夏天裡如果你把車子停在大太陽底下，不消幾個小時，車內溫度就會升到５℃，這時候你該怎麼辦？是打開車窗等個十分鐘呢？還是發動引擎打開冷氣？如果你手邊有一罐汽車冷卻劑，只要打開蓋子，同車內噴幾秒鐘，一會兒你就可以馬上跳進車子絕塵而去。
這一罐汽車冷卻劑可以在幾十秒之內就能使車內溫度由５℃降至２℃，這種汽車冷卻劑到底裝了什麼神奇的東西呢？說來難以令人置信，只不過是水及酒精而已。
這個水-酒精的溶液由噴霧罐出來以後就形成細小的水滴，小水滴迅速在車內蒸發。我們知道當液體蒸發時，它的分子必須由附近吸收蒸發熱，因此可使周圍空氣迅速降溫。動物利用排汗來維持體溫，在皮膚上用酒精棉花球塗一下會有清涼的感覺， 都是基於液體蒸發時必須吸熱的道理。
這個發明的構想是一位華人物理學家由他十二歲兒子的身上得來的。 他的兒子一直拒絕在夏天爬進他們熱得像火爐的車子。 他想起夏天裡一陣雷雨會一掃夏日的悶熱，於是決定仿效大自然利用水來冷卻車子， 他並決定借助酒精來做這件事，因為酒精比水更容易蒸發，因此他設計了噴霧罐，把水及酒精放在裡面，如果噴嘴大小適當，便形成細小的水滴立刻蒸發了。
當一克的水在５℃蒸發時，它吸收２３６千焦的熱量，而蒸發一克的乙醇酒精吸收０．８５千焦耳。 市售的汽車冷卻劑含有１０％的酒精、９０％的水及極少量的香料。
噴霧罐利用氮氣加壓而不使用氟氯碳化物，以避免破壞大氣中的臭氧層。這是利用簡單的化學來解決生活大事的一個好例子。
