」
　　「大哥……」小草興奮得漲紅了臉：「你跟我們一塊兒去嗎？」「是的！」他握著小草微顫的手，看著青青濕潤的眼睛：「我和你們一塊兒去！」

第３節

　　傅振廷是揚州傅家莊的主人。他今年五十五歲。在揚州，他是個有頭有臉的人物，家財萬貫。他除了有一棟極大的莊園以外，他還擁有絲廠、繡廠、茶園、和農地。一個像他這麼成功的男人，應該在生命裡是沒有什麼缺陷的。但是，傅振廷卻是個非常不快樂的人。十年前，他的獨生子元凱死了，從此，他就不知道生命裡還有什麼可以追求的東西。更糟糕的，是他那可憐的老妻靜芝，在早也哭晚也哭的情況下，竟把眼睛也哭瞎了。靜芝眼睛看不見了，腦筋也跟著迷糊起來，必須靠月娘一步一跟的扶持著。偌大的一個傅家莊，有家丁、有丫頭、婢傭成群，但是，卻沒有笑聲。傅家莊裡有的，只有男主人的咆哮，和女主人的哀啼。這是一個充滿了悔恨和痛楚的地方，一個永遠籠罩在死亡陰影下的莊園。
　　這天，傅家莊卻來了三個意外的訪客。
　　這三個意外的訪客，竟帶來了一個傅振廷完完全全意外的結果。當世緯、青青、和小草站在傅家莊的大門前，看著那蜿蜒的圍牆，和深不可測的庭院時，三個人都有些訝異。如果不是門上清清楚楚懸掛著一塊大匾，上書「傅家莊」三個字，世緯一定不敢冒昧打門的。真沒想到，小草有如此闊氣的親戚。經過了將近一個月的跋山涉水，三個人都風塵僕僕，世緯尤其顯得狼狽，因為，他頭上的傷口一直沒有好好治療，現在疼得厲害，而且，四肢無力，渾身發燙。
　　來應門的是傅家莊的老家人長貴。
　　「你們找誰呀？」他驚訝的問。
　　「請問，有一位李大海先生，是不是住在這兒？」世緯彬彬有禮的問。「李大海？」長貴這才明白過來。「李大海不在這兒了，走啦！」他說著就要關門。「喂喂，等一等！」世緯急忙用腳頂住門。「什麼叫走了？他不是這傅家莊裡的人嗎？」
　　「傅家莊裡的人？看你怎麼說。他姓李，咱們老爺姓傅呢！都是給人當差的罷了！總之，他現在人不在了，走了……」
　　「怎麼走了呢？」小草已急急的跨上前來。「我海爺爺告訴過我的，這裡是他的家呀！他怎麼會不要自己的家呢？」說著，這孩子就焦灼的大聲呼叫起來：「海爺爺！海爺爺！你在哪兒呀？我是小草啊！我來找你了！海爺爺！海爺爺……」她忘形的就往花園裡衝去。「呔！」長貴勃然變色。「跟你們說人不在了就是不在了，怎麼往裡面亂闖呢？」「小草！」世緯也急忙呼叫：「不要心急，讓我們問清楚了再說！」「小草！小草！」青青追進了花園，拉住急奔的小草。
　　正在糾纏不清，月娘扶著靜芝過來了，老太太眼睛雖然失明，耳朵卻很靈敏。「什麼事情吵吵嚷嚷的，月娘，你快去看！」
　　「長貴，什麼事？別嚇著太太！」月娘喊著。一眼見到世緯等三人，不禁一怔。傅家莊除了隔壁裴家的人常來走動以外，經年累月，都見不著生面孔的。
　　「對不起，我們是來尋親的。」世緯上前一步，忙著對兩個女士行禮。「這個女孩名字叫小草，是李大海的侄孫女。從北方一路跋涉到揚州來，為的是和親人團聚，聽說李大海已不在府上，不知道能不能告訴我們，他去了哪裡？」
　　月娘還來不及回答，靜芝已顫巍巍的走上前來，全神貫注的，非常緊張的傾聽著，整個人都陷入某種莫名的興奮裡。
　　「是誰？是誰？」她喘著氣問：「我聽到一個年輕人在說話！是誰？是誰？」她摸索著伸出雙手，想抓住那年輕人的聲音。「天啊！」她喊著：「你在哪裡？說話啊！讓我再聽清楚一點！說話啊……」「太太！太太！」月娘一把握住靜芝撈著空氣的雙手。「是三個客人，不認識的，他們是來找大海的……」
　　「不要攔我！」靜芝掙扎著喊：「說話啊！為什麼不再說話了？求求你，說話啊……」她哀求的面向著世緯。
　　世緯實在是太震驚了。他瞪視著面前這瞎眼的老太太，簡直不知道要怎麼反應。小草也嚇得縮到青青懷裡去了。靜芝一步步向世緯逼進，聲音幾乎是淒厲的：
　　「你說話啊，不要戲弄我這個瞎眼的老太婆啊！」
　　「好好，我說我說……」世緯被靜芝的急切所震動了，匆促的開了口：「這位老太太，我想你一定弄錯了我的聲音……事實上，我只是一個陌生人……」
　　「陌生人？」靜芝深深的抽了口氣，整個人更加繃緊了。所有的思想意識，都被一份強烈的期盼和回憶所攫獲了。「不！不！不！」她哀聲狂叫，直衝上前，準確的一把捉住了世緯的手腕：「你怎麼還說你是陌生人？你不是陌生人，你是我的兒子元凱啊！你回來了！謝謝天！你終於回來了！元凱呀！我等你等得好苦呀……」世緯太震驚了，被這等意外，弄得手足失措。他拚命想掙脫老太太的掌握，覺得自己的頭更痛更暈了。
　　「老太太，你認錯了人，我不是什麼元凱，我姓何，名叫何世緯……我從北京來的……」
　　「太太！太太！」月娘撲過去，也緊張的去扳著靜芝的手指，想把世緯從這份糾纏中給解救出來。「這不是少爺啊！你認錯了，真的認錯了！快放手呀……」
　　「我沒有認錯！」靜芝落下淚來：「我自己的兒子，我怎麼可能認錯呢！元凱啊！我知道你恨我們，你不肯原諒我們，可是……你是我的兒子啊，你不能連娘都不認呀……」
　　「這位老太太，」青青再也忍不住，衝上前去幫月娘的忙。「你快放開世緯，他怎麼會是你的兒子呢？他這還是第一次來揚州，第一次來傅家莊呢……」
　　「是呀是呀！」小草慌張的接口：「我們是來找我海爺爺的！」「你是誰？」靜芝的臉轉向了青青，厲聲的問。
　　「我？」青青嚇了好大一跳，結舌的說：「我是……我是……我是他妹妹！」「不！」靜芝有力的說：「你是漱蘭！」
　　天啊！這是怎樣的誤會，越來越纏夾不清了。月娘轉頭對長貴急急的說：「沒辦法了，你快去把老爺找來！」
　　「是！」長貴急忙忙轉身而去。
　　這邊，青青和靜芝開始各說各的。
　　「我不是什麼蘭，我的名字叫青青……」
　　「你連名字也改了？好吧，青青綠綠都沒有關係，我承認你了！你就是我的媳婦兒。行了嗎？」
　　「不對不對，」青青更急了：「我不是你的媳婦兒……」
　　「住口！」靜芝一聲大吼，青青又嚇了好大一跳。「走開走開！」她突然把世緯緊緊抱住，悲痛欲絕的喊著：「你們已經回來了，我也已經承認你是媳婦兒了，你就不要再跟我搶，跟我爭吧！以前的事，都是振廷的錯，怪不了我呀！元凱元凱，你不要不認我，你看看我的眼睛，難道它們還不能告訴你，我是多麼思念著你的嗎……」
　　「老太太……」世緯頭昏腦脹，臉色發青。「拜託你，請你不要再搖我了，我實在弄不清楚這是怎麼回事……可是，我很不舒服，我已經天旋地轉了……」
　　「是呀，婆婆，」小草著急的插了嘴：「大哥的頭受了傷，還沒好，請你不要搖他呀……」
　　「什麼？受傷了？」靜芝立刻恐慌起來：「什麼地方受傷了？給娘摸一摸……月娘，月娘，快叫長貴去請大夫！快呀……」
　　正鬧得不可開交，振廷匆匆忙忙的趕來了。
　　「靜芝！不許胡鬧！」他十分威嚴的一聲大喝，把所有的人都鎮住了。「你吃了藥沒有？怎麼糊塗到這種地步？抱著別人成何體統？還不快放手？放手！」他大聲命令著：「你聽到了嗎？放手！」靜芝呆了兩秒鐘，面有懼色。她的身子縮了縮，似乎想鬆手。可是，才鬆開一點點，她又反手更緊更緊的抱住了世緯，回頭對振廷悲切之極的、哀怨之極的說：
　　「十年前你已經拆散過我們母子一次了，這次，我說什麼也不讓你再拆散我們！你可以殺了我，但是不能逼我放掉元凱，我不放，不放！」「你瘋得不可救藥了！」振廷大跨步上來，不由分說的就去拉靜芝的手。「你放手！快放手！」他又拉又扯。
　　「不放不放！」靜芝牢牢抱住。
　　兩人你來我往，把世緯弄得像撥浪鼓似的轉個不停，一邊站著的青青和小草，簡直看得目瞪口呆。
　　世緯張著嘴，想說什麼，想擺脫這兩個老人的糾纏，但他什麼也來不及說。本已頭昏腦脹的他，此時再也支持不住，只覺得眼前金星亂冒，耳中鐘鼓齊鳴，人就昏厥了過去。

第４節

　　世緯病倒了。在記憶裡，世緯從小到大，幾乎是無災無病長大的。這次離家出走，他想「體驗人生」，可真是「體驗」到了不少。第一次遇到從花轎上逃下來的姑娘，第一次和人打架，第一次到了江南，第一次被人誤認成了兒子，還第一次病倒在一個陌生的家庭裡。怪不得古人說讀萬卷書不如行萬里路，原來，「行萬里路」還可以有幾萬種希奇古怪的遭遇。
　　世緯一連幾天，都病得昏昏沉沉。可是，他並沒有完全人事不知。他躺進了一間古色古香的臥室，四壁掛滿書畫，靠窗一張大書桌，桌上文房四寶，一應俱全。他在瞎老太太左一句「元凱回來了！」右一句「還好，元凱的房間，我天天都收拾的！」這種念叨裡，知道自己躺進了元凱的臥室。然後，自己的床邊，就日日夜夜圍滿了人，一會兒是大夫來診病，一會兒是丫環來送飯，一會兒是振廷來探視……至於那位瞎老太，幾乎日日夜夜，守在床邊，衣不解帶。這還不說，由於看不見，又由於恐懼，她總是用手攥著世緯的衣袖，攥得那麼緊，不肯稍稍鬆手。好幾次，她被振廷下令拖走，她就一路哀嚎著哭出門去：「月娘！月娘！」她慘烈的喊著。「幫我求求老爺吧！他現在討厭我，都不肯聽我的！但是，他會聽你的！月娘……只要讓元凱留下來，我什麼都可以不計較，我連女主人的位子，都可以讓給你……」「太太啊！」這種淒厲的哭嚎一定換來月娘悲切的痛喊：「你要讓我死無葬身之地嗎？你是主人，我是奴才呀！月娘要有絲毫僭越之心，老天會罰我不得好死……」
　　「這說的是些什麼話！」振廷惱怒的咆哮著。「你們嫌這個家裡的悲劇還不夠多嗎？這樣胡說八道，不知忌諱！來人呀！荷花、秋桂、銀杏……你們給我把太太拉回房間去！月娘，你守著她，給她吃藥……」「我不要吃藥，不要吃藥……」靜芝哭喊著，被一路拖出門去。「我已經好了，元凱回來了，我就什麼病都沒有了！我沒有瘋，我現在腦筋清清楚楚……振廷，我給你跪下，給你跪下！求求你，讓我們母子團聚吧……」
　　這樣子的喧鬧，每天總有兩三回。世緯真不瞭解，自己怎麼會捲入這個家庭的悲劇裡？他真希望，自己快點好起來，可以脫離這個是非之地。這樣，到了第四天，他的燒退了，人也清醒了。那天下午，一覺睡醒，觸鼻而來的，是一股藥香，還沒睜開眼睛，就聽到了小草的聲音，在低低的說：
　　「好不容易，就剩咱們兩個陪著大哥了。這幾天，房間裡都擠滿了人……我以為，那個瞎婆娘就夠嚇人了，沒想到，傅老爺那麼凶，更加嚇人兒！」
　　「噓！」青青一邊扇著藥爐，一邊輕聲警告。「不要在背後批評人家，當心給人聽見！我看老太太馬上就會過來的，月娘根本看不住她……」「我們怎麼辦呢？青青？」小草可憐兮兮的問：「海爺爺又找不著，大哥又生病了……你說，海爺爺會不會去東山村找我呢？咱們要不要回東山村去呢……」
　　「不要！」青青著急的脫口而出。「小草，咱們都回不去了，你想，這一路，一會兒坐火車，一會兒乘船，一會兒搭黃魚車，一會兒走路……山山水水經過了多少，大哥會看那張圖，還走了這麼久才到揚州……咱們兩個，怎麼找得著路回去？何況，我回去了準沒命，我是怎樣也不回去的，你呢……」
　　「我要跟你在一起！或者……」小草挺沒把握的說：「海爺爺會回到傅家莊來……會不會？會不會？」
　　「我聽月娘說，你海爺爺在傅家莊當管家，做了好幾十年呢！他是和老爺吵架，才離開的！說不定氣消了，他就回來了！我想，我們最好留在傅家莊等等看，就是不知道人家讓不讓咱們留……」「只要大哥肯留，咱們就留下了，是不是？……」
　　聽到這兒，世緯聽不下去了，睜開眼睛，他一骨碌坐起身子，接口說：「不行不行！我馬上就要走……」
　　「大哥！」小草驚喜的喊著，撲了過來。「你醒了嗎？你好了嗎？頭還疼嗎？讓我摸摸看還有沒有燒……哇！燒退了地！青青！青青！」她喜悅的大喊：「大哥不發燒了！他醒了地！」
　　青青端著一碗藥，笑吟吟的站到床前來。
　　「哇！」青青眉頭一展，眼睛裡閃爍著陽光。「套一句小草的話，你這一病，還病得挺嚇人兒！來，快趁熱，把這藥喝了吧！」世緯凝視著青青，和她結伴同行了一個多月，兩人一路抬槓抬到揚州。此時，看到她滿臉綻放的光彩，不禁心中怦然一跳。如此青春，如此美麗，如此充滿了朝氣和熱情的臉龐……真是，像前人的詞句；「其奈風流端整外，還更有，動人心處！」想到這兒，世緯猛的一震，臉孔竟然發熱了。
　　「是！」他正了正身子。「讓我趕快吃藥，等我身子一好，我就要走了！」他三口兩口把藥喝了。再抬起頭，青青臉上的陽光已悄然隱去。她低頭默默的收拾藥碗藥罐，一語不發。小草已急急忙忙去拉世緯的衣袖，解釋的說：
　　「大哥，你已經被瞎婆婆當成兒子了！月娘說，如果你肯留下來，安慰安慰瞎婆婆，說不定她就會明白過來。我和青青，想留在這兒等海爺爺，所以，大哥，你可不可以陪咱們……」「不行不行！」他急躁的說：「這個是非之地，我一分鐘都待不了……」他伸手去懷裡掏，掏了一個空。
　　「你在找什麼？」青青板著臉問。
　　「我的錢袋呢？」「我幫你收著呢，」青青走到書桌前面，打開抽屜，拿出錢袋往他身上一摔：「沒有人會拿你的錢的！」
　　「不是這樣的！」世緯解釋著：「我把錢留一半給你們，我帶一半走……」「你預備用錢打發了我們，就這樣掉頭走了是不是？」青青眼圈兒脹紅了。「好不容易侍候到你燒退了，傷好了，你就準備不管我們了，是不是？」
　　世緯怔著，還沒說話，小草已慌慌張張的接了口：
　　「好嘛，好嘛，你們不要吵架了嘛！大哥，要走大家就一起走嘛，我不等海爺爺了，咱們三個一塊兒走！」
　　「不不不！」世緯急促的說：「我已經把你們送到揚州了，仁至義盡。現在我是泥菩薩過江，自身難保。怎麼能帶了你們兩個，一路去廣州呢？你們留下來，我走！天下沒有不散的筵席……」「不要嘛，不要嘛！」小草著急的把世緯一抱，淚珠就撲簌簌滾落。「什麼不散的筵席？那兒有筵席？我們不散就是不散！你要走，一定要帶我們一起走……」
　　「誰要走？」門外傳來靜芝尖銳而顫慄的聲音，全體人都嚇了一大跳。世緯的心猛然一涼。慘了！這位瞎老太太又來了！他看過去，靜芝顫巍巍的衝進房來，後面緊跟著月娘和振廷。「元凱！你說你要走，是嗎？為什麼？為什麼啊？」她尖聲呼號：「難道你專程回來一趟是為的要懲罰我嗎？因為我當年沒有為你力爭到底，所以你要這樣子叫我心碎，叫我痛不欲生，是不是？」她攥住了世緯的手，緊緊的握著。「不不！我這次再也不會讓你走，我寧願死也不會讓你走……」
　　「這位少爺！」月娘撲過來，哀求的看著世緯：「你發發善心，救救我們家太太吧！請你暫時不要提走字，能住多久，就住多久……能安慰她一天，就安慰她一天吧……我求求你，求求你……」「反了！反了！」振廷大踏步衝上前來，奮力想拉開靜芝和世緯。「月娘，你怎麼也跟著太太一起發瘋？你睜大眼睛看看，這個人不是元凱……」
　　「他是的！他是的！」靜芝一疊連聲喊，淚流滿面。「振廷，你為什麼一定要這樣殘忍？難道你內心深處，對以前種種，沒有一點點後悔嗎？難道元凱不是你心頭最大的悲痛嗎？難道當年斷絕父子之情，就把你身上所有的感情都斷光了嗎？你不曾像我一樣，瞎了雙眼，你看得清清楚楚，怎麼還瞪著眼睛說瞎話！狠心不認自己的骨肉？你難道不明白，元凱這番歸來，是老天給我們再一次機會……一次贖罪的機會，一次重新活過的機會啊……」這一篇話，說得聲嘶力竭，說得滿屋子的人都傻了。說得世緯滿心震動，滿懷惻然。說得振廷一臉的慘白，滿眼的傷痛。說得月娘淚落如雨。
　　「撲通」一聲，月娘對振廷直挺挺的跪下了。
　　「老爺，你可憐可憐太太吧！這麼多年來，多少風風雨雨，我跟著你們一起走過，眼看著太太一步一步到今天的田地，她再也承受不起失望了！老爺！你總有一點惻隱之心吧！」
　　振廷注視著月娘，頓時心都碎了。這是怎樣一個家？怎樣又瞎又病的妻子？怎樣天人永隔的兒子？怎樣百般委屈的月娘啊！他掉頭去看看世緯，這年輕人身材挺拔，眉目俊秀，舉手投足之間，確實和當年的元凱有許多神似之處。元凱，他心中猛的一抽，說不出來有多痛，簡直是痛入骨髓，痛徹心肺呀！「聽我說，」他面對世緯，聲音沙啞。「今天弄到這個局面，我真是無可奈何。我看你氣宇不凡，知書達禮，猜想你也是個性情中人。我……」他深抽了一口氣：「誠心誠意留你住下來！如果你肯住下來，我甚至可以……可以派人去找李大海！讓小草可以早日和她的海爺爺團聚！這樣，你也不至於覺得留下來沒道理，怎樣？」「哇！大哥大哥！」小草脫口歡呼出聲。「老爺要派人去幫我找海爺爺地！」她衝過去，學著月娘對振廷一跪，沒頭沒腦的磕起頭來：「謝謝老爺！謝謝老爺！」
　　「元凱啊！」靜芝又哭又笑的去搖著世緯，興奮得滿臉發亮。「你爹留你了！你知道你爹的，他就是這樣的臭脾氣……留都留了，還要說一大堆莫名其妙的道理……但是，他留你了！他說出口了，他終於說出口了！你知道這對他是多困難的事……那麼，你，你，你也不走了，對不對？對不對？」她仰著臉，全心的期盼的面向著世緯，那已失明的雙目盛滿了淚，淚光閃爍。世緯覺得整個心臟都為她抽搐起來。
　　「是的！我不走了！」他輕聲說。環視一屋子沉痛而帶淚的面孔，他深抽了口氣，抬高了聲音。「嗨！既然不走了，我可不可以吃點東西呢？我餓了！」
　　「桂圓小米粥！」靜芝跳起身子來喊：「雞片乾絲湯！還有棗泥杏仁酥……都是你最愛吃的，我全準備著！月娘！快去廚房拿，別忘了！還有那袋新鮮核桃！」
　　就是這樣，世緯，青青和小草就在傅家莊暫時住下了。

第５節  

　　一星期後，世緯的健康就完全恢復了。
　　走出元凱那間臥室，他有好幾天，都沉迷在傅家莊那典雅的庭園裡，初次領略了江南園林的迷人之處。看到他們把形形色色的太湖名，堆砌成春夏秋冬的景致，使他歎為觀止。小樓水榭，曲院迴廊，都別有幽趣。和北方比起來，是截然不同的。北京的建築受故宮影響，比較富麗堂皇。南方的庭園，卻秀氣多了。一條小徑，兩枝修竹，幾葉芭蕉，十分的詩意。世緯尤其愛上了吟風閣朝東的一面牆，那牆上蔓生著常春籐，爬滿了整片牆壁，枝枝葉葉，重重疊疊的下垂著。每當風一吹過，每燈葉子都隨風飄動，起伏有致，像一大片綠色的波浪。在這片綠色波浪中，卻嵌著三扇小紅窗，窗欞雕著梅蘭竹菊的圖案，真是可愛極了。世緯實在想不透，在這麼美麗的庭園裡，怎麼沒有醞釀出如詩如夢的故事，反而演出父子反目，生離死別的悲劇？
　　關於元凱的故事，在接下來的幾天裡，月娘斷斷續續的說給世緯他們三個聽了。原來，元凱在十多年前，愛上了家裡的丫頭漱蘭。這本是大家庭中很普通的事，如果元凱肯將漱蘭收來做小，大概也不至於引起大禍。但是，元凱念了很多書，又深受梁啟超「一夫一妻」制的影響，堅持要娶漱蘭為妻子。此事使振廷勃然大怒，說什麼也不允許，想盡辦法拆散兩人。據說，當時使用的手段非常激烈。元凱見無法和振廷溝通，竟帶著漱蘭私奔了。私奔還沒關係，他們兩個，居然跪到上海的一家教堂裡，在神父的福證下，行了西式的婚禮。完婚之後，再把漱蘭帶回家來。振廷這一怒實在是非同小可，他把元凱和漱蘭，一齊趕出了家門，當時就措辭強烈，恩斷義絕。振廷說過：「你可以死在外面，就是不許再回來！我傅振廷可以絕子絕孫，就是不能承認一個像你這樣不孝不義的兒子，從今以後，我沒有兒子！你也不姓傅！」
　　元凱就在那吟風閣外的廣場中，跪地向靜芝磕頭告別的。
　　「娘！從今以後，孩兒跟您就是形同陌路的陌生人了！原諒孩兒不孝！孩兒叩別娘！」
　　那天的靜芝，呼天搶地，哭得日月無光，卻無法阻止元凱的離去。這句話，竟成為元凱對母親說的最後一句話。因為，一年以後，漱蘭把元凱的靈柩送回來了。
　　「靈柩？」世緯震動的看著月娘。「他怎麼會死呢？他真的死了？」「真的死了！」月娘面色淒然，眼中凝聚著淚。「死的時候，才只有二十三歲。靈柩送來那天，你們信嗎？竟是老爺四十五歲的壽誕。在賓客盈門中，漱蘭一身縞素，伏地不起，靈柩砰然落地，滿座賓客，人人變色。可憐的老爺和太太，這種打擊，怎麼是一般人所能承受？老爺不相信那裡面躺著的是少爺，下令開棺，棺蓋一打開，少爺赫然躺在裡面……太太，太太就昏死過去。從此以後，太太不許人說元凱死了，她拒絕這個事實，早也哭，晚也哭，眼睛哭瞎了，神志也迷糊了！她寧願相信元凱活在外面，不願相信他被送回來了！」月娘看著世緯。「這就是為什麼你說了句你是陌生人，太太就更加認定你是元凱的原因，這『陌生人』三個字，對太太的印象，實在是太深太深了！」
　　原來如此！世緯吸了口氣。
　　「可是，那元凱正當年輕力壯，怎麼會突然死掉呢？」他問。「他是病死的，詳細情形，我們都弄不清楚，唯一可以肯定的，是他和漱蘭，窮途潦倒，貧病交迫。這也是太太無法原諒老爺的地方，元凱走的時候，兩袖清風，什麼都沒有帶。他是這種家庭裡養大的孩子，平時都是丫頭傭人伺候著的，他幾時受過生活上的苦！」「漱蘭呢？」青青追著問：「她去了什麼地方？她現在在哪裡？」月娘沉默了好一會兒。
　　「她走了！」半晌以後，她才沉思的說：「傅家的女人都很慘。漱蘭把靈柩送來那天，大概已經不想活了。她那副樣子，分明三魂六魄，都已跟著元凱去了。偏偏老爺在悲憤得快發瘋的情況下，對漱蘭痛罵不停。漱蘭聽著聽著，就一頭對棺木撞了去，差點就撞死了！你們不知道，那個場面有多麼慘！幸好漱蘭的娘朱嫂陪了她來的，朱嫂哭著，抱著，求著，拖著……把漱蘭帶走了！」她頓了頓，眼神深幽。「從此，我們誰也沒見過漱蘭。十年了！漱蘭是生是死，我們都不知道了！」
　　故事說完了。一時之間，世緯、青青、月娘、小草四人都靜悄悄的，沒有一個人說話。窗外，暮色正緩緩的罩下來，黃昏的餘暉，把一樹的陰影，投射在雕花的地磚上，有一種淒涼而神秘的美。世緯看著月娘，直覺的感到，她對於這個故事，多少還有些保留。「你呢？」他忍不住問。「我聽你談吐不俗，不像個伺候人的人，你在傅家是……」「我嗎？」月娘臉色一暗，微微的怔了怔。「我是另外一個故事了。」她歎了口氣。「我也是好家庭的女兒，和傅家沾了一點親，只是我家早就敗落了，我爹把我許配給了一個比我小八歲的丈夫。我們家鄉常常把女兒嫁給小丈夫，說不好聽，就是賣過去了。我十六歲嫁過去，丈夫才八歲，挨了四年，丈夫才十二歲，居然出天花就死了！夫家說我不祥，剋死了丈夫，趕我回娘家，我爹那時已去世了，娘家沒人肯收留我，我舉目無親，就投到傅家來，太太收留了我……待我挺好挺好的，我也就死心塌地的伺候著太太。我來傅家，已經十二年了呢！傅家所有的事，我都一件一件看著它發生的。說起來，太太對我有恩，所以，有時候……她就是對我發發脾氣……我也就忍了！」短短的幾句話，道盡了一個女人的滄桑。世緯對月娘，不禁油然起敬。從月娘身上，就聯想到青青，從大紅花轎上逃走的青青。中國的女性，如果不能主宰自己的命運，將永遠在悲劇中輪迴。青青的逃婚，實在是勇敢極了，正確極了。想到這兒，他就對青青看去，青青仍然沉溺在月娘所述說的故事裡，滿臉慼然，滿眼哀切。
　　「世緯！」她忽然就回頭對世緯正色說：「你不可以再那麼絕情了！老太太叫你幾聲兒子，你又不會少一塊肉，有人把你當兒子一樣疼著，有什麼不好？以後，你再也不要動不動就說要走，來威脅人家！」
　　「是啊！」小草接口說：「婆婆好可憐啊！大哥，你一定一定要對婆婆好一點！」世緯真有些啼笑皆非。瞎婆婆的故事確實可憐，但是，自己這個假兒子，騙得了一時，騙得了一世嗎？走，是遲早的事，等到必須要走的時候，會不會再一次撕裂了老太太的心？到那時，今日的「不忍」，可能會變成那時的「殘忍」，然後，又會演變成什麼局面呢？這樣一想，他的頭就又痛了。
　　「不管怎樣，謝謝你們兄妹！」月娘似乎讀出了他的思想。「你們肯留下來，真是傅家的幸運！我們過一天是一天，希望沒多久，太太就能明白過來！好了，不能再談了，我去廚房看看，太太今天給你燉了蓮子銀耳湯，是你以前最愛吃的……不不，」她改了口：「是元凱少爺以前最愛吃的！希望你吃的時候，有那麼一點兒表示，她會很高興很高興的……」
　　月娘走了。世緯用手揉了揉額角；看著青青。
　　「兄妹啊？」他說：「你到底對傅家怎麼說的？」
　　「說你是我哥哥啊！」青青瞪著他。「不然怎麼說呢？總不能說我從花轎上跳下來，跟你這樣奇奇怪怪來揚州！別人會怎麼想我呢？」「那……」他的頭更痛了。「小草跟我們又是什麼關係呢？你趕快說說清楚，免得我穿幫！」「我說……小草是咱們家的鄰居，盡受表嬸兒虐待，所以咱們兄妹就……」「見義勇為，把她護送到揚州！」他接口：「是吧？你編故事還編得挺好的呢！」聽出他語氣中的不滿，青青頓時臉色一沉。眉毛挑得高高的，眼睛瞪得圓圓的，她立刻就劍拔弩張。她挺直背脊，頗受傷害的衝口而出：「怎麼了？我說你是我哥哥，難道侮辱了你不成？上次要拿錢打發我們，我還沒跟你算帳呢！我知道了，你打心眼裡看不起我和小草，我們沒念過書，大字不識，連根扁擔倒下來我們也不曉得那是個『一』字，更別說要我們像你一樣滿嘴掉文兒，動不動就四個字四個字打嘴裡成串的溜出來……你看不起我們，你儘管去告訴傅家老爺太太，說咱們兩個是你路上撿來的……」「喂喂！你有完沒完？」他忍無可忍的喊：「我說了看不起你們嗎？我什麼都沒說，你就大發脾氣，講了這麼一大堆，你簡直是欲加之罪，何患無辭！」
　　「什麼罪不罪的？」青青更氣。「聽也聽不懂，你就直接告訴我們，我是大麻煩，小草是小麻煩，婆婆是老麻煩……你恨不得把我們統統擺脫了，不就結了？」
　　世緯怔了怔，聲音大了起來：
　　「你這句話倒說對了！自從遇到你們以後，我就一路倒不完的楣！先是莫名其妙的跟著你們亂逃，然後天氣也變了，荷包也瘦了，頭也打破了，又傷又病的把你們送來，卻被瞎婆婆抓了當兒子，弄得我困在這裡走不了，你們的確是一對大、小麻煩！我實在弄不懂我怎麼會招惹了你們？」
　　世緯發洩完了，居然聽不到青青反駁的聲浪，再一抬頭，發現青青眼圈紅紅的看著小草，小草則抽抽嗒嗒的哭起來了，眼淚水滴滴答答的直往下掉。
　　「喂喂，」他心慌意亂了。「怎麼回事？咱們一路拌嘴已經拌成習慣了，吵吵架沒關係的，你們可別哭啊！」
　　「我哭，我就是要哭！」小草吸吸鼻子，哽咽的說，「我叫你大哥，把你看得比親哥哥還要親，捨不得跟你分開……原來你這麼討厭我們……罵我們罵得好大聲，比傅老爺還要嚇人兒……」「我那有？我那有？」他急急的問。「我那有好大聲？」
　　「你有！你就是有！」青青接口，眼淚也往下掉。她對小草張開了手臂，哀聲的喊：「小草！別哭，你還有我呢！我是怎樣也不會離開你的！」小草「嗚」的一聲，就哭著投入了青青的懷抱。一對「大小麻煩」緊擁在一起，淚珠兒紛紛亂亂的跌落於地。世緯看到自己造成這麼大的「悲劇」，簡直是手足失措，不知怎麼辦才好。「喂喂，我投降，我投降！」他舉起雙手喊：「我錯了！好不好？我道歉，好不好？」他伸手去拉小草。「我真的沒有看不起你們的意思，我疼你們都來不及了！我說話大聲一點，是因為現在這個狀況很複雜，我有點頭痛罷了……喂喂，你們不要哭了，我跟你們說，以後，咱們三個，要留一起留，要走一起走！好不好？」他頓了頓，見兩個女孩兒，依然哭不停，心裡更慌了，脫口大聲說：「你們不要再傷心了，從今以後，你們兩個就是我的責任，我一肩扛到底了！」
　　聽他說得語氣鏗鏘，兩個女孩子終於有了反應，停止哭泣，抬眼看著他。他對兩人重重的點了點頭，滿臉的「堅定」。小草一個感動，回身就把他的腿緊緊抱住，由衷的、熱烈的喊：「大哥！」她立即破涕為笑了。「你真是世界上最好最好的人兒！」世緯被她恭維得有點飄飄然，發現自己的一句話，就能化悲劇為喜劇，不禁對自己的「力量」，也在驚愕中有些佩服起來。他轉眼看青青，青青斜睨了他一眼，掉頭去看窗子。眼淚不曾干，唇邊已有笑意。
　　唉！世緯心裡歎了口氣。唯女子與小人為難養也！但，眼前這個「女子」與「小人」，卻更有動人心處！

