在古埃及法老圖特卡蒙的陵墓上鐫刻著這樣一行墓志銘：“誰要是干擾了法老的安寧，死亡就會降臨到他的頭上。”數十年來，經過各類電影、電視和小說的大肆渲染，所謂的“法老咒語”越傳越邪乎，不僅令盜墓者望而卻步，而且令很多考古學者和觀光客心存疑慮。為揭開事實真相，埃及古文物學會祕書長、考古學權威扎西·哈瓦斯博士最近正全力以赴地撰寫一部新書，以全面駁斥所謂的“法老咒語”。哈瓦斯博士認為，法老陵墓中充滿著一種可以致癌的氡氣，在木乃伊身上寄生著一種致命的病菌孢子。
21名掘墓人“自掘墳墓”
所謂“法老咒語”的傳言始於英國考古學家霍華德·卡特1922年發掘法老圖特卡蒙陵墓之時。早在1891年卡特就來到埃及，發誓要找到隱藏在地下的法老的陵墓。1922年11月4日，他發現了鑿在岩石上的石階，通向一道未曾開啟的墓門，墓門上寫著“圖特卡蒙”。圖特卡蒙是古埃及第十八王朝法老。
1922年11月26日下午，在霍華德·卡特主持下，圖特卡蒙的墓穴被打開，工程資助人卡納馮勛爵陪同在一旁。
神祕的圖特卡蒙法老陵墓猶如“潘多拉的盒子”，在被打開之后災禍接連發生。當天晚上，卡特家中精心飼養的一只金絲雀被一條眼鏡蛇吃掉。1923年3月，卡納馮勛爵遭到一只毒蚊子的叮咬，不幸受到感染，被送回開羅。僅僅兩個月之后，他便撒手西去，死因據說是重症肺炎。就在卡納馮勛爵病逝當天，他的愛犬狂吠不已並於當天追隨主人而去。當天夜里，開羅全城大停電，整個城市陷入一片黑暗之中。到1935年為止，與圖特卡蒙陵墓發掘工作直接或者間接相關的21名人員先后死於非命，這些人中包括主要發掘人卡特的助手、祕書及其家屬等。
當時的英國《每日快報》這樣報道說：“接二連三的不祥之兆使得人們迫不及待地將其解釋為法老的咒語顯靈了。”英國《每日郵報》的資深撰稿人、古埃及學權威阿瑟·威格爾也推波助瀾道：“這是古埃及神靈的詛咒。”英國眾多社會名流紛紛認定卡納馮勛爵正是死於“法老咒語”，就連赫赫有名的偵探小說家、《福爾摩斯》的作者柯南·道爾也不例外。
“法老咒語”源出新聞炒作
但也有人自始至終不相信所謂的咒語，其中之一便是霍華德·卡特本人。
如今，身為古埃及考古學權威的哈瓦斯博士推測說，當時之所以有那麼多記者樂此不疲地炒作所謂的“法老咒語”，很可能是出於忌妒報復，因為當時卡納馮勛爵將有關陵墓挖掘的報道權獨家出售給了英國《泰晤士報》，而把各路記者晾在一邊。正是當年記者的以訛傳訛才導致今日的謬種流傳。
現在哈瓦斯正忙於寫一本新書，他認為：“某些別有用心的作家和制片人之所以杜撰出一些聳人聽聞的傳言，諸如外星人或是來自大西洋底的人建造了金字塔，陵墓中的法老顯靈大念咒語等，無非是想借機大發其財。我想與這些流言斗爭的最好方法就是告訴人們真相，讓人們了解一個真正的古埃及。”
古墓中含有致癌氣體
一直以來，考古界曾有人推測法老陵墓中可能存在著一種有害病菌，1999年德國微生物學家哥特哈德·克拉默果真在木乃伊身上發現了足以致命的細菌孢子，它在木乃伊身上可以寄居繁殖長達數個世紀之久。在得知這一重大醫學發現之后，哈瓦斯此后每次發掘陵墓時都要在墓室墻壁上鉆一個通氣孔，等陵墓內的腐敗空氣向外排放數小時之后再進入。
哈瓦斯勇破迷信的步伐並沒有停止下來。經過檢測他發現，尼羅河谷諸法老陵墓的石灰墻內普遍充滿了一種叫做氡的有害氣體，而醫學專家早有定論，氡氣可以致癌，而也許正是導致部分考古人員患病的誘因！哈瓦斯公布了其檢測結果后，埃及亞曆山大大學的科研人員目前正在對5座尚未挖掘的陵墓作進一步氣體探測，以便將氡氣的危害降至最低。
依仗科學這把利器，一個個法老“魔咒”正被哈瓦斯逐個破除。其實，支撐他堅定“破咒”的還有一個重要原因：在過去30年職業生涯里，他所發掘的古埃及法老陵墓以及接触到的木乃伊數目要比所有在世的考古學家都多，經過電視的實況轉播，電視鏡頭中他那個頭戴印第安那禮帽、英語口音濃重的形象早已為全球觀眾所熟悉。雖然屢屢“驚動法老神靈”，可是時至今日他依然“健在”。
