近視是平行於視軸的光線，進入眼睛經過折射後，焦點於視網膜之前。這是從光學角度來看。但因高度近視併發症造成的失明，使得近視也是病理問題。
近視的形成，主要是與眼軸增長有關。一般正常的眼軸長度大部分在二二‧五到二三‧五毫米之間。眼軸增長一毫米，大約等於增加二百度以上的近視。常見的近視類型可分為：(1)生理性近視(2)病理性近視。
眼軸長度在二十六毫米以下，是屬於生理性近視，其可能產生併發症的機會較少；而眼軸長度在二十六毫米以上，則屬病理性近視，其較易產生併發症。
生理性近視是最常見的，主要是因眼球前段的折射力和眼軸長度配合不當，使光線在還沒到達視網膜前就聚焦而造成的。一般只要配上近視眼鏡，即可矯正因光學錯亂造成的模糊視力。
病理性近視是因眼球後三分之二部分過度生長，使眼軸太長的一種異常現象，其不像生理性近視會因眼球發育完全而呈穩定狀態，病理性近視直到成人期，眼球仍會繼續長大。除了需戴眼睛外，還易有飛蚊症、青光眼、白內障等併發症。
根據研究調查顯示，玻璃體退化造成的飛蚊症，正常人發生的機率是百分之七；近視六百度以下者發生的機率是百分之十一；近視六百度以上者則高達百分之十八。隅角開放性青光眼，正常人罹患的比例只有百分之一；近視者約是百分之三。
有白內障的人，近視患者就佔了其中百分之三十七。近視度數超過八百度的人，有百分之六點五曾因白內障開過刀，與同年齡層的相比較，增加了四至五倍。
因此，我們要從小做好視力保健；閱讀時，要讓眼睛有充分的休息；有適當的照明設備及正確的學習習慣。若已有近視，要預防近視引發的併發症，唯一的方法，就是不讓近視度數繼續增加。