第６節

　　這天，長貴匆匆忙忙來找世緯、青青和小草。
　　「老爺要你們三位，上大廳見客！」
　　「見客？」世緯怔了怔：「是什麼樣的客人？」
　　「是老爺的好朋友裴老爺，他們一家子人全來了，聽說了你們三位的事兒，想見見你們！」
　　於是，世緯、青青、小草三個人，就急忙整整衣裳，出了房門。傅家莊院落很多，三人去大廳，穿越了兩層院子，剛走到前院的一棵玉蘭樹下，只聽到那棵大樹上，樹葉一陣父父，似乎有人在樹上竊竊私語。一個年輕人的聲音在說：「來了！來了！」一個孩子的聲音在接口，「那兒？那兒？」年輕人一陣驚呼：「別推我呀！別推呀……」
　　樹下的三人，覺得太奇怪了，都抬起頭往樹上看去。
　　樹上，卻忽然掉下兩個人來。
　　「砰」「砰」兩聲，一個十歲大左右的男孩子，先落在地上，摔了個狗吃屎，哎喲哎喲的叫不停。另一個二十來歲的少年也跟著摔落，跌在男孩子的身邊。
　　世緯、青青和小草實在太驚訝了。三人都瞪大了眼睛，目不轉睛的看著地上的少年和孩子。此時，年輕人已一躍而起，衝著三個人咧齒一笑。世緯這才發現，這年輕人劍眉朗目，英姿煥發。「你們怎麼會摔下來啊？」世緯奇怪的問：「摔著沒有？」
　　「沒事！沒事！」年輕人窘迫的笑了。話還沒說完，那孩子已經爬起身，對年輕人掀眉瞪眼，又揮拳頭：
　　「都是你！原先說好是跳下來，不是跌下來的！好疼啊……」「請問你們是什麼人啊？」世緯問。
　　「哦！」年輕人笑著說：「我是裴紹謙，這是我弟弟裴紹文！」
　　「姓裴？那麼裴老爺是……」
　　「我爹！」年輕人笑得爽朗。
　　「原來是裴家的兩位公子！」世緯恍然的說。
　　「你們不是在大廳上嗎？怎麼到樹上去了？」青青好奇的問。「哦，是這樣的！」紹謙傻呵呵的用手抓抓頭。「在家裡聽說了你們三人的故事，我們已經好奇得不得了，所以，我們兩個忍不住溜到花園裡來，爬到樹上……爬到樹上……」他笑著尷尬的摸摸鼻子。「我們不是要跌下來的！」紹文忍不住接了口，他是個眉清目秀的男孩子。一面揉著跌痛的屁股，一面抬頭直瞪著紹謙：「不是說好要一個鷂子翻身，再一個鯉魚打挺，穩噹噹的飄落下來，露一手咱們的武功嗎？怎麼這樣子跌下來了？」
　　「你還說呢！還說呢！」紹謙戳了紹文的腦袋一下，微微漲紅了臉。「就是你害我，緊要關頭，又擠又推的，害我設計了半天的鷂子翻身，鯉魚打挺，變成了『兄弟出醜』，真是氣死我了！」這樣一說，青青用手掩著口，忍俊不禁。小草也緊抿著嘴唇，拚命忍住笑。紹謙見青青和小草這等模樣，窘迫之餘，忽然就從身子後面把紹文給揪了出來，推向小草。
　　「怎麼了？怎麼了？在家裡聽說小草是個小美人，你不是直嚷嚷著要來看小草嗎？這不給你看了？還躲什麼躲？像個大姑娘似的……」紹文差點撞到小草身上去，頓時間，鬧了個面紅耳赤。回頭對著紹謙就摩拳擦掌：「我沒嚷嚷，我才沒有！嚷嚷的是你！你聽說青青是個大美人，你就急著要來看青青……」
　　「嘿嘿嘿！」紹謙急喊：「你這個小傢伙，完全不顧兄弟義氣，成心要讓別人看咱們的笑話是不是？」
　　「這有什麼關係！」紹文大剌剌的捲了捲袖子。「反正是英雄難過美人關嘛！」「你說什麼？說什麼？」紹謙對紹文掀眉瞪眼的。「自己不懂的話別亂說！掉什麼文兒！」
　　「我懂！」紹文瞪了回去。「你自己教給我的！就是說英雄碰到了漂亮的女孩兒，那麼英雄不怎麼英雄了也沒多大關係！」紹文這樣一說，青青再也忍不住，放聲大笑了起來。青青一笑，小草也笑了。小草笑了，世緯也笑了。紹謙和紹文，看到他們三個都笑了，也就大笑起來。一時之間，五個人嘻嘻哈哈，好不熱鬧。這傅家莊裡，多少多少年來，都沒有這樣洋溢著笑聲，直把聞聲趕來的振廷，看得當場傻住了。
　　然後，在大廳中，世緯等三人拜見了裴老爺子，和他的兩位夫人。這裴老爺和兩個兒子一樣，沒大沒小，沒正沒經的，指著自己的兩個太太，對三人介紹說：
　　「這是大老婆裴大嬸兒，這是小老婆裴小嬸兒！」
　　「大嬸兒是我娘！」紹謙急忙補充。
　　「小嬸兒是我媽！」紹文應聲而出。
　　大嬸兒、小嬸兒都板住了臉，全屋子的人都忍俊不禁。
　　這就是世緯、青青、小草認識紹謙兄弟的經過。
　　認識了紹謙兄弟，這才認識了揚州。
　　接下來好多日子，紹謙兄弟帶著世緯等三人，遊遍了揚州。「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州，孤帆遠影碧山盡，惟見長江天際流。」這是李白的詩。「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋，二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？」這是杜牧的詩。「娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初，春風十里揚州路，捲上珠簾總不如。」這又是杜牧的詩。世緯記不得前人的詩句裡，有多少詩句與揚州有關，但他終於走進了李白和杜牧的詩句裡。一時之間，瘦西湖、小金山、二十四橋、大明寺、平山堂、御碼頭……都有他們五個人的遊蹤。大家又笑又鬧，又遊山玩水，實在是快樂極了。世緯幾乎忘了他的廣州，也忘了他的北京，簡直有點兒樂不思蜀。生命中從沒有這麼美麗的一段時光。在傅家莊被當成寶貝，老太太對自己是噓寒問暖，無微不至。下人們是必恭必敬，言聽計從。走出傅家莊，有紹謙、青青等人作伴，還有……還有那麼古典，那麼詩意的揚州！可是，在這種詩意中，也有許多事困擾著世緯。第一件當然是老太太的糾纏不清，第二件就是紹謙和青青。
　　紹謙對青青，即使不是「一見鍾情」，好像也差不了多少。他憨厚、熱情、坦白、率直。完全不去掩飾自己對青青的感情，非但不掩飾，他還展開了熱烈的追求。青青在「乍驚乍喜」之間，對紹謙是「半推半就」。顯然，她幾乎是在「享受」著這份感情。女人實在是虛榮的動物！世緯不知道為什麼，對青青的態度就有那麼一些不滿。可是，倒回頭來想，紹謙的家世地位，配青青是綽綽有餘，如果紹謙真喜歡青青，他們兩個能有個結果，自己不是也放下心裡的一塊石頭嗎？將來，總有一天，他是要走的，總不能真帶著青青和小草，浪跡天涯吧？世緯在兩年前，已由家中做主訂了親。兩年來，父母千方百計要他完婚，他千方百計逃避，不肯結婚。對方是書香世家，和何家「門當戶對」。他除了知道那女孩子名叫「華又琳」以外，什麼都不知道，也從沒見過華家的姑娘。他的離家出走，在一大堆的「抗拒」之外，也包括「抗拒」這種父母之命的婚姻。可是，抗拒那份婚姻是一回事，容許自己風流放縱又是另一回事。他和青青，萍水相逢，結伴而行，就這麼簡單，絕不牽涉兒女私情，否則，豈不是乘人之危？有失君子風度。因此，世緯對青青，自認胸懷坦蕩，沒有絲毫雜念。既無「雜念」，就對紹謙和青青那種「東邊太陽西邊雨，道是無晴卻有晴」的遊戲，冷眼旁觀起來。
　　這個裴紹謙，真是鮮得很！
　　有一天，紹謙和紹文一起來到傅家莊。紹謙躲在假山後面，推派紹文去見青青。事先，大約兄弟兩個已經說好了，萬一紹文應付不過來，就回頭聽紹謙的指示行事。於是，紹文捧著一個盆景，跑到青青窗子外面，敲窗子。
　　「青青！我哥有東西送給你！」
　　青青打開窗子，只見紹文捧著盆景往窗台上一放。花盆倒很漂亮，白瓷上描著彩繪的花朵。但是，盆子裡，卻種著一棵毫不起眼的樹苗兒。「這是什麼？」青青困惑的問。
　　「是茶樹的樹苗兒！」紹文興沖沖的說，回頭看了紹謙一眼，紹謙悄悄提了句辭，紹文就轉回頭來，笑嘻嘻的說：「我哥哥說，我爹有座茶園，看過去綠油油的一大片，就像青青的名字，所以送你一棵茶樹苗兒！」
　　「它將來會開花嗎？」小草在旁邊問。
　　「它不開花兒，盡長葉子，將來你們把葉子摘下來，就可以泡茶喝了。」青青看著那棵茶樹苗，卻有些不大高興。
　　「我說你哥哥，真是個怪人！要送就送盆花嘛，送我一棵樹苗兒！還把我比作茶樹，我長得像茶樹嗎？」
　　青青這樣一說，紹文傻了眼，急忙去看紹謙。紹謙心中，早已大呼不妙，這下子馬屁拍在馬腿上，不知怎麼收拾！紹文倒退著步子，退到假山石前，靠近了紹謙藏身之處，回頭小小聲說：「哥，怎麼說？我要怎麼說？」
　　紹謙慌忙悄悄提辭：「告訴她不是這個意思，不是這個意思……」
　　紹文回過頭來，又衝著青青傻笑，大聲說：
　　「不是這個意思，不是這個意思！」
　　紹謙又說：「花兒俗氣得很，不管送什麼花，跟你一比，都為之遜色了！」紹文依樣畫葫蘆，大聲復誦：
　　「花兒俗氣得很，不管送什麼花，跟你一比呀，全部都……全部都……都那個……都那個……」他歪著脖子，希望紹謙趕快提辭，那什麼「遜色」對他來說，實在太難了。他這等怪模怪樣，使青青大為奇怪，伸頭到窗外來張望。小草已忍不住，睜大眼睛問：「紹文，你的脖子怎麼啦？」
　　紹謙一急，抬頭一看，看到紹文歪著個脖子，樣子不自然已到極點。他不假思索，就急急的說：
　　「哎哎，脖子歪了！脖子歪了！快站好！快站好！」
　　紹文以為是提辭，趕快大聲說：
　　「哦！脖子歪了！全部都脖子歪了！」
　　紹謙從假山後面，一下子就竄了出來，伸手揪住紹文的耳朵，往後拚命拉扯，嘴裡罵著說：
　　「我宰了你這個歪脖子，你簡直氣死我了！」
　　這一下，青青大笑了出來，笑得東倒西歪，眼淚都滾出來了。紹謙看到青青如此開心，倒也事出意外，就也跟著傻呵呵的笑起來。紹文和小草，見他們兩個笑得這樣開心，當然也跟著笑了。世緯遠遠走來，看到這樣一幅「歡樂圖」，不知怎的，竟有被「排除在外」的失落感。
　　過了幾天，大家到裴家去玩。
　　裴家有一片荷花池。那已經是初夏時節，江南的荷花開得特別早。滿湖荷花，有紅有白，映著重重疊疊的綠葉，真是好看極了。世緯忍不住，就發起議論來了：
　　「這個荷花很奇怪，你單單看那麼一朵，覺得它粗枝大葉，並不怎麼美，可是集合成一大片的時候，不但美，甚至是很壯觀的。所以說上天造物實在滿有意思，該一枝獨秀的便希奇難求，該集數量之美的便會大量繁衍！」
　　「哇！」紹謙十分佩服的看著世緯：「有學問的人就是不一樣，賞個花嘛，不單用眼睛看，還用腦筋看！」
　　「你別羨慕他，」青青對紹謙笑了笑。「他那樣活著累得很，賞個花還要講大道理！」這青青是怎麼回事？對紹謙倒是挺溫柔的，碰到自己就盡抬槓！世緯皺皺眉，很無辜的說：
　　「我也沒有講大道理呀，只是隨口說兩句而已！」
　　「怎麼說要一大片才好看？」青青問，伸長脖子望著湖心。「你瞧，那朵半紅半白的不是挺美嗎？」
　　「哪一朵？哪一朵？」紹謙急忙也伸著頭看。
　　「就是湖中心那一朵呀！」青青指著。
　　「你是說花瓣尖是白的，花瓣梗是紅的那一朵？」「是啊！」青青順口說：「能供在花瓶裡就好了！」
　　「沒問題！」紹謙說著，就一腳跨進湖裡去。
　　「喂喂！」青青大驚失色的說：「你要做什麼？」
　　「摘花呀！」紹謙笑嘻嘻的說著，一面嘩啦啦盤水而去。紹文和小草在岸上看得目瞪口呆。紹文直著脖子，大聲嚷嚷：
　　「你小心一點，說不定水裡有蛇！」
　　「胡說八道！」紹謙才笑著說了句，身子突然一斜，就撲通摔入水中。青青急得繞著湖跑，喊著說：
　　「你瘋了！快回來呀！我只是隨口說說，沒有要你去摘呀！」
　　「紹謙！」世緯也跟著喊：「你會不會游泳呀？」
　　紹謙已經爬起來了。他穿了一身月牙白的衣服，白褂子和白褲子，這時候已經全是污泥。他臉上也沾了污泥，手上也是，說有多狼狽就有多狼狽。他卻依舊笑嘻嘻的說：
　　「沒事兒！你們別緊張，水不深，只是有很多爛泥巴，不好走而已。瞧！我這不是到了嗎？」他回頭看青青，指著荷花問：「是這朵沒錯吧？」「是！是！是！」青青拚命點頭。
　　紹謙拔了荷花，又盤著一池污泥，舉步維艱的往岸上走。由於泥漿太多，走得十分辛苦。好不容易爬上了岸，岸上四個人都睜大眼睛看著他，因為他已經成了一個道地的泥巴人。舉著荷花，他送到青青面前去。
　　「上次送你一棵茶樹苗，真有夠笨！現在，就算扯平了。怎麼樣？」青青接過花，真是感動極了。她看著紹謙，滿眼的溫柔，低低的說：「其實，那棵茶樹苗，我也很喜歡的！這朵荷花，當然更好啦！只是，你現在這一身泥，怎麼辦？」
　　紹謙低頭打量自己，哈哈大笑了起來。
　　「哈！這會兒把我放進灶裡去，用炭火慢慢煨烤，就成了一道名菜，叫花雞！」小草和紹文，拍著手哈哈大笑起來。繞著紹謙又跳又跑。指著他喊：「叫花雞！叫花雞！叫花雞！」
　　於是，青青和世緯，也跟著笑了。紹謙自己，更是嘻嘻哈哈的笑個不停。世緯笑了一會兒，看他和青青，這樣融融洽洽的打成一片，兩個小兒女，也都不分彼此，其樂無比。心裡，不知怎的，又有種難以描述的「失落感」。
　　再過了幾天，紹謙就煞有其事的，約了世緯，兩個人到瘦西湖邊去喝茶。茶還沒喝兩三口，紹謙就站起來，對世緯一揖到地說：「我有事情要求你！」「求我？」他怔著。「是啊！」紹謙用手抓了抓後腦勺。「就是青青的事嘛！人家說長兄如父……所以我特地來問你，不知道青青在家鄉，有沒有訂過親？」「哦！」他愣愣的說：「沒……沒有。」
　　「好極了！」紹謙一擊掌，笑逐顏開。「我也還沒訂親呢！我爹一直要給我討媳婦，我就是不肯！哈！幸虧不肯！才有今天的機會……」「哦？」他瞪著紹謙。「怎麼，」紹謙見他表情古怪，不由得收住了笑，緊張兮兮的問：「你反對嗎？」「反對？」世緯又怔了怔。「我有什麼權利反對？」
　　「那麼，你是贊成嘍？」紹謙大喜的問。
　　世緯沉吟不語，從上到下的看紹謙，見紹謙一表人才，和青青倒是郎才女貌。真能撮合他們兩個，不也是一件人間佳話嗎？想著想著，他就點了點頭，喃喃的說：
　　「就這麼決定了！就應該這樣辦！」
　　紹謙狂喜的跳起來，對世緯鞠躬如也。
　　「謝謝大哥！謝謝大哥！我……我……我馬上叫我爹去提親！」「提親？」世緯嚇了一大跳。「那有這麼快，你給我坐下來，別這麼毛毛躁躁的！」「你不是說決定了嗎？」紹謙一臉怔仲的問：「這意思不是說，你決定把妹妹嫁給我嗎？」
　　世緯又好氣又好笑，那種「失落」的感覺更強烈了。但是，這樁姻緣，真的不錯呀！他瞪著紹謙，歎口氣說：
　　「我這個哥哥，對青青到底有多少影響力，我自己都沒有把握！你不常常看到她對我紅眉毛綠眼睛的時候！說真的，青青是個非常獨立自主的女孩子，她有權選擇自己的幸福，我既無法勉強她，也沒有權利代她做主！我說的決定，是決定從旁協助你，至於能不能成功，還要靠你自己的努力！」
　　紹謙恍然大悟的點著頭。想了想，又跳起來，仍是非常高興的對世緯鞠了一大躬。
　　「那還是要謝謝大哥！以後全仰仗你，幫我在青青面前多多美言幾句，你是她敬愛的大哥，你幫我說一句，勝過我說一萬句！有了你的承諾，我現在等於吃了一顆定心丸！謝謝你，真心真意的謝謝你！」
　　世緯看著那滿臉興奮的紹謙。忽然，就對他的興奮和喜悅嫉妒起來了。

第７節

　　海爺爺一直沒有消息。
　　小草很著急，雖然說，在傅家莊的日子挺舒服的，不愁吃不愁穿，還有人作伴兒。但她心裡，實在思念著她的海爺爺。她和青青現在住的房間，就是海爺爺以前住的，她除了自己的小荷包以外，有更多的東西可以摸索。海爺爺看過的書，海爺爺用過的筆，海爺爺睡過的床，海爺爺點過的燈……但是，海爺爺，你現在在那裡呢？
　　這天，她穿過花園，要去世緯房間，才走到房門口，就聽到月娘、青青，和世緯正在談著海爺爺。她知道偷聽是不對的，但她身不由主，就站住了。
　　「這李大海，在傅家莊做了幾十年，怎麼會說離開就離開呢？」世緯問。「我聽長貴和阿坤的語氣，對李大海都略有微詞，到底是怎麼一回事？」
　　「不瞞你們說，」月娘歎了口氣。「這李大海，走得不太光彩！他是被咱們老爺……給趕出去的！」
　　小草大驚。「趕出去？」青青也大驚。「不是說吵架嗎？怎麼是趕出去呢？為什麼呢？」「他……」月娘有點兒礙口。「他盜用公款！」
　　「什麼？」世緯急急追問。「有沒有弄錯？」
　　「不可能弄錯的！」月娘說：「說起來也真傷老爺的心，幾十年來，老爺是全心全意信任著海叔的，公帳私帳都交由他管，不想他竟會暗地做手腳，偷了好大數目的錢呢！老爺生氣倒不止為錢，而是海叔太教他失望了！所以，老爺雖然答應你們說，去找尋海叔，只怕此事，也只是說說而已了……」小草聽到這裡，再也忍不住了，她一下子就衝進門去，漲紅了臉，激動的大喊：「不會不會的！我海爺爺是好人，他不會偷錢的！你們冤枉了他！你們肯定冤枉了他！」
　　喊完了，她掉轉身子，就飛快的往外跑。
　　世緯、青青、月娘全跳了起來，跟在後面緊追。
　　「小草！回來！小草！你要去哪裡？小草……」
　　小草直衝往振廷的書房，門也不敲，就推開門衝了進去。把那正在練字的振廷嚇了好大的一跳。
　　「我海爺爺不會偷錢，他不會偷錢，你冤枉了他……」
　　她氣喘吁吁，滿面淚痕的站在振廷面前，雙手握著拳，激動的說著。「怎麼回事？」振廷勃然變色。「你這個小孩子懂不懂禮貌？懂不懂規矩……」「小草！我們出去！」青青追進來就拉小草。「出去再說！出去再說！」「不！」小草倔強的摔開了世緯等三人。「我不要出去！我要問清楚！老爺，你為什麼要趕走我海爺爺？你到底有沒有派人去找我海爺爺？」「反了！反了！」振廷氣得七竅生煙。「我就知道不應該把你們留下來！看看，這是什麼態度？我的家務事，要你一個小孩子來東問西問嗎？對！」他怒視著小草：「是我把李大海趕走的，怎樣？他確實偷了我的錢，怎樣？」
　　「我不信，我不信！」小草的淚珠，成串成串的滾落，她哽咽著喊：「海爺爺是大好人，他從不做壞事情，他最喜歡幫別人的忙，連路邊的小狗小貓，他也幫忙的！見它們肚子餓了，就把手上的包子饅頭拿來餵它們吃！他那麼好，不會偷你的錢，一定是你自己算錯了！」
　　「莫名其妙！」振廷挑高了眉毛，瞪大了眼睛：「讓我告訴你，就在這間房間裡，海爺爺親口對我承認了！他確實偷了我的錢，我沒有半點冤枉他，夠了嗎？」
　　小草被打倒了。用雙手捂著臉，她哭了個上氣不接下氣。世緯、青青衝上前來，一邊一個架住小草，死命想把她拖出去。月娘急得手足失措，一疊連聲的說：
　　「老爺請息怒，都是我不好，都是我太多嘴了！請老爺寬宏大量，就當她童言無忌……」
　　月娘的話還沒說完，小草已掙脫青青世緯，對振廷仰著臉，急切的說：「你逼他說的！一定是你逼他承認的！你那麼凶，是很會逼人的！你逼過婆婆，你逼過元凱叔叔……你自己不知道，你是很凶很凶的，全世界的人都怕你……一定是這樣，你逼我海爺爺，他才會承認的……」「你有完沒完。」振廷怒不可遏了。尤其聽到「逼過元凱叔叔」這種句子，他簡直氣得要發瘋了。舉起手來，他很想對這個乳臭未乾的小姑娘一巴掌揮過去。世緯急叫了一聲：
　　「伯父！不可以！」振廷的手停在半空中，他接觸到小草那勇敢的、帶淚的眸子，透過水霧，裡面似乎燃燒著炙熱的火焰。這火焰是對他的控訴，是對她海爺爺的信賴。他忽然間就洩了氣，這對閃亮的眼睛，這副無畏無懼的神情，這渾身上下綻放著的勇氣，和那一臉的悲切……居然是如此熟悉。「你那麼凶，是很會逼人的，你逼過婆婆，你逼過元凱叔叔……」他深抽了一口氣，頓時覺得五臟六腑都痛。
　　「好了！」他色厲內荏的一揮手。「我就不跟你一般見識！既然你口口聲聲說我冤枉了你海爺爺，我馬上派人，兵分四路，東南西北去找，一定要把你海爺爺找回來！等到把他找回來了，我們再當面對質，看是我冤枉了他，還是你冤枉了我！」小草盯著振廷，淚痕未乾，激動未消，卻像大人般鄭重的點了點頭。「好！你說過的話不能賴！你……要派人去東山村我表嬸兒家找一找！」「東山村西山村全去，行了嗎？」他抬頭看月娘。「去叫長貴來，我們立刻把人調派一下，也去大海山東老家跑一趟看看！」「是！」月娘迅速的應著。
　　一場風波，總算有驚無險。而且，還坐實了「找大海」的行動。可是，小草從這天以後，就變得不太快樂了。常常在無人之處，掏出她的百寶囊來，一件件東西數著念著。有時，念著念著就掉下眼淚來。偏偏在這時候，又發生了桂姨娘的翡翠事件。
　　桂姨娘就是紹文的娘，裴家的二姨太。
　　這天，世緯、青青、小草三個，又被紹謙邀到裴家來作客。小草和紹文，跟哥三個大人「品茶」，實在覺得無聊勝了，紹文就拉著小草，去假山裡探陰，去石頭縫裡捉蟋蟀。把花園玩遍了，就開始逛房間，一間間東逛西逛，最後逛進了桂姨娘的臥室。房中正好無人，兩個孩子私心竊喜。
　　「嗨！小草！」紹文眼珠一轉，想到一件事：「你不是有個百寶荷包嗎？我娘也有個百寶箱□！」
　　「真的嗎？」小草好奇的問：「裡面裝什麼呢？」
　　「我拿給你看！」紹文說著，就爬進床裡，打開床上的雕花小木櫥，捧出裡面一個精緻的雕花小木盒。把小木盒放在床上，他掀開盒蓋。「你瞧！」
　　「哇！」小草驚喊著，從來沒見過這麼多美麗的、光彩耀目的東西。原來，這是桂姨娘的首飾盒。「好漂亮啊！」她驚歎不已，一件件拿起來看，再小小心心的放回去。「怎麼有這麼多好看的東西呀！」「我娘最喜歡這塊綠石頭了！」紹文拿起一條金鏈子，下面懸著好大的一塊翡翠。「你戴上看看！戴上就可以扮蜘蛛精，我來演孫悟空。」他把項鏈往小草脖子上一套。然後從耳朵後面，拔下一根毫毛，吹口仙氣，嘴裡大喝著：「變！」身子四面旋轉，找尋可以充當「金箍棒」的東西。一抬頭，看到床柱上懸掛的雞毛潭，他抄了起來，一路揮舞著，嘴裡大嚷著：「蜘蛛精你逃到哪裡去？我老孫殺將來也！」
　　這一「殺將來也」，就把梳妝台上的一面鏡子，殺到地下去了。鏡子打破了，碎片濺得到處都是。紹文看到闖了禍，丟下雞毛毯，拉著蜘蛛精就向外逃。
　　「快走快走！別讓我娘知道是我們打破的！」
　　小草嚇壞了，跟著紹文就向外跑，跑了幾步，想想不對，取下脖子上的「綠石頭」，奔回床邊，匆匆往首飾箱裡一丟。紹文在門口直著脖子叫「快」，小草也無暇細看，就轉身飛奔而去。這條翡翠項鏈，並沒落進首飾盒，它掉在光滑的紅緞被面上，又順著被面，滑落到床底下去了。
　　桂姨娘的鏡子打碎了事小，翡翠項鏈丟了事大。半小時以後，此事已經鬧了個人盡皆知。她在亭子裡，找著小草，氣極敗壞的說：「那塊翡翠可不是普通東西啊，那是老爺送我的生日禮物呀！好貴重的東西，你怎麼敢拿呢？趕快還給我！」
　　「娘！你說哪個綠石頭呀？」紹文問。
　　「不是石頭，是翡翠，翡翠啊！」
　　「小草！」青青急了。「你怎麼亂拿人家的東西？快還給桂姨娘！」「我……我……」小草又急又怕。「我放回去了呀！紹文，你不是看到我放回去的嗎？」
　　「是呀！是呀！」紹文慌忙說，「她放回去了！真的！我親眼看到她放回去的！」「你放到哪裡去了？現在是不見了！」桂姨娘嚴厲的盯著小草。「如果你看著喜歡，拿去玩一玩，我也就不追究了，只要你現在把東西交出來就好了！」
　　世緯忍不住蹲下去，一把握住小草的肩膀。
　　「聽著，要說實話，你到底有沒有拿？」
　　小草一急，眼淚水就湧了出來。
　　「沒有嘛，我放回去了！真的放回去了！」
　　「桂姨娘！」紹謙挺身而出。「你有沒有好好找啊？也許她把它放到別的盒子裡去了……」
　　「哎！」桂姨娘變了臉。「你們是什麼意思？難道我還會誣賴她不成？那有一個懂規矩的孩子會進別人房間去翻首飾盒？我那首飾盒整個攤開，東西全動過了！難道首飾自己有腳會跑路？真是！我就說嘛，交朋友要小心！龍生龍，鳳生鳳，老鼠生的兒子會打洞！那李大海手腳不乾不淨，孫女兒八成有遺傳！」小草臉色慘白，倒退好大一步。青青已氣極的往前一衝，激動的喊：「你怎麼要這樣說話？幹嘛要扯上她海爺爺？」
　　「桂姨娘！」紹謙比青青還氣，臉都漲紅了。「你這說的是些什麼話！你不怕丟了咱們裴家的臉嗎？……」
　　「我們就事論事，何需出口傷人！」世緯接口：「如果真是小草把項鏈弄丟了，我賠償你就是了！」
　　小草這下子，完全不能控制自己了，淚水爬滿了臉，她極受傷，極委屈，極難過的喊：
　　「我沒有拿就是沒有拿嘛！我不知道它為什麼不在盒子裡……你冤枉我，還要罵我的海爺爺！你太欺侮人了嘛……你不信，我給你搜，我只有這個荷包……」她從衣領中掏出荷包來，打開繩結，把裡面的東西往地上倒。「給你看，都給你看……」這一倒，亂七八糟的東西散了一地，兩粒彈珠跳了跳滾跑了。小草一邊擦眼淚，一邊滿地爬著找彈珠，模樣甚是淒慘。「彈珠……」她喃喃的啜泣著。「我的彈珠……」
　　「我幫你撿！我幫你收起來！」紹文急忙說，看到自己給小草帶來這樣的災難，他心中真是難過極了。他手忙腳亂的收著小草的荷包，一面回頭對桂姨娘狠狠一跺腳：「娘！一塊石頭丟了就丟了嘛，你為什麼要這樣子？我恨你！我恨你！」
　　「啊？」桂姨娘驚愕得眼睛都圓了。「是我丟了東西呀，你們一個個叫得比我都大聲……這還有天理嗎？」
　　「不是都給你搜了嗎？」青青氣極的：「你還要怎樣？把她的皮剝下來給你不成？」「呵！你凶什麼凶？反正項鏈最後在小草手上……」
　　小草收好荷包站起來。又無奈，又情急，哽咽著脫口而出：「會不會是那隻大狗叼走了？我們出來的時候，瞧見你家那隻大黃狗在門口走來走去……說不定你忘了餵它，它太餓了，就把項鏈給吃了！」「胡說八道！」桂姨娘怒極了，一甩袖子。「如此狡猾的孩子，分明就是李大海的真傳！」
　　小草受不了了，她掩面痛哭著，奪門而去。紹文追在她後面，紹謙直著脖子對紹文喊：
　　「紹文！你陪著小草，不要走遠了！我們去找項鏈！知道嗎？」「知道了！」紹文頭也不回的，追著小草去了。
　　兩小時後，項鏈找到了。是紹謙堅持搬開所有傢具，做地毯式的搜尋，給找回來的。紹謙說：
　　「這項煉只有兩個可能，一個是還在房間裡，一個就是那隻狗！如果房間裡找不著，我再來剖狗肚子！」
　　當項鏈在床底現了形，桂姨娘是說有多歉疚，就有多歉疚。其實，她是個很單純的女人，就是有些小家子氣罷了。訕訕的握著項鏈，她一疊連聲的說：
　　「真不好意思，冤枉她了！怎麼辦？怎麼辦？快把兩個孩子找回來！我去廚房，給他們做豆沙鍋餅吃！」
　　但是，小草和紹文沒有找回來，他們兩個失蹤了！

第８節

　　紹文和小草，足足失蹤了五天。
　　這五天，真是又漫長又痛苦。青青終日以淚洗面，紹謙和世緯跑遍了整個揚州城，無論山邊水邊運河邊……能夠想到的地方都去了，包括紹文念過三天半的那所立志小學，也都徹底的搜尋過了，兩個孩子就是無蹤無影。振廷和靜芝，在這些日子裡，已經很熟悉小草的身影，和那清脆悅耳的聲音，突然間，這身影和聲音都消失了，他們也不禁若有所失起來。尤其是振廷，想到這孩子的出走，和她的海爺爺有莫大關係，就更加懊惱。為什麼要摧毀這孩子心中的偶像呢？為什麼咬定李大海偷錢呢？為什麼不能仁慈一些，對她婉轉解釋呢？為什麼要那麼「凶」呢？這種懊惱和自責的情緒，使他在回思之餘，不禁驚怔。這一生，即使對元凱，他都是聲色俱厲，不曾心軟過。怎麼會對這個孩子，心有所繫呢？怎麼會對她的失蹤，那麼焦灼和著急呢？他來不及分析自己的感情，忙著命令茶園和絲廠的工人，連半夜都打著火把，遍山遍野的尋找著兩個孩子。裴家是整個翻了天。桂姨娘哭天哭地哭紹文，罵天罵地罵自己：「我怎麼那麼笨啊！為什麼不少說幾句？為什麼要冤枉小草呢？如果紹文有個差錯，我不如一頭撞死算了！哦哦哦，我的紹文啊！」哭也沒有用，罵也沒有用。紹文和小草，就是不見了。
　　經過了漫長的五天，大家都幾乎要絕望了。那年代，很多拐子會把孩子拐走，賣去當江湖雜技團的徒弟。他們推想，這兩個孩子，都長得珠圓玉潤，眉清目秀。如果給壞人看到了，一定凶多吉少。青青掉著淚說：
　　「小草不會這樣待我的！她捨不得離開我的！她也走不遠的！這麼多天了，她都不回來，一定就是回不來了！她從小沒爹沒娘，不知道吃了多少苦，現在……如果又被壞人帶走了……我怎麼能夠原諒自己？」
　　世緯想安慰她，卻在心痛之餘，連安慰的力氣都沒有。耳邊總是蕩漾著小草那清脆的童音：
　　「你是我的大哥，比親哥哥還親！」
　　什麼大哥呢？連個孩子都照顧不好！
　　大家都沮喪極了，悲痛極了。彼此都失去安慰彼此的力量了。就這樣，到了第六天，忽然，奇跡出現了！
　　這天，紹謙、世緯和青青三個人，放棄了揚州，把搜尋範圍擴大，他們坐渡船，來到了鎮江。
　　沒想到，這天的鎮江，簡直是人潮洶湧，熱鬧極了。原來，這天是迎神的日子，也是鎮江一年一度的大慶典，有舞龍舞獅的，有踩高蹺的，有扮十八羅漢的……迎神隊伍簇擁著一輛花車，車上是扮觀音的，扮金童玉女的，扮天女散花的……整個隊伍，敲敲打打，一路遊行到大廟口。全鎮江市的人都為之沸騰了，擠在街上看熱鬧，放鞭炮。扶老攜幼，摩肩擦踵。簡直是萬人空巷。
　　一看是這種局面，世緯等三人就想撤退。但是，人潮像波浪般捲了過來，迅速的就把他們三個淹沒了。他們身不由主，就隨著人潮滾動，進退不得。耳邊，只聽到群眾們的歡呼聲，議論聲：「哇！這十八羅漢扮得真好，今年還是第一次看呢！」
　　「我就是喜歡這個扮觀音的，真是美極了！」
　　「當然啦！咱們江南出美女嘛！這扮觀音的姑娘名叫石榴，已經扮了三年的觀音了！」
　　「哎！那對金童玉女也真俊，活脫的金童玉女呀！」
　　世緯等三人，對於十八羅漢，觀音菩薩，金童玉女，舞龍舞獅都沒興趣，卻困在人群裡寸步難行。世緯個子高，伸長脖子看過去，要看看花車為什麼進展緩慢？這一看不要緊，怎麼觀音菩薩前的那對穿著古裝衣裳的金童玉女有點兒眼熟？他定睛再看過去，天哪！那不正是踏破鐵鞋無覓處的小草和紹文嗎？不！世緯重重的一摔頭；這是不可能的！一定是自己找小草找得精神恍惚了！他定睛再看，眨眨眼睛又看；明明就是他們兩個！小草笑吟吟的，衣帶翩然，手持花籃，還在那兒撒花瓣呢！「小草啊！紹文啊！」世緯激動得不得了：「紹謙，青青！你們快看啊！那是不是小草和紹文？」
　　「在哪兒？在哪兒？」紹謙緊張的問，伸長脖子在人群裡到處搜尋。「在花車上！你們看呀，花車上那對金童玉女，是不是他們？」紹謙不相信的看過去，頓時脫口驚呼：
　　「真的是他們！」他揮舞著手，開始瘋狂般的大喊大叫。「紹文！小草！紹文！小草！」
　　青青也看過去，簡直喜出望外，高興得快瘋了。
　　「小草！小草！」她又跳又叫，又哭又笑。「小草！小草！我在這兒啊！是我啊！是青青啊！」
　　一時間，三個人都跳著腳，在人群中奮力的推攘，嘴中拚了命的吼叫：「小草啊！紹文啊！看這邊呀！是我們啊！快看這裡呀！小草！紹文！小草！紹文！小草！紹文……」
　　最後，三個人開始齊聚了三人的力量，用盡全力，齊聲大叫：「小草！紹文！小草！紹文！小草！紹文……」
　　這一番驚天動地的呼叫，使圍觀的人潮全部震動了，也使那花車上的金童玉女震動了。小草眼尖，發現了他們三個，也顧不得自己是「玉女」了，她推著紹文，又悲又喜的喊著：
　　「是大哥和青青□！還有你哥哥□！」
　　「哥！哥！」紹文跳得老高，差點沒有摔到花車下面去。扮觀音的石榴姑娘，趕快伸手一把抓住了他。
　　「你們兩個是怎麼回事？」石榴急急的問：「你們在扮金童玉女呀，不能亂動呀！」「那是我哥哥啊！」紹文急喊：「我們不扮金童玉女了！我們要去找哥哥啊！」
　　小草早已揮舞著她的花籃，忘形的對三人使勁大叫：
　　「青青！大哥！是我們啊……」
　　兩方面，隔著一道人河，彼此瘋狂大叫。這使整個遊行隊伍都停下來了。觀眾驚愕的議論紛紛，花車下的隨從人員奔上前去瞭解狀況，一時間，你推我擠，亂成一團。
　　「各位！各位！」世緯見這樣不是辦法，急忙大聲對周圍人群說：「那兩個孩子，是我們家遺失了的孩子，我們已經找了好幾天，請各位讓開一點，讓我們家人團圓吧！」
　　「是呀！是呀！」紹謙也用力的說：「那是我們的弟弟妹妹呀！我們不知道他們怎麼會變成金童玉女，但是，他們確實是我們失蹤了的弟弟妹妹呀！」
　　觀眾更加議論紛紛，你推我擠，局面混亂極了。
　　就在這情況下，那扮觀音的姑娘俯身和小草說了幾句話，就站直身子，手一舉，群眾立刻安靜下來了。因為，大家對「觀音」實在太崇拜太尊敬了。「觀音」不但「舉了手」，而且「開了口」，她朗聲的，清脆的，清清楚楚的說了：
　　「各位鄉親，請聽我告訴你們這事的經過，這兩個孩子，是前幾天在運河邊上迷了路，被船夫陳三夫婦發現，救到船上。然後跟著陳三去長江打魚，打到昨晚才回到鎮江。正好我身邊缺金童玉女，就讓他們兩個來扮演。那邊的三個人呢，是孩子們的家人，肯定找了好多天。說有多巧，這下子叫他們給遇上了！我相信，這是菩薩顯靈，在冥冥中作這樣的安排！讓他們一家人能夠團圓呀！」
　　這樣一說，不止群眾都明白過來，歡聲雷動。世緯等三人，也才恍然大悟。原來兩個小傢伙跟著漁船打魚去也，怪不得一去不歸。又怪不得搖身一變，成了金童玉女！他們三個還沒回過神來，只聽到人山人海，一片歡呼聲：
　　「菩薩顯靈呀！大慈大悲的觀音菩薩呀！救苦救難的觀音菩薩呀！」一時間，有人念佛，有人唸經，好不熱鬧。
　　「快把兩個孩子送過去吧！」觀音又開了口。
　　「來啊！大家幫幫忙！」花車邊的一個大漢喊著，一舉手，把小草抱起來，從眾人頭上傳遞過去。
　　「好啊！大家幫忙啊！傳孩子啊！」
　　群眾一呼百應，個個伸長手，爭著去抱小草和紹文。然後，像接力賽似的，一個傳一個，把兩個孩子從眾人頭頂上，傳給人河那岸的世緯、青青和紹謙。
　　兩個孩子終於傳到了終點。小草落進青青的懷抱裡，紹文落進紹謙的懷抱裡。小草緊緊抱著青青，又伸長手去摟世緯，嘴裡亂七八糟的喊著：
　　「我好想好想你們啊，可是，我們在船上，沒辦法呀！回不來呀，我再也不要離開你們了！就是桂姨娘把我罵死，我也不離開你們了！」「小草！」世緯急忙說：「項鏈已經找到了！你不用再擔心了！」「是嗎？」小草滿臉發光。「那麼，老爺有沒有找到他被偷掉的錢呢？」呵！貪心的小草！世緯想著，笑著。觀音菩薩就是顯靈，也不能顯得這麼面面俱到呀！他還來不及說什麼，只見紹謙站直了身子，滿臉堆著笑，用手圈在嘴上，對那「觀音」喊話過去。「多謝觀音菩薩！」那位觀音一直對那邊望著，很關心的樣子。聽到這句話，她不禁嫣然一笑。「觀音笑了！觀音笑了！」群眾吼聲震天。
　　豈止觀音笑了？世緯笑了，青青笑了，紹謙笑了，小草笑了，紹文笑了，十八羅漢也笑了，連那條龍和四隻獅子，全都笑了。還有那成千成萬的群眾，人人都笑了！鎮江市一年一度的廟會，就以今年的最為精采。
　　別提那天晚上，兩個家庭裡有多少喜悅。也別提兩個孩子，嘰嘰呱呱，有多少說不完的故事。漁船啦，漁夫啦，漁火啦，碼頭啦，船上生活啦，撒網入水啦，還有那些鵜鶘鳥，它們會把魚裝在喉嚨裡，再吐出來給主人……小草整個晚上，說啊說啊都不要睡覺，振廷、靜芝、月娘、青青、世緯……聽啊聽啊也都不要睡覺。人生，若不是有離別，怎知道重逢最好？

