腦 動 脈 硬 化 時 可 造 成 腦 組 織 供 血 不 足 ， 導 致 大 腦 廣 泛 而 散 在 的 缺 血 性 病 變 。 本 病 早 期 表 現 為 多 數 病 人 有 頭 昏 及 眩 暈 ， 並 可 伴 有 耳 鳴 。 病 人 感 到 走 路 不 穩 ， 甚 至 有 失 去 平 衡 之 感 。 還 常 出 現 非 持 續 性 的 頭 部 頓 痛 ， 多 以 後 枕 部 及 前 額 部 為 重 。
大 部 分 病 人 可 出 現 失 眠 症 狀 ， 表 現 為 睡 眠 不 深 ， 容 易 醒 ， 醒 後 很 長 時 間 不 能 再 入 睡 。 還 可 有 明 顯 的 易 疲 勞 感 和 注 意 力 難 以 集 中 ， 逐 漸 出 現 近 事 遺 忘 ， 尤 其 對 人 名 和 數 字 記 憶 不 清 ， 而 人 格 和 其 他 智 能 ， 如 判 斷 、 推 理 及 計 算 等 功 能 ， 則 在 較 長 時 間 內 保 持 完 整 。 常 出 現 情 緒 不 穩 、 脆 弱 、 易 激 怒 、 喜 爭 吵 ， 因 些 須 小 事 而 大 哭 、 大 笑 、 大 怒 ， 或 可 見 抑 鬱 、 多 疑 、 焦 慮 等 症 狀 。 腦 動 脈 硬 化 所 出 現 的 失 眠 症 和 單 純 失 眠 症 明 顯 不 同 。
前 者 多 件 於 45～50 歲 以 後 ， 無 明 顯 的 精 神 因 素 ， 有 糖 尿 病 或 高 血 壓 病 史 ， 由 於 動 脈 彈 性 降 低 ， 血 流 緩 慢 ， 阻 力 增 大 ， 檢 查 可 有 不 同 程 度 的 動 脈 硬 化 體 症 ， 如 顳 動 脈 硬 化 及 偏 癱 、 偏 身 感 覺 減 退 、 掌 頦 反 射 和 吸 吮 反 射 陽 性 ， 腱 反 射 不 對 稱 ， 頭 手 震 顫 等 ， 並 可 有 高 血 壓 、 高 血 脂 、 高 血 糖 或 心 電 圖 異 常 發 現 。 眼 底 檢 查 可 有 視 網 膜 動 脈 硬 化 症 像 及 腦 血 流 圖 改 變 ， 癒 後 不 良 。
腦 血 栓 形 成 多 在 高 血 壓 、 腦 動 脈 硬 化 的 基 礎 上 發 生 ， 血 流 緩 慢 ， 是 血 栓 形 成 的 重 要 因 素 。 腦 血 栓 形 成 後 ， 局 部 腦 組 織 缺 血 缺 氧 ， 造 成 患 者 運 動 、 感 覺 障 礙 ， 急 性 期 可 有 煩 躁 不 安 ， 同 時 大 部 分 腦 血 栓 患 者 伴 有 高 血 壓 ， 也 可 引 起 頭 痛 、 頭 暈 ， 從 而 影 響 睡 眠 ， 終 至 失 眠 。
