據《生活科學》報導,經過27年的不懈搜索,科學家們又一次發現了「千足蟲」,它是迄今為止長的腿最多的動物,共有666條腿。
雌性「千足蟲」最特別,最引人注意的就是她罕見的肢體,她長著整整666條腿。科學家們在加利福尼亞聖本尼托縣發現了這種千足蟲,它屬於倍足綱節動物,是世界上腿最多的生物,千足蟲的第一次發現是在1926年,從字面意義上看,千足蟲意味著它長著一千隻腳,事實上,它並沒有那麼多只腳,然而,無論如何,這種被稱為「plenipes」最接近千年蟲這個概念。以前的發現顯示,雌性plenipes最多可長750條腿。
科學家們報導了他們在對加利福尼亞植物省的三次旅程,旅程中,他們發現了4個雄性標本和3個雌性標本。雌性的plenipes腿更長,大約1.3英吋,而且長著666條腿,雄性的平均長度為0.6英吋,長有402條腿。
東卡羅來納大學的馬裡克是報告的一名作者,他表示,起初雄性和雌性的長度相同,後來雌性長得更大一些,體節更多,體型也較寬。究竟是雌性生長過快還是當雄性停止生長的時候,她們還在繼續生長就不得而知了。在接受《生活科學》採訪時,馬裡克說:「可能雌性只是繼續增長體節……,這是一件神秘的事情。」
在跟蹤尋找「腿最多的動物」的行動中,馬裡克和他的同事們使用了記載過這種生物的原始描述地形圖,瞭解了這種生物潛在的,適宜的棲息地的相關知識。他們將尋找工作定位於一個不足半平方英里生物多樣性的熱區。全球共有34個生物多樣性熱點地區,這些熱區只覆蓋了地表的2.3%,但卻涵蓋了50%的植物種類和42%的所有陸地脊椎種類。馬裡克說:「Siphonorhinidae家族的多足動物也分佈在一些其它的生物多樣性熱區,如東南亞熱區、印度緬甸熱區、蘇門答臘島、馬來群島和瓜哇,它在一個生物多樣性熱區的出現表示,這種生物多樣性熱區是世界生物差異性獨一無二的地區,為了完成我們的研究,我們需要瞭解它們的組成情況。