第９節

　　就是為了尋找小草，世緯才發現揚州城有那麼一所無人管理的小學。這小學唯一的老師兼校長，已經被頑劣的學童給氣走了。數十位學生，高興來就來，不高興來就不來。到了學校也無書可念，但是，孩子們很愛來學校，一來可以聚眾嬉鬧，二來可以逃避下田做工。學校就成為孩子們的一個大娛樂場。找尋小草那天，紹謙和世緯，碰到了學校裡僅存的一個老校工。校工耳朵也背了，眼睛也花了，拿了一個鈴鐺，在無課可上的情況下，仍然很忠於職守的搖上課鈴。學生們卻充耳不聞，嘻嘻哈哈的滿校園奔來跑去。老校工脾氣特好，笑吟吟的也不生氣，對世緯二人的問題，完全答非所問。
　　「老張，你有沒有看到我弟弟紹文？」
　　「你叫我少混啊？沒辦法啦！我要能教書就當校長了！除了搖搖鈴，打打雜，我還能做什麼呢？」
　　「又不是說你少混，是問你紹文！」紹謙著急的。「那你有沒看到一個小姑娘，這麼高，梳小辮，叫小草……」
　　老張很努力的聽，一面點頭，一面大聲說：
　　「校長？校長早就走啦！不干啦！」「小姑娘，小女孩兒，」紹謙比劃著。
　　「沒辦法呀！」老張一臉慚愧的。「我就是窩囊啊，我老婆也罵我窩囊啊……」簡直和他扯不清。紹謙無奈，和世緯扯開喉嚨自己找，在學校裡大聲呼前喊後：「紹文！小草，你們在哪兒啊？紹文！小草……」
　　老張好生感激，忙著一面搖鈴，一面對二人鞠躬：
　　「真是不敢當，要你們幫我喊！我自個兒來吧，不勞駕你們啦！」他就聲如洪鐘的喊起來了：「大全！豆豆！小虎！來寶！來福……上課啦！上課啦……」
　　那天的校園尋訪，就這樣告一段落。後來，小草和紹文找到了，世緯也把這所小學給忘了。直到有一天，他正在傅家莊的花園裡，和紹謙大談他要去廣州的抱負。談著談著，有人急促的敲門，幾個孩子的聲音，在門外大喊：
　　「救命！救命啊！快開門啊！救救我們啊！」
　　世緯和紹謙衝到門邊，打開大門，三個八、九歲的孩子就跌進門來。世緯還沒鬧清楚怎麼回事，「嗖」的一聲，有顆小石子激射而來，正中世緯的腹部。紹謙已大踏步衝過去，迅速的伸手揪住了一個粗粗壯壯的男孩子，那男孩掙扎著，暴怒的吼著，手裡握著一把彈弓。
　　「放開我！放開我！」「你叫小虎子，是吧？」紹謙一把奪走了他的彈弓。「你就會欺侮比你小的同學，是吧？」
　　「還我彈弓！」小虎子嚷著，撲到紹謙身上去搶，紹謙把彈弓舉得高高的，就是不還給他。小虎子抬起腳，使勁的對紹謙踹去。紹謙又好氣又好笑，伸腳一勾一帶，就把他給摔倒在地。小虎子跳起身，不服氣的再撲過來，紹謙只伸出左手，小虎子又被擺平了。「好了好了！」世緯出來打圓場。「我看這些孩子，是精力過旺。居然滿街滿巷的追殺起來了！這樣吧！」他對小虎子說：「你跟我回學校，我們還你彈弓！」
　　於是，世緯和紹謙，帶著幾個孩子回到學校。不知怎的，世緯就領著一群孩子，在操揚踢起足球來。事實上，那不是足球，只是在儲藏室找來的一個破籃球，但是大家卻踢得興高采烈。一場足球踢下來，個個孩子滿頭大汗，紅光滿面。紹謙不甘寂寞，又教孩子們舞花槍，拿著幾根破竹竿，舞了個虎虎生風。孩子們十分崇拜，興致高昂，也舞得落花流水。
　　當孩子們玩夠了，世緯把他們帶進了教室。
　　「有沒有人願意告訴我你們的名字？」他問。
　　孩子們爭相舉手。來寶、來福、萬發、阿長、小勇、小八、豆豆、阿輝、阿順、大全、小建……真是熱鬧極了。
　　「有沒有人能夠在黑板上寫出自己的名字？」
　　孩子們全傻了。「來來來！寫寫看！沒關係的！」
　　孩子們上來了，各寫各的。寶字少了下面的貝，福字少了中間的口，發字頭尾分了家，輝字左右隔了好幾里，勇字沒有力，建字沒有邊……簡直是慘不忍睹。
　　離開了學校，世緯沉吟的對紹謙說：
　　「不知怎樣才能接管這所小學？需要去縣政府備案嗎？我看我們兩個，閒著也是閒著。除非我能馬上動身去廣州，不然，就需要找點事做。我看，我來教他們讀書，你來教他們體育，如何？」「你說真的？」紹謙驚愕的問。「你真要教這些頑童，不怕大才小用？」「什麼大才小用！」世緯答得坦率。「教育永遠是人類最根本的工作。而且，小草和紹文，也應該唸書識字，這樣荒廢著不是辦法。將來，他們長大了，面對的社會，不會再像現在這樣落後和無知。」「好呀！」紹謙想想，忽然大樂。「好極了，你既然有這個興致，我一定奉陪！明天我就去縣政府跑一趟，縣長一定會樂壞了！說真的，我就怕你去廣州，只要你不去廣州，你幹什麼我都奉陪！」「我去我的廣州，你怕什麼怕？」世緯一怔。
　　「怎麼不怕！你去了廣州，我怎麼辦？」紹謙睜大了眼睛，攤著手說。「你有什麼難辦的？」「當然難辦了！」紹謙嚷著：「我說叫我爹去提親，你說要我慢慢來，說什麼你會支持我，結果我這水磨功夫磨得慢極了，你的支持也不見什麼效果……假若你去廣州，青青當然跟著你這哥哥去！那麼，我要怎麼辦？」
　　世緯愣住了。看著紹謙那坦白的，真摯的，熱切的面孔，忽然間，就心煩氣躁起來。在他內心深處，去廣州是一條必行之路，但是，現在卻有多少牽絆呀！青青、小草、靜芝、紹謙……怎麼，那廣州好像離自己越來越遠了。
　　世緯就這樣走進了立志小學，開始他的教書生涯。縣長發現他有這麼好的資歷，居然肯來接管小學，太高興了，立刻委派他做「校長」。他成了立志小學的「校長」，手下只有一位教員，就是紹謙。他們兩個，對這樣的安排，都很滿意。小草也這樣走進立志小學，開始她的讀書生涯。雖然，振廷對世緯去「教書」，簡直是大惑不解，他皺著眉問：
　　「縣長有沒有說，可以給你們多少薪水呢？」
　　「這倒沒有問！」「你這不是奇怪嗎？」振廷愕然的說：「我那繡廠、絲廠、綢緞莊、紡織廠任你選！那才是家裡祖傳的事業！」
　　「不不！」世緯急忙說：「我對做生意一竅不通，教教書還可以……最主要的是我有興趣。反正，都是暫時做做而已，不在乎什麼待遇！」「可是……」振廷還要說什麼，靜芝已急忙撲過來，哀聲的喊：「振廷，他要做什麼，你就讓他做什麼吧！不要再限制他了！只要他肯留下來，他做什麼都可以！我不在乎，媳婦兒也不在乎，你就少說兩句吧！」
　　振廷瞪著靜芝，欲言又止。青青每次被靜芝喚作媳婦兒，都會面紅耳赤渾身不自在。世緯見自己這「假兒子」的身份越搞越真，連振廷都有些迷糊起來，居然要自己去做「祖傳的事業」，就把眉頭皺得緊緊的。只有小草好興奮，拉著青青的手歡聲說：「我要去上學了！青青，我要進學堂了！以前在東山村，我看到別人去上學，我都好羨慕，現在，我也可以進學堂唸書了！」世緯和小草，都興沖沖的去了學校。可是，在這上課的第一天，兩人都非常不順利。
　　先說世緯。世緯走進教室的時候，已經發現小虎子、萬發、阿長、大全這幾個較大的孩子，有點兒鬼鬼祟祟。但是，他一點戒心都沒有。在講台上剛站定，小虎子舉手說：
　　「老師，你的課本在抽屜裡！我們上次上到第五課，顧老師就走了，不教了！」「哦！」世緯高興的說：「好極了！讓我看看你們念過些什麼。」說著，他就一把拉開了抽屜。
　　驟然間，一條彩色斑斕的大蛇，從抽屜裡直竄而出。世緯在北方長大，北方很少有蛇。他這一嚇，非同小可，一面驚叫，一面動作好大的跳開，連椅子都撞倒了。小虎子、萬發、阿長等爆笑起來。但是，那條蛇已落在地上，蜿蜒的向孩子們游去。來福、來寶、豆豆……包括小草和紹文，都嚇得尖聲大叫，有的跳到桌子上，有的奪門而逃。一時間，跑的跑，叫的叫，跳的跳，笑的笑……教室裡秩序大亂。
　　世緯來不及思想，救孩子要緊！他衝上前去，出於本能的抬起腳來，對著那條蛇的腦袋就用力踩下去。他聽到小虎子一聲慘叫：「不要踩它！不要踩它！」
　　來不及了，他已經把蛇踩死了。小草撲過來，緊張的問：
　　「大哥，你有沒有被蛇咬到？」
　　一句話提醒了世緯，捲起褲管一看，才發現有好幾處咬痕，正滲出血來。小草臉色都嚇白了：
　　「不知道有沒有毒？怎麼辦？」
　　紹謙衝進教室，一看這等情況，跌腳大歎：
　　「你怎麼用腳去踩蛇啊？把蛇頭踩了個稀巴爛，也看不出是什麼蛇……」他抬頭對眾學童嚴厲的看去：「小虎子，是不是你搞的鬼？你說！」小虎子臉色早已慘變，此時，再也忍不住，眼淚一掉，他放聲大哭，轉頭飛奔出了教室。嘴裡亂七八糟的嚷著：
　　「我恨你們！我恨你們！我要報仇！」
　　「怎麼回事？」紹謙大惑不解。
　　「這條蛇的名字叫小花，」大全這才說了出來：「它沒有毒，好溫馴的……它是小虎子養的……是小虎子最心愛的寶貝！」
　　完了！世緯想，上課第一天，就把這孩子的寵物給踩死了。他看著地上那條蛇，整個人都呆住了。
　　再說小草。小草穿了一雙新鞋。這鞋子是青青花了好多天時間，夜以繼日，幫小草縫製的。去學校上課，不能穿新衣服，也得穿雙新鞋。小草看到青青為這雙鞋熬夜不睡，用力衲鞋底，粗麻線把手指都抽破了，小草好不忍心，對自己那雙新鞋，真是愛得不得了。這天下午，「小花殉難」的事件已經過去。小虎子在世緯的百般安慰下，似乎也已平靜了。上完體育課，小草要到井邊去打水洗手。才走到走廊轉角處，小虎子突然跳了出來，拉住她的辮子，就往後用力一拽。
　　「啊！」她痛得叫了起來。還沒回過神來，已經有人用力對她的腳踩了下去，她又叫了起來：「啊！」
　　忽然間，大全、阿長、萬發、小八……好多好多孩子，都湧了過來，小虎子扯住她的辮子，對眾人發令：
　　「快點快點，一人踩一腳！」
　　於是，大家就紛紛的上前，每個人對著她的新鞋，狠狠的踩上一腳。由於痛，由於驚慌，更由於心痛那雙鞋，她哭了起來，一面哭著，一面哀求著：
　　「不要不要，不要踩我的新鞋，這是青青一針一線給我縫的呀……」「穿新鞋就要給大家踩！」小虎子凶凶的說。「來！大家踩！用力踩！」每個人都跑來踩。只有女孩兒豆豆，怯怯的搖著頭，憐憫的說：「不要踩了啦，她都哭了！」
　　「你踩不踩？」小虎子威脅豆豆。「不踩就踩你！」
　　正鬧著，紹文飛奔而來，見狀大驚。
　　「你們幹什麼欺侮小草？我告訴我哥去！」
　　孩子們立即一哄而散，剩下小草和紹文。小草低頭看自己的新鞋，已經被踩得全是泥濘，面目全非。她蹲下身子，撫摸著那滾著紅緞邊的鞋面，淚水滴滴答答的滾落了下來。紹文則氣得掀眉瞪眼，拉著小草說：
　　「走走走！我們去找我哥和你哥，讓他們主持公道！我哥一定會幫你出氣的！走呀！」「不要嘛！」小草用手背擦了擦眼淚。「拜託拜託你，咱們誰也不要說了，大哥被蛇咬了，他已經很難過。如果再知道我被欺侮，他會更都難過的！算了算了，你陪我去井邊上洗鞋子，我一定要把鞋子洗乾淨，不能讓青青看到，我的鞋子變成這個樣子！」「可是我很生氣呀！」紹文摩拳又擦掌：「我們不能這樣就算了！我太生氣太生氣了！」他咬牙切齒的。「你不說，我去說！」「求求你不要去嘛！」小草一急，淚珠又滾滾而下。「如果大哥知道了，青青也會知道的！我不要讓她知道，她會好傷心好傷心的！」說著，就抽抽噎噎，更加淚不可止。
　　「好嘛好嘛，」紹文最怕女孩子哭，慌忙說：「你別哭，我不說就是了！走吧！陪你洗鞋子去！」
　　結果，為了怕青青難過，世緯和小草，雙雙隱瞞了上課的情形。世緯沒說被蛇咬，小草也沒說被欺侮。

第10節

　　青青以為世緯和小草，都已找到生活的目標。一個教書，一個讀書，這是多麼美妙的事情！假若世緯因此再也不輕言離去，那就是她最大的夢想和希望了！這揚州山明水秀，風和日麗，不像北方那樣蕭索和荒涼。假如……假如……自己能留在這個地方，不再飄泊，豈不是今生最大的幸福？假如……假如……婆婆那句「媳婦兒」，能夠弄假成真，豈不是……這樣想著，她就忍不住耳熱心跳起來。世緯世緯啊，她心裡低問著：你到底是什麼居心呢？你一定要把我讓給紹謙嗎？想到紹謙，她的心緒更加紊亂了。那熱情真摯，又帶著幾分孩子氣的紹謙，確實有動人心處！如果自己沒有先入為主的世緯，一定會對紹謙傾心的。或者，自己應該把對世緯的感情收回，全部轉移到紹謙身上，這樣，說不定就皆大歡喜了！那該死的何世緯，他到底是木訥無知呢？還是根本不把她放在眼底心上？不能想。她搖搖頭。想太多就會變成婆婆一樣。她把那些惱人的思緒拋諸腦後，開始安排自己的生活。世緯和小草，各有所歸，每天清晨就去學校，傍晚時分才回來，她卻長日漫漫，不知怎樣度過。於是，她去求靜芝和月娘，能否也給她一份工作。月娘非常熱心，正好繡廠中缺乏刺繡的女紅，於是，青青就進了繡廠。江南的蘇繡，和湖南的湘繡同樣有名。青青是北方姑娘，大手大腳，對刺繡這等精細的工作，本來並不嫻熟。好在，青青年輕，又一心求好，學習得非常努力。再加上，第一次看到繡廠中這麼多姑娘，端著繡花繃子，耳鬢廝磨，輕言細語的，也真別有情調。再再加上，那上班的第一天，她發現了一件事，就高興得不得了。
　　這天，她拉著一個姑娘的手，站在立志小學的門外，等世緯、紹謙他們放學。當兩個「老師」帶著一群孩子出了校門，青青就急切的把那個姑娘推上前去。
　　「你們看看，認不認得她？」
　　世緯和紹謙一抬頭，只見這位姑娘，淺笑盈盈的面對著他們。明眸皓齒，玉立修長，美麗得不可方物。兩人都覺得眼前一亮，還來不及反應，小草已脫口驚呼：
　　「石榴姐姐啊！觀音菩薩啊！你怎麼在這裡呢？」
　　觀音菩薩？兩人再定睛細看，可不是嗎？明明就是那位大慈大悲、救苦教難的觀音呀！紹謙推著世緯，無法置信的嚷著：「你瞧你瞧，這觀音下凡，不一樣就是不一樣！讓人瞧著就想頂禮膜拜！真是漂亮啊！」
　　「觀音」被這樣直接的讚美，弄得臉都紅了。
　　「哇！」世緯太意外了。「你們兩個，怎麼會在一起呢？」
　　「說來，你一定不會相信！」青青笑得燦爛。「原來石榴在傅老爺的繡廠上班呀！我今天去繡廠工作，石榴來教我繡花，我這一瞧，真嚇了一跳呢！簡直不敢相信呀！有觀音菩薩來教我，我還能繡不好嗎？」
　　「石榴姐姐，你不是在鎮江嗎？」紹文好奇的。「你怎麼到揚州來了？」「其實，我是揚州人。」石榴清清脆脆的開了口，聲音就像那天一樣，和煦如春風。「我外公是鎮江人。所以，那天我去鎮江扮觀音，扮完觀音，就回到揚州來工作。事實上，我在傅家繡廠，已經做了三年了！」
　　「太好了！」世緯笑著說：「我現在必須相信，人與人之間，有那麼一種奇異的緣分，有緣的人，不論是天南地北，總會相遇。」「有學問的人，不論是上山下海，總能說上一套！」紹謙接口。大家都笑了起來。從此，在揚州的山前水畔，世緯等三大兩小的「五人行」，就增加了石榴一個，變成「六人行」了。青春作伴，花月春風。這六個人還真正有段美好的時光。
　　但是，青青在歡樂之餘，情緒卻越來越不穩定。她本來就不是個脾氣很好的人，她倔強、好勝、衝動，又容易受傷。現在，在每晚對世緯的期待之中，她逐漸體會到自我的失落。小草的朗朗書聲，更喚起了她強烈的自卑感。沒念過書的鄉下姑娘，既非大家閨秀，又非名門之女，憑什麼有資格做夢呢？可是，她有時就會恍恍惚惚的，忘了自己是誰。
　　然後，有一天晚上，她發現世緯的腳踝腫得好大，走路都一跛一跛的了。她衝過去一看，嚇了好大了一跳。
　　「你的腳是怎麼回事？是扭傷了？還是摔傷了？」
　　「是被蛇咬到了！」小草在一邊，衝口而出。「已經好多天了，大哥也不看醫生，又不許我講……現在腫成這樣子，也不知道那條蛇有毒還是沒毒！」
　　「什麼？被蛇咬了？快給我看！」青青不由分說，就卷高了世緯的褲管，看著那已經發炎的傷口，急得眼圈都紅了。「你瞧你瞧，都已經灌膿了，你是怎麼回事嘛？為什麼不說呢？為什麼不治呢？小草！趕快把我的針線包拿來，再拿一盒火柴來！」「我已經擦過藥了，」世緯急忙說：「我想沒關係，明天就會好了！你拿針線幹什麼？」
　　「別動！」青青按住他的腳，自己跪在他面前，把那隻腳放在一張矮凳上。「咱們鄉下，有治傷口發炎的土辦法，蠻管用的，就是有點疼，你忍著點兒！」說著，她就拿一支針，用火細細的烤，把針都烤紅了，然後，就用針去挑他傷口周圍的水泡，再用力擠，直到擠出血來。世緯被她這樣一折騰，真是痛徹心肺，忍不住說：「請問你得扎多少個孔才夠？」
　　青青一抬頭，眼裡竟閃著淚光，她哽咽著說：
　　「我知道很疼，可是沒辦法，你還要再忍一忍！」說著，她就對那傷口俯下頭去，用力吸吮著。
　　「老天！」世緯掙扎著，大驚失色。「我不讓你做這種事！你別這樣！快起來！快起來！」
　　青青置若未聞，按著世緯的腳，她沒命的吸著。小草慌忙捧了痰盂，站在旁邊伺候著。青青迅速的吸一口，啐一口，全神貫注在那傷口上。世緯放棄掙扎，內心驟然間洶湧激盪，傷口的疼痛，像火灼般蔓延開來，燒灼著他所有的神經，所有的意識。青青吸了半天，再檢視那傷口，只見乾淨的、新鮮的血色，已取代了原來暗濁的污血。她這才長長的吐出一口氣來，說：「行了！現在可以擦藥了！最好有乾淨的紗布，可以把傷口包起來……」「我去找月娘拿藥膏和紗布！」小草放下痰盂，轉身就奔了出去。青青聽不到世緯任何的聲音，覺得有點奇怪，她抬起頭來，立刻接觸到世緯灼熱的眼光。她怔住了！心臟猛的怦然狂跳。這種眼光，她從未見過。如此閃亮，如此專注，如此鷙猛……像火般燃燒，像水般洶湧，無論是火還是水，都在吞噬著她，卷沒著她。她跪在那兒，完全不能移動，不能出聲。迎視著這樣的眼光，她竟然癡了。
　　兩個人就這樣彼此凝視著。天地萬物，在這一瞬間，全體化為虛無。時間靜止，空氣凝聚，四週一點兒聲音都沒有，只有兩人的呼吸聲，越來越急促，越來越沉重。
　　然後，世緯身不由主，他伸手去輕觸青青的髮梢，手指沿著她的面頰，滑落到她的唇邊。她的嘴唇熱熱的，濕潤的。她的眼光死死的纏著他，嘴唇依戀著他的手指。大大的眼睛裡，逐漸充滿了淚。一滴淚珠滑落下面頰，落在他的手指上。他整個人一抽，好像被火山噴出的熔漿濺到，立即是一陣燒灼般的痛楚。他的神志昏沉，他的思想停頓，他的血液沸騰……就在這時候，小草捧著一大堆東西，急衝進來。
　　「來了！來了！」她一疊連聲的嚷著。「又有紗布，又有棉花，還有什麼什麼解毒散，什麼什麼消腫丸，我全都拿來了……」世緯一個驚跳，醒了過來。迅速的抽回了手，他跳起身子，十分狼狽的衝向窗邊去。青青正陷在某種狂歡中，不知自己身在何方，也不知道自己身在何年。世緯這突兀的舉動，把她驟然間帶回到現在。「不要這樣對我！」世緯的聲音沙啞，頭也不回。「我不要耽誤你，也不允許你耽誤我！所以，不要對我好，不准對我好！知道嗎？知道嗎？」青青張著嘴，吸著氣，狂熱的心一下子降到冰點。她仍然跪在那兒，不敢相信的看著世緯的背影。
　　「大哥，青青，」小草嚇壞了，不知道這兩人是怎麼回事，小小聲的說：「你們怎麼了？不是要上藥，要包紗布嗎？……」「不要紗布！不要上藥！什麼都不要！」世緯一回頭，眼光兇惡，聲音嚴厲。「你們走！馬上走！快走啊！」
　　青青眼淚水簌簌滾落，她急急站起，回頭就跑。由於跪久了，腳步踉蹌。小草把手上的紗布藥棉往床上一放，對世緯跺著腳說：「你為什麼要這樣對青青嘛？你太過分了！太過分了！青青會哭的，你知道嗎？你每次凶了她，她都會躺在床上掉眼淚的，你知道嗎？」
　　回過身子，她追著青青而去。
　　世緯目送她們兩人消失了身影，心中像堵了一塊石頭，說不出有多難過。他重重的往窗子靠去，後腦勺在窗欞上撞得砰然作響。這件「太過分」的事，小草很快就忘了。因為學校裡還有好多好多事情要面對。但是，青青卻忘不了。她不知道那天的歡樂，怎麼會消失得那麼快，更不知道世緯怎會如此喜怒無常。但是，有一點，她是深深瞭解的，世緯寧可把她推給紹謙，就是不想要她。紹謙，他是她的另一個煩惱。
　　繡廠中，每天中午吃飯時都有一段休息時間，不知何時開始，紹謙常常帶著好吃的東西，送來給青青和石榴吃。每次，小草和紹文不甘寂寞，總是跟著來，世緯應該很識相才對，可是，不知怎麼，他也會跟在後面。來了之後，又這也不對、那也不對的問題多多。自從「治蛇咬」之後，世緯一直避免和青青單獨相處。但，在「六人行」中，他又不肯真正落單。於是，紹謙發現，要和青青講兩句知心話，簡直不是一件容易的事。青青周圍，永遠圍著一大群人。而世緯的的承諾和支持，又一點效果都沒有。甚至於，他有時覺得，這世緯成事不足，敗事有餘，常在有意無意間，破壞了他百般製造的機會。他對世緯，實在有氣。書獃子就是書獃子，就像管學校一樣，他堅持要實行「愛的教育」，反對紹謙用體罰，結果孩子們頑劣如故，常常欺負紹文和小草。但他寧可弟妹被欺負，就不肯改變教育方法。真是個頑固的書獃子！紹謙對世緯，是一肚子的無可奈何。
　　這天，他好不容易，逮住了一個機會，看到青青單獨在繡廠的花園裡走動。他四顧無人，衝上前去，拉住她就跑。嘴裡急急的說：「我有要緊事要跟你說！」
　　青青沒辦法，被他一直拉到繡廠隔壁的文峰塔。
　　「到底有什麼事，你快說吧！」青青有些不安。
　　紹謙滿頭大汗，掏出手帕來扇著風，眼睛東張西望，就是不敢看青青，一副手足失措的樣子。
　　「好熱啊！」他緊張兮兮，剛擦掉額上的汗，鼻尖上又冒出汗來。「你熱不熱？」青青又好氣又好笑，又心有不忍。
　　「你不是說有要緊事嗎？你說還是不說啊？」
　　「哦，好好好，我說！我說！」他飛快的看她一眼，臉漲紅了，支支吾吾的。「是是……這樣子的，算一算呢，我們交往也有一段日子了……關於我這個人怎麼樣，還有我對你怎麼樣，你就算沒有十分清楚，好歹也有個七分瞭解。所以……我……我……」「不要說了！」青青一急，慌忙阻止。
　　「怎麼了？」紹謙怔了怔。「我還沒有說到主題呢！」
　　「我叫你別說，你就別說了嘛！」青青開始倒退。
　　「為什麼呢？」紹謙一急，也不害臊了，身不由主的跟著她走過去。「最重要的部份我還沒講到呀！我要你嫁給我呀！」
　　青青腳下，一根大樹根絆了絆，她站不穩，差一點摔一跤。紹謙慌忙伸手扶住，青青又慌忙掙開紹謙的手，兩人都鬧了個手忙腳亂。青青心煩意亂之餘，眼中就充淚了，紹謙一看這等局面，揮手就給了自己一耳光。
　　「瞧！我這張笨嘴！明明是『求親』嘛，卻給我搞得像『逼親』似的！」青青見此，方寸大亂，淚汪汪的瞪著紹謙，一句話也說不出來。「喂喂，」紹謙著急的說：「你可別哭，別生氣呀！我知道我的口才差勁極了！可我有什麼法子？從小我就愛拳腳不愛唸書，現在後悔也來不及了！不管怎麼說，我最少還有兩樣優點，一我身體棒，二我絕對能夠保護你，雖然我不會講好聽的話，可我這個人，從頭到腳都實實在在的啊！」
　　青青仍然不說話。「你嫌我那裡不好，我還可以改！」紹謙更急了。「我好不容易把話說出口了，你也回我一句話呀……」
　　青青再也無法沉默了。她哽咽著開了口：
　　「紹謙，你的求親，讓我好感動，我這樣一個人……能夠有你這麼好的男人來求親……真是我前生修來的……可是，我不能夠答應你！有許多事，你根本不瞭解……我……我……就是不能答應你！」說完，她的眼淚奪眶而出，掩面飛奔而去。
　　剩下紹謙呆呆的站著，又沮喪，又失意，又自責。
　　「笨！」他喃喃的自語：「一定是我把話講得太急了！太直接了！應該要婉轉一點呀，應該要先表明心跡呀……瞧，事情被我弄砸了！笨！」他抓抓頭，抹去額上的汗。「對，快找世緯商量大計，看還有補救的辦法沒有？」
　　他轉身就去找世緯了。

