正常的眼睛有時偶會覺得疲乏，這無關緊要，若持續發生而影響情緒或日常作息則是疾病。這好比正常人，走遠路會覺得雙腿酸疼，這是正常的現象；但平常好端端的腿，無緣無故地長期為酸疼所困，就可能是一種疾病了。
眼睛疲勞的症狀，相當含混不清，很難用疲勞二字涵蓋一切。病人向醫生訴苦時所常用的詞彙真是五花八門、包羅萬象，例如：眼內脹痛有壓迫感、眼球周圍酸痛、眼睛乾澀，很想閉著眼睛休息、眼睛無力、難以張開眼皮、眼睛像要掉下來、怕見到光或光線暗時疲勞更厲害、看書無法持久、看亮的東西非常刺眼、說不出的不舒服感覺等。
總之，眼睛疲勞有很多的相關症狀，但總是與使用眼睛有關，因此大部分的症狀，在讓眼睛充分休息一陣子後都能得到舒解。譬如，獲得一夜的安眠之後，就很少人再喊眼睛疲勞了。
任何不正常的使用眼睛，都會引起眼睛疲勞。要具體列出原因的話，可以分下列數點說明：
老視
即俗稱老花眼。就是水晶體失去調節能力，無法對準焦點看近物，眼睛成了「能見輿薪而無法明察秋毫」的狀態，這種「老眼昏花」通常只要配戴一副老花眼鏡即可解決。有些人不服老硬是拒戴，勉強「埋首苦讀」，已經沒有力氣的睫狀肌當然是心有餘而力不足，勉強收縮的肌肉當然容易引起疲勞。這種眼睛疲勞，在白領階級尤其普遍，一天之中通常是越到黃昏，越是疲勞。
慢性單純性青光眼
即隅角開放性青光眼，青光眼會引起眼睛疲勞，其原理與老花眼相似；青光眼的高眼壓會壓迫睫狀肌，使之麻痺無力，病人勉強對準焦點，自然容易引起眼睛疲勞。
屈光不正
就是眼球的光學系統有了缺陷，無法將外界的景物準確地對準焦點，映像在網膜上，所以遠視、近視、散光都稱做屈光不正。屈光不正中，以遠視及散光較容易引起疲勞，原因就是靠自身水晶體的調節無法對準焦點，病人都企圖勉力而為。因此，屈光眼鏡需配戴眼鏡，除了要增進視力，另一個目的就是要緩解眼睛疲勞。
調節異常
有關水晶體調節引起的疲勞，除了前述老視之外，尚有內服某些藥物，引起的調節麻痺或痙攣（過度調節），這些情況都會引起無法適度對準焦點，都將容易引起眼睛疲勞。
斜視
我們用兩眼看東西，除了靠水晶體的調節作用方便看近看遠之外，也需兩眼的六條外眼肌互相配合。因此，看近時兩眼聚在中間，看遠時向外散開，此種「聚」「散」的作用稱為輻輳。輻輳有一定的量，斜視以及潛伏性斜視、間歇性斜視，將發生「聚散異常」的現象，外眼肌將比常人加倍用力，自然容易引起眼睛疲勞。此外「不等視」 ─ 兩眼的度數相差很大，戴上眼鏡後，兩眼的影像將不等大，網膜將疲於使兩個不相等的影像融合為一，其發生眼睛疲勞的原理也類似斜視。
眼疾
生病時全身會倦怠，同理，眼病會引起眼睛疲勞是想當然的事。很多眼疾在初期或程度輕微時以疲勞為症狀，但嚴重時就轉為眼痛，並有視力障礙，例如：虹彩炎、慢性青光眼等，另外慢性結膜炎的病人眼睛也會疲勞，這稱為症狀性眼睛疲勞
全身性疾病
眼睛是身體的一部分，因此全身倦怠時，眼睛免不了也會疲勞。有時急性病，例如肝炎伴有全身疲勞時，眼睛也會疲乏。即使未患病，但因為體力過度消耗、睡眠不足、過度勞累、營養不足等，都會讓眼睛過度疲勞。但此等「後天失調」的狀況，都能因休息及營養補給而獲得改善。
較易引起眼睛疲勞的全身疾病，大致有下列數種：
內科疾病：高血壓、低血壓、動脈硬化病、心臟病、貧血、糖尿病，甲狀腺機能亢進等。
腦病：腦瘤、腦動脈瘤、多發性硬化病、腦炎等引起眼肌麻痺，即會眼睛疲勞。
婦科疾病：更年期障礙或懷孕時期，易訴眼睛疲勞。當然，這一類的眼睛疲勞，均需根本治療，疾病本身治癒了，眼睛疲勞也會一掃而光、不藥而癒。
心身疾病：疲勞的感覺也可說是一種精神不舒適狀態，因此精神頹廢或緊張時，眼睛也會感覺疲勞，生活在這個文明社會，來自職業及家庭的壓力過重、都會促使眼睛疲勞，尤其是神經質的人更會長期處在眼睛疲勞的狀態下。
因此從上列各點看來，要避免眼睛疲勞應該養成生活作息規則、睡眠充足不宜過度勞累。讀書、操作電腦等近距離工作，必須有中間休息時間、適度的照明及優良的姿勢也是很重要。然後若有屈光不正，應適度使用眼鏡，近視者不宜為求看得過份清楚而配得過深。另外，看眼科醫師小心檢查，找出眼疾朝病源治療，及若有全身疾病時也要治療。
