你看過一○九辣妹嗎？一身小麥色的膚色是否讓你躍躍欲試呢？你知道二○年後的辣妹們可能身受黑斑、皺紋、甚至皮膚癌的困擾，這些你能想像嗎？防曬是現代人應具備的常識，這些你知道嗎？
台灣地處於亞熱帶，尤其在南台灣的高雄，一年四季幾乎都是陽光普照的好天氣。在皮膚科流傳一句話：「陽光乃美容之大敵！」紫外線除了會使皮膚曬黑之外，還可能導致皮膚老化甚至皮膚癌等病變。因此防曬不僅是為了愛美，更是保持皮膚健康的不二法門。
在介紹如何防曬之前，首先讓大家先了解何謂紫外線。紫外線是指陽光中波長200至400nm的光線，可分為長波紫外線(UVA)波長320至400nm、中波紫外線(UVB)波長280至320nm及短波紫外線(UVC)波長200至280nm。UVA穿透力最強，到達地表的量是UVB的一○○倍，可造成曬紅、曬傷，並可加強UVB對皮膚的傷害力，可穿透至真皮層，是皮膚老化的主因。UVB致癌性最強，曬紅及曬傷作用為UVA的1000倍。UVC則可被臭氧層所阻隔。IR是紅外線，可造成曬紅、微血管擴張、皮膚炎，並促進紫外線的致癌性。
知道紫外線對皮膚可能造成的傷害後，就不難了解我們為什麼要防曬了。因為除了之前提到的，紫外線可導致皮膚癌、皮膚老化、曬傷、黑色素沈澱及導致黑斑、雀斑等之惡化外，日光也會使皮膚老化速度加快十倍(請比較手臂內側及背側皮膚即可得知)。紫外線的傷害是日積月累的。
據統計在二十歲以前所接受的紫外線量佔一生中紫外線曝露總量的百分之五十至七十五。從小防曬可降低皮膚癌發生率一倍以上，所以小孩也要防曬。對臉上有黑斑或希望皮膚白皙的人而言，防曬更是不可缺少的一環。至於防曬的原則除了儘量避開中午的太陽(上午十點到下午三點)外，外出時應多戴帽、撐傘、穿著薄長袖衣服及養成使用防曬霜的習慣。
一般防曬品可分為物理性、化學性及混合型。物理性防曬品可反射紫外線，優點是溫和不刺激，缺點則是較油。化學性則可吸收紫外線將其轉換成不傷害皮膚的物質，優點是清爽不油膩，缺點則是可能較刺激甚至引起過敏。現在較新的防曬品皆傾向於物理性及化學性混合型，不僅適合一般膚質，且具有抗UVA、UVB、IR等全效性，如此才可達到減少色素沉著，延緩皮膚老化及減低皮膚癌發生的機率。
另外，大家一定常聽到「SPF」這個字眼。所謂防曬係數SPF(Sun Protection Factor)，為防曬功能的指標。SPF數值代表該防曬品在UVB的照射下保護肌膚不被曬紅、曬傷的時間。例如，原本五分鐘會曬紅的人，使用SPF15的防曬品，可使皮膚被曬紅的時間延長十五倍，所以是五乘十五等於七十五分鐘。一般而言，平日使用防曬係數至少十五以上。若是長時間曝露於日光下，或在海邊、河邊、高地、沙灘、柏油路等地活動，因可增加二十至二十五倍的紫外線曝曬量，必須選擇更高係數的防曬品。另外，因為近年來對UVA的認識，而使許多防曬用品也有防UVA的功能。不同的國家有不同的表示，如日本以PFA制來表示，澳洲以Broad-Spectrum或UVA protection來表示，英國以UVA/UVB防護比率來標示。理想的防曬產品應是SPF25&PA+++。此外，若您要從事水上活動，則最好選擇具防水功能之防曬品。一般而言，Water resistant是指在水中可維持四十分鐘以上，而Water proof則可維持八十分鐘以上。
接下來要介紹的是防曬品的正確使用方法。一般人認為陰天或在室內，「看不到」太陽，所以不用防曬，其實這是不正確的。因為光線散射與折射的作用，不論晴天雨天，室內室外，紫外線是無所不在的，所以防曬品必須每天使用。日常保養，使用SPF15即可，日曬之前三十分鐘擦，效果較佳。
而對於長時間曝曬太陽下，則應每隔三小時再擦壹次，及選用高係數的防曬品。游泳時宜使用防水性的防曬產品，而洗臉後或流汗過多時，應再補強一次。或許有人會問，不是要曬太陽才能產生維他命D嗎？如果不曬，會不會造成維他命D缺乏症呢？其實，現代人營養充足，不需靠多曬太陽來產生多餘的維他命D。根據統計一天曬五至十分鐘的太陽就足夠了，而且以早晨或黃昏的時候為宜。