第11節

　　就在紹謙去找世緯「共商大計」的時候，青青也找了石榴「一吐真情」。在這「觀音菩薩」面前，她似乎可以「得救」。再也無法隱瞞自己的身世，再也無法承受兩個男人給她的壓力，她終於把一些心頭的秘密，向石榴和盤托出了。
　　當石榴知道她和世緯，根本不是「兄妹」時，驚訝得眼睛睜了好大好大。然後，她細細沉思，頓時恍然大悟。
　　「原來，那個何世緯，才是你的心上人啊！」她坦率的說，一對穎慧的眸子，直看到青青內心深處去。「我這才明白了！這些日子來，我一直覺得你們三個人怪怪的，現在我全明白了！怪不得紹謙每次來找你，世緯總跟著來，一副老大不痛快的樣子！原來，原來他根本在吃醋呀！」
　　「什麼？」青青大大一震，盯著石榴問：「有嗎？他真的有吃醋嗎？我看他巴不得我趕快嫁給紹謙呢！」
　　「不不不！」石榴急忙搖頭。「他肯定是喜歡你的！每次，他的眼睛總是盯著你，你笑，他也笑，你皺眉，他也皺眉……他明明是喜歡你呀！」石榴抓住了青青。「你是當局者迷，我是旁觀者清啊！」「真的嗎？」青青的呼吸都急促了起來，想到「治蛇毒」的那個晚上，他的手指，曾輕觸過她的嘴唇。她不自禁的就抿了抿嘴唇，那手指的餘溫似乎還留在唇上呢！石榴凝視著她，看她這種神思恍惚的樣子，心中已全然明白。不禁著急的問：
　　「你們兩個，是在開紹謙的玩笑嗎？那裴紹謙是個耿直的人，不會跟著你們兜圈子啊！到底，你們三個人之間，是怎麼回事呢？」「我比你更糊塗啊！」青青委屈而激動的說：「你說世緯喜歡我，可是，他不要我啊！他拚命把我推給紹謙，紹謙又什麼都不知道，就是纏著我又送花又送樹的，我被他們兩個人搞得暈頭轉向，亂七八糟，你根本不曉得我有多倒楣！」
　　石榴定定的看了她好一會兒。
　　「依我看……」她慢吞吞的說：「他們兩個大男人，才被你弄得暈頭轉向，亂七八糟呢！」
　　青青一驚，震動的去看石榴。石榴對她溫柔一笑，眉梢眼底，硬是有「觀音菩薩」那種「救苦救難」的慈祥。
　　「聽我說！青青。」她懇切而真摯的。「這件事不好玩。如果你心裡根本沒有紹謙，你要趁早讓他知道，免得他剃頭擔子一頭熱，將來怎麼收拾才好，你要幫他想想啊！至於世緯……你是不是也應該好好跟他談一談呢？」
　　「怎麼談？」青青無助的。「我和他根本沒有辦法談話，每次都會生氣，每次都弄了個臉紅脖子粗，不是他對我吼，就是我對他吼……你不知道他那個人有多難弄……我一定是前輩子欠了他的！」石榴靜靜的瞅著她，點了點頭。
　　「所以我們管小兩口，叫作『冤家』啊！」
　　青青的心，怦然一跳。瞪著石榴，她張口結舌。心裡卻有些醒悟了。這天晚上，世緯在房間裡踱方步。他不斷的從房間這一頭，走到那一頭，又從房間那一頭，走到這一頭。心裡像有一鍋沸油，翻騰滾滾，煎熬著自己那紛紛亂亂的感情。紹謙下午，在學校辦公廳，向他「求救」，把他那已經理不清的感情，弄得更加混亂了。「你說你會支持我的，你趕快去幫我對她說，」紹謙急切的。「你告訴她，我不逼她，我等她！我不急，反正二十多年都過了，也沒討媳婦兒！再等個三年兩載，都沒關係！只要你老哥，別把她帶到廣州去！」
　　怎麼辦？怎麼對青青說呢？要她嫁給紹謙？真要她嫁給紹謙嗎？捨得嗎？真捨得嗎？
　　他正煩惱不已，青青來了。
　　青青走進房間，關上房門，抬頭定定的看著他。滿臉的勇敢，滿眼睛的堅決。聲音清脆而有力：
　　「我來跟你說幾句話，說完就走！」她吸了口氣。「今天紹謙向我求親，我拒絕他了。雖然他還弄不清楚是怎麼回事，可是，我會慢慢讓他弄清楚！我覺得，一個好女孩是不可以欺騙別人的，我不要讓他認為被騙了！因為，這許許多多日子以來，我心裡從來沒有別的男人，只有你！」
　　世緯太震動了！睜大眼睛，他一瞬也不瞬的盯著她。不能喘息，不能說話。「我知道我配不上你，你是大少爺，念了一肚子的書，有學問，有理想，還有一個門當戶對的未婚妻！我呢？家庭、地位、學識……什麼都沒有！可是，我今天清清楚楚的告訴你，是你招惹了我的！如果你夠狠心，你早就該擺脫掉我，你一直不擺脫我，現在，就太晚了！」
　　世緯的眼睛睜得更大了。
　　「我知道，你現在留在傅家莊，不過是為了安慰瞎婆婆，遲早，你是要去廣州的！什麼立志小學，什麼青青小草，都不在你心裡！說不定有一天你煩了，捲了鋪蓋，你就走了個無影無蹤！就連你北京老家，你的親身父母，都不曾留住你，我們這些老老小小，和你非親非故，又憑什麼來留住你！所以，當你要走的時候，你儘管走！至於我呢……」她拉長了聲音，用力的說出來：「我反正跟定你了！」
　　「啊？」世緯終於吐出一個字來。
　　「你不要啊來啊去的！」青青啞聲一吼，其勢洶洶：「你放心，我還不至於那麼老臉皮厚，我已經說了，我知道配不上你，也不敢癡心妄想什麼。可是，我可以幫你洗衣服、燒飯、釘鈕扣、做鞋子……照顧你的生活起居，說得再明白一點，我可以做丫頭做傭人，我不在乎的！」
　　「啊？」世緯又忍不住啊了一句。
　　「再說，你這個人是很容易受傷的！」青青急忙補充：「一會兒頭打破了，一會兒腳被蛇咬……簡直沒片刻安寧，我如果不守著你，不知道你還會出什麼狀況！不過，你放心，我也給自己訂出一個時間限制，時間一到，不用你趕我，我掉頭就走，連丫頭都不做！」
　　「啊？」他越聽越奇，還有「時間限制」？「那個時間就是……」青青深深抽了口氣：「你結婚的時候！等你把華家小姐娶進門，我就立刻離開你，再也不糾纏你了！好了！」她硬幫幫的一轉身子：「我的話已經說完了！我走了！」「慢著！」他一伸手，拉住了她。「你說完了？」
　　「說完了！」他抓住她的胳臂，深深的去凝視她的眼睛。她一陣心浮氣躁，頓時勇氣全消，垂下睫毛，她身子一挺，掙扎著甩開了他。他大踏步向前，再度捉住她，把她用力一帶，就帶進了臂彎裡。「你說完了，是不是也該我說一句了呢？」
　　「你要說的話，我全都聽過了！」她扭動身子。
　　「這句話你一定沒聽過！」他的聲音低沉而沙啞。
　　「什麼？」「我……愛你！」他礙口的、生澀的、艱難的吐出這三個字。然後，他一俯頭，就緊緊的吻住了她。
　　青青的心臟狂跳，她閉上眼睛，天地萬物，全化為虛無。至於自己身在何處，身在何年，她又完全都不知道了。
　　第二天，世緯在學校中面對紹謙，心裡真是慚愧極了。他已經答應了青青，要和紹謙說個明白。紹謙也追著他，滿臉的焦灼與迫切。看到世緯充滿歉意的眼光，和幾乎是犯了罪似的表情，紹謙的心就沉進了地底。
　　「看來我真的沒希望了，是吧？」他盯著世緯問。
　　「紹謙！」世緯簡直不敢迎視紹謙的眼光，他吞吞吐吐的說：「我真對不起你，請……原諒我！」
　　「什麼話？」紹謙洩氣的一擊掌，又去敲自己的腦袋。「是我自己不爭氣，笨頭笨腦搞砸的！不關你的事嘛！我知道你已經盡了力，能幫的也都幫了！」
　　「不！你不懂，」世緯痛苦的說：「我根本沒幫你，我是你的絆腳石……你卻始終被蒙在鼓裡！」
　　「你在說些什麼呢？」紹謙愕然了。
　　「聽我說！」世緯鼓足勇氣，一口氣說了出來：「我跟青青不是兄妹！我們非親非故，她和小草才是鄰居，我們三個是誤打誤撞的湊在一塊兒的，原來我只打算把她們送到傅家莊就走，誰知道出了一大堆狀況，我居然走不了，當時為了簡單起見，就自稱是兄妹……所以，我不止是個假兒子，也是個假哥哥！」「哦？」紹謙聽得一愣一愣的，他皺著眉頭，被攪得頭暈腦脹。單純的他，一時間，腦筋完全轉不了彎。「假哥哥！假哥哥？」他念叨著。「是啊！」世緯接口，更快的說：「更糟糕的是，我早已在不知不覺中，愛上了我這個假妹妹！」
　　「你……你在說什麼？」紹謙完全呆了。
　　「我在說……」世緯心一橫，脫口而出：「我和青青，彼此相愛呀！」紹謙一臉的震驚，瞪著世緯，半晌說不出話來。
　　「我知道你在一時之間，一定不能接受，」世緯急急的說：「我也不知道要怎麼樣對你解釋才好！總之，這是事實，我和青青，一路結伴來揚州，彼此保護，彼此照顧……大概老早老早，就彼此有情了！」「這太荒唐了！」紹謙喃喃的說：「不可能的！」
　　「可能的可能的！」世緯慌忙接口：「本來我是誠心誠意要把她嫁給你的，因為你才能給她一個安定的家，和完整的愛，我是注定要飄泊和流浪的！誰知道，我竟然情不自禁的愛上了她……對不起，紹謙，我說不出有多麼抱歉……」
　　紹謙注意的聽，努力的試圖瞭解，他終於有點明白，是怎麼一回事了。「所以……你根本是個假哥哥！」他嘟囔嚷著。
　　「是的。」「所以……你根本愛著青青的……」
　　「是的。」「所以，你從沒有支持過我什麼，幫助過我什麼，你盡扯我後腿，把我當傻子一樣玩弄著……」
　　「不，不是的……」他話還沒說完，紹謙衝過去，一手揪起他胸前的衣服，一手就掄起拳頭，對準他的下巴，他大吼著：
　　「我打死你！我打死你這個假哥哥！」
　　「你打你打！」世緯昂著下巴，準備挨這一拳：「是我欠你的！你打吧！我不還手……」
　　紹謙的拳頭停在半空中，眼睛裡冒著火，死死的盯著世緯，他咬牙切齒的說：「我……我……我偏不揍你，我就要讓你內疚，讓你痛苦，讓你一見我就不好過，讓你……讓你……」他說不下去，憤怒像潮水般將他淹沒。他的拳頭終是揮了出去，正中世緯下巴，砰的一聲，把他打得向後仰摔過去，帶翻了書桌，毛筆硯台書本……乒乒乓乓落了一地。
　　小草和紹文急衝進來。小草大驚失色，慌忙去扶住世緯，抬頭對紹謙著急的說：「裴大哥，你怎麼了？你為什麼要打他呢？你們不是鐵哥兒們嗎？」「去他的鐵哥兒們！」紹謙甩甩衣袖，掉頭就走。「他一身都是假的！假道學、假義氣、假兒子、假哥哥、假朋友……這種假人，我怎麼會跟他是鐵哥兒們？」
　　他走了。世緯坐在地上，卻「真正」的難過極了。

第12節

　　接下來，有好多日子，紹謙都不和世緯說話。他自顧自的上課下課，一個人來，一個人走，常常連紹文都不管。他既不去繡廠，也不去傅家，像個獨行俠。
　　世緯難過極了，卻不知該怎樣打破這種僵局。青青夾在中間，更是左右為難。明知自己說什麼都錯，所以根本不敢去勸解或安慰紹謙。只有石榴，她非常樂觀的說：
　　「沒關係的！事情講開了反而好！紹謙那個人，生氣也生不久的，過幾天，他就會忘了！」
　　就在世緯、青青、紹謙三個人各有心病，糾纏不清的時候。小草卻在努力的適應她的學校生活。
　　她適應得並不順利。小虎子是孩子王，帶著眾學童，已經公然和她成了敵人。因為她和紹文，是老師的弟弟妹妹，自然就變成大家反抗的目標。小虎子天不怕地不怕，被他氣走的老師也不少，就是沒見過像世緯紹謙這樣的老師，蛇也咬不走，搗蛋也搗不走，好吧！大家比厲害，小草和紹文就遭了殃。被掐被打被拉辮子，簡直是家常便飯，有次還把兩個人誘進柴房，關了足足兩小時，才被紹謙發現救下來。世緯堅持「愛的教育」，不能體罰，而且，孩子們要適應群眾的社會，小草和紹文，絕不能因為自己的身份而享有特權，他們要主動去爭取友誼。所以，明知兩個孩子受了很多委屈，世緯就是不肯嚴懲小虎子。這天，小草正在大樹下背唐詩，豆豆來了。
　　「小草，」豆豆怯怯的喊，她是立志小學中，唯一的小女孩，自從小草來了，才有了伴。但是，平時懾於小虎子的「權威」，都不敢和小草說話。現在，看到大男生都不在，她再也忍不住，就溜到小草身邊來。「我們做朋友，好不好？」
　　「做朋友？」小草驚愕的，四面看看。「你是不是在騙我？上次也是說做朋友，把我騙到柴房裡去關起來！」
　　「不不！真的，我好喜歡你呀！」豆豆真心真意的說，就從懷裡掏出一個蠶繭。「喏！我送你一個蠶繭，是我自己養的蠶做的繭地！是今年的第一個繭地！這只蠶是白色的，可是吐了一個金黃色的繭，好不好看？」
　　「太好看了！」小草感動極了，這是第一次有人要和她做朋友，她真不知道如何回報是好。一個激動，從脖子上取下了荷包。「我有一個百寶荷包，裡面都是我最寶貴的東西，我把蠶繭收進去，我也要找一樣東西送你！」她取出一粒彈珠，有點心痛，卻終於大方的「割愛」了。「我有兩顆，送一顆給你！」「哇！好漂亮啊！」豆豆歡呼著。伸出手去，還沒拿到，彈珠就劈手被小虎子搶去了。
　　「呵！彩色彈珠！」小虎子大喊。
　　「是我們的！」小草急急的說，抬頭一看，阿長、萬發、大全、小八……等人，全站在面前。她瑟縮了一下，勇敢的伸出手去抓：「還我！還給我！」
　　「來拿呀！來拿呀！」小虎子把彈珠舉得高高的，邊喊邊跳開。「她還有一個荷包！」萬發嚷。
　　小草急忙伸手去抓荷包，萬發比她更快，抓起荷包，一個「快投」，傳給了阿長，阿長再一個「快投」，傳給了小虎子。小虎子一手握彈珠，一手握荷包，向學校的後花園奔去，嘴裡嚷著：「好好，這一下報仇時間到也！你哥哥踩死了我的小花，我就丟掉你的荷包！」「不要！不要！」小草尖叫著，追在後面。「那是我海爺爺給我的東西……求求你不要不要呀……」
　　來不及了。小虎子站在水井旁邊，手一鬆，荷包筆直的落入深井。然後，孩子們就一哄而散了。
　　小草撲奔到井邊來，俯身下望，黑黝黝的井，深不見底，那荷包連影子都看不到了。她這一下子心痛至極，撲在井邊，失聲痛哭起來，這一哭真是肝腸寸斷。把紹謙、世緯、紹文全都引來了。聽到事情經過，紹謙氣得摩拳擦掌，馬上要去找小虎子算帳，世緯卻阻止著說：
　　「他並不知道這是小草的心肝寶貝，和小花之死比起來，這是小事了！算了算了！我們還是來撈荷包吧！」
　　兩人忙著把水桶放下去，左打一次水，右打一次水，那兒撈得起荷包。紹謙氣沖沖把水桶一丟，對世緯夾槍帶棒的吼著：「你是大教育家，大學問家！你有本領，你能幹……你就拿出辦法來治治他們！別讓咱們的弟弟妹妹，到這兒來送命！」
　　小草生怕紹謙又要動手打世緯，急忙往兩人中間一站。想說句沒關係，就是說不出口，才張開嘴，太傷心了，眼淚水就直往下掉。紹謙氣得一甩袖子，拉著紹文轉身而去。世緯心痛萬分，蹲下身子，摟住小草，想說一些安慰的話，卻很明白說也無益，這種心痛，豈是言語能夠安慰？他注視著小草，把她用力一摟，按在肩上。讓這孩子，伏在他肩上哭了個夠。平日小草在學校裡被欺負，不論是拉辮子，踩鞋子，掐一把，推一下……她都沒有告訴青青。但是，這晚實在太傷心了，傷心得沒有力氣保密了。青青聽完了小草的敘述，氣得臉都發白了。她站起身子，就衝往世緯房間去找世緯理論。小草追在後面，哭著喊：「不要啦！青青，你和大哥，最近才講和不吵架了！不要再為荷包去罵他嘛，他也沒辦法嘛……」
　　青青那火爆脾氣，怎能忍受這個，她奔入迴廊，穿過院子，直衝進世緯的房間。這樣一陣喧鬧，把靜芝、振廷、月娘全部驚動，也跟著追了進來。
　　「你這個大哥是怎麼回事？」青青對世緯喊著：「你怎麼能讓她受到這麼嚴重的傷害？你怎麼可以呢？」
　　「怎麼了？怎麼了？」靜芝摸索著喊：「媳婦兒，你幹嘛生這麼大氣？元凱，你怎麼得罪青青了？」
　　世緯無奈的看著靜芝，又驚動了老太太，實在是糟透了！他歎口氣，對青青說：「那幾個孩子不過是淘氣，只要給我時間，我一定會管教好他們的！」「管教好？你根本管不了他們！」青青說著，就去捲小草的衣袖，又去捲小草的褲管，對振廷、月娘、靜芝說：「你們看看，小草渾身都是傷，這裡紫一塊，那裡青一塊，她咬著牙不說，可是，我怎麼會不知道呢？今天，居然把小草的荷包，也丟到井裡去了，實在太過分了嘛！」
　　「荷包啊！」振廷歎口氣。「是怎樣的荷包？我叫長貴去給她再買一個！別鬧了！」「荷包是可以再買，裡面的東西怎麼買得回來呢？每樣東西都是她海爺爺給她的！」青青說著說著，聲音就哽住了。「小草一年才見海爺爺一次，其他三百多天都在吃苦受罪，那個荷包是她唯一的安慰，她數著裡面的小東西，想著她的海爺爺，這才把眼淚往肚子裡吞……她是這樣挨過來的！你們不知道，你們根本不知道……好不容易來到這兒，海爺爺又不見了！她每晚翻著看著她的荷包，才睡得著覺……你們不知道！你們根本不知道！」
　　小草被青青這樣一說，眼淚更是掉個不停。她卻忙著用衣袖去擦青青的眼淚，啜泣著說：
　　「不要說了！青青，不要說了嘛！」
　　靜芝十分震動，她摸索著說：
　　「小草，你過來！」小草依偎了過去。靜芝摸著她的面頰、脖子，掏出手絹為她拭淚。說：「孩子啊，你不要傷心，咱們已經派了好多人去找你海爺爺了，有了海爺爺，荷包就不重要了。婆婆知道什麼是傷心，什麼是心痛，什麼是和親人離散的悲哀……婆婆答應你，一定把你的海爺爺找回來，好不好？好不好？」
　　「婆婆！」小草哭著，摟住了靜芝，把她抱得緊緊的。把自己的面頰埋進了靜芝懷裡。靜芝就震動的享受著這小手臂的溫暖，不記得自己多久沒有被孩子這樣親熱過了。
　　振廷看了靜芝一眼，回頭又看了世緯一眼。眼中，儘是悲痛與無奈。什麼是傷心，什麼是心痛，什麼是和親人離散的悲哀……靜芝有她夢幻中的安慰，他呢？他總不能把世緯當成元凱啊，搖搖頭，他走了。月娘的眼光，不由自主的跟隨他而去了。青青看著這一切，陡的平靜了下來。是的，和傅家的傷痛比起來，一個小荷包又算什麼。忽然間，她就體會出什麼是人生真正的悲哀了。兩天後，世緯正在教室批改學生的習字本，萬發忽然衝進教室，大聲嚷著說：「老師，不好了，小虎子在山上跌斷了腿，不能動了！」
　　世緯大吃一驚的跳起來，急忙說：
　　「在那裡？快帶我去！」
　　萬發領頭跑，世緯跟著去。小草、紹文等一群孩子全追著世緯跑去。紹謙在一旁看著，有句話卡在喉嚨裡，他很想提醒世緯「當心有詐」！但是，他還沒有原諒世緯，也沒有和他恢復邦交，就眼睜睜看著他跑走。什麼都沒說。
　　果然，世緯中計了。到了山上，世緯遠遠的就看到小虎子，躺在一堆荊棘從中，哼哼唉唉的叫哎喲。世緯完全不疑有他，直著喉嚨大喊：
　　「別怕別怕，老師來了……」
　　話還沒說完，腳下已一腳踩空，接著就掉進一個好深的坑洞裡去了。小虎子一翻身從地上站起來，撫著肚子哈哈大笑。阿長、萬發、大全、小八都跟著大笑。來寶、來福笑了笑，聽不到世緯的聲音，覺得不好笑了。小草、紹文、豆豆……等較小的孩子全僕到洞邊去看世緯。
　　世緯這一摔，非同小可，坑下全是凹凸不平的巨石，他的右腳在石頭上重重一挫，已經痛入骨髓，額上頓時冒出豆大的冷汗，話都說不出來了。
　　「大哥！」小草急喊：「我們拉你出來！快，把手給我們！」
　　世緯痛得直吸氣，試著要撐起身子，右腳才一點地，痛楚就撕裂般的竄上來，他咬著牙，抬頭對小草和紹文說：
　　「不行，我想，我的右腳大概摔斷了！你們快去找紹謙來！我沒有辦法出來了！」小虎子、萬發、阿長……等一些大孩子，也笑不出來了。小草爬起身，一轉頭對小虎子說：
　　「你們為什麼要這樣對他嘛？你們欺負我沒有關係，欺負我一個人就好了嘛，為什麼要害我大哥嘛！他那麼著急的跑來，是要救你呀！他也不是故意要踩死你的小花，是怕我們被蛇咬呀！自從踩死小花，他就好難過，你知道嗎？你為什麼要害他呢？」一邊說，一邊哭著去找救兵。
　　小虎子面色蒼白，走到洞邊，他往裡看。這事發展成這樣，完全不是他的本意，他只想開個玩笑，並不想傷害世緯。這不好玩，一點也不好玩！
　　「老師，我跳進來幫你！」
　　「不要進來！不要進來！」他急忙喊：「裡面好多尖石頭！有一個人受傷已經夠了，千萬別進來！」
　　小虎子抬頭看幾個大孩子。一聲令下：
　　「來，我們把老師救出來！」
　　等到紹謙氣極敗壞趕來時，發現小虎子帶著眾孩童，已經把世緯抬出來了。小虎子奮力扶住世緯，其他孩童左右前後，簇擁著世緯，人人面有愧色。小虎子由於使勁，臉都漲得通紅，他一面扶著世緯，一面急切的說：
　　「老師，你儘管壓在我肩上，沒有關係的！我從小就下田幹活兒的，身強力壯，不怕壓……」
　　紹謙挑起了眉毛。看到世緯這份狼狽相，他對他的氣，不禁消了大半。看到小虎子拚了命的扶持，他這才對世緯那忍辱負重的教育法，有了幾分心悅誠服。
　　他大踏步衝上前，幫小虎子扶住世緯。
　　「老兄！」他粗聲說：「我拿你這個人，簡直是沒有辦法，你怎麼這樣容易出狀況呢？」
　　世緯忍著痛，抬頭對紹謙咧齒一笑。雖然腳痛無比，心中卻有說不出的舒暢。他長長的鬆了口氣，放心的把自身的重量，壓在紹謙和小虎子的身上。
　　世緯受傷回家，整個傅家莊幾乎全翻了天。
　　靜芝堅持要請各種醫生，於是，中醫也有，西醫也有，連跌打損傷的推拿師傅也有……一時間，這個醫生來，那個醫生去，又是中藥，又是西藥，世緯被各種藥灌了一肚子，還被靜芝強迫著喝了一大碗「人參湯」。最後，證實骨頭沒斷，只是脫了臼，經過推拿醫生一番強制接骨，世緯差點沒痛暈過去。終於，醫生宣佈沒有大礙，紛紛離去。而世緯，腳踝踵得好大，密密麻麻的纏著繃帶，筋疲力盡的躺上了床。
　　「元凱啊，」靜芝坐在床邊，緊緊攥著世緯的手，含淚叮囑著：「你從小到大，連換顆牙齒，出次疹子，摔了跤，割到手指……我都當成是天大的事，恨不得以身相代，讓老天減輕你的痛苦。這次，好不容易巴望到你回來了……我想，你命中所有的劫數，都已經度過……你應該再也無災無難了！請你為了我，為了這瞎眼的老母，保護你自己吧！」
　　面對這樣「強大」的「母愛」，世緯真是無可奈何。每天，他都告訴自己，應該讓靜芝面對真實，不能再欺騙下去。每天都由於不忍，而繼續欺騙了下去。
　　等到靜芝、月娘、振廷都離開了房間，床前換了青青，坐在床沿，她深深的凝視著他，眼中盛滿了淚。
　　「怎麼了？怎麼了？」他故作輕快的說：「我不過是跌了一跤，並不是害了重病，會送命什麼的……」
　　「你還說！你還說！」青青伸手去蒙他的嘴。「你一下子傷了左腳，一下子又傷了右腳，上次頭又被打傷……你……你……你存心要讓我們大家都不好過是不是？」
　　他一伸手，把青青緊攬入懷。
　　「受這麼一點傷，有你們這麼多人圍著我，照顧我，讓我感受到被重視和被愛的滋味……我真覺得，連受傷都是一種幸福。」
　　三天後，世緯拄著枴杖去學校上課。那些孩子，一個一個從教室裡衝出來，一疊連聲的喊著：
　　「何老師來了！何老師來了！何老師來了……」
　　大家歡呼著奔出教室，奔入迴廊，奔下樓，奔到他身邊，幾十雙手全伸向他，爭著要扶他。小虎子一馬當先，幫他抱過書本，抱過習字本，大聲說：
　　「何老師，你三天沒來上課，我們大家做了大掃除，把整個學校都打掃過了！你看乾不乾淨？」
　　他看著那纖塵不染的教室，那花木扶疏的校園，笑了。真的，受這點小傷，是一種幸福。

第13節

　　世緯的腳痊癒了，紹謙的心病還沒有痊癒。青青知道，自己欠了紹謙一番解釋。「解鈴還需繫鈴人」，但是，她既不知道這個鈴是怎麼「系」上去的，就也不知道該怎麼去「解」。紹謙和世緯，雖然恢復了說話，也共同為立志小學努力，但是，兩人間的芥蒂，仍然無法消除。世緯很想和紹謙懇談一次，又不知從何談起。往日的「五人行」，或是「六人行」，都宣告解散。這種局面，最後還是給紹謙打破的。一天，他衝到世緯面前，一股腦兒的把心事全嚷了出來：
　　「喂！我這個人一根腸子通到底，受不了這樣拖拖拉拉，別彆扭扭的過日子！我們今天把話講明白了，免得大家見了面尷尬！總之就是一句話，我不能認死扣，強迫人家姑娘來喜歡我，輸了就輸了，我認栽！你這個假哥哥，我打過你一拳，也就算了！雖然還是太便宜了你，不過，我不算了，也沒別的辦法！就……」他抓了抓頭，又摸了摸鼻子：「只好算了！」世緯非常感動的看著紹謙，心裡的話，就再也藏不住了：
　　「紹謙，我真的很抱歉。你上次打我一拳，並沒有傷到我什麼，可是，你說我假道學、假義氣、假兒子、假哥哥……什麼的，倒真是傷了我。我思前想後，為你這幾句話難過了很久很久。是的，我這人就是不乾脆，心腸太軟，又舉棋不定，常常把事情弄得亂七八糟。可是，平心而論，我真的沒有要欺騙任何人，許多事的發展，都是身不由主，情不自禁變成現在這種局面！對青青，我發誓，一上來我真的把她當妹妹，而且努力去實踐，我鼓勵你去追她，也沒有半點欺騙的意思，然而後來，不知怎的，兄妹之情卻轉為男女之情……」「好了好了！」紹謙打斷了他。「我罵你是『假人』，那不過是氣極了！如果曾經傷害過你，真是……」他想了想，拍拍自己的腦袋，忽然笑了。「哈哈！我也挺能罵人的，對不對？我以為我只會動拳頭，不會動口呢！哈哈……」
　　「你很得意，是嗎？」世緯睜大眼睛問。
　　「當然得意啦！」紹謙說：「如果我能夠傷到你，我們才扯得平呀！我這裡……」他重重的拍胸脯：「有個大洞還沒長好呢！」他收住了笑，大步上前，一把就揪住了世緯胸前的衣襟。「不過，你跟我說說清楚，你預備要把青青怎麼辦？」
　　「什麼怎麼辦？」「你不要以為我不知道，你家裡還有個未婚妻！我跟你說，你對青青，是兄妹之情化為男女之情，我對青青，是男女之情化為兄妹之情！今後我就當青青是我妹子，你要有一丁點兒對不起她，我和你沒完沒了！你現在告訴我，你是要青青做二房呢？還是要她做小老婆？」
　　世緯深抽了口氣，坦率的看著紹謙。「我已經寫了一封信給我父母，除了報平安以外，也請求兩老，代為解除華家的親事。雖然我不敢對青青有任何承諾，但是，在我心裡，除了青青，再沒有第二個人了。不敢讓她當二房，更不會讓她做小，我希望……我能明媒正娶，讓她成為我唯一的妻子！」紹謙重重的在世緯肩上，敲了一記。
　　「有你這句話，我就放心了！不過，我會從旁監督的！你如果有一天不遵守諾言……我管你什麼鐵哥兒們，管你在天涯海角，南京還是北京，我會追了你跟你算帳的，聽見了沒有？」世緯愣了愣，忙應著說：
　　「聽到了！聽到了！」「別光說不練！」紹謙吼著：「我這個假哥哥也會守在一邊，說不定那一天，就倒打你一拳，打得你沒翻身餘地！」
　　世緯苦笑了。不住的點頭稱是。
　　就這樣，紹謙終於甩開了他的失意。六人行的隊伍又恢復了。瘦西湖、五亭橋、楊柳灘、桃葉渡……歡笑如前。
　　似乎，在人生裡，所有的悲痛都很長久，所有的歡樂都很短暫。這「六人行」的歡愉，很快就被一件大大的意外，給全部打碎了。這天，石榴和青青到學校門口，來接世緯等四人放學。
　　下課鈴響了好久之後；紹謙、世緯才帶著孩子們湧出校門。石榴和青青在街對面揮手。小草一看到青青，就興高采烈的飛奔而來。此時，有一輛黑色的轎車，疾馳著經過校門口，竟然「砰」的一聲，撞上了小草。
　　一群人都脫口驚呼：「小草！小草！」然後一群人都拔腳追車子。因為，那車子居然沒停，繼續向前駛去。小草被卡在車子底下，拖著向前。
　　「停車！快停車！撞了孩子呀！」世緯大叫。
　　「你他媽的快停車！」紹謙怒吼。
　　「停車啊！停車啊！」青青揮舞著雙手，魂飛魂散，全力衝刺：「孩子在你車子底下呀！」
　　眾小孩全體往前衝，吼的吼，叫的叫：
　　「停車呀！撞了人了！」
　　「求求你，停車呀！」「小草！小草啊！」開車的那個人，見一群人在身後追趕，這才發現自己撞了人。他回頭看了一眼，但見男男女女，大大小小，都對自己大吼大叫著衝來。他心中一慌，急忙踩油門，車子非但沒有停，反而往前急馳而去。
　　小草在車子這一衝之下，落到地下來了。她躺在那兒，渾身痙攣，額上裂開一個洞，滿地滿身都是血。
　　世緯等人衝了過來，撲跪在地上，個個面無人色，一時之間，甚至不敢去碰小草。世緯見血不斷冒出來，深知時間可貴，他抱起了小草，用手蒙住她頭上的傷口。血卻從他的指縫中往外流。「她完了！」青青撕裂般的低語，腿一軟，身子要倒下去，紹謙一把支持住她，大聲說：「不許暈倒！我們沒有時間暈倒！趕快送醫院！」
　　「要大醫院！」世緯猝然大吼：「哪兒有大醫院？哪兒有？她現在分秒必爭呀！」小草被送進揚州市最大的一家省立醫院，這醫院新開不久，醫生都是南京和北京請來的名醫，這是小草最幸運的事。但是，抱著她一路奔進醫院，又耽誤了不少時間，小草早已昏迷不醒。到了醫院，護士、醫生看到這麼嚴重的情況，又是一陣忙亂。大家推床的推床，檢查瞳孔的檢查瞳孔，拿氧氣筒的拿氧氣筒，打強心針的打強心針……然後，小草就被急匆匆的推進了手術室。接下來，就是漫長的等待。
　　世緯等六人，還有小虎子、阿長、萬發等幾個孩子，全守在手術房外，大家靜悄悄的，沒有一個人說話。空氣沉重得幾乎凝聚了。牆上有個大掛鐘，滴答滴答的響，每一分每一秒，都敲擊著眾人的心。小草，她還能撐多久？還能撐多久？振廷、靜芝、月娘，還有裴家兩老和桂姨娘，全都趕來了。振廷一見眾人，就急促的問：
　　「有多嚴重？告訴我有多嚴重？」
　　沒有一個人回答。一張張的臉孔，一張賽一張的蒼白。振廷的心，一下子沉進了地底。
　　「她究竟傷在哪裡？」靜芝嘶聲問，隨手一抓，抓著了石榴。「快告訴我！她傷在頭上還是手上？四肢有沒有殘缺？快告訴我！快告訴我呀！」「我們也不知道她有多少傷，」石榴含淚說。「她被卡在車子底下，拖了好長一段路，四肢肯定都帶傷，最嚴重的是前額，破了一個洞，血一直往外冒……」
　　靜芝嚇得身子搖搖欲墜，月娘慌忙扶住。
　　「太太，你冷靜點兒，快坐下來！」
　　小虎子連忙推了個椅子給靜芝，靜芝抖抖索索的坐了下來，喃喃說：「那孩子不是挺漂亮嗎？你們不都說她是個小美人嗎？這樣子，豈不是會破相了……」
　　「破相？」世緯尖聲說：「我們現在已經顧不得她是否會破相，我只祈求她能活下去！」
　　「都是我不好！」青青失魂落魄的掃視眾人。「我不要去學校門口就好了，小草是因為看到我，才跑過來，我為什麼要去呢？我不去就好了！」她一把抓住石榴的手。「石榴，你不是扮觀音嗎？」她淒厲的問：「你是觀音，怎麼眼睜睜讓這件事發生……」石榴哭了。「都是我的錯！都是我的錯！」青青神經質的自責：「我永遠不會原諒自己！永遠不會！」
　　「不是你的錯！」世緯激動的喊：「是我的錯！本來早就可以放學了，是我要他們整理教室……如果早十分鐘，不，早五分鐘，甚至早一分鐘出來，就不會出事了！我偏偏在那個要命的時刻，把他們帶出來……」
　　「不是你一個人帶的，」紹謙粗聲的打斷：「我也有份……」「不要吵！不要說了！」靜芝站起身子，手中的手杖匡啷落地。她摸索著向前，一手握住世緯，一手握住青青。含淚顫聲說：「聽我說，自從咱們傅家莊有了小草，這孩子就以她的善良，和一顆純真細膩的心，打動了我們每一個人，使我們每一個人都愛她，我總想著，這一定是上蒼的一份美意。現在，當我們已經形同一家人，如此密不可分的時候，我不相信老天爺能狠得下心來收回她！我絕不相信！」
　　石榴撲到窗前，撲通一聲跪下了，對著窗外的穹蒼，雙手合十的拜著說：「大慈大悲，救苦救難的觀音菩薩啊！我打十六歲起，年年扮觀音，可我從不曾向禰祈求什麼。今天，我誠心向禰祈求，救救小草吧！」小虎子衝過去，跟著石榴一起跪下。
　　「還有小虎子，也給您跪下了！求菩薩保佑小草，她是我們大家最喜歡的同學啊！」
　　青青哭了，石榴哭了，紹文和眾小孩都哭了。桂姨娘和裴家二老也跟著掉淚。連紹謙、世緯和振廷這些大男人，也個個為之鼻酸。就在這滿屋子悲痛的時候，醫生們推著小草的病床，出來了。小草看起來好生淒慘，頭髮剃掉了好大一塊，額上綁著厚厚的紗布。手臂上、腳踝上，全都包紮了起來，整個人包得直挺挺的。鼻子裡插著管子，手腕上插著靜脈注射針。她的眼皮闔著，呼吸短促而吃力，整個人了無生息。
　　「怎樣？怎樣？」振廷一衝而上。「大夫，她會好起來嗎？會嗎？」「各位請安靜，」醫生掃視著眾人，神情嚴肅：「我們三個醫生，合力來挽救她，能做的事都已經做了！她身上所有的傷口都縫好了，問題在額頭上的傷，實在太嚴重了！我希望你們大家有心理準備……她可能隨時惡化，隨時離去！」
　　「不！」青青慘叫了一聲，奔到床前，見小草渾身都包紮著，她張著手，不敢去碰她，不敢去抱她。她痛喊著：「早知如此，就讓你留在表嬸兒家，不帶你來揚州了！」
　　人人悲痛，人人傷心，大家都難過極了。醫生不得不振作精神，來安慰如此傷痛的老老小小：
　　「為了病人，你們不要再悲痛了，我們要把她送到病房去。病房小，容納不了這麼多人，你們何不留一兩個下來陪孩子，其餘的先回去，大家應該輪流休息，否則都累垮了，怎麼辦？」
　　「對對對，醫生講得好！」裴老爺子慌忙安慰著傅家人。「為小草好，大家先回家吧！」
　　「我守著小草！」青青堅決的說。
　　「我也守著小草！」世緯跟著說。
　　「我也陪著小草！」紹文說。
　　「你給我回家去！」桂姨娘拉著紹文。
　　「我寧願留在這裡！」靜芝說。
　　大家你一言我一語，都爭著要陪小草。只有紹謙大踏步就向門外走去，嘴裡簡單的講了兩個字：
　　「我走！」石榴一驚抬頭，拉住了他說：
　　「你走到哪裡去？」「我去找那輛車子，」紹謙咬牙切齒的說：「我要揪出那個開車的人，他明知車下有個孩子，他還不肯停車，如此喪盡天良……我要把他揪出來，叫他後悔一輩子！」

