人類依賴氧氣才得以生存，但亦深受其“害”。在機體衰老的過程中，“氧自由基—脂質過氧化增加”對細胞的損傷是重要原因之一。人體細胞在氧化還原代謝過程中，由於部分氧原子所得電子不充分，未能全部與氫原子結合還原成水，產生少量性質活潑的活性氧（氧自由基)，損害生物膜，與細胞膜磷脂發生過氧化反應，產生大量過氧化脂質，對人的身體危害相當大。為此，抗氧化物質或抗氧化劑的補充也越來越多地受到人們的重視。
隨著年齡的增長，人體天然抗自由基的能力、亦即抗氧化的能力不斷下降，加速了人體衰老的過程，因此，這些氧自由基在免疫功能下降的花甲、古稀、耄耋老人中會誘發和促進逾百種疾病的發生髮展，諸如：動脈粥樣硬化、腦卒中、冠心病、高血壓、白內障、老年癡呆、糖尿病、帕金森病、老慢支、癌症等。
21世紀中，世界各國人口步入老齡化社會的步伐有逐漸加速發展的趨勢。目前，中國超過60歲人口已達1.34億，超過65歲人口ll億，所以防老抗老的任務艱鉅。當前，提高老年人群體的機體免疫力和抗氧化能力乃是防治老年病的治本之道。日常選用一些富含抗氧化物質的食品、蔬果以及抗氧化保健品、藥品等尤有裨益。
抗氧化劑有效抗衰老
補充抗氧化物質有利於減少自由基的產生或加速其清除，減緩衰老過程。對參加體力活動的老年人抗氧化劑就顯得更為重要了。我們所攝取的食物中，像水果、蔬菜、紅酒等都含有豐富的抗氧化物質，老年人應該特別注意選用。在食物的攝取達不到要求時，可以選用一些維生素製劑或植物提取的保健品。一些激素類的製劑的使用要慎重。
常見抗氧化劑有銀杏葉提取物、硫辛酸、肌肽、薑黃素、白藜蘆醇、氯酯醒、類黃酮、燈盞花素、三七總皂甙、黃芪等。
六類食品“輕鬆”抗氧化
1.首選蔬菜：甘藷、蘆筍、捲心菜、西蘭花、芹菜、甜菜、茄子、番茄、胡蘿蔔、金針菇、薺菜、雪裡蕻、大白菜。
2.首選水果：木瓜、草莓、桔、柑、獼猴桃、芒果、杏、柿、西瓜。
3.首選肉食：鵝、鴨、雞肉。其化學結構近似橄欖油。
4.首選湯食：雞湯。
5.首選護腦食品:核桃、花生、開心果、腰果、杏仁、松籽、瓜子、大豆；糙米、豬肝；菠菜、番茄、胡蘿蔔、南瓜、芹菜、青椒、韭菜、蔥、大蒜蒜苗、小青菜、豌豆、茄子、花椰菜。
6.首選食油：茶油、橄欖油。