第14節

　　紹謙很快就找到了這輛車子，在揚州，這樣豪華的轎車只有一輛，車子的主人名叫魏一鳴。
　　魏一鳴不是一個等閒人物，他的岳父是軍方要員，努力很大，他自己家財萬貫，長袖善舞。因此，他年紀輕輕，就已經當了稅務局局長。這個人的興趣也很特殊，別的有錢人玩女人，他玩車子。那時代，玩車子真是很奢侈又很新鮮的事。他不用司機，閒來無事，就開著這輛豪華轎車飛馳而過。因此，他這個人在當地頗有名氣，他這輛車在當地也頗有名氣。紹謙在稅務局門外的廣場上，重睹這輛黑色大轎車時，覺得自己的血脈全體僨張起來，想到已奄奄一息的小草，憤怒和悲痛將他整個淹沒。他走到車子前面，見車中無人，他就把車子前前後後檢查了一遍。車子的保險槓，撞了一個凹痕，他伸手去摸車子的底盤，小草當時血流如注，這車子底下，準是血漬尚存。想著，他就掏出一條白手帕，去擦拭車子的底盤。果然，手帕上沾著褐色的污漬，小草的血，早已凝固。
　　「喂喂喂！」一個荷著槍的衛兵，其勢洶洶的走了過來。「你幹嘛？在這裡鬼鬼崇祟的！這是魏局長的車子，你摸來摸去要做什麼？」「你去請魏一鳴出來！」紹謙一抬頭，眼中幾乎噴出火來。
　　「你是什麼人？敢直呼魏局長的名字？」衛兵一凶。
　　「我就是直呼他的名字！」紹謙往那衙門衝去，大聲的吼叫起來：「魏一鳴，你出來！你不要躲在那個衙門裡！你給我出來！」「卡啦」一聲，衛兵的子彈上了膛，冰冷的槍管抵住了他的額頭。「你要造反呀？」「你有種，就在光天化日下斃了我！」紹謙瞪大眼睛，對那衛兵一聲怒吼，這等氣勢，把那衛兵都嚇得一怔。「要不然，就讓你們那偉大的魏局長出來，有關生死大事，他不能躲著不露面……魏一鳴！魏一鳴！出來……」
　　這樣又吼又叫的，終於把魏一鳴給引出來了。他看看咆哮如雷的紹謙，定了定神，抬頭問：
　　「我就是魏一鳴，你找我做什麼？你是誰？」
　　「我是誰？」紹謙咬牙切齒，目眥盡裂。「昨天在你車子後面拚命喊叫的有一堆人，我就是其中一個！你這麼快就忘了嗎？」魏一鳴微微一退，眼光閃爍，似乎有些心虛。但是，立刻，他就恢復了鎮定。推了推鼻樑上的近視眼鏡，他看來溫文儒雅，氣定神閒。「你說些什麼，我一個字都不懂！」
　　「你！」紹謙又驚又怒。「你不懂？昨天你駕車經過立志小學，撞了一個十歲的小女孩，你不停車，讓那孩子卡在你車子底下一路拖過去，我們那麼一大群人在車後追著喊著……你就是不停車！你現在還敢說你不懂？」
　　「你弄錯了吧？」魏一鳴皺了皺眉頭。「什麼小女孩？什麼卡在車子底下？我昨天根本沒有經過什麼小學，這是幾點幾分發生的事情？我下了班一路開車回家，什麼事情也沒有啊！你這人從何而來？為什麼要誣賴人呢？」
　　紹謙瞪著魏一鳴，簡直要氣瘋了。他陡的就衝了過去，抓住魏一鳴的身子，就往車上撞，嘴裡怒極的大罵：
　　「你這個混帳王八蛋！卑鄙無恥的小人，明明是你撞了小草，你還敢否認得乾乾淨淨！你簡直是人面獸心……你連一點點歉意都沒有……我打死你……」他掄了拳頭，就往魏一鳴胸口捶去。「衛兵！衛兵！」魏一鳴急叫。
　　兩個衛兵衝上前來，見到紹謙這樣攻擊魏一鳴，舉起槍托，就狠狠砸上了紹謙的頭。紹謙應聲倒地。
　　「給我把他送到警察局去關起來……」
　　魏一鳴還沒喊完，石榴已飛快的奔了來，扶住了紹謙，就對魏一鳴打躬作揖：「局長你別生氣，他實在是傷心過度，才會喪失了理智，請您不要跟他計較……」魏一鳴驚魂甫定，拂了拂袖子，整了整衣裳。畢竟心虛，他瞪了石榴一眼，說：「看在你們有禍事發生的份上，我就不跟你們計較！但是，這件事到此為止！如果再來找我的麻煩，再胡說八道，再隨意譭謗政府官員……我會把你們一個個繩之以法！」
　　說完，他逕自上了車，砰然一聲關上車門，揚長而去了。
　　小草終於醒過來了，距離出事已經整整兩天。她只清醒了十幾分鐘，說了很有限的幾句話：
　　「我在哪裡啊？怎麼……好多人在我房裡呀！」
　　「小草！」青青僕在床邊，急切的、帶淚的喊著：「你醒了嗎？你認得我嗎？」「青青……」小草看著青青，想動，卻發現自己完全不能動。「我怎麼了？」「你被車子撞了！」世緯急忙說：「你的頭撞破了，你……疼嗎？你覺得怎樣？」「我被車子撞著啦？」她迷糊的。「我怎麼不記得了？」她努力想看四周。「我的房間怎麼不一樣了？」
　　「這裡是醫院呀！醫生說你要住幾天……」
　　「那……我上學怎麼辦呢？」
　　「暫時不要想上學的事……」世緯啞聲說：「你只要趕快好起來！」「可是，我已經跟不上了呀！好多字我都不認識呀！」
　　「大哥可以來醫院教你，好不好？」
　　「把我的看圖識字拿來……」
　　「好，大哥馬上去拿，但是，你要努力，努力讓自己好起來，好不好？」小草想點頭，發現頭也點不了，想笑，發現也笑不出來，想去擦青青的淚水，手也舉不起來……她喃喃的、低低的說了句：「我好冷啊！」人就又昏迷過去。世緯衝出去找醫生，好幾個醫生一起趕來，翻開瞳孔看了看，檢查脈搏和呼吸。
　　「她偶然的清醒並不代表什麼，」醫生滿臉的凝重。「她的狀況仍然不好，非常不好。」
　　青青僕在床沿，失望的痛哭起來。世緯走過去，把手放在她肩上，用力的握著：「她還活著，我們不要放棄希望！決不要放棄希望！除了醫藥，還有蒼天！」世緯到了寄托希望於「蒼天」的地步，青青知道，已經是窮途末路了。小草又陸續醒過來好多次，可是，卻一次比一次顯得衰弱和委頓。她自己也漸漸明白，發生在她身上的悲劇，是多麼沉重了。每次醒來，她都聽到青青在說：
　　「小草！你要努力！請你為我努力！請你為大家努力！請你為你的海爺爺努力吧……」
　　海爺爺！她多想海爺爺呀！會不會再也見不到海爺爺了呢？她見到青青哭，石榴哭，婆婆哭，月娘哭……越來越明白，她的生命力在逐漸失去。她已經十歲了，顛沛的童年，讓她早就瞭解了「生」與「死」。但是，她不要死呀！她要活著呀！她從來沒有像最近這麼快樂過，大家都跟她做朋友了！她還要唸書，還要和紹文去餵鵜鶘，還要等海爺爺，還要幫婆婆數台階……她還有好多事要做呀！她要活著！她那麼強烈的想活，生命力卻在一點點的消失，她害怕了，恐懼了。一次比一次珍惜自己清醒的時間。
　　這天晚上，她又醒了。
　　「青青，青青，」她喊著，呻吟著：「對不起，我一直很努力……我拚命的努力，可是……我還是好不起來呀！怎麼辦呢？」「不要說這種話，你不要嚇我呀！」青青淚如雨下。
　　「婆婆呢？老爺呢？」「我們都在這兒呢！」靜芝慌忙說。
　　「婆婆，以後走台階，你一定要數，我每次看你走台階，都好危險的……」「我會幫她數！」月娘哭著說：「你放心，我扶著她，一步一步走！」「老爺，你找到海爺爺了嗎？」
　　「就快找到了！」振廷急忙應著。「阿坤捎信來說，已經發現他的行蹤了！你要等著呀！」
　　「真的？真的？好，我等，我一定要等著，不見海爺爺一面，我……死都不甘心的……」
　　「你為什麼要這樣說呢？」青青抓著她的手。
　　「對不起，我怕……我好害怕，我就是不會好了呀！」
　　「不要再說對不起！」世緯粗聲說：「你讓我們大家心都碎了。」「好！我不說！我不說了！」小草十分柔順的說著。「那你跟青青也別吵嘴，好不好？你們頂愛吵嘴，沒有我來幫你們講和，怎麼辦呢？你們答應我，以後再也不吵嘴了，好嗎？」
　　「我們答應你，永遠都不吵嘴了！」
　　小草微笑起來，眼光纏著每一個人，依依不捨。然後，她眼睛一翻，呼吸接不上來，人又昏死過去。
　　醫生、護士全體湧入，一陣急救以後，小草的鼻子中插入了氧氣管，喉嚨裡插著抽痰管，她不能說話了。再醒來的時候，她轉動眼珠，手指指著她的「看圖識字」。
　　「她要她的認字卡！快把她的卡片拿來！」
　　世緯忙把卡片拿來。一張張舉給小草看。
　　小草選了四個字：「我愛你們」。
　　滿屋子都是飲泣之聲。世緯把四個字重新排列組合，舉起來給小草看，那是：「我們愛你」。
　　這次以後，小草就陷進了完全的昏迷。一連幾天，都沒有知覺，醫生終於嚴肅的向眾人宣佈：
　　「我們幾位醫生會診的結果，都認為小草不會再醒過來了！」「這是什麼意思？什麼意思？」振廷問。
　　「很抱歉必須告訴你們，他是在逐漸死亡中！」
　　青青再也支持不住，昏過去了。
　　小草陷入了彌留狀態，完全沒有知覺。世緯知道，就是在病床前守著她，也無能為力了。
　　這天一早，世緯和紹謙兩個人，拎著一大桶漿糊，捧著一大疊連夜寫好的告示，在揚州市大街小巷，開始貼告示。一張又一張，一直貼到稅務局門口。這樣的行動，引來了好多好多的老百姓，駐足圍觀。那告示上寫著：
　　
　　「縣政府稅務局局長魏一鳴，駕車將立志國小十歲女學童小草撞成重傷，當場逃逸。事後復推卸責任，草菅人命，罪大惡極。校長何世緯暨教師裴紹謙，籲請揚州地方仕紳，鄉親父老，主持正義！務使此等歹徒，繩之以法！」
　　
　　有個衛兵，匆匆撕了一張告示，拿進衙門去。魏一鳴看了，臉都綠了。他立即撥了個電話給警察廳長，然後，帶著幾個手下，衝出衙門。只見世緯和紹謙兩人，就站在衙門外的廣場上，紹謙高舉告示，世緯激動陳辭：
　　「各位！我和裴紹謙，親眼看到這個悲劇的發生，卻沒有力量阻止！一個活潑可愛的孩子，就這樣被撞成重傷，現在正躺在揚州醫院裡，奄奄一息！各位，誰無姐妹，誰無子女？當我們的孩子，這樣慘遭意外，誰能不痛？撞車當時，孩子血流如注，我們一群人在後面追著叫著，這個魏一鳴，他居然加速逃走！這個人是人還不是人？有絲毫良知嗎？他還是我們的父母官呢！各位請看，那輛車，」世緯用手一指，怒吼著：「就是凶車！」此時，魏一鳴已帶著手下，走了過來。紹謙立刻用手一指他，接著怒吼：「這個人，就是兇手！」
　　「給我把這兩個造謠生事的亂黨給抓起來！」魏一鳴大聲說。「亂貼告示，誣陷忠良，再加上妖言惑眾，你們兩個是不要命了！上去！」幾個衛兵，拿著槍衝了上來。紹謙豁出去了，拳打腳踢，和幾個衛兵打成一團。世緯一邊抵抗，一邊嚷著說：
　　「魏一鳴，你不要仗著有錢有勢，作威作福！我告訴你，國家還有法律在，我要到警察廳去告你！」
　　「不用了，警察廳長親自來了！」魏一鳴冷笑著，回頭招呼。「於廳長！就是這兩個人，八成想叛亂！」
　　警察衛兵蜂擁而上，紹謙縱有滿身功夫，但是，到底寡不敵眾。那些圍觀的老百姓，看到又是警察又是衛兵，都紛紛走避。混亂中，有個衛兵朝空放了一槍，這一槍，把剩下的一些群眾也都驚散了。紹謙和世緯兩個，就這樣被關進了牢裡。

第15節

　　其實，魏一鳴心裡並不安寧。
　　撞到小草，實在是個大大的意外，加速逃逸，實在是因為心慌意亂。「玩車」也玩了好多年了，從來沒有撞過人，就不知道怎麼會如此倒楣？揚州條條大路那一條不好走，偏偏要去經過立志小學？撞車以後，裴紹謙、何世緯的陸續出現，使他在驚怔恐慌之餘，只想保護自己。一旦咬定沒有撞人，謊言就像滾雪球般越滾越大。但是，在內心深處，他也有良知，也有犯罪感，尤其在他面對自己那僅有六歲的女兒小潔時，他也會想到小草，而感到膽戰心驚，冷汗涔涔。
　　可是，他少年得志，平步青雲。一生沒有遭遇過這麼大的奇恥大辱。又貼告示，又到稅務局門口來鬧，還聚眾演講……怎麼會這樣嚴重呢？不過是個鄉下孩子罷了。他思前想後，也理不出頭緒。家裡的妻兒僕傭，都被街頭的流言所傷，人心惶惶。稅務局裡的同僚部屬，也都交頭接耳，議論紛紛。這種滋味並不好受。把世緯等兩人關進牢裡，是他騎虎難下的做法。總不能讓這兩人毀了他的前途！但是，真正關了，他也不知道該如何善後。何況，縣長第二天就來找他，委婉的說：「那何世緯是北方人，畢業於北大，和裴紹謙兩人毛遂自薦，要管理立志小學。這所小學，荒廢已久，幸虧有他們兩個，才上了軌道。所以，他們很得一般地方父老的尊重。再加上，那傅家和裴家，都是揚州的望族……這件事，雖然你受了委屈，恐怕還是息事寧人比較好！」
　　息事寧人，他也想息事寧人，甚至破財消災都好。但，他卻不知道怎樣收拾這一團亂麻。只知道紹謙和世緯這兩個人實在太可惡，無論如何要給他們一點教訓，讓他們瞭解，和他魏一鳴鬥法，不啻是雞蛋碰石頭。
　　於是，紹謙和世緯就在牢中，隨你怎麼吼叫怒罵，就是沒有人來理睬。傅家和裴家兩個老爺子，隨你怎麼奔走，也無法營救二人。這天，魏一鳴下了班，走出稅務局，走到自己的大轎車旁邊，他看到一個非常素淨的少女，手裡捧著一大疊繡花旗袍料，站在車邊等他。「魏局長，」少女出示著衣料。「我是裁縫店裡的桂香，這是你太太訂的衣料，她說繡好了之後，要我搭你的便車，給她送去選。今兒個總算趕出來了！」
　　「哦！」他看了一眼那繡花緞子，確實繡得非常精細。魏一鳴這人，在這世界上最愛的有兩個人，一是妻子韻秋，二是女兒小潔。他不疑有他，簡短的說：「上車吧！」
　　魏一鳴坐上駕駛座，少女坐在他旁邊，靜悄悄不發一語。
　　車子開到半路，經過一片荒林，身邊的少女忽然說：
　　「我的名字不叫桂香，我叫青青！」
　　話聲才落，青青已掀開布料，舉起一把預藏的短刀，對著魏一鳴當胸刺來。這一下太意外了，魏一鳴本能的伸出右臂去一擋，「嗤」的一聲，刀刃劃破衣服，直刺入胳臂裡面。魏一鳴痛叫了一聲，急踩煞車。車輪發出尖銳的響聲，車子一打橫，撞上路邊一顆小樹，車停了。同時，青青抽刀拔刀，勢如拚命，又瘋狂般的向他刺來。
　　「我為小草報仇，我要你替她償命！我為世緯紹謙報仇，殺了你這個狼心狗肺……」
　　魏一鳴大駭之餘，已瞭解到情況危急。打開車門，他腳步踉蹌的跌將出去，手臂上鮮血直冒，將衣袖染濕了一大片。他爬起身子，狼狽欲逃。青青持刀，從另一邊門衝出來，追著他又砍又殺。他從沒見過這樣殺氣騰騰的女子，他又驚又怒又怕，卻本能的要保護自己，他反撲過去，用腳奮力一踹，正中青青前胸，青青翻跌出去，後腦勺在石頭上撞了一下，立刻眼冒金星。魏一鳴見機不可失，撲上前來，用盡全力，對青青狠狠踹去。青青一連幾個翻滾，手上的刀已經脫手落下，魏一鳴不放心的再補一腳，又補一腳，青青痛得整個人都縮了起來，嘴角沁出了血，髮絲零亂，面頰被荊棘劃了好多道口子，蜷縮在那兒，動彈不得。
　　「哈！」魏一鳴驚嚇過度，瞪圓眼睛，不可思議的注視著青青。「你瘋了！拿了刀子來刺殺我？你不知道殺人要償命的嗎？」「是！」青青恨恨的說：「殺人要償命，所以我來殺了你，給我的小草償命！我殺不掉你沒關係，我們還有人，一個接一個，會不停的找你，不停的殺你，直到把你殺掉為止！」
　　說著，青青摸到身邊的一塊石頭，她突然抄起石頭，對魏一鳴砸了過去。魏一鳴駭然變色，沒料到她在這種情況下，還有力量反擊，他連躲都來不及，石頭砸上了他的肩膀。這一下，他怒發如狂了。撲上前去，他抓住青青，開始拳打腳踢。他瘋狂般的揍著她，嘴裡瘋狂般的嚷著：
　　「你們有完沒完？有完沒完……」
　　「沒完！我們永遠沒完沒了！」青青已鼻青臉腫，卻仍淒厲的喊著：「就算你打死我，我做鬼也來找你，我在地底下會了小草，我們一個大鬼，一個小鬼纏住你，跟你算總帳……」他雙手抓起她的腦袋，用力往地上砸去。青青再也支持不住，昏了過去。魏一鳴站直了身子，喘息的，不相信的死瞪著青青。半晌，才醒悟過來，撕下襯衫下擺，去裹住手臂上的傷口。他對自己喃喃的說：「要冷靜！要冷靜！你不是撞了一個孩子，你是撞了一群瘋子！」走上前去，他把已人事不知的青青抓起來，找了根繩子牢牢捆住，塞進車子裡。就這樣，青青也被關進了牢裡。
　　這一天，魏一鳴家的女佣金嫂，匆匆忙忙的奔進臥室，去找魏一鳴的妻子韻秋。「太太！太太！」她氣極敗壞的說：「有個觀音菩薩，帶著一群孩子，站在咱們家的對面街上。全體一句話也不說，只是看著咱們的房子，好奇怪啊！」「什麼？觀音菩薩？」韻秋大吃一驚的問。這些日子，她真是飽受驚嚇，先是有人滿街貼告示，攻擊她的丈夫。然後，魏一鳴又受了傷回來，雖然魏一鳴口口聲聲說，這只是一個誤會，傷也只是小傷，找醫生上了藥，包紮過已沒事了。但是，韻秋憑直覺，憑多年的夫妻生活，就知道不對勁。她也問過魏一鳴關於小草的事，魏一鳴矢口否認，連稱是樹敵太多，被人惡意中傷。韻秋是個很嫻淑、很正直的女人，她相信她的丈夫。「為什麼是觀音菩薩？」她不解的問金嫂。
　　「真的是觀音呀！」金嫂嚇得直打哆嗦。「她穿著一身白衣服，手裡拿著淨瓶和楊枝……站在那裡動也不動。太太，你快去看看呀！」韻秋奔了出去。於是，她看到石榴和立志小學的眾小孩。
　　石榴穿著她的觀音服裝，手裡拿著淨瓶和楊枝，一臉的肅穆和莊重，滿眼睛的悲切和沉痛。她靜靜的站著，眾小孩圍繞著她。也靜靜的站著。所有人的眼光，都落到韻秋的臉上，這些眼光，匯合成一股強大的力量，是控訴，是審判。
　　韻秋不寒而慄，膽戰心驚。她走上前去，看著石榴，震動的問：「這位姑娘，你這是在做什麼？」
　　「我年年扮觀音，虔誠禮佛！」石榴開了口，聲音鎮定，清晰。卻有廟堂鐘磐般的鏗鏘。「我今天穿了菩薩的衣裳，絕不敢有半點褻瀆了菩薩！我以佛祖的名義發誓，今天所言，句句屬實！魏太太，你的丈夫，在十二天前，開車撞傷了小草，我和我身後所有的孩子，都親眼目睹！這件事情演變到現在，是小草躺在醫院裡，只剩一口氣在。我們還有三個大人，都被魏局長捕捉下獄。魏太太……」她頓了頓，雙目澄明如秋水，緊緊的盯著她。「舉頭三尺有神明，善惡到頭終有報！你也有孩子，你也希望她平安，如果她遭遇了什麼事，你也會痛不欲生！你和魏局長是夫妻，他有沒有撞傷小草，你心裡自然明白。現在，你肯不肯跟我去揚州醫院，見見那個小草？」
　　韻秋像是被催眠了，她身不由己的跟著石榴到醫院，看到了那渾身是傷，奄奄一息的小草。也見到了守在床邊，淚眼婆娑的瞎婆婆靜芝。靜芝一把抓住了她的手腕，聲音淒厲如刀的直刺進她內心深處去：
　　「你們已經把小草弄成這樣，怎麼還要把我兒子和媳婦兒關起來？難道你們沒有心，沒有感情，沒有子女嗎？難道你們不怕天網恢恢，疏而不漏嗎？」
　　韻秋逃出了那家醫院。找到魏一鳴，她抓著他，搖著他。一面哭著，一面悲切的喊：
　　「放掉他們！你快放掉他們！無論他們做了什麼，都是因為你的錯！你撞了那孩子，我知道你撞了那孩子！你把人家孩子弄得那麼慘，你還不肯承認……這樣子的你，對我來說太陌生了！你……快放掉那三個人，為小潔積點陰德吧！」
　　喊完了，她衝進臥室，拿箱子，裝行李。魏一鳴追了進來，蒼白著臉說：「你要幹什麼？」「我帶著小潔離開你！」
　　「不！」他痛喊著：「在我這樣四面楚歌的時候，你們怎麼能夠離開我？好好好，我放了他們，我去對他們道歉，我賠償他們……只要你不離開我，我做什麼都可以！」
　　他衝進警察廳，立刻釋放了三人。
　　當世緯、青青、紹謙、石榴和傅家眾人，大家再重逢時，簡直是恍如隔世。世緯見青青渾身是傷，鼻青臉腫，真是憐惜已極。他不相信的看著她，又驚又佩又痛的說：
　　「你一個弱女子，居然敢拿刀去對付魏一鳴，你到底心裡是怎麼想的呢？」「我想跟他同歸於盡！」青青說。
　　「啊！還好你沒成功！」世緯握住了青青的手。「他不值得你去送命！他不值得我們每一個人去送命……」他抬眼看著眾人。「你們相信嗎？他承認了，他道歉了，當他面對我和紹謙，又掉眼淚又扯頭髮，說他是鬼迷心竅的時候，我忽然覺得他很可憐！一個有那麼大車子，那麼大事業的男人，不敢面對自己的錯誤，犯了錯卻想逃跑……他實在不是一個頂天立地的男子漢！」「聽我說！」靜芝顫巍巍的走上前去，伸出雙臂，把世緯和青青都擁進了臂彎裡。「這件事情就這樣過去了，我們慶幸，沒有造成更大的悲劇！讓我們停止對魏一鳴的仇恨和報復，把我們的心，全放在守護小草身上吧！」
　　「是啊！」石榴接口：「只要小草還有一口氣在，我們就不要放棄希望！我相信老天有眼，菩薩有靈，就像他能在我們危急的時候，讓魏一鳴天良發現，放了你們三個一樣，我也相信他會賜福給小草！」「石榴！」紹謙感激的注視著她。「你所做的事，我們都聽小虎子說了！我答應你，和魏一鳴的恩怨已了，我也相信你，老天有眼，菩薩有靈！」「小草那孩子，應該會後福綿綿的！」靜芝忽然就充滿了信心。「瞧！我們和那孩子，個個非親非故，卻為了她，人人傷心拚命。一個能博得這麼多人愛的孩子，一定不會夭折。上蒼有好生之德，小草一定會活下去！」
　　是靜芝的誠心感動了上蒼？是石榴的禱告驚動了菩薩？還是紹謙、世緯、青青等人的拚命震動了鬼神？一個奇跡發生了，三天後，小草醒了。不止醒了，她喃喃的說了一個字：
　　「水……」水？全體震動，七八雙手同時去倒水，大家撞成了一團。水？這個字是生命的泉源，這個字是天地的精髓，這個字是上蒼所創造的最大奇跡啊！大家倒了水，用滴管滴進小草的嘴裡，小草潤著嘴唇，貪婪的用舌尖舔著水珠，再將這生命之泉吞嚥進去……大家目瞪口呆的看著，不敢相信的看著。醫生來了，慌忙診查，然後，醫生抬頭看著眾人，滿臉震動與驚喜的說：「她醒了！」是的，小草醒了。她環視眾人，眼中閃著溫柔如水的光芒，充滿了感激與愛。只一會兒，她又閉上眼睛沉沉睡去。青青見她雙目又闔攏了，緊張的喊著：
　　「大夫！大夫……」「不要慌！」醫生說，數著小草的脈搏。「她睡著了。脈搏很平穩，熱度也消了……」他再抬眼看青青。「相信嗎？我猜她會活下去了！」青青「哇」的一聲，竟哭了出來。

第16節

　　是的，小草活下去了。
　　三天後，小草開始進食，一星期後，那些針管、鼻管、胃管都拔掉了。小草又能說，又能笑了。
　　「我把你們大家都嚇壞了，是不是？」她笑著看每一個人。「我自己也好害怕，我以為我快死了，可是，我不要死，我一直告訴自己，要努力，要努力……我真的很努力……好高興我活著！好高興我又能說話了！」
　　大家看著她，喜悅簡直是無窮無盡的，充溢在每個人的心頭，閃耀在每個人的臉上。
　　揚州醫院裡的全體醫生護士，都為小草生還的奇跡興奮不已，這不止是小草的成功，也是每個醫生的成功。尤其是外科主任吳大夫，更是高興。這天，他率領了眼科、耳科、腦科、神經科各科的主任，來給小草做最徹底的檢查。檢查完了，他非常欣慰的對大家說：
　　「我一度很擔心她會有後遺症，例如記憶力喪失，語言或肢體不靈光，甚至失明失聰等，但她是個幸運兒，她將復元得很好，像以前一樣健康！或者，會有點頭痛什麼的，但不會嚴重！她最大的本錢，是年紀小，有最強的再生力。恭喜恭喜！」全體爆出歡笑聲。此時，眼科主任林大夫，忽然走過去，拍拍靜芝的肩膀，很熱心的說：「傅太太，這些日子來，你經常待在醫院裡，我也觀察了你很久，其實，你看得見光，也看得見影子，是不是？幾年前，你也曾在這兒的眼科求診過，是不是？」
　　靜芝怔了一怔。「是啊！」她應著。「我去年才從美國回來，帶回來最精細的眼科儀器，你願不願意徹底檢查一下？如果你的視神經沒有完全受損，說不定可以手術治療！」「手術治療是要開刀嗎？」振廷急忙問：「復明的機會率有多少呢？」「沒檢查前，什麼都不敢說！」林大夫溫和的笑著。「我最近治癒一個病人，他已經失明五年了，現在雖不能恢復失明前的視力，配上眼鏡，他也可以下圍棋了！」
　　「我……我……」靜芝沒來由的一陣心慌意亂。「我不要開刀……我不敢開刀……我不要心存希望之後，再面對失望，我不要！不要！」她緊張了起來。
　　「婆婆！」小草柔聲喊，伸出手去握住靜芝的手。「你不要怕疼，疼會過去的！如果你能看到了，那是多麼好的事情呢！你就不必數台階，不必用手杖，不會常常摔跤，你還能看到我，看到青青，看到大哥，那是多好呢！」
　　靜芝猛的就打了個冷顫。世緯深深注視著她，忽然心有所悟，老太太的眼盲，說不定是她根本不想「看」這個世界，不想「面對」這個世界吧！說不定，當元凱的靈柩送回來的一刻，她就決定不「看」這個世界了吧？
　　世緯對人類的心靈，從未探索過。但是，自從來到傅家莊，他已體會出太多太多。走過去，他用力握住靜芝的肩，有力的說：「最起碼，你為我們大家，去檢查一次，好嗎？」
　　眾人全體拍手鼓噪：「一定要去！一定要去！」
　　靜芝在大家的期望之中，也就無可奈何了。
　　一星期後，檢查報告出來，靜芝的眼睛，並不像世緯想像的那麼單純，復明的希望只有百分之二十。林大夫仍然力勸靜芝為這百分之二十努力，接受手術治療。靜芝吞吞吐吐，支支吾吾的說：「讓我考慮考慮，讓我有點心理準備，讓我仔細想一想……總之，等小草出院再說，家裡有一個病人已經夠了！你們……大家……不要逼我吧！」
　　好吧！等小草出院再說。百分之二十的機會率打擊了大家的信心。靜芝如此抗拒，大家也就不再多說了。
　　小草出院，是一個月以後的事了。她又恢復了活潑，她又跳跳蹦蹦了，她又在傅家莊的假山石上跑來跑去了。只是，她的額上，留下了一道疤痕。青青為她梳了點劉海，把那個難看的疤痕遮起來。撫摩著她的疤痕，青青仍然會悲從中來：
　　「漂漂亮亮的一張臉蛋，現在卻多了一道疤！」
　　小草反過身子，把她緊緊一抱。「我不要漂亮，只要能跟你在一起就好了！」
　　「小草啊！」青青由衷的說了出來。「你知道嗎？雖然我們自小就像姐妹一般的要好，我也一直疼你，愛你，可我從沒想過到底對你有多愛？現在我才知道了！當醫生宣佈說你沒救的時候，我心裡頭第一個念頭就是；那我也不要活了！那種絕望讓我對這個世上的一切都不留戀，甚至連世緯都留不住我！」小草聽了一半，就開始掉眼淚，聽完，就熱淚盈眶的緊摟著青青，一句話也不說。
　　又休息了半個月，小草回到了學校。
　　就別提整個學校，是如何騰歡了。眾小孩把小草抬了起來，簇擁著在校園裡兜圈子，大聲歡呼：
　　「萬歲！萬歲！小草萬歲……」
　　世緯和紹謙，看著這一幕，兩人都十分震動。掉過頭來。彼此互視，友誼，在兩人眼裡深刻的流轉。經過了這番生死的體會，經過了聯手制裁魏一鳴，經過了共同坐牢的經驗，他們兩個，終於成為了生死知己。其實，不止他們兩個，還有石榴和青青，小草和紹文。這「六人行」的組合，簡直是牢不可破，密不可分了。就在這時候，傅家莊來了一位不速之客，竟然把這「六人行」的組合，給整個打破了。
　　是十月底的一個晚上，天氣早已轉涼了。庭院裡的龍爪槐和法國梧桐，飄落了一地的落葉，秋意已深。楓樹早就紅了，吟風閣外的爬牆虎，已只剩下枯枝，綠葉全不見了。秋風吹在身上涼颼颼的。可是，在傅家莊，大家都不覺得冷。圍著桌子吃晚飯時，暖意就在餐桌上流動。振廷看到一桌子的人，個個笑意盎然，不禁心中暗暗歎息：
　　「怎樣能留住這個畫面，就好了！」
　　就在此時，長貴忽然進來稟告：
　　「少爺！有位打北京來的華小姐找你呀！」
　　「什麼？」世緯大驚，手中的筷子都掉到桌上去了。「你說姓什麼？什麼小姐？」「華！她說她姓華，中華的華！這個姓不是挺奇怪嗎？咱們揚州沒這個姓！」「匡啷」一聲，青青手中的筷子，也跌到桌上去了。
　　「一個姑娘家？打北京來？」靜芝的聲音微顫著：「就她一個人啊？」「還帶了個老媽子，和一個男僕！」
　　世緯推開飯碗，站了起來，心慌意亂的說：
　　「你們吃飯，我瞧瞧去！」
　　「我跟你瞧瞧去！」小草跳了起來。
　　「我看，我們大家瞧瞧去吧！」振廷說。
　　世緯衝進客廳，就一眼看到了華又琳。
　　華又琳端正的站著，頭髮有些凌亂，一身的風塵僕僕。她穿著件紅色褂子，紅色褲子，外面罩著黑色繡花小背心，肩上披了件團花小坎肩。辮子垂在胸前，繫著紅頭繩。她身材頎長，瓜子臉，面貌姣好，一對大眼睛，尤其清亮有神。眉毛秀氣，鼻樑挺直，嘴唇的輪廓分明。世緯就這樣看一眼，心中已暗暗稱奇，好一個標緻的姑娘，難道她竟是自己那從未謀面的未婚妻？不可能吧？他還沒回過神，那姑娘已經把他從上到下看了一遍。「你——就是何世緯？」她簡單明解的問。
　　「是。」他點點頭。「我是。你——」
　　「你真的就是何世緯？」她再問。
　　「我就是。」「很好！」她點點頭，眼睛裡冒出火來，對他再上上下下的看了一遍，咬牙切齒的說：「我是華又琳！」
　　世緯雖已有幾分猜到了，但聽她這樣一說，仍然整個人都驚跳了一下。他瞅著她，實在沒辦法瞭解，一個養在深閨的女孩子，怎麼會遠迢迢到揚州來？華又琳在他眼中，讀出了他的思想，她抬了抬下巴，全身上下，都帶著某種「咄咄逼人」的氣勢。「何世緯，你給我聽著！」她一口的京片子，字正腔圓。「你不滿現狀，離家出走，什麼要到廣州去看新世界，要找尋真正的自我……都是極端自私，極端不負責任，極端任性，又極端可惡的行為！你是一走了之，卻把傷心著急、尷尬羞辱一股腦兒扔給何、華兩家的人！我呢？我覺得我真是天底下最倒楣最冤枉的人，一口氣憋了大半年，終於，聽說你滯留在揚州傅家莊，我就不辭辛勞，千里迢迢的找了過來！因為，佛爭一炷香，人爭一口氣，我告訴你！」她往前邁了一步，眼神凌厲。「我雖然是女流之輩，一樣是士可殺不可辱！」
　　世緯震動的看著她，被她這等氣勢給震懾住了。睜大了眼睛，他連回嘴的餘地都沒有。「你要自由，你以為我不要嗎？」她繼續說：「你不滿意這種父母之命，媒妁之言的婚姻，你以為我就滿意了嗎？你北大畢業的，你思想新，反傳統。我是師範學院畢業的，我同樣受的是現代教育，我也不含糊！老實說，我還正預備和家裡鬧革命呢！誰知你卻搶先一步，跑了個無影無蹤，這算什麼呢？男子漢大丈夫，做事也要做得乾淨利落！你盡可以跟你的父母爭啊！革命啊！行不通，你堂堂正正到我家來談退婚啊！逃什麼，連這點勇氣跟擔當都沒有，你根本不配做我華又琳的丈夫……」話說到此，旁邊跟隨的老余媽，已經忍受不了，她跑過去，拉了拉華又琳的衣袖，又忙不迭的對世緯屈膝請安，急急的說：「何少爺，你不要聽我們家小姐說氣話，我們這一路過來，真是吃了不少苦。小姐在北京，把家都鬧翻了，才得到老爺太太的同意，來找尋何少爺……」
　　「余媽！」華又琳厲聲說：「你不要對這個人搖尾乞憐。我把話講完了，我就走！」「好不容易找到姑爺了，」余媽歎著氣：「你還要去哪裡喲？要走，也得跟姑爺一起走……」
　　一陣手杖拄地聲。靜芝扶著小草，抖抖索索的過來了。她的臉色慘白，伸手去摸著世緯，顫聲問：「元凱！是誰來找你了？這位姑娘，是你的朋友嗎？她在說些什麼呢？怎麼我一句都聽不懂……」
　　華又琳驚愕的看著靜芝，一時間，完全摸不清狀況。小草站在一邊，就急急的對華又琳又比手勢，又拜，又求，表示靜芝看不見，求她不要再多說。華又琳更加驚愕，瞪著小草，不知她是何許人。世緯無法再沉默，他一面扶住靜芝，一面對華又琳懇求般的說：「你先在這兒住下，所有的事，我們慢慢再談，好不好？」
　　「對對對！」靜芝忙亂的點頭，空茫的眼睛裡盛滿惶恐。「你是我兒子的朋友，就是我家的朋友！月娘月娘，」她回頭急喊：「快收拾幾間乾淨房間，留這位姑娘住下來！」
　　「兒子？」華又琳喃喃的問，眼睛睜得好大好大。她看看靜芝，再看世緯，身子陡然往後一退。「你到底是誰？」她狐疑的問：「不要隨便冒充何世緯！佔我的便宜！」
　　唉唉！世緯心中大歎，真是一塌糊塗！怎麼會有這種局面呢？他回頭往後看，一眼看到青青扶著門框站在那兒，臉色雪白如紙，整個人僵著，像一尊化石。振廷和月娘站在一旁，也都神色黯然，如同大禍將至。
　　秋天的冷空氣，就這樣捲進了傅家的屋簷下。

第17節

　　華又琳住進了東跨院的一套客房裡。月娘忙忙碌碌，招呼她的行李，招呼她的家人，又招呼她吃東西，再招呼她沐浴更衣，簡直是無微不至。晚上，室內一燈熒熒，窗明几淨。她坐在一張雕花紅木椅中，看著那古董花格上陳列的各種古玩，不禁發起呆來。這個何世緯，到底在搞什麼鬼？這個傅家莊，又是個什麼所在呢？正滿腹狐疑，怔忡不已中，何世緯來了。世緯已經有了一番心理準備，不論華又琳此番前來，是怎樣的動機，怎樣的目的。她總是他父母為他選的女孩，帶來了家鄉的呼喚和親情。一封父母親筆的家書，已讓他心中惻然。聽余媽和阿福兩個家僕，細述沿途種種，才知道華又琳登山涉水，這一趟走得十分辛苦。世緯對這個女子，在百般驚詫和意外之餘，卻也不能不心生佩服。尤其她一見面的那篇話，表現出來的；是一個受過現代教育的現代女子，一個頗有幾分男兒氣概的現代女子。或者，這個華又琳能瞭解他種種遭遇，和目前的諸多牽絆吧！總之，不論她了不瞭解，世緯準備盡可能的對她坦白。
　　因此，這個晚上，世緯用了整晚的時間，向華又琳細述他來傅家莊的前因後果。關於小草、青青、靜芝、振廷、紹謙、立志小學……能說的都說了。不能說的，是和青青的一段情。華又琳啜著傅家茶園裡特產的「碧螺春」，聽著這曲折離奇、不可思議的故事，她的眼睛越睜越大，她的注意力越來越集中，她的眼光越來越深邃，緊緊的盯著他。當他終於說完了，她不禁深深的抽了口氣，好半天都回不過神來。世緯的聲音懇切而真摯，眼光裡帶著抹渴求瞭解的光芒：
　　「華小姐……」「叫我又琳！」她簡短的說。
　　「好的，又琳！」他歎口氣：「這整個經過，聽起來雖然荒唐，但是，就是一件件的發生了，我捲了進來，一切都身不由主。你已經見到了傅家的每個人，我想你對老太太的印象深刻……現在，我不單單是希望你能體諒這一切，更希望你不要破壞了傅家目前的幸福……」
　　「幸福？」華又琳終於打斷了他，迅速的問：「你把這種情況叫『幸福』嗎？」世緯怔了怔。華又琳站起身子，開始在房裡走來走去。她咬著嘴唇，時而看天花板，時而看窗外，然後，她站定在他面前，眼光落在他臉上了。
　　「好！我聽了你所有的故事！」她有力的說：「終於知道這大半年你在做些什麼了！原來，你不願在北京做真兒子，卻跑到揚州來做假兒子！你不孝順自己的父母，卻來孝順別人的父母！不止父母，還有這兒的孩子們……小草，立志小學。你做的真不少！」
　　世緯注視著她，一時間無言以答。
　　「你這個人真是奇怪，我們自幼讀書，只知道要『老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼』，不管怎樣，都把這個『吾老』和『吾幼』放在前面，你呢？你把『人老』和『人幼』放在前面！你真是與眾不同！」
　　聽出她語氣中的諷刺和不滿，他勉強的接了口：
　　「我的父母一生平坦，沒有遇到大風大浪，生活也平靜無波，在北京，我的職業名稱是『少爺』，什麼都不用管！在這兒，傅家兩老早已心力交瘁，情景堪憐……這情況不一樣啊！」
　　「所以，你就在這兒當定假兒子了？」
　　「不不，這只是暫時的情況，我並沒有做長久之計……我只等老太太精神狀況一穩定，我就回去！」
　　「有你這樣『孝順』，老太太怎會痊癒？」又琳銳利的看著他：「據我今晚的觀察，她是寧可有你這個假兒子，而不要痊癒起來面對真實的……」「又琳！」他急促的說，壓低了聲音：「你能不能小聲一點？你左一句假兒子，右一句假兒子，萬一給老太太聽到，會讓她整個崩潰的！」華又琳驀然抬頭，緊緊盯著他。
　　「你真心真意的關心她，同情她，是不是？」
　　「你聽了整個故事，難道你沒有絲毫震動的地方？」
　　「我確實震動！我不是為傅家兩老震動，我為你何世緯震動！世界上有你這樣『隨遇而安』的人，真讓我『大開眼界』！這整個的事件我必須好好的想一想。老實告訴你，我這次來揚州，受了兩家家長的重托，要把你押回北京去！至於我自己，我只是想來看看你這個人物，這個從未見過我，卻把我否決得乾乾淨淨的人物！這個帶給我深刻的羞辱的人物！這個自認為了不起的人物……」
　　「總之，」世緯大聲一歎：「你是來興師問罪的！」
　　「不，你錯了！」華又琳眼光灼灼：「我不止是興師問罪，我還要判決你，還要讓你服刑！但是，現在的狀況太複雜，我在做一切審判之前，必須把你的案情摸摸清楚！」她揚了揚下巴，忽然微微一笑。「放心，在徹底瞭解案情之前，我不會輕舉妄動的！」那晚的談話，就這樣結束。夜色已深，世緯離開又琳的房間，心事重重的回到自己房裡。
　　青青正在他房裡等著他。
　　看到他走進門，青青立即投入了他的懷裡，用手臂緊緊環繞著他，把面頰埋進了他的肩窩。和青青相識這麼久，這是第一次，她主動表示了她的熱情。
　　「世緯，」青青在他耳邊，急促的說著：「對不起，我偷聽了你和華又琳的談話，我現在才知道，你的未婚妻是怎樣一個人！我也明白了，為什麼婚姻要講究門當戶對！我聽到她對你說什麼老啊老，幼啊幼的，我才知道我太天真了，原來，她才是你的對象，能夠和你平起平坐，談讀書，談理想的那個人！你以前不知道她是怎樣的人，還可以不理她，現在你知道了！所以……所以……」她落下淚來，聲音哽咽：「如果你不要我了，我也不會怪你的，我不敢跟她去比……」
　　「青青！」世緯驚愕的喊，用力扳起她的頭，去凝視她的眼睛。「你不信任我嗎？」「我如何信任你？」青青倒退了一步，悲切的注視著他：「雖然我早就知道你有個未婚妻，可是這三個字在我心裡只是模模糊糊的一片，我沒有認真的去想過，直到現在，一個真真實實的人站在我面前，我才明白，什麼叫大家閨秀，她讓我覺得，自己好渺小啊！」
　　「渺小？這個渺小的你，讓我早已棄械投降了！在我們一起經過這麼多患難，這麼多痛苦和歡樂之後，你還不能對自己有信心嗎？你還不能對我有信心嗎？華又琳的突然出現，確實讓我措手不及，也確實給我帶來良心的譴責，但是，她不能動搖你在我心裡的地位！一點都不能！」
　　「你不要說些甜言蜜語的話來哄我！」青青揉了揉眼睛，又倒退了一步。「你會讓我的腦子發暈，糊里糊塗的看不清自己，傻里傻氣的一直做夢……你不能這樣子對我呀！如果最後你還是會離開我，現在就不要騙我……」
　　「騙你？」世緯衝上前去，用雙手捉住她的雙臂，激動的說：「如果你不相信我，你去問紹謙，問他我怎麼說過！青青！」他把她緊擁入懷。「或者，你沒有華又琳的學問，沒有她的身份和家世，但是，你是那個——我唯一想要的女人！我這輩子只要你一個，聽清楚了嗎？」
　　她搖頭。「聽不清楚！」她啜泣著：「不敢聽清楚！」
　　「青青！」他凶了一聲：「我要生氣了！」
　　「不要生氣，千萬不要生氣！」她急促的輕喊著：「你不知道我有多害怕，害怕你會跟著她回北京，把我和小草、婆婆和立志小學全體都丟開！因為，她說的話，好像每一句都那麼有道理呀！」世緯忽然洩了氣，是啊，又琳的話，句句有理，句句打入他的心，怎能「老人老」而不「老吾老」？怎能孝順別人的父母，而不孝順自己的父母？他驀然明白，青青的恐懼，確實有原因。北京，父母，都跟著又琳而來，變成一股強大的力量了。這股力量，在隨後而來的日子裡，逐漸加強。
　　又琳在大家的安撫下，暫時住了下來。她沒有閒著，每天都努力的在「摸清底細」。她和月娘深談過，和小草接觸過，和靜芝溝通過，連立志小學，她也沒放過。她去了學校，和眾小孩立刻打成了一片。世緯看她帶著孩子們做遊戲，才想起她是師範畢業的科班生。她教孩子們唱了一首很可愛的歌：
　　
　　「我們來自四面八方，歡歡喜喜上呀上學堂，
　　說不出心裡有多麼歡暢。
　　你是個小小兒郎，我是個小小姑娘，今天高高興興聚一堂。
　　最希望，最希望，老師慈愛，笑口常開，
　　輕言細語如爹娘！
　　天上白雲飄飄蕩蕩，大地一片綠呀綠蒼蒼，
　　老師啊我們愛你地久天長。
　　看江水正悠悠悠，看帆影正長長長，我們排著隊兒把歌唱。
　　真希望，真希望，沒有別離，沒有悲傷，
　　永遠相聚不相忘！」
　　
　　孩子們喜歡又琳，跟著她又唱又鬧，喊她華老師。紹謙簡直驚愕極了，他對世緯說：
　　「你這個未婚妻，實在是個『奇女子』！我要不佩服她都很困難！」說完，他就突然一把揪住世緯的前襟，非常生氣的嚷：「你有沒有告訴她青青的事啊？如果你說不出口，我去幫你說！」「你別慌，」世緯掙脫了他：「這個華又琳，她沒有一分鐘閒著，眼觀四面，耳聽八方，她顯然要把我的罪狀，一條條理出來。你想，她住在傅家莊，還有什麼看不出來的嗎？」
　　是的，華又琳已經看出來了。青青那對眼睛，始終追隨著世緯，徘徊不去，就是傻瓜也會知道必有內情，何況是冰雪聰明的華又琳？事實上，青青和世緯那「假兄妹」的關係，也老早被振廷和月娘看穿了。傅家上上下下，早就把世緯和青青，看成一對了。連小草都已明白，青青是一心一意要當大哥的「媳婦兒」。再加上瞎婆婆左一句「媳婦兒」，右一句「媳婦兒」，華又琳還有什麼不明白呢？但是，她忍耐著，什麼都沒說。幾天後的一個晚上，她走進了振廷的書房，振廷正在和世緯談海爺爺，派出去的人已陸續回來，李大海一去無消息，怕小草失望，他不敢聲張。他們也談華又琳，不知道她的來訪要拖多久，未來會演變成怎樣？正談著，華又琳敲敲門走了進來：「傅伯伯！」她開門見山，對傅振廷說：「您覺不覺得，您、世緯、青青、小草、月娘……你們這一大夥人，在聯手做一件非常殘忍的事？」「殘忍？」振廷一愣：「你在說什麼？」
　　「傅伯母啊，」又琳喊：「你們縱容她逃避現實，聯合起來欺騙她，這樣做對嗎？失明已經是她逃避的好藉口，可她眼瞎心不瞎啊！原來你們絕對有機會阻止她逃避的，結果你們卻用憐憫來縱容她，造成她今天不止身體上不健康，心理上也不健康，這不是太不幸了嗎？」
　　「又琳，」世緯想阻止：「你這些道理，我們早就分析過了……」「如果分析過了，卻繼續縱容，就更加糟糕了！」又琳接口：「善意的欺騙對她沒有好處，只是幫她挖了一個陷阱，讓她越陷越深！現在想拉她救她，都不知從何做起！何況，你們遲早要面對問題，除非世緯準備在這兒當上一輩子的傅元凱！」世緯震了震，又琳的話，正說中他心裡的痛處。這是事實啊！
　　振廷怔了半晌。「唉！」振廷長歎一聲，顯然，這話也說中了振廷的痛處。「是！我們確實是在自欺欺人……一開始的時候，我也反對這種欺騙，我也曾大發雷霆，但是，後來我妥協了，不單因為憐憫靜芝，而是……我早已不像外表那麼堅強了，我不過是個脆弱的老人……世緯帶著小草、青青來到這兒，忽然間把我失去已久的一份天倫之樂，帶回到我的身邊，這種溫暖的感覺，趕走了我的理智……陷進去的，並不止靜芝一個人，還有我啊！」這是第一次，振廷如此坦白說出他內心的感覺。看到那麼強韌的一個人，也有脆弱的一面，聽到他坦承自己的軟弱，世緯有說不出來的感動，也有說不出來的心酸。
　　又琳默然片刻，忍不住又說：
　　「我在這裡再住幾天，就要回北京了！世緯，你跟我回去也罷，你不跟我回去也罷！這是另外一個問題！你在這兒的所做所為，是不是像你自己想像的那麼有價值，倒值得你好好檢討！說不定，你對傅伯母所做的一切，是愛之適以害之！想想看吧！」她對振廷鞠了一躬，退了下去。
　　振廷和世緯，面面相覷，兩人都說不出話來了。

第18節

　　華又琳把所有的「真實」，一股腦兒帶進傅家莊，讓這莊院裡的每一個人，都無法逃避，無法遁形了。
　　世緯左思右想，終於決定趁立志小學放寒假的時候，回北京一趟。鄉愁和親情，像兩股剪不斷的絲，把他層層包裹，密密糾纏。他再也承受不了這種壓力了。再有，就是青青和華又琳，必須要做一個了斷，這樣糊里糊塗下去，絕對不是辦法。他擁著青青，千般安慰，萬種承諾。
　　「你知道，如果我不回家，你的身份就無法名正言順。我一定要去告訴我的父母，我所愛的女孩名叫青青，我要娶的女孩名叫青青。至於華又琳，她有權利選擇她自己的幸福，我要把這個婚約做個徹底的解決，否則，把她耽誤下去，對她也是不公平的！所以，放我回去一趟，讓我把這所有的問題都擺平，然後，我會回來和你團聚！」
　　青青默然不語，頭垂得低低的。最害怕的事情，畢竟來臨了。「怎樣呢？」他問。「我跟你一起回北京！」
　　他嚇了一跳。「不行！不行！」「為什麼不行呢？」青青眼圈漲紅了。「這是我們兩個人的事，讓我們一起來面對！」
　　「這未免太魯莽了！青青，你必須試著去瞭解我的家庭，我父母是非常傳統，非常保守的人。他們完全不知道我在這兒的情形，也不知道有個你！在他們的心中，早已認定華又琳是他們的媳婦兒，假如我現在把你帶到他們面前，說我不要華又琳，我要你，那是將他們一軍，是跟他們宣戰啊！你認為會成功嗎？」青青呼吸急促，無言以對，只感到心如刀絞。
　　「想想傅家莊！」世緯沉痛的說：「想想傅元凱和朱漱蘭！我會變成真正的傅元凱，你就是朱漱蘭！」
　　「不會的！不會的！」青青痛喊出聲，急忙去蒙世緯的嘴：「不要說這麼不吉利的話，你不是元凱，你會長命百歲，我也不是漱蘭，請你不要這樣說！」
　　「好，我不說，再也不說了！」世緯抓住她的手。「青青，理智一點，讓我們用短暫的離別，換取永遠的幸福，好不好？好不好？眼光放長遠一點，好不好？我不是一去不回，只是去個把月，我答應你盡快回來，一定回來，你就待在傅家莊等我，好不好？」青青抬眼看他，愁腸百折。
　　「世緯，」她結結巴巴的說：「我……我……不在乎你有華又琳，如果她肯接納我，我……我就當第二，也沒有關係……只要能跟在你身邊，我……我……」
　　「青青！」世緯驚愕的喊，緊緊注視著她。「不要用這種條件，來誘惑一個平凡的男人！如果我真的接納了你的建議，你認為你還能真正的快樂嗎？華又琳呢？她又能快樂嗎？」
　　青青愣著，答不出話來。
　　「我看過很多家庭，因為妻妾不和，而弄得天下大亂！我不想做這種家庭的男主人，而且，你已經佔滿了我整個胸懷，我不知道，我還有什麼位置給華又琳？」
　　「可是，可是，」青青擔心極了：「只怕你一回北京，面對你的父母，華家的長輩，你這所有的道理，不一定說得出口啊！」「你讓我去試一試，好嗎？我知道等待的滋味很苦，離別的滋味也很苦，我們一起熬，熬到苦盡甘來的時候……青青，我不要和你做一時的夫妻，我想和你做一世的夫妻啊！」
　　青青投進了世緯懷裡，緊緊擁著他。生怕自己一鬆手，他就會消失無蹤。華又琳得到世緯的承諾，十二月將動身回北京。她算算日子，只有一個多月的時間，她立即做了一個決定：
　　「我等你！到了十二月，我們一起回北京。」
　　世緯無法拒絕，青青愁眉深鎖。對這樣的決定，大家還不敢告訴靜芝和小草。整個傅家莊，陷在一種「山雨欲來風滿樓」的氣氛中。十一月初，揚州醫院的眼科主任林大夫登門拜訪，力勸靜芝為那百分之二十去接受手術治療，他說：
　　「你沒有什麼可失去的了。如果手術失敗，你和現在一樣，不會再增加任何缺陷，如果可以恢復０．２的視力，你就等於成功了！」靜芝非常抗拒，她說了幾千幾百個十分牽強的理由，來拒絕這件事。但是，林主任如此積極和主動的態度，卻振奮了傅家莊的每一個人。尤其是世緯，想到自己離別在即，不禁強烈的希望靜芝在他走前完成手術，不論是成功或失敗，總算有個結果。於是，全家大大小小，男男女女，都開始對靜芝展開最強大的說服工作。
　　「想想小草吧！」振廷說：「小草被車撞成那樣子，都沒有放棄努力，她那種求生的意志讓我們每個人都感到震撼的，是不是？你怎麼可以允許自己如此懦弱？」
　　「對！我就是懦弱嘛！」靜芝逃避的喊：「我已經習慣了！我不需要眼睛！」「什麼叫『習慣』了？」振廷惱怒而沉痛。「你的『習慣』是全家人付多少代價換來的？要專人全天候的照顧你，一步離身要喊，三步跑開要尋，你一個人在黑暗裡摸摸索索，明地裡多少人忙得團團轉，你知道嗎？『習慣』？這個習慣，未免太奢侈了！」「其實你也想治好眼睛對不對？」世緯見振廷措辭嚴厲，急忙插了進來：「想想天空的藍，湖水的綠，煙雨中的瘦西湖、五亭橋。即使這些你都不想看，想想咱們花園裡的四季紅、黃金菊、秋海棠，還有那棵瓊花樹……這些，也是你習慣裡的東西，你不想再看看它們的廬山真面目嗎？」
　　「還有我呢！」小草激動的。「婆婆，你不想看看我是什麼樣子的嗎？你從來就沒有看過我啊！」
　　「不行不行！」靜芝掙扎的喊著；「我怕疼！我就是怕疼！我不要動手術……那會疼！」
　　那天晚上，靜芝發現小草跪在佛堂裡禱告：
　　「菩薩！婆婆不肯去治眼睛，她說她怕疼！我也想過那肯定是很疼的，我好想告訴她那不會疼，可我不能騙她呀！所以我要先來跟你商量，可不可以讓我幫她疼呢？反正我常常頭疼的，多疼一次也沒關係……菩薩菩薩，我知道你很靈，婆婆那麼愛我，我要報答她呀……」
　　靜芝摸索著衝進佛堂，抱住了小草，流下淚來。
　　「小草啊！你是老天賜給我的孩子哦！為了你，為了大家，我去治眼睛，我去，我去……」
　　十一月十五日，靜芝動了手術。
　　接下來，是大家全心全意的期待。靜芝眼睛部分纏繞著層層紗布，在醫院裡住了一星期。醫生天天來換藥，每次紗布解開時，大家都屏息以待，希望聽到靜芝喜悅的呼叫聲，但是，一次次都失望了。一星期後，醫生把室內光線調得很暗很暗，徹底解除了靜芝的紗布。「紗布和繃帶都不需要了，睜開眼睛，你試著看一看！告訴我你看到了什麼？」室內，振廷、月娘、小草、青青、世緯環侍床前，大家都焦灼的期待著，每張臉孔，都充滿了熱烈的渴盼。靜芝似乎在「看」，呼吸急促。目光十分不穩定的轉動，頭也跟著轉動……然後，她發出一聲淒厲的呼叫：
　　「不！我看不見！我什麼都看不見！紗布給我！快把紗布給我呀！把我的眼睛纏起來，包起來……我不要再看了！這是沒用的！我還是個瞎子，我注定是個瞎子！我早就知道了！」
　　大家都失望極了，小草尤其難過。只有林醫生，反覆用儀器檢查之後，說：「真的不需要紗布了。先出院回家吧！慢慢適應光線，每天定時上藥，過幾天，我們再檢查！」
　　靜芝在大家的攙扶下，回到了傅家莊。不知怎的，手術前，她的眼睛是睜開的，手術後，她反而老閉著眼，口口聲聲要她的紗布：「我要紗布！把眼睛包起來！包起來！沒有紗布，我覺得好不安全！」「睜開眼睛！」世緯說：「醫生說，你要適應光線！」
　　靜芝睜開眼，茫然四顧，痛苦不堪。
　　「我什麼都看不到啊！」
　　「婆婆，沒有關係！」小草走了過來：「你不要難過，說不定那天，你就看見了……」小草走得急了，腳下一絆，差點摔了一跤，靜芝本能的伸手一抱，喊：
　　「小心！」全屋子的人都傻住了。
　　小草慢慢離開靜芝的懷抱，抬頭看她。
　　「婆婆！」她小小聲的說：「你看見了！」
　　靜芝瞪著小草，面如死灰。她猝然間跳了起來，奔到窗邊去，用手蒙住眼睛，她淒厲的喊：
　　「為什麼要拿走我的紗布？我躲在紗布後面，聽著你們的聲音，一個個我所熟悉的聲音，我才能擁有你們啊！我不要看，我根本不要看呀！」世緯全都明白了。他大踏步衝了過來，驚喜交加，卻也激動莫名。他用力拉下靜芝的手來，扶住她的身子，強迫她面對著自己：「原來手術已經成功了！只是你不要看，不想看！你激動傷心痛苦都不是因為手術失敗，而是你找不到元凱！你看到的我，是一張完全陌生的臉孔！」
　　靜芝滿臉恐懼，慌亂的瞪著世緯。
　　「我不認識你，你是誰？」
　　振廷衝上前去了。「靜芝！你看見了！」他激動嚷著：「為什麼你還要裝成看不見呢？你睜大眼睛，看看我們每一個人吧！」
　　靜芝更加慌亂了。「振廷，元凱呢？元凱呢？」
　　「醒醒吧！」振廷喊著：「沒有元凱，只有世緯！你面對著世緯，卻在心中勾勒出元凱的形象，這個年輕人，他來自北京，他不是我們的元凱啊！」
　　靜芝倉皇的想退開，可是，世緯緊握著她的雙臂，不許她逃開。「看著我！傅伯母！」他有力的說：「把我看看清楚，我瞭解這一刻，對你來說是多麼困難，可是，你一定要面對真實啊！醫生已經為你打開了靈魂之窗，現在就靠你自己打開心靈之門，請你打開它，勇敢的走出來吧！」
　　靜芝退無可退，緊張的大叫起來。
　　「媳婦兒！媳婦兒！」
　　月娘推著青青走上前去。
　　「太太，這就是你喊作媳婦兒的人！你看看她！也許你並不記得你真正的媳婦兒長得什麼模樣，也許你也不記得她真正的名字叫漱蘭，但是，這個年輕的姑娘，比漱蘭小了十來歲呀！」靜芝顫慄的瞪著青青，手足失措。
　　「你……你是誰？」她問青青。
　　「我是青青！」「你不是我的媳婦兒？」她再問。
　　「我不是。」靜芝淚流滿面了。小草奔過去，抱住了靜芝。
　　「婆婆，你別哭，雖然大哥不是元凱，青青也不是媳婦兒，可是大家都愛你呀！」靜芝終於「正視」世緯，她顫抖著雙手，去撫摸世緯的臉孔，從眉毛，到眼睛，到鼻子，到嘴唇……她摸著，看著，淚落如雨。張著嘴，她努力的想說話，都說不出來。
　　「你想說什麼，說吧！說吧！」世緯鼓勵的。
　　「你……你……」靜芝用出全力，終於吐出聲音：「你不是我的元凱……你是世緯！你是何世緯！」
　　世緯把靜芝摟入懷中，緊緊抱住，淚水也奪眶而出。
　　「是！我是何世緯，對不起，我好抱歉我不是真的元凱！」
　　靜芝放聲痛哭起來，這一哭，真是肝腸寸斷。滿屋子的人，全都唏哩嘩啦哭成一團。振廷尤其是老淚縱橫。良久之後，靜芝慢慢抬頭，推開世緯，她找到振廷。
　　「振廷！」她恍如隔世般的說：「你……你頭髮都白了！」
　　振廷眼淚一掉，伸手握住靜芝的手。
　　「是的，我們的頭髮都白了！」
　　靜芝看到了月娘。「月娘，這些年來，委屈了你！」
　　月娘淚如泉湧，激動的喊著：
　　「太太！月娘甘心情願呀！」
　　靜芝再看振廷。「振廷！我們的兒子呢？元凱呢？」
　　「死了！」振廷清清楚楚的說了出來：「他死了！死了快十年了！」靜芝呆立了幾秒鐘，然後她摔開眾人，奔出房去。眾人緊跟在她身後，追了出去。她一直奔到前院裡，那吟風閣下的廣場上，手扶著一塊假山石，跪伏於地。
　　「是的！是的！他死了！死了！」她痛喊出聲：「就在這兒！漱蘭把他的棺木送了回來……兒啊！元凱啊！」她淒然狂喊：「長長的十年，娘不曾為你燒過香，不曾為你招過魂……你就這樣去了！兒啊！我終於想起來了……你去了……你早就去了……」她哭倒於地。振廷、月娘奔上前來，一邊一個扶著她。但是，這樣椎心刺骨的慟，使振廷與月娘，也跟著哭倒於地。
　　世緯、青青、小草全湧了上去，伸手抱住他們。
　　「伯母！」世緯熱烈的喊：「元凱如果死而有靈，現在能看到一切，他見你雙眼復明，神智清醒，他會含笑九泉的！」
　　「婆婆，你哭吧！」小草不知怎的，感染了這份悲慟，也哭得淚如雨下。『我陪你哭！明天，我陪你去給元凱叔叔掃墓，我們給他燒香，我們給他招魂……好不好？」
　　靜芝一把握住振廷。「元凱，他……」「是的！」振廷一邊點頭，一邊掉淚：「他就葬在後面福壽山上！這些年來，你從不曾去過！」
　　「振廷啊！」靜芝哭喊著，伏在振廷肩上。
　　大家都哭了。滿院站滿了人，都是奔出來觀看的家人僕傭，此時個個都落淚了。就連那事不關己的華又琳，都目瞪口呆的站在庭院裡，不知不覺的流了滿臉的淚。

第19節

　　靜芝的視力，並沒有完全恢復，她不能看書，不能看遠，也看不見很細微的地方。但是，配上眼鏡，她可以看到庭院裡的花與樹，房間裡的桌與椅，餐桌上的菜與湯。最可貴的，是她能分辨出人與人的不同。再也不用聽到聲音，就提高嗓門問「是誰？是誰？」這真是件太美妙的事情。當然，對靜芝來說，從「不能看」到「能看」，她又用了好些日子，才能適應。尤其是面對真實之後，再也無從遁避，元凱之死，真帶來了刺骨之痛。可是，她終於從沉睡中甦醒了。
　　十二月一日，黃歷上是個良辰吉日。在傅家莊，這天完成了一件大事。在靜芝的堅持下，懇求下，在振廷與月娘的半推半就之中，傅家擺酒宴客，振廷在這個日子裡，正式收了月娘為二房。那晚的傅家莊，真是熱鬧極了，燈燭輝煌，嘉賓雲集。裴家的老老小小全來了，石榴也來了，地方上的父老仕紳也來了，醫院裡的醫生護士也來了。酒席從餐廳擺到花園，鞭炮放了一串又一串，真是喜氣洋洋。其實，傅振廷娶妾，原不必如此鋪張。但是，為了慶祝靜芝眼睛復明，為了掃除這十年的陰霾，為了小草的恢復健康，也為了世緯即將離去……這次的宴會，還真是一舉數得。
　　紹謙那晚喝醉了。擁著石榴，他對青青說：
　　「人世間的姻緣，真是上天注定，半點也不能強求！你們這真哥哥假妹妹的，弄得我暈頭轉向，追得我七葷八素，原來，老天早就給我準備了一個人，就是石榴！」
　　石榴面紅耳赤，直往青青身後躲。紹謙抓著她不放，大著舌頭嚷嚷：「好不容易今天不害臊了！才給說出來，你躲什麼躲？」他一抬頭，滿眼都綻著光彩。「你們知道嗎？前幾天我跟南村那個吳魁打了一架，因為他抬了兩箱聘禮往石榴家放，擺明了要搶親！這還有天理嗎？我聽了就很生氣，衝過去打了個落花流水，一場架打完了，吳魁問我；你是不是要守她一輩子，你不守著她，我還是要來搶！我當時就說了；我守她一輩子，我娶她！」滿座賓客，全歡呼起來了。石榴的臉孔，這下子真像她的名字，紅得像熟透的石榴。青青太為這一對高興了，看著他們兩個，想著這大半年來的種種，簡直是笑中帶淚的。紹謙嚷完了，忽然就一把抓住了世緯，大聲說：
　　「你要把我們青青怎麼辦？你就說吧！你不給我撂下一句明話，我不會放你回北京的！」
　　世緯一句話已到了喉嚨口：「我守她一輩子，我娶她！」但是，一轉眼看到華又琳，亮晶晶的眼睛，正盯著他看。他猛嚥了一口口水，把這句話用力的嚥回去了。只勉強的說了句：
　　「我們再談！」青青好生失望。她不由自主，就對華又琳看去。正好華又琳掉過眼光來看她，兩個女人的目光一接觸，兩人都震動了。此時，娶妾的儀式開始了。傅家還維持了傳統的規矩，有個簡短的儀式。丫頭們捧著一個紅綢托盤，托盤裡放著一支銀製鏤花的髮簪，靜芝拿起髮簪，給月娘簪上，月娘跪在靜芝面前行大禮，司儀在旁邊說：
　　「侍妾卑下，給太太磕頭！」
　　月娘磕下頭去。靜芝一伸手，扶起她來，阻止了她的「大禮」，非常激動的說：「雖然只是一個儀式，無傷大雅，我仍然不忍心加諸於你，沒有你，如何能有今天的我？十年的任勞任怨，十年的大好青春，你為我付出的是一個女人最可貴的一切，今天我怎麼能拿著正室的頭銜，讓你對我行大禮？這些形式留給別人去用吧！我們傅家的月娘免了！」
　　賓客們鼓起掌來，人人感動。青青心有所觸，不禁又對華又琳看去，正好華又琳也再度對她看來，兩個女人的目光再次接觸，兩人又都大大一震。
　　第二天，華又琳和青青兩個，避開了眾人，在傅家莊的吟風閣上，第一次面對面的懇談。
　　「我不敢和你爭，」青青有些瑟縮，十分侷促的說：「我知道我沒有資格，但是……你可不可以……可不可以讓我做月娘？」華又琳睜大眼睛，一瞬也不瞬的看著青青。
　　「這是你們兩個的意思嗎？」她直率的問。
　　「不。」青青嚥了口氣。「我沒有和世緯討論過，我想……如果我們兩個有了默契，或者世緯比較知道怎麼辦？」「那麼，他現在並不知道要怎麼辦嗎？」
　　「我想，他是很為難的。」
　　華又琳俯頭沉思。半晌，她抬起頭來。她的眼光非常幽柔，卻深不可測。「我希望我們今晚的談話，只有你知我知，不要傳到世緯耳朵裡去，那麼，我就可以和你談點我內心的話。」
　　「好的，我發誓，我絕不說！」
　　華又琳深深吸了口氣。
　　「讓我告訴你吧，傅伯母和月娘，確實讓我心中感動。事實上，自從來到傅家莊，許許多多事情，都讓我很感動。但是，我絕不是傅伯母，你也絕不是月娘！目前，我對何世緯這個人，還在評分當中，如果我給他的分數很高，那麼，青青，我不管他有沒有你，我會和你一爭高下！我華又琳，沒有那麼好的氣度，容許兩女共事一夫的事！我也不認為何世緯配得上這種福氣！如果我給何世緯的評分不高，你放心，我會把他完完全全的讓給你！所以，現在的關鍵，是我給何世緯的評價，而不是我們兩個，能不能和平共存！」
　　「那麼，那麼，」青青有些糊塗，有些焦急。「如果你給他的分數很高……」「那你就是我的情敵！」華又琳坦率的說了出來，雙眸閃亮，如天際的星辰。「我不會因為你的出身家世來看低你，我知道你是一個勁敵。但是，我們兩個就像賽跑的人，你比我先跑，所以贏了我一大截。不過，我會很努力的追，拚了命要贏過你！我們這場賽跑只能有一個贏家，不是你就是我！絕沒有平手！」她對她深深點了點頭。「所以，假若他的分數很高，我們只好各顯神通！我不急，我還有很多時間和機會！」
　　青青越聽越心驚，她抬眼看華又琳，那麼美麗，那麼自信，那麼高貴，又那麼光芒四射。她頓時就洩了氣，自慚形穢的感覺把她整個包圍住了，她後退了一步，非常悲哀的看著華又琳，覺得自己已經輸了。
　　「不要那麼難過的樣子，」華又琳笑了笑。「以目前的局面看，你已經穩操勝算了，輸家是我呀！該悲傷的是我呀！何況……」她抬了抬下巴，挺直了背脊：「我的評分工作還沒有完，說不定，他根本不及格呢！」
　　關於這次談話，青青很守信用，沒有告訴任何一個人。只是，她的憂鬱症加重了。十二月已到，學校裡就快放寒假了，離別的時間也一天比一天接近，離愁加上擔憂，青青很快的憔悴了。就在這時候，傅家莊又發生了一件大事，對小草、青青、世緯都帶來極大的震撼，對振廷、靜芝、月娘……和整個傅家莊，簡直是驚天動地了！
　　海爺爺回來了！這天午後，長貴一路奔過庭院，穿過月洞門，穿過好幾進花園，一路喊著：「海叔回來了！老爺！太太呀！海叔回來了！」
　　振廷、靜芝、月娘、小草、世緯、青青、又琳……全從各個角落往外奔，小草太激動了，等待了快一年呀！她的海爺爺啊！大家蜂湧到吟風閣外的廣場，就看到李大海風塵僕僕，一身潦倒，滿臉憔悴的站在那兒。振廷奔過去，握住大海的手，就真情畢露的喊出來：
　　「大海！我派了好多人去找你，找得好苦哇！你這個老糊塗，和我吵吵架，吵過就算了，還認真嗎？我這火爆性子你還摸不清嗎？怎麼當真給我走得無影無蹤……你的侄孫女，在我家已經住了大半年了！也等了你大半年了呀……」
　　小草飛奔而來，張著手臂，流著淚喊：
　　「海爺爺！海爺爺！是我啊！是小草啊！我和青青來找你，你怎麼不見了呢？怎麼不去東山村呢……」
　　李大海瞪視著小草，張口結舌。
　　「小……小……小草！」他顫抖的伸出手去。「你怎麼會在這兒？真的是你？小……小草？」
　　「是我啊！」小草抱住了李大海，喘著氣，又哭又笑的。「我在這兒住了好久好久了呀……」
　　「是啊！」靜芝走上前去，攙扶著那搖搖欲墜的李大海：「你的小草，真是個寧馨兒啊！這一年裡，她感動了我們每一個人，連我的眼睛，都因為她的努力，才治好了呀！你這個孫女兒，真是我們全家的寶貝呀！」
　　李大海不相信的，做夢般的看靜芝，看振廷，看小草……雙膝一軟，撲通跪落地。「老天有眼呀！」他痛喊出聲，雙眼看天。「大樹千丈，落葉歸根……元凱少爺呀！你在天之靈，默默保佑啊！你指引的這條路，十分辛苦，總算走到了呀！」
　　全體的人，都大大震動了。靜芝痙攣般的一握李大海的胳臂，顫慄的問：「你說什麼？你說什麼？為什麼要扯上元凱？這與元凱有什麼關係……」李大海推出懷裡的小草，老淚縱橫了。
　　「老爺太太啊！這小草，她是你們的孫女兒呀！我守著這個秘密，已經十個年頭，把她寄養在親戚家，也已經九年了！老爺啊，挪用公款，是迫不得已呀，我那不成材的表侄兒，一直敲詐我呀……老爺啊！你再看看這孩子，難道你沒有幾分熟悉……她是元凱和漱蘭的女兒啊！」
　　靜芝一個踉蹌，差點暈倒。月娘慌忙衝上前來扶住。振廷如遭雷擊，整個人震動到了極點，他抓住李大海，開始瘋狂般的搖著他：「怎麼會這樣？你說的是些什麼話？怎麼會這樣？」
　　「老爺太太，你們回憶一下吧！這孩子，漱蘭曾經抱回來過呀！就在這兒，就在我跪下的地方，漱蘭扶柩歸來的時候，曾抱著這孩子，請你們讓她認祖歸宗……老爺，那時你悲痛欲絕，不肯承認這孩子，你當時說的話，還言猶在耳呀！你說你既不承認這個婚姻，也不承認這個孩子呀！」
　　恍如青天霹靂，振廷被這霹靂打得站立不穩，東倒西歪。他倒退一步，急忙去看小草。此時，小草已被這樣的突發狀況，弄得心神大亂。她看看李大海，再看看振廷靜芝，臉孔剎那間就變得雪一般白。她顫聲的，恐懼的問：
　　「怎麼回事？海爺爺，你不要嚇我，我是你的侄孫女兒，我沒爹沒娘……你說的，你說的……怎麼會變成這樣呢……」「孩子啊！」靜芝已經整個醒悟了，眼淚瘋狂般的掉下來，她對小草伸出雙手，祈求般的喊著：「原來你是元凱的孩子，原來你是我們的親骨肉呀！我現在才懂了，為什麼你的一言一語，總是牽動我的心……原來是骨肉天性呀！小草，過來……」她伸手去拉小草。小草急急一退，慌亂的說：
　　「不是這樣的，海爺爺！海爺爺……」
　　「是這樣的！」李大海扶住了小草。「小草，你爹臨終時，心心唸唸要你認祖歸宗，現在，雖然晚了十年，總算等到了這一天，你快認了你的爺爺和奶奶吧！」
　　振廷注視著小草，往事歷歷，如在目前。朱嫂、棺木、漱蘭，還有漱蘭懷抱裡的嬰兒。他下令開棺，棺蓋開了，元凱的屍體赫然在目，這使他所有的希望全體破滅，漱蘭手牽嬰兒，慘烈的喊著：「對不起，這是個女孩子，但她是你們的骨血！孩子無辜，請你承認她，收留她吧！」
　　女孩子！如果是個男孩子，他大概不會那麼絕情。一個活生生的兒子，竟換來這樣一個哭哭啼啼的小女嬰？他心魂俱碎，一面倒退，一面淒厲的狂喊：
　　「你剝奪了我兒子寶貴的生命，卻抱來這麼一個小東西要我承認？她身上流著你的血液，你這個女人，導致我家破人亡！承認？不！我既不承認你們的婚姻，我也不承認這樣的孩子！不承認！不承認！永不承認……」
　　往事歷歷，如在目前。自己說過的句句字字，如今都成綿延不斷的轟雷，一個接一個的在耳邊劈下。他注視著小草，感到自己已經被劈成了七零八落。
　　「小草啊！」他顫聲喊：「我害你十年來，不曾享受過家庭溫暖，害你流浪在外，飄泊多年！小草啊！你不知道我現在有多麼後悔！」小草抬起頭來，眼淚一掉。
　　「你不承認我！你不要我！被趕走的元凱和漱蘭，原來是我的爹娘？海爺爺不是我的親人，你們才是？我不喜歡你們這樣講！」她淚落如雨，劇烈的抽嚥著：「你們大人一下子講這樣，一下子講那樣！我不喜歡，我不要！我是小孤兒，青青知道！」她找到青青，哭著奔向她。「青青！青青！青青！」她撲進青青懷裡，痛哭起來。
　　「報應！報應啊！」振廷痛楚的低喊：「都是我造的孽！當初不認你，換了你今天不認我！」
　　「小草！」靜芝去拉小草。「你一直那麼愛我，現在，知道我是你的親祖母，你為什麼不高興呢？」
　　「我不要！我不要！」小草哭著，掙扎著：「如果你們是我的爺爺奶奶，那麼漱蘭呢？我的娘呢？」
　　「小草啊！」李大海衝口而出。「你的娘還活著！活得很不好，活得好辛苦啊！但是，她還活著呀！」
　　此話一出，小草呆住。靜芝振廷呆住，全體的人，都呆住了。

第20節

　　那天晚上，所有的人都圍著李大海，聽李大海細述漱蘭的故事。天氣突然轉涼了，房裡生起了火盆。大海坐在火盆邊，小草搬了張小凳子，坐在他的膝前，仰著臉，癡癡的看著他。振廷、靜芝、月娘、世緯、青青，又琳全圍著火盆坐著，都非常專注的凝視著李大海。「漱蘭的娘家在蘇州，家裡除了母親朱嫂以外，已經沒有人了。元凱和漱蘭婚後，在蘇州住過一陣，生活艱難，又轉往無錫，就在無錫生病去世。漱蘭和朱嫂，把元凱少爺的靈柩送回來以後，就又回到了無錫。這期間，傅家和漱蘭雖斬斷了關係，我卻背著老爺，每年去無錫兩三次，給漱蘭母女送一點錢去。我想，小草好歹是少爺的骨肉，漱蘭好歹是個媳婦……說不定，老爺會有回心轉意的一天……」他注視著振廷，歉然的說：「老爺，我把元凱少爺抱大的，我實在於心不忍呀！」「你做得好，做得好！」振廷激動不已的低喃著。「我傅振廷何德何能，會有你這樣忠心的家人啊！」
　　「後來呢？」小草急急的問：「我不是跟我娘住一起的嗎？怎麼會去北方呢？」「唉！」李大海長歎了一聲。「那漱蘭本想把孩子送回傅家莊，自己就追隨元凱少爺去了。誰知老爺在悲痛欲絕中，竟把漱蘭母女三代，全逐出門去。漱蘭回到無錫，痛定思痛，整個人就失魂落魄的。那時小草還沒滿週歲，漱蘭也愛得厲害，可是，她一天比一天糊塗，逐漸就什麼都弄不清了……」
　　「我知道了，」靜芝啞聲說：「她和我一樣糊塗了，不肯承認元凱已經去了……」「不不，不一樣。」李大海接口：「太太只有對元凱少爺的生死問題糊塗，其他的事情都清清楚楚，有條有理的。漱蘭不一樣，她所有的事都搞不清楚了。她會在大太陽天，拿著蓑衣，打著雨傘，跑到田裡去，口口聲聲說下大雨了！她還會在下大雪的日子，抱著衣服去井邊洗，把自己凍成一根冰棍。她分不清春夏秋冬，弄不清自己是冷是熱，也不管白天黑夜……她把朱嫂弄得疲如奔命……她是完完全全的瘋了呀！」小草睜大眼睛，眼裡已蓄滿了淚。
　　「可是，漱蘭好愛小草呀，在這種情況下，她總是抱著小草不放。所以，下雨天小草跟著她去淋雨，下雪天跟著她去淋雪，大太陽天跟著她曬太陽。這還沒關係，她越來越瘋得厲害，就常常忘了手裡抱著孩子，一次，差點把小草摔到井裡，一次又掉進火盆，幸好朱嫂沒命的搶救，才沒有燒死……因為元凱少爺是肺炎去世的，漱蘭最怕的事就是小草著涼，她用一條條棉被把她裹著，有次又差點悶死……這樣發展下去，朱嫂膽戰心驚，一天到晚和漱蘭搶小草，每次搶走了小草，漱蘭會尖叫大鬧，非搶回不可。搶了回來，又不知道如何保護……這樣，有一天，正好我去了，發現朱嫂抱著小草沒命的逃，漱蘭拿著把剪刀在後面追，原來漱蘭要給小草剪頭髮，朱嫂看她眼睛發直，沒輕沒重，嚇壞了，去搶小草，混亂中，朱嫂手腕上被剪刀劃了過去，傷了好深一道口子，流了好多血。我制伏了漱蘭以後，朱嫂已經崩潰了。她把小草交給我，說：抱她走吧！隨你把她送給什麼人，讓她可以好好活下去就行了！我檢查小草，發現這未滿週歲的孩子，已經遍體鱗傷，再看朱嫂那殘破的小屋，和神志不清的漱蘭，我知道，要救她們祖孫三個，只有狠下心來，送走小草……」
　　李大海停頓了一下，眼光落在小草臉上。
　　可憐的小草，聽了這樣的故事，她又落淚了。
　　「我知道了，然後，你就把我送到表叔表嬸家！」她吸了吸鼻子。「可是，你怎麼不告訴我呢？」
　　「我決定送走小草的時候，」李大海繼續說：「朱嫂哀求的對我說，要我保證照顧小草，但是，永遠不要告訴小草，有關漱蘭的一切，她哭著說：不要讓孩子知道她的母親是這種樣子！她還說，她要全心照顧她的女兒，既然無力撫養小草，從此，就當不曾有過這個孩子！我抱著小草離去的時候，正下著大雪，漱蘭知道我抱走了小草，她追在後面慘叫：『不要不要……我要小草！我不闖禍了！求求你們！別把我們母女分開呀！還給我！求你們把小草還給我……』那叫聲真是淒慘，我抱著小草回頭對她們說：『你們永遠不會失去小草！我發誓要讓她好好長大，總有一天再與你們團圓！我一定做到！』」
　　小草聽到此處，早已成了個淚人兒。她把李大海緊緊抱住，哽咽的喊：「海爺爺！你一直瞞著我！你怎麼一直瞞著我！現在呢？我娘好不好？我外婆好不好？她們還在無錫嗎？無錫在什麼地方呢？我們快去找她們吧！」
　　「是啊！」靜芝也哭得唏哩嘩啦。「振廷，我們快去無錫，把朱嫂母女兩個，都接到傅家莊來吧！」
　　「是！」振廷拭了拭淚，看著小草。「我們明天就動身，去接你娘，接你外婆！讓我用以後的歲月，來彌補以前的錯。」
　　「太好了！」世緯感動得眼睛都濕了。這才知道，當初月娘述說漱蘭「扶柩歸來」的故事時，刻意隱瞞了有個女兒的事實，想必，月娘對振廷不認小草，也很不以為然吧！他注視著小草說：「小草，真沒想到，當初我送你來揚州，只是找你的海爺爺，現在，不止找到了海爺爺，還有你娘、你外婆、你爺爺、奶奶……原來你不是小孤女，你有一大家子親人呢！明天，讓我和青青，陪你去接你娘！」
　　「我可不可以去呢？」華又琳忍不住問。
　　「去去去！」月娘說，「我們大家都去，當初不曾給漱蘭風光過，現在，我們把她風風光光的接回來。老爺，行嗎？」
　　「就這麼辦！」振廷回頭就喊：「長貴！你快去安排船票，算算看有多少人去？」「月娘，你就去打掃房間！」靜芝吩咐。
　　「我讓出我的房間給她們住！」世緯急忙說：「我住到客房裡去，我現在那房間，是元凱以前住的，或者可以喚回漱蘭的回憶！」「對對對！」月娘說：「這樣最好不過……」
　　「等一等，等一等！」李大海見大家說得熱絡，急忙提醒眾人：「你們一定要知道，漱蘭已經瘋了許多年，而朱嫂，也早已心力交瘁……你們要接她們回來的計劃，還是等見了面再說吧！」大家注視著大海，每個人都感覺到大海言外之意，是無比的沉重。只有小草，帶著全心全意的熱誠和期盼，說：
　　「我已經等不及明天了！如果今天就是明天，那有多好！」
　　漱蘭和朱嫂，住在無錫郊外，一棟破落的小四合院裡。院子早已荒圮，雜草叢生。東西兩廂房都空著，她們母女，住在南院裡。兩間窄窄的屋子，堆滿殘破的傢具，和殘破的日用品。這天的漱蘭很不安靜。整天在屋子裡東翻西翻，不知道在找尋著什麼。朱嫂的眼睛跟著她轉，平常用來安撫她的毛線籃，今天也起不了作用。她像一隻困獸，在室內兜了幾百圈後，忽然跑進院子裡，一眼看到放在屋簷下的水缸，她大驚失色，衝過去提起水缸邊的兩個水桶，返身就往外狂奔而去。「漱蘭！你去哪裡？漱蘭！你回來啊！」朱嫂追上前去，要奪水桶：「給我！給我！你拿水桶做什麼？」
　　「我要去打水！」漱蘭喊著：「只剩半缸水了，不行的！我要把水虹裝滿，然後我去劈柴……」
　　「你不要打水！也不要劈柴，你給我在房間裡待著！」朱嫂用力去拉她。「不行呀！」漱蘭開始尖叫：「天快黑了，太陽下山了！元凱快回來了！他看到水缸不滿，會去打水，他會累出病來的，不行不行……讓我去呀！」她奮力一奪，力大無窮，手上的水桶，重重的敲打在朱嫂的腰上，朱嫂痛得彎下身子，漱蘭乘機衝過去打開大門，拔腳飛奔。
　　「回來啊！漱蘭！不要亂跑呀！你別給我闖禍了，我求求你呀……」朱嫂顧不得痛，站起來就追。
　　漱蘭揮舞著水桶，跑得好快，朱嫂在後面，追得好辛苦。
　　就在此時，振廷、靜芝、小草、大海……等人，浩浩蕩蕩的來了。抬頭一看，見此等景況，一行人都大驚失色。漱蘭已舞著水桶奔近，朱嫂見一大群人，也沒弄清楚是誰，就著急的喊：「請幫忙攔住她！別讓她跑了！快！」
　　「朱嫂！你別急，是我們來了！」李大海急忙說，一下子攔在漱蘭前面。「漱蘭，你別怕，是我啊！我是海叔，我來看你們了！」漱蘭忽然看到好多人，嚇了一跳，收住腳步，害怕的看著李大海，身子開始節節倒退。
　　「誰？誰？誰？」她囁嚅著。「不要攔著我，我沒有闖禍，我要去打水，打水……」小草排開眾人，大步衝上前去，抬起頭來，她一瞬也不瞬的凝視著漱蘭。雖然漱蘭衣冠不整，容顏憔悴，但她仍然是個非常美麗的女人。小草就這麼一看，母女天性，已油然而生，她張開手臂，一把抱住了漱蘭的腿，哭著喊：
　　「原來你就是我的娘啊！娘！娘！我是小草啊！你的小草啊……」隨後追來的朱嫂，大大的震動了。她看小草，看大海，再看到靜芝、振廷、月娘……她全然明白了。她的臉色倏然慘白，呼吸急促：「大海！你……你讓他們祖孫相認了！我不是說過，小草送給誰都好，就是不許送回傅家莊嗎？」
　　「朱嫂！」大海歉然的說：「不是我的安排，是老天的安排呀！此事說來話長。但是，小草確實已回到傅家莊，也知道她自己的身世了！」「朱嫂！」振廷往前跨了一步：「請原諒我以前的種種吧！」
　　「朱嫂！」靜芝也哀懇的接口：「我們帶了小草，來向你請罪呀！」「小草……小草……」漱蘭開始喃喃自語，丟掉水桶，張開雙手，茫然失措的看著那抱住自己的孩子。
　　「是啊！是啊！」小草仰起頭來，滿臉淚痕：「我就是小草，我來看你了！對不起，我應該早點回來的，可我不知道啊！一直到現在才曉得我有娘……對不起，娘！你原諒我呀！」
　　朱嫂這樣一聽，就再也顧不得振廷和靜芝了，她撲蹲下來，激動的去拉住小草，上上下下的看她，淚如雨下。
　　「小草，你長這麼大了，長得這麼好了！當初忍痛送走你，還是做對了！」小草淚汪汪的看著朱嫂：
　　「你是我的外婆，是不是？」
　　「是！」朱嫂抽噎著，心酸極了。「孩子啊！外婆沒有用，不曾好好照顧你，那麼小，就忍心把你送走……外婆好難過呀！」「外婆！」小草激動的大喊，撲進朱嫂懷裡。「我都知道了，你是為了愛我，才送我走的！你要照顧娘，你沒有辦法……你是好外婆，世界上最好的外婆……」
　　「小草！」朱嫂泣不成聲了：「我的小草呀！」
　　漱蘭震驚極了。這一聲聲「小草」，把她引回一個遙遠的世界。她忽然想起了什麼，轉過身子，就向家裡飛奔而去。
　　「小草？」她邊跑邊叫：「我的孩子啊！」
　　她衝進家門，直衝向臥房，滿屋亂轉的找尋著，最後撲到床上，急急忙忙拉了一個枕頭，緊緊摟在懷裡，笑了。坐在床沿上，她搖著枕頭，溫柔的拍撫著枕頭，低喃的唱起歌來：「小草兒乖乖，把門兒開開，快點兒開開，讓你進來……小草兒乖乖，把門兒開開……」
　　朱嫂和眾人都已追了進來，看到這種情況，人人都呆住了。小草眼睜睜的看著漱蘭搖著枕頭叫小草，實在受不了了，熱淚盈眶的衝過去，她一把握住漱蘭，激動的喊：
　　「娘！那只是個枕頭，我才是小草，我才是啊！我長大了！都十歲了！你聽懂沒有？不要抱枕頭，你抱我，哄我，摸我，親我呀！」漱蘭嚇壞了。慌手慌腳的推開小草，死命抱緊枕頭。
　　「不要吵！」她緊張的說：「孩子要睡覺！讓開！讓開！」她注視著懷裡的枕頭。「這是我女兒，她叫小草，我給她取的名字，女孩兒像小草……她三個月了……」她搖頭：「不對，好像半歲多了……」她又搖頭：「也不對，我記不清楚了……」「是十歲了！十歲了呀！」小草急切的喊：「娘！你怎麼回事呢？我們分開這麼久，現在終於見面了，你怎麼不要我，卻要一個枕頭呢？」朱嫂再也忍受不了，撲上前去搶那個枕頭。
　　「漱蘭！」她大喊著：「你睜開眼，看看清楚呀！孩子回來認你了呀！一聲聲叫娘，叫得我心都碎了，你怎麼還能無動於衷，瘋瘋傻傻的去認一個枕頭？不可以這個樣子！把枕頭給我！」漱蘭抱著枕頭，急急往床裡躲去，朱嫂用力一奪，枕頭落入朱嫂手中，漱蘭尖聲大叫起來：
　　「我的小草啊！還給我還給我！不要搶走我的小草啊……沒有元凱，沒有小草，我活不成啊……」
　　她叫得如此淒厲，人人都覺得驚心動魄。小草急急去拉住朱嫂，哭著說：「外婆！你就把枕頭還給娘吧！不要嚇她了！她抱著枕頭，就像抱著我一樣啊！」朱嫂淚水不斷的滑落，望著小草，心裡真是又悲痛又感動。她不由自主的把枕頭交給了小草，小草又把枕頭交給了漱蘭，漱蘭奪走枕頭，就往床裡面爬去，縮在床角，抱緊枕頭，整個人縮成一團。「朱嫂！」振廷往前跨了一步，含淚說：「跟我們回傅家莊吧！我今天帶著贖罪的心情來這兒，要把你們母女接回家去，漱蘭這種情況，需要治療啊，我們給她請醫生，說不定可以治好她！」「不！」朱嫂強烈的說，驀的挺直了背脊。「九年來的每一時每一刻，每一分每一秒，我和漱蘭都活在你們的陰影底下，這無休無止的折磨，全拜你們之賜！這場冤孽源自你們，害苦了我們！現在，你想把我們接回去，換得你良心的平安，沒有那麼容易！今生今世，我最不願意再去的地方，就是揚州傅家莊！」「請你停止恨我們吧！看在小草份上，不要再恨我們了吧！」靜芝悲切的喊著：「無論如何，我們共有著這個孩子呀！朱嫂，請給我們彌補的機會吧！」
　　「你們要彌補是吧？」朱嫂激動的說：「那麼全體彌補到小草一個人身上去吧！」「外婆！」小草回過頭來，拉住朱嫂的手。「你和娘不回傅家莊，我也不回去了，我要跟你們一起住，現在我大了，可以和你一塊兒照顧娘！」「不不不！」朱嫂著急的說：「你不能回來住！」
　　「為什麼不能？」小草問：「以前我是小娃娃，你才要把我送走，現在我會照顧自己，會做許多事……」
　　「不行不行！」朱嫂慌忙把小草推給靜芝。「帶走帶走！你們快把她帶走！」「為什麼你們都是這樣？」小草倒退著，泣不成聲，抬頭看朱嫂，「他們以前不要我，現在換你不要我，好不容易找著了娘，她只要枕頭，也不要我！為什麼你們都不要我嘛？」
　　「朱嫂，」李大海沉痛的說：「別再傷孩子的心了，跟我們回去吧！讓漱蘭換個環境，說不定會好起來！」
　　「我的漱蘭不會好了！」朱嫂搖著頭：「家破人亡，生離死別，把她已經毀滅得乾乾淨淨！她不會好了！她現在只剩下一具空殼子，早已活得毫無意義，毫無尊嚴了！這種沒有尊嚴的日子！讓我和她一起熬過去！你們走吧！不要再來打擾我們了！」「不對不對！」世緯再也無法維持沉默，挺身而出了。「朱嫂，你一定要相信，這世界上有奇跡，精誠所至，金石為開！傅伯母雙目失明，可以重見天日，小草被車撞得奄奄一息，可以恢復健康……你如果目睹了這大半年來發生的種種事情，你就會相信，滄海可變為桑田！過去的悲哀，把它統統結束吧！過去的恨，也從此勾消吧！朱嫂，小草才十歲，不要讓她到二十歲、三十歲時，還有悔恨！為了愛漱蘭，為了愛小草，你就跟我們回傅家莊吧！你是漱蘭的母親，你選擇了終身陪伴漱蘭，無怨無悔！如果漱蘭現在有選擇的能力，你焉知道她不會選擇小草？此時此刻，一家團聚，才是最重要的呀！」朱嫂凝視著世緯，她弄不清楚這個年輕人是誰，但是，她卻深深撼動了。

第20節

　　七月十一日，韓青退役了。
　　回到屏東老家，他只住了三天，就僕僕風塵，直奔台北。暫時住在也剛退役的徐業平家，他開始瘋狂般的找工作。此時，方克梅已經嫁了，徐業平心灰意冷之餘，正發狠的準備托福考試，預備出國了。沒有一個人像韓青這樣瘋狂，他在退役前，寄出了兩千封求職信，而在接踵而來的一個月以內，又馬不停蹄的去應徵、面試、考試了數十家公司，徐業平罵他是「狂人」。可是，當一九八一年的八月，他已同時被三家大企業公司錄取，只等他自己來選擇，該進那一家公司去工作。
　　鴕鴕和他的重聚，帶來的是椎心般的痛楚。他開始深深體會到鴕鴕信中所說的一切，她變了！變得成熟，變得穩重，變得高貴，變得深謀遠慮……變得那麼多，以至於，他痛楚的感到，她和他之間，已那麼陌生了。陌生得過去的點點滴滴，都恍如一夢。當他必須在三個工作中選一個的時候，他唯一的意念，仍然是「找一個高薪的工作，和鴕鴕馬上結婚。」可是，在徐家，鴕鴕和他單獨的、懇切的深談了一次：
　　「當你決定工作的時候，最好不要考慮我，只考慮你自己，適合於什麼工作。」「我怎能不考慮你？」他懊惱的大叫：「我是為了你才這樣到處亂撞，為了你才考慮待遇，工作性質，工作環境，和工作地點！」他深吸口氣，不要叫，不能叫，要跟她好好談，要表示風度，要表示「成熟」。他開始沉痛的正視她，一本正經的問：「鴕鴕，你還要不要嫁給我？」
　　鴕鴕凝視他，真切的凝視他。
　　「我以為我給你的信裡已經說得很清楚了！」
　　「不清楚。」他搖頭。「完全不清楚。鴕鴕，你說了兩種可能性，一是嫁給我，用你四十年的生命來補報我。一是離開我，等野倦了，再回頭來瞧瞧舊巢。現在，」他握住她的手。「你到底選擇了哪一樣？」她想把臉轉開。「韓青，我想……我配不上你！」她掙扎著，囁嚅著說：「你就……放了我吧！」他伸手捏住她的下巴，強迫她面對自己。
　　「你的意思是我配不上你，你也不再愛我了，不再要我了！對嗎？」他有了幾分火氣。「你的意思是，四年間點點滴滴，都要一筆勾銷了，是嗎？看著我！準確的回答我！不要再用模稜兩可的句子來搪塞我！」
　　「韓青！」她喊了出來，被迫的面對著他。「我剛剛才大學畢業，我還不想結婚！我想，我從頭到底就沒有穩定過！我對我自己善變的個性太害怕！而你，韓青，你如此純真，一直純真得像個小男生！你正視一下我們的前途吧，如果我們真結婚了，會幸福嗎？會幸福嗎？」「為什麼不會？」他用力的問：「只要我們相愛，為什麼不會？」「相愛是不夠的！」她終於有力的說了出來。「韓青，兩個生長自不同環境的人，要結為夫妻，共同去生活數十年，並不僅僅是相愛就夠了！還要有共同的興趣，共同的目標，共同的朋友，共同的社會階層，共同的境界，共同的生活水平，……否則，愛情禁不起三年的考驗，就會化為飛灰！韓青，你看過愛得死去活來終於結合的夫妻，卻在數年後反目成仇而離婚的例子嗎？……」「那麼，你的意思是，我們沒有絲毫共同點？」
　　「以前，我認為我們有。那時，我是一個單純調皮的大學女生，你是個單純調皮的大學男生！那時，我們的確是在同一個水平上。我們的愛好興趣都很接近，彈吉他，唱民歌，批評教授，埋怨社會，什麼事都不懂，卻目空一切！真的，韓青，那時的我們就是這樣的，所以我們會相愛。可是，現在，什麼都不同了。」「怎麼不同了？」他追問：「除了一件，你變得現實了！你開始追求物質生活了！」她抬眼看他，淚水沖進了眼眶。
　　他立刻後悔了。「原諒我！」他說，握緊她。「你使我心亂如麻，你使我口不擇言，我並不是要諷刺你，我只想找出我們之間問題的癥結！」「你說對了！」她含淚點頭。「我變得現實了！我知道柴米油鹽醬醋茶的生活，絕對趕不上琴棋書畫詩酒花的生活！我知道送一束玫瑰花也要你有錢去買一束玫瑰花！我知道當兩個人望著月亮互訴愛情的時候必須先吃飽肚子！我知道你要一個如詩如夢，飄逸美麗的妻子，絕不要一個蓬頭垢面洗衣擦地板的女人……」「停！」他說：「我們的問題歸納到了最後一個字：錢」
　　她深深搖頭，深深深深的搖頭，她注視他的眼光，如同注視一個不解事的、天真的孩子。
　　「並不是那一個字。韓青，或者說，不止那一個字。還有其他很多東西。例如，我花了很多時間學英文，學法文，我一直想去歐洲，一直想寫點什麼。你認為，我這種人——我並不是說我很高貴，我只是強調我就是這樣一個人，能不能到屏東一個小鄉鎮上，去當個心滿意足的雜貨店老闆娘呢！去當你父母的乖兒媳婦呢！」
　　韓青面色轉白了。「我從不以我的家庭為恥辱！」他正色說。
　　鴕鴕的臉色也轉白了。
　　「假若你認為我說這句話，是表示我輕視你的家庭，那麼，我們兩個的境界就已經差得太遠了！」她沉痛的說，把手壓在胃上，她的情緒一激動，那胃就又開始作怪了。「我從來沒有輕視過你的家庭，我只是舉個例子，表示我們之間，還有許多以前根本沒有去想過的問題！人，不是可以離群獨居的，人是除了夫妻關係之外，還要有父母，親戚，朋友，和社會大眾的！你……你……」她說不清楚，淚水就奪眶而出：「你根本不瞭解我！」她站起身來，往門外就衝去。
　　「慢著！」
　　他大踏步走過去，攔住她，他的眼眶漲紅了，眼光死死的盯著她：「我知道我們之間已有距離，不過，世界上沒有跨不過去的距離。我只問你最後一句話；」他深吸口氣：「鴕鴕，你還愛我嗎？」淚珠從她面龐上紛紛滾落。
　　「這就是我最大的煩惱！」她坦白說：「韓青，我從來沒有停止過愛你！從來沒有！」
　　他靜靜的看她，認真的看她，深深的看她，看了好久好久，然後，他說：「謝謝你！鴕鴕。謝謝你這句話。我或者很天真，我或者很幼稚，我或者還沒有成熟，我或者不能給你安全感。但是，只要有你這句話，我的信心永不動搖。鴕鴕，你幫我做了一個決定，現在有三個工作等著我去做，其中只有一家公司在南部，我決定回南部去工作了。我想，我現在也很脆弱，我要回到一個寵我的家庭裡去。然後，我在南部打我的天下，你在北部打你的天下，我們暫時分開，讓我們兩個都認真的考慮一下，我們還有沒有結合的希望。」他喉中哽了哽，唇邊卻浮起一個微笑。「鴕鴕，你知道三天後是什麼日子？」
　　「我知道。」她也微笑起來，雖然淚珠仍然晶瑩的掛在面頰上。「八月二十四日，我們認識，整整四十六個月了。」
　　「當我們有一天，慶祝我們認識四十六週年的時候，我希望你會對我說一句，你從沒後悔嫁給我！」他說。眼睛又閃亮了，面龐上又綻滿了希望的光彩。「鴕鴕，記得我服役前夕，你在我枕上留條子，你寫著：『青，你要回來娶我，你一定要回來娶我！我等你！我一定等你！』你還寫著：『我一字一淚，若神天上果有知，願你成全我的心願，我願棄名利，拋世俗，只願與你比翼雙飛，此生此世。』瞧，我都會背誦了。鴕鴕，你還記得嗎？」「是，我記得。」她眼中又蒙上了淚影，聲音裡迸裂著痛楚。「記得每一句誓言，記得每一個片段，記得每一個細節……記得所有的點點滴滴。」「但是，那些山盟海誓，總不會隨風飄散吧？大學生的戀愛，再怎麼不成熟，總不會只是兒戲吧？」
　　「不。韓青。」她咬緊牙關，蹙著眉，試著想讓他瞭解。「我並沒有否認我們過去的愛，我並沒有想抹煞我們那四年，你也知道，在這四年中，我做了多麼完整的奉獻，你一直是我生活中的重心……」「現在不是你生活的重心了！」他終於忍不住衝口而出。「鴕鴕，」他深沉的說，語氣鄭重，眼神愁苦。「坦白告訴我吧！不要用『成長』『境界』『成熟』這種大題目來擋住我的視線，坦白的告訴我，你生命裡又有了別人，是嗎？我們之間有了第三者，是嗎？」她深吸了一口氣。沉吟了片刻。
　　「你知道，我們之間一直有第三者，我不否認，目前還有別人在追求我。可是，這些年來，我並沒有背叛過你，也沒有隱瞞過你什麼，是不是？我一直是很誠實的，是不是？那些第三者，也從沒把我們分開過，是不是？」
　　「那麼，」他屏息說：「我們的問題，確實是在我『不夠成熟』、『沒有長大』、『不能給你安全感』上？」「是。」「經過那麼一段刻骨銘心的戀愛以後，用這些理由來分手，會不會太牽強了？」他激烈的說，立刻，他又後悔說這幾句話了，是的，他還不夠成熟，說這幾句負氣的話，就表示他還沒成熟！他深深歎了口長氣，接著說：「好！我承認我不夠成熟！但是，鴕鴕，」他加強了語氣：「等我！等我！」他低語，熱烈而誠摯，每個字都挖自肺腑深處：「等我，我會很快的追上你的境界！走入你那個成人的世界！等我來娶你！我相信，將來帶你去巴黎的，不會是別人！一定是我！現在，我離開你，讓你一個人去思考，讓我一個人去奮鬥……我想，我們都需要冷靜，都需要『孤獨』一陣……」
　　「就像那個暑假，你拚了命去打工一樣。」她回憶的說，唇邊浮起溫柔的微笑，眼底流露著欣賞的光華。「你知道嗎？韓青，那是你最深刻打進我內心去的一次！你那麼堅強，高傲，瀟灑。整個暑假，你離開我，讓我去面對自己！」
　　「現在，又是一次，該我堅強瀟灑的時候了！」他淒苦的微笑起來。「最起碼，我還懂得一件事，『愛』一個人，不要去『纏』一個人，奉獻自己，而不要去左右對方的意志！」
　　她仰著頭看他，眼睛閃著光彩。
　　「你知道嗎？」她由衷的說：「你實在是非常非常非常可愛的！」「你知道嗎？」他也由衷的說：「你也實在是非常非常非常可愛的！」他們又相對注視，彼此都在彼此身上、臉上，看到那些逝去的歲月，看到那些已過去的歡樂，看到那些數不清的誓言，看到那些點點滴滴，絲絲縷縷的愛。終於，韓青沉痛的把手壓在她手上，握緊她，痛楚的從齒縫中迸出一句話來：
　　「鴕鴕，我們是怎麼了？我們到底是怎麼了？如果我們還相愛，如果我們還彼此欣賞，是什麼東西把我們隔開了？是什麼東西？」「我不知道。」鴕鴕虛弱而誠實的回答。「我想，這樣東西的名字可能就叫『考驗』，我們還需要一段時間的考驗，才知道是否能共享未來。」「難道四年多的考驗還不夠？」
　　「那四年，我們並沒有面臨『考驗』，我們只是忙著去『戀愛』！如今，除了戀愛之外，我們要面對的真實人生，這才是最重要的！韓青，我在信裡寫過，成長的每個步驟都很痛苦，這考驗也是痛苦的，熬過了，我們在人生的境界裡，就真正可以所向披靡了。熬不過，你就還是個大學小男生！而我……」「你已經不是個大學小女生了。」他接口。
　　「是的。」她含淚點頭。
　　「好！」他堅決的說：「給我時間！讓我長大！讓我來通過這段考驗！讓我向你證實我自己！」然後，他又瞅了她好一會兒，就猝然轉開身子，大聲說：「在我『纏』住你以前，快走吧！」她揮去淚痕，再凝望了他的背影一眼，轉身欲去。
　　「鴕鴕！」他背對著她說：「我愛你！永遠愛你！」
　　她收住腳步，怔了怔。然後，她飛奔回來，從背後抱住他的腰，把濕漉漉的面頰緊貼在他的肩上，在他耳畔又輕又快的說：「謝謝你能瞭解我，謝謝你能體貼我，謝謝你能為我去單獨奮鬥，謝謝你能這麼深切的愛我，謝謝你給了我最快樂的四年，謝謝你一切的一切！」
　　他咬緊牙關，不讓自己回頭去看她，不讓自己再去抓住她。而淚水，卻極不爭氣的往自己眼裡衝去。他覺得心碎了，心完完全全的碎了。不知怎的，他就覺得這場面像是在訣別似的！她那一連串的「謝謝你」讓他每根神經都絞痛了，他真想對她大喊：「不要謝我，只要嫁我！」
　　不行！他知道。如果他這樣說，她會輕視他！她會認為他膚淺，幼稚、不成熟。而現在，他最怕的一件事，就是被她輕視。他的腰桿筆直，身子僵硬，站立在那兒！他像個石像般動也不動。然後，她又在他耳邊低語：
　　「如果你耳朵癢的時候，不妨打個電話給我！」然後，她說了最後一句：「再見了！韓青！」
　　「再見了，鴕鴕！」他也啞聲回答，依舊沒有回頭。
　　她放開他，轉身飛奔而去了。
　　他依然挺立在那兒。聽著她的腳步聲一步一步的消失，一步一步的消失，一步一步的消失……似乎一步一步消失到了世界的盡頭。每個腳步都踩碎了他的心，不知怎的，他就覺得整顆心都撕裂了，都粉碎了。
　　人類的悲哀，就在於永遠不能預知未來。假若韓青那時能知道以後會發生的事，恐怕他寧可被她輕視，寧可「纏」住她，也不會放她走的。但是，他不能預測未來，他竟然不能預測未來！

第21節

　　兩天後，韓青回到了屏東，開始就任於某產物有限公司。受訓一個月後，立即被編為正式職員，負責推展業務方面的工作。韓青又像那個暑假一樣，進入了一種「瘋狂」的工作狀態中。從早上八點鐘上班，他下班後再加班，總要忙到晚上十點十一點，回到家裡，往往都已三更半夜。韓青的父母，用慈愛的胸懷迎接著這在外已流浪多年的兒子，兩老從不問什麼，只在韓青晚歸時為他煮一碗麵，早起時為他煮兩個蛋。而在他深沉黝暗的眼神中，去體會他這些年來在外面經歷過的磨練。兩老永遠讀不出韓青的心事，永遠看不透他的哀愁，更無法進入他那孤寂的內心，去瞭解他那內心中強烈的思念、渴望、痛楚，與掙扎。但是，他們用單純的寵愛，來默默的包容他，沒有懷疑，沒有要求，只有付與。兩老從不要求韓青快些「成熟」，快些「長大」！
　　韓青工作得那麼累，那麼辛苦，他幾乎沒有時間給鴕鴕寫信。這段時間中，鴕鴕的來信也很少，每封都好短好短。雖然如此，韓青仍然可以深切的感覺出來，自己的心臟中，像有根無形的、細細的線，一直牽過大半個台灣，而密密的縈繞在鴕鴕的心臟上。每當夜深，這根線會忽然抽緊，於是，他會遏止不住自己，而撥個長途電話到台北，只對鴕鴕說上一句：「沒有事，只因為耳朵癢了。」
　　對面會傳來一聲低低的、悠悠的歎息。聽到這歎息，夠了，他不再想聽別的。在他還沒有把握已追上她的境界，已經夠得上成熟，已經讓她在「愛」他以外，還能「尊敬」他的時候，他不想再為自己多說什麼。該說的話，似乎都在上次說完了。剩下的，只是該做的事。於是，他會默默的掛上電話，而讓無盡的相思，在無眠的長夜裡，啃噬著他的心靈。
　　偶爾，他也會懷疑，鴕鴕身邊已有新人了。在過去四年中，這種事是層出不窮的。但是，如果經過這樣轟轟烈烈四年的相愛，她最後還能移情別戀，那麼，對整個的人生，韓青還能信任些什麼？不不，他把這層疑惑硬生生從心底劃掉。可是，潛意識中，這層疑惑卻也根深柢固。哦，鴕鴕，鴕鴕，鴕鴕……他心中輾轉低呼，結束這種煎熬吧！結束我們彼此的煎熬吧！鴕鴕，鴕鴕，鴕鴕！讓我相信你！讓我百分之百的相信你！不，不能懷疑她。鴕鴕只是長大了，所以他也必須也要長大！鴕鴕會等他的，他深信，鴕鴕會等他的。他更深信，即使她又有了新朋友，她還是會回到他身邊。因為世界上沒有人能比他更愛她，沒有人能比他更寵她。四年來，她也多次想從他身邊飛去，最後，仍然飛回舊巢。這就是鴕鴕，一個永遠在找安全感，在找避風港，而又在找風浪，找挑戰的女孩！但是，他有信心，當她飛倦了，必定會飛回舊巢，不論何時，他都會張開雙臂，迎她於懷，讓她休憩下她那飛累了的雙翅。他等待著，很有信心的等待著。儘管這段等待的日子裡充滿了煎熬，他每天都要用最大的克制力，不打電話給她，（偶爾，還是打了。）不寫信給她，（偶爾，還是寫了。）但是，他總算做到一件事：不去台北「纏」她。儘管，他心底千遍萬遍的吶喊著：「鴕鴕！結束這種煎熬吧！結束這種煎熬吧！」
　　鴕鴕無語。兩人間的「無線電」忽然有短路的情形。他收聽不到鴕鴕的心聲，不安的感覺把他密密圍繞著。鴕鴕啊，你為何默默無語？新的一年在煎熬中來臨了，木棉花開過又謝了。
　　他瘋狂的工作有了代價，從職員升任到課長了。不能證明什麼，他不知道自己的境界有沒有追上鴕鴕？境界兩個字好空泛，是一張無法得滿分的考卷！鴕鴕啊！最起碼，你看看這張考卷吧！雖然不見得及格，我已經盡力去答題了！用我的血和淚去答題了。鴕鴕啊，你看看考卷吧！
　　鴕鴕無語。鴕鴕啊，你為何默默無語？
　　不安和困惑把他牢牢捆住了，而且，他恐懼了。恐懼得不敢再打電話給她，不敢再寫信給她，不敢去面對自己不知道的「真實」。然後，四月裡，他在夜半忽然驚醒了。像有個人在用線猛力拉扯他的心臟，把他從睡夢中痛得驚跳起來。坐在床上，他突然那麼強烈的感應到鴕鴕心聲：韓青，你在哪裡？韓青，你在那裡？
　　他披衣下床，立即撲向電話。
　　鈴響了好久，表上的時間是凌晨兩點半。不行！一定要聽到鴕鴕的聲音！鴕鴕，接電話吧！接電話吧！接電話吧！求求你！電話終於被接聽了，接電話的不是鴕鴕，而是睡意朦朧的小三。「韓青？」小三的聲音怪怪的。「你……找我姐姐？她……她……」小三的語氣含糊極了，暖昧極了。「她不在家，她……她去度假了。」「度假？」他緊張的喊：「什麼度假？」
　　「哦，哦，」小三囁嚅著。「她要我們都不要跟你說的！她……她去日本了，出國了。大概一個月以後才回來！她回來後會跟你聯絡的！」電話掛斷了。他呆呆的坐在床沿上。好半天都沒有意識。然後，痛楚把他徹底打倒了，他用手緊緊的抱住了頭。殘忍啊，鴕鴕！你怎能如此殘忍？去日本了，出國了！你一個人出國嗎？還是有人和你同飛呢？當然，你不可能單獨出國度假的，那麼，是有人同飛了！鴕鴕，你忘了，你說過只和我比翼雙飛的！你說過的！他搖著頭，滿懷苦澀，滿臉都爬滿了淚水。
　　好久之後，他振作了自己。忽然想起捧著十二朵玫瑰花的鴕鴕，巧笑嫣然的鴕鴕，抱著他的腰又笑又跳的鴕鴕，在海邊唱萬事萬物的鴕鴕……他把手指送到齒縫中，咬緊了自己。不，我不恨你！我不怨你！我無法恨你！我無法怨你！去玩吧！去度假吧。玩累了，這兒還是你的窩，即使有人和你同飛，我也不怨。只要你回來，我什麼都不怨，什麼都不問，什麼都不怪！只要你回來！
　　這種等待，變成煎熬中的煎熬了。
　　韓青徹夜徹夜不能睡，每個思緒中都是鴕鴕，驅之不走，揮之不去。她亭亭玉立的站在那兒：笑著，哭著，說著………他的鴕鴕，他那讓他如此心痛，如此心酸，如此心愛的鴕鴕！他怎能這樣愛她呢？怎能呢？
　　四月二十四日，又是紀念日了。
　　整天，韓青的心緒都不寧到了極點。瘋狂的想念著鴕鴕。他去書店裡，買了一張雁兒歸巢的卡片，在上面寫下兩行字：
　　
　　「舊巢依舊在，只待故人歸！」
　　
　　望著卡片，他沒有寄出。卡片上有只雁子，一隻飛著的雁子。他瞪著雁子，想起一支歌，歌名叫「問雁兒」：
　　
　　「問雁兒，你為何流浪？
　　問雁兒，你為何飛翔？
　　雁兒啊，雁兒啊，
　　我想用柔情萬丈，為你築愛的宮牆，
　　卻怕這小小窩巢，成不了你的天堂！
　　問雁兒，你可願留下？
　　問雁兒，你可願成雙？
　　雁兒啊，雁兒啊，
　　我想在你的身旁，為你遮雨露風霜，
　　又怕你飄然遠去，讓孤獨笑我癡狂！」
　　
　　他的心酸澀苦楚，腦子裡只是發瘋般縈繞著這支歌的最後兩句：「又怕你飄然遠去，讓孤獨笑我癡狂！」他把卡片丟進抽屜裡，鎖起來。但是，他能鎖住鴕鴕嗎？那愴惻淒苦之情，把他壓得緊緊的，壓得他整日都透不過氣來。「又怕你飄然遠去，讓孤獨笑我癡狂！」哦！他昏昏沉沉的挨著每一分、每一秒。心底是一片無盡的淒苦。鴕鴕啊，請不要飄然遠去，讓孤獨笑我癡狂！這夜，他又無法成眠。
　　瞪視著窗子，他的思緒遊蕩在窗外的夜空中。心裡反覆在呼喚著鴕鴕。腦子裡，有個影像始終在徘徊不去。一隻孤飛的雁子。孤獨，孤獨，孤獨！有一段時間，他就這樣徹底的體會著孤獨。然後，忽然間，他耳畔響起了鴕鴕的聲音，那麼清晰，清晰得就好像鴕鴕正貼在他耳邊似的，那聲音清脆悅耳，正在唱歌似的唱著：
　　
　　「無一藏中無一物，有花有月有樓台！」
　　
　　鴕鴕回來了！她從日本回來了！他知道！他每根纖維都知道。鴕鴕在呼喚他！一定是她在呼喚他！四年多來，她每次需要他的時候，他的第六感都會感應到。而現在，他的第七感第八感第九感，第十感……都在那麼強烈，那麼強烈的感應到，鴕鴕在呼喚他！他披衣下床，不管是幾點鐘了，他立即撥長途電話到袁家，鈴響十五次，居然沒有人接聽！難道他們全家都搬到日本去了？不可能！他再撥一次電話，鈴響二十二次，仍然沒人接聽。他在室內踱著步子，有什麼事不對了！一定有什麼事不對了！為什麼沒人接電話呢？他再撥第三次，還是沒人接。不對了！太不對了！他去翻電話簿，找出方克梅婚後的電話，也不管如此深夜，打過去會不會引起別人疑心，他硬把方克梅從睡夢中叫醒：「韓青，」方克梅說：「你這人實在有點神經病！你知道現在幾點鐘嗎？」「對不起。」他喃喃的說：「只問你一件事，鴕鴕回來沒有？」
　　「嘉珮嗎？」方克梅大大一怔。「從哪兒回來？」
　　「日本呀！她不是去日本了嗎？」
　　「噢！」方克梅怔著。「誰說她去日本？」
　　「她妹妹說的！怎麼，她沒有去日本嗎？」他的心臟一下子提升到喉嚨口。「哦，哦，這……這……」方克梅吞吞吐吐。
　　「怎麼回事？」他大叫：「方克梅！看在老天份上，告訴我實話！她結婚了？嫁人了？嫁給姓柯的了……」「哦，不不，韓青，你別那樣緊張。」方克梅說：「鴕鴕沒有嫁人，沒有結婚，她只是病了。」
　　「病了？什麼病？胃嗎？」
　　「是肝炎，住在榮民總醫院，我上星期還去看過她，你別急，她精神還不錯！」「你為什麼不通知我？」他對著電話大吼。
　　「韓青，不要發瘋好吧！她不過是害了肝炎，醫生說只要休養和高蛋白，再加上天天打點滴，很快就會出院的！她要我千萬不要告訴你，她說她現在很醜，不想見你，出院以後，她自己會打電話給你的！你曉得她那強脾氣，如果我告訴了你，她會把我恨死！她還說，你正在努力工作，每天要工作十幾小時，不能擾亂你！」
　　「可是，可是——」他對著聽筒大吼大叫：「她需要我！她生病的時候最脆弱，她需要我！」
　　「韓青，」方克梅被他吼得耳膜都快震破了，她惱怒的說：「你是個瘋子！人家有父母弟妹照顧著，為什麼需要你！你瘋了！」方克梅掛斷了電話。
　　韓青兀自握著聽筒，呆呆的坐在那兒。半晌，他機械化的把聽筒掛好，用雙手深深插進自己的頭髮裡，他抱著頭，閉緊眼睛去遏止住自己一陣絞心絞肝般的痛楚。思想是一團混亂。方克梅說鴕鴕病了。真的嗎？或者是嫁了？不，一定是病了。肝炎，榮民總醫院，沒什麼嚴重，沒什麼嚴重！肝炎，肝炎，鴕鴕病了！鴕鴕病了！他猝然覺得心臟猛的一陣抽搐，抽得他痛得從床沿上直跳起來。他彷彿又聽到鴕鴕的聲音了，在那兒清清脆脆的嚷著：「韓青，別忘了我的木棉花啊！」
　　木棉花？他驚惶的環室四顧，牆上掛著他和鴕鴕的合照，鴕鴕明眸皓齒，巧笑嫣然。鴕鴕，你好嗎？你好嗎？鴕鴕，你當然不好，你病了，我不在你身邊，誰能支持你？誰能安慰你？誰能分擔你的痛苦？他奔向窗前，繁星滿天。腦子裡驀然浮起鴕鴕寫給他的信：
　　「……願君是明月，妾是寒星緊伴，朝朝暮暮，暮
　　暮朝朝。忽見湖水蕩漾，水中月影，如虛如實
　　……」他機伶伶的打了個冷戰，不祥的預感那麼強烈的攫住了他。他忍不住喊了出來：「鴕鴕！我來了！我馬上趕到你身邊來！我來了！」

第22節  

　　同一時間，鴕鴕躺在病床上，父母弟妹，都圍繞在床前。病危通知，是醫院臨時發出的。在下午，她的情況還很好，她曾堅持要洗一個澡，堅持要換上一身學生時代的衣服。鵝黃色襯衫，綠色燈芯絨長褲，外加一件綠色滾黃邊的小背心。躺在那兒，她就像一朵嬌嬌的小黃玫瑰花，被嫩嫩綠葉托著。鴕鴕的父母並不知道，在好幾年前的十月二十四日，她曾穿著這套衣服，捧著十二朵玫瑰花，站立在一個男孩的門前。而後，她接受了一個金戒指，奉獻了她自己，成為了那男孩的新婦。那男孩名叫韓青！在這一刻，沒人知道鴕鴕心裡在想什麼，她就那麼平平靜靜的躺著，眼睛半睜半閉著，眼神裡有些迷惘，有些困惑，好像她正不懂，不瞭解自己將往何處去。她臉上有種幽柔的悲淒，很莊穆的悲淒，使她那瘦削蒼白的臉，顯得更加楚楚可憐。她縮了縮肩膀，像一隻在雨霧中，經過長途飛行後的小鳥，正收斂著她那飛累了的，不勝寒瑟的雙翅。然後，她的眉頭輕輕蹙了蹙，似乎想集中自己那已開始渙散的神志。她蠕動著嘴唇，低呼了一個名字，誰也沒聽清楚她喊的是誰。然後，她歎了口氣，用比較清晰的聲音，說了一句：「緣已盡，情未了！」接著，她用左手握住床邊的母親，右手握住床邊的父親，閉上眼睛輕聲低語：「不再流浪了，不再流浪了！」
　　這是她說的最後一句話。
　　袁嘉珮，乳名鴕鴕，在一九八二年四月二十四日彌留，二十五日死於肝癌，並非肝炎。年僅二十四歲！
　　二十四！這數字好像一直與她有緣，她是在二十四日遇到韓青的，她彌留那天，正是他們認識五十四個月的紀念日，勉強挨過那一天，她就這樣默默的走了。
　　韓青趕到台北，鴕鴕已經去了。他竟來不及見她最後一面！他沒有哭，沒有思想，沒有意識，從榮民總醫院大門出來，他只想到一個地方去，海邊。鴕鴕最愛看海，相識以來，他曾帶她跑遍台北近郊的海邊。最後一次帶她看海，是他還沒退役的時候，那天是他休假，她到新竹來看他，又鬧著要看海。他起碼問了十個人，才知道最近的海邊名叫「南寮」，他一輩子沒去過南寮，卻帶著鴕鴕去了。那天的鴕鴕好開心，笑在風裡，笑在陽光裡，笑在海浪帆影中。那天的他也好開心，笑在她的歡愉裡，笑在她的喜悅裡，笑在她的柔情裡……他曾一邊笑，一邊對著她的臉兒唱：
　　
　　「阿美阿美幾時辦嫁妝？
　　我急得快發慌……」
　　
　　是的。海邊。鴕鴕最愛去的地方。
　　他想去海邊，於是他去了。
　　在沙灘上，他孤獨的坐著。想著鴕鴕；第一次和她看海，她告訴他，她心裡只有他一個！最後一次和她看海，他對她唱「阿美阿美幾時辦嫁妝？」現在，他孤獨的坐在沙灘上，看著那無邊無際，浩浩瀚瀚的大海，整個心靈神志，都被凍結凝固著，那海浪的喧囂，那海風的呼嘯，對他都是靜止的。什麼都靜止了，時間，空間，思想，感情，什麼都靜止了。
　　
　　「又怕你飄然遠去，讓孤獨笑我癡狂！」
　　
　　忽然間，這兩句歌詞從靜止的思緒中迸跳出來。然後，他又能思想了，第一個鑽入腦海的記憶，竟是數年以前，丁香也曾坐在沙灘上，手中緊抱著徐業偉的手鼓。
　　他把頭埋進弓起的膝蓋裡，雙手緊握著圈住膝頭。他就這樣坐著，不動，不說話。海風毫不留情的吹襲著他，沙子打在他身上，後頸上，帶來陣陣的刺痛。他繼續坐著，不知道坐了有多久，直到黃昏，風吹在身上，已帶涼意，潮水漸漲，第一道湧上來的海浪，忽然從他雙腿下捲了過來，冰涼的海水使他渾身一凜，他驀的醒了過來。
　　他醒了，抬起頭來，他瞪著海，瞪著天，瞪著他不瞭解的宇宙、穹蒼。然後，他站起身子，機械化的移動他那已僵硬麻痺的手腳，緩緩的向海岸後面退了幾步。站定了，他再望著海，望著天，望著他不瞭解的宇宙、穹蒼。突然間，他爆發了！用盡全身的力量，他終於對著那雲天深處，聲嘶力竭的大喊出來：「鴕鴕！鴕鴕！為什麼是你？為什麼是你？你還有那麼多的事要做！你的法國呢？你的巴黎呢？你的香榭大道和拉丁區呢？還有，你的木棉花呢？你的寫作呢？鴕鴕！你怎麼可以走？你怎麼可以走！你那麼熱愛生命！你那麼年輕！你答應過我要活到七十八歲的！七十八歲的！難道你忘了？你許諾過我，要用四十年的生命來陪伴我！四十年！你忘了？你忘了？你說過要告訴我們的子孫，我們曾如何相知和相愛，我們的子孫哪！難道你都忘了！都忘了？為什麼在我這樣拚命的時候，你居然可以這麼殘忍的離我遠去！鴕鴕！鴕鴕！鴕鴕……」他望天狂呼，聲音都喊裂了，一直喊到雲層以外去。「鴕鴕！鴕鴕！鴕鴕……」
　　他一連串喊了幾百個「鴕鴕」，直到發不出聲音，然後，他撲倒在一塊岩石上，在這剎那間，許多往事，齊湧心頭；那第一次的舞會，那八個數字的電話號碼，那小風帆的午餐，那第一次牽手，第一次接吻，第一次看海，第一次去趙培家，第一個週年紀念日……太多太多，數不清，算不清。多少恩愛，多少誓言，多少等待，多少計劃……包括最後一段日子中的多少煎熬！難道都成追憶？都成追憶？哦！太不公平，這世界太不公平！他以為全世界沒有人可以分開他和鴕鴕，但是，你如何去和死神爭呢？他從岩石上慢慢爬起來，轉過頭來，他注視著天際的晚霞，那霞光依然燦爛！居然燦爛！為誰燦爛？他再度仰天狂叫：「上帝，你在哪裡？你在哪裡？」
　　數年前，他曾為徐業偉狂呼，那時，鴕鴕尚在他的身邊，分擔他的悲苦。而今，他為鴕鴕狂呼，身邊卻一個人都沒有。他仰首問天，天也無言，他俯首問地，地也無語。他把身子仰靠在那堅硬的岩石上，用手下意識的握緊一塊凸出的石筍，那尖利粗糙的岩石刺痛了他的掌心，他握緊，再握緊……想著水源路的小屋，想著赤腳奔下三樓買胃藥，想著拿刀切手指寫血書，想著鴕鴕捧著十二朵玫瑰花站在他的門前……他不能再想，再想下去會追隨她奔往大海，這念頭一起，他瞪視海浪，那每個洶湧而來的巨浪，都在對他大聲呼號：
　　
　　「不能同生，但求同死！」
　　「不能同生，但求同死！」
　　「不能同生，但求同死！」
　　
　　他被催眠了，腦子裡一片混沌。
　　離開了身後的岩石，他開始向那大海緩緩走去，一步又一步，一步又一步，一步又一步……他的腳踩上了濕濕的沙子，浪花淹過了他的足踝，又向後面急急退走，他邁著步子，向前，再向前，再向前……
　　忽然，他聽到鴕鴕的聲音了，就在他身後清清脆脆、溫溫柔柔的嚷著：「有就是沒有！真就是假！存在就是不存在，最近的就是最遠的……」他倏然回頭，循聲找尋。
　　「鴕鴕！」他喊：「鴕鴕！」
　　鴕鴕的聲音在後面的山谷中迴響，喜悅的、快樂的、開心的嚷著：「我的，你的，一切，一切，是我倆的一切，我倆的巴黎，我倆的木棉花！」「哦！鴕鴕！」他咬緊嘴唇，直到嘴唇流血了。他急急離開了那海浪，奔向岸邊，奔向沙灘，奔著，奔著。一直奔到筋疲力竭，他倒在沙灘上，用手緊緊的抱住了頭。哭吧！他開始哭了起來。不止為鴕鴕哭，為了許多他不懂的事而耶小偉，鴕鴕，小梅梅，和他們那懵懂無知的青春歲月！當那些歲月在他們手中時，幾人珍惜。而今，走的走了，散的散了，如詩如畫的鴕鴕，竟然會與世長辭了。
　　他似乎又聽到鴕鴕那銀鈴般的聲音，在唱著那支她最心愛的歌「All Kinds ofEverything」
　　「雪花和水仙花飄落，蝴蝶和蜜蜂飛舞，帆船，漁夫，和海上一切事物，
　　許願井，婚禮的鐘聲，
　　以及那早晨的清露，萬事萬物，萬事萬物，
　　都讓我想起你——不由自主。
　　……。」他用手蒙住耳朵。萬事萬物，萬事萬物，都因鴕鴕而存在。如今呢？不存在就等於存在嗎？存在就等於不存在嗎？鴕鴕啊！你要告訴我什麼？或者，我永遠追不上你的境界了！你的境界太遠，太高，太玄了！鴕鴕！我本平凡！我本平凡！我只要問，你在哪裡？你在哪裡？
　　風呼嘯著，浪撲打著，山頂的松籟，和海鷗的鳴叫，浪花的怒吼……萬事萬物，最後，全匯成了一支萬人大合唱，洶洶湧湧，排山倒海般對他捲了過來：
　　「匆匆，太匆匆！」匆匆，太匆匆！」尾聲
　　韓青說完了他和鴕鴕的故事。
　　桌上的煙灰缸裡，已經堆滿了煙蒂，煙霧繼續在空氣中擴散著，時間已是八月一日的凌晨了。
　　他的身子靠進椅子的深處，他的頭往上仰，眼睛無意識的看著我書房的天花板，那天花板上嵌著一排彩色玻璃，裡面透著燈光。但，我知道他並不在看那彩色玻璃，他必須仰著頭，是因為淚珠在他眼眶中滾動，如果他低下頭，淚水勢必會流下來。室內靜默了好長一段時間，我的稿紙上零亂的塗著他故事中的摘要，我讓我的筆忙碌的畫過稿紙，只為了我不能制止住自己眼眶的濕潤。過了好一會兒，我想，我們兩個都比較平靜了。我抬眼看他，經過長長的敘述，陌生感已不存在，他搖搖頭，終於不再掩飾流淚，他用手帕擦擦眼睛，我注意到手帕一角，刺繡著「鴕鴕」兩個字。「你每條手帕都有這個名字嗎？」我問。
　　「是的。」我歎口氣。不知該再問些什麼，不知該再說些什麼。事實上，韓青的故事敘述得十分零亂，他經常會由於某個聯想，而把話題從正在談的這個「階段」中，跳入另一個「階段」裡。於是，時間、事件，和地點，甚至人物，都有些混淆。而在敘述的當時，他曾多次咬住嘴唇，抬頭看天花板（因淚水又來了），而讓敘述停頓下來。我很少插嘴，很少問什麼，我只讓他說，當他說不下去的時候，我就靠在椅子裡，靜靜的等他挨過那陣痛楚。故事的結局，是我早就知道的，再聽他說一次，讓我更增添了無限慘惻。我歎息著說：
　　「肝癌，我真不相信一個年輕人會害上肝癌！」
　　「我一直以為是肝炎，小方也以為是肝炎。」他說。閃動著濕潤的睫毛。「其實，連小三小四都不知道她害了絕症，只有她父親知道，大家都瞞著，我去看她的時候，我做夢也想不到她會死！做夢也想不到！」他強調的重複著，又燃起一支煙。「可是，事後回想，我自責過千千萬萬次，鴕鴕一直多病，她的胃——我帶她去照過X光。比正常人的胃小了一半，而且下垂，所以她必須少吃多餐。她身體裡一點抵抗力都沒有，流行感冒一來，她總是第一個傳染上……在台北的時候，我常為了拖她去看醫生，又哄又騙又說好話，求著她去。從沒見過比她更不會保護自己的人！如果她早些注意自己的身體，怎樣也不會送命，她實在是被耽誤了，被疏忽了。如果我在台北，如果我守著她，如果我不為了證實自己而去南部……」他咬緊牙關，從齒縫中迸出一句話來：「她一定不會死！她一定不會死！」「別這樣想，」我試圖安慰他，室內，悲哀的氣氛已經積壓得太重了。「或者，她去得正是時候。二十四歲，最美麗、最青春、最可愛的年齡，去了。留下的，是最美麗、最青春、最可愛的回憶。」「你這樣說，因為……」
　　「因為我不是當事人！」我代他接了下去。正視著他。「你怎麼知道鴕鴕臨終的情況？」
　　「事後我去了袁家，再見到鴕鴕的父母……」他哽塞著：「我喊他們爸爸、媽媽。」我點點頭，深刻瞭解到袁氏夫婦失去愛女的悲痛，以及那份愛屋及烏的感情，他們一定體會到韓青那淌著血的心靈，和他們那淌著血的心靈是一樣的。
　　「韓青，我們都不懂得死亡是什麼。」我說：「不過，我想，鴕鴕假若死而有靈，一定希望看到你振作起來，快樂起來，而不是看到你如此消沉。」「你懂得萬念俱灰的意思嗎？」他問。
　　「哦，我懂。」他沉思了一下。忽然沒頭沒腦又問了我一句：
　　「你知道All Kinds of Everything那支歌嗎？」
　　不等我回答，他開始用英文唱那支歌：
　　
　　「萬事萬物，萬事萬物，
　　都讓我想起你——不由自主。」
　　
　　他停住了。又抬頭去看天花板，淚珠在眼中滾動。
　　「我不敢怨恨上帝，」他說：「我不敢怨恨命運！我只是不懂，這些事為什麼發生在我們身上。當年，我和鴕鴕逛來來百貨公司，她在許願池許了三個願。為了我們三對。結果，徐業平和方克梅散了！小偉淹死了，丁香進了療養院。最後剩我們這一對，現在，連鴕鴕都去了。三對！沒有一對團圓！為什麼是這樣？為什麼是這樣？人，都會死的，每個人都會死！我沒為對面的老婆婆哭，我沒為太師母哭……可是，我為小偉哭，我為鴕鴕背我為我們這一代的懵懂無知而哭！」
　　他越說越激動，他不介意在我面前落淚了。我也不介意在他面前含淚了。「韓青，」我停了很久才說：「對生命而言，我們每個人都是懵懂無知的。」「你瞭解生命嗎？」他問。
　　我沉思良久，搖了搖頭。
　　「我從不敢說我瞭解任何事，」我從心底深處說出來，坦白、誠懇的看著韓青。「更不要談『生命』這麼大的題目。我只覺得，生命本身可能是個悲劇，在自己沒有要求生命的時候就糊糊塗塗的來了，在不願意走的時候又糊糊塗塗的走了。不過，」我加重了語氣：「人在活著的時候，總該好好活著，不為自己，而為那些愛你的人！因為，死亡留下來的悲哀不屬於自己，而屬於那些還活著還深愛著自己的人！例如你和鴕鴕！鴕鴕已無知覺，你卻如此痛苦著！」
　　他吸著，沉思著。他的思想常在轉移，從這個時空，轉入另一個時空，從這個話題，轉向另一個話題，忽然間，他又問我：「你會寫這個故事嗎？」
　　我想了想。「不知道。」我看著手邊的稿紙。「這故事給我的感覺很淒涼，很久以來，我就在避免寫悲劇！那——對我本身而言，是件很殘忍的事，因為我會陷進去。尤其，你們這故事……其實，你們的故事很單純，並不曲折，寫出來能不能寫得好，我沒把握。而且……」我沉思著，忽然反問他一句：「你看過我的小說嗎？」「看過，就因為看過，才會來找你。總覺得，只有你才能那麼深刻的體會愛情。」我勉強的笑了笑。「總算，也有人來幫我證實，什麼是愛情。你知道，在我的作品中，這是經常被攻擊的一點，很多人說，我筆下的愛情全是杜撰的。還有很多人說，我把愛情寫得太美、太強烈，所以不寫實。這些年來，我已經很疲倦去和別人爭辯有關愛情的存在與否。而你，又給了我這麼一個強烈深切的愛情故事。」「是。」他看著我，眼光熱切。「我不止親自來向你述說，而且，我連我的日記——一個最真實的我，好的，壞的，各方面，都呈現在你面前。還有那些信，我能保存我寫給鴕鴕的信，是因為方克梅的關係。鴕鴕不敢把信拿回家，都存在小方那兒。鴕鴕死後，小方把它們都交給了我。所以，你有我們雙方面的資料。」我仍然猶豫著。「你還有什麼顧忌嗎？」他問。
　　「不是你的問題，是我的問題。」我說，試著要讓他瞭解我的困難和心態。「這些年來，我的故事常結束在有情人終成眷屬那個階段。事實上，人類的故事，並不是『終成眷屬』就結束了。可能，在『終成眷屬』之後才開始。男女間從相遇，到相愛，到結婚，可能只有短短數年。而婚後的男女，要共同走一條漫漫長路，長達數十年。這數十年間，多少的風浪會產生，多少的故事會產生。有些人在風風浪浪中白頭偕老，也有些人在風風浪浪中勞燕分飛。但是，故事寫到終成眷屬就結束，是結束在一個最美好的階段。」我凝視他。「你懂嗎？」
　　他搖搖頭。「不太懂。」「你和鴕鴕的故事……」我繼續說：「很讓我感動，在目前這個時代，還有一對年輕人，愛得如此轟轟烈烈，我真的很感動。只是，我很怕寫悲劇，我很怕寫死亡，因為所有悲劇中，只有死亡是不能彌補的！你們這故事，讓我最難過的，是——」我很強調的說：「它結束在一個不該結束的地方！」
　　他抬眼看我，眼中忽然充滿了光彩，他用很有力的語氣，很熱烈的說：「它雖然結束在不該結束的地方，但它開始在開始的地方！認識鴕鴕，愛上鴕鴕，雖然帶給我最深刻的痛苦，可是，我終身不悔！」我愕然的看他，被他那強烈的熱情完全感動了。
　　「好！我會試試看！」我終於說：「不管怎樣，這故事很感動我，太感動我！我想，我會認真考慮去寫它。可是……」我沉吟了一下。「為什麼要寫下來？為什麼你自己不寫？」
　　「你認為我在這種心情下，能寫出一個字來嗎？」他反問我，注視著我。「你記得鴕鴕的木棉花嗎？」
　　「是的。」「她一直想寫一本書，寫生命，寫木棉花。現在，她什麼都不能寫了，而木棉花年年依舊。我只想請你，為我，為鴕鴕，寫一點什麼，像木棉花。」
　　「木棉花。」我沉吟著。「我窗外就有三棵木棉樹。很高很大的。」「我看到了。」「然而，你們的木棉花代表什麼？」
　　「鴕鴕說它有生命力。我覺得，那麼艷麗的花，開在那麼光禿的樹幹上，有一種淒涼的美，悲壯的美。」
　　是嗎？我沉思著，走到窗前，我拉開窗簾，夜色裡，三棵木棉樹聳立著，這正是綠葉婆娑的季節，滿樹茂密的葉子，搖曳著。在街燈的照射下，每枝每葉，都似乎無比青翠，無比旺盛。「木棉花是很奇怪的，它先開花，等花朵都凋謝了，新葉就冒出來了。」我看著那三棵樹，思索著。「你的鴕鴕，或者也是朵木棉花，凋謝之後，並不代表生命的結束。因為木棉樹的葉子，全要等花謝了之後再長出來，一樹的青翠，都在花謝了之後才來的！」他看著我，懷疑的。「是嗎？鴕鴕只是個沒沒無聞的女孩，即使她那麼聰明，那麼有才華，她沒有留下任何東西！我找不出屬於她的葉子！她就是這樣，凋謝了就沒有了。」
　　「是嗎？」我看他，反問著。「看樣子，你把這題目交給我了？好吧，讓我們來試試看，看能不能為鴕鴕留下一些東西，那怕是幾片葉子！」他看著我，非常真摯，非常誠懇，而且，他平靜了下來。
　　「謝謝你！」他說。他告辭的時候，天色已有些濛濛亮了，我送他到門口，看著他孤獨的影子，忍不住問了句：
　　「以後預備做些什麼？」
　　「以後？」他歪著頭想了想，忽然微笑了起來，這是他整晚第一次笑。「等我有能力的時候，總有那麼一天，我會去巴黎，去香榭大道，去羅浮宮，去拉丁區……然後，我會說：鴕鴕，我終於帶你來了！」他走了。走得居然很瀟灑。
　　我在花園裡還站了一會兒，發現有幾朵沙漠玫瑰枯萎了，我機械化的走過去，摘掉那謝掉的花朵，心中朦朧湧上的，是李後主最著名的詞句：
　　
　　「林花謝了春紅，太匆匆，
　　無奈朝來寒雨，晚來風，
　　胭脂淚，相留醉，幾時重？
　　自是人生長恨水長東。」
　　
　　我的眼眶又濕了。人生就是這樣的。怎怪我一直重複著類似的故事？前人的哀痛與無奈，在現代的今天，豈不是同樣重複的存在著？豈不是？
　　我走回屋裡，讓一屋子的溫暖來包圍我，人，該為那些愛自己的人好好活著，一定，一定，一定。

—全書完—