永定國小賞桐花（石碇鄉）。
今天小妹提議前往平溪一遊，一呼十諾，湊足三車十餘人浩蕩出發。由石碇往平溪途中，三姊提議先去永定國小賞桐。於是以永定國小為首站，欣賞校園內的油桐花。
步入永定國小校園，即望見操場一角的油桐樹正盛開，樹頭白花叢叢，地上落花無數。操場旁的小水溝及池塘內，漂浮著朵朵油桐花，宛如浮萍。
今年的油桐花開得早，才五月初，永定國小的油桐花已給人繁華將盡的感覺。三姊說，今年不如去年美，去年來時，滿樹桐花猶如白雪覆頂。即使如此，永定國小仍讓人有驚喜之處。學校毗鄰永定溪，有溪畔步道可散步。溪水淺潭處，可見小魚悠游。
校園內有籃球場及運動場，還有小朋友喜愛的遊樂場，我家小東和大姊的兩個男孫，在遊戲場爬上爬下玩樂。我因此有所體會，若家中有小朋友，假日想找個郊外空氣好又安全的景點讓小朋友活動，則像永定國小這樣的山區小學就頗為適合。有青山綠水環抱，又有妥善的校園設施，如廁、洗手都很方便。台北近郊的山區就有不少類似永定小學這樣的小學。
以前多次路經永定國小，從未停留，今天偶然一遊，認為值得介紹給住在市區缺乏綠地空間的小朋友們。
第二站，就直接來到菁桐老街了。假日的菁桐，宛如熱鬧的市集，老街入口附近的私人停車場收費計次100元，由此可見老街人氣。
對識途老馬來說，來菁桐自不必付錢停車。只要開車過「平菁橋」，再右轉進入白石腳地區，沿途不難找到停車位。
停好車，附近有小巷道可穿過日人宿舍區，過水泥橋，從太子賓館旁的小路走到菁桐老街，還不到10分鐘的路程，而沿途充滿令人回味的懷舊景物。
菁桐日式宿舍區。
日式宿舍區是菁桐採礦歲月的遺跡。老房子、老土地公廟、老樹、廢棄的門柱殘垣，每次經過，總令人流連。日式宿舍區內已荒廢的舊式水泥溜滑梯，則吸引了小朋友的注意，大姊的孫子、小妹的女兒，我家的小東，都紛紛爬上去玩耍。頓時，寂寥的溜滑梯場，暫時熱鬧起來，充滿了兒語歡笑的氣氛。
來到菁桐老街，遊客多，商家生意興隆，各餐廳小店無不人滿為患。我們一行十餘人，只好分散開來，各自料理午餐，然後在老街上各自閒逛。
菁桐，我已來過多次。逛老街，吃冰淇淋，買一串山豬肉香腸，然後陪著小東，找個好位置，等待平溪線觀光列車進站。
小東喜歡看火車，特別喜歡像平溪線這樣的路線，可近距離與火車接觸。上次來時，小東還不太敢走鐵軌，現在年紀較大，喜歡走在鐵軌上玩樂。
平溪線，班次少，冷門時段時，往往一、兩個鐘才有一班火車，所以遊客多喜歡在鐵道上拍照及散步。
不過，最好要先查詢火車時刻表，知道最近進站的火車時刻，千萬別因鐵道上眾多遊客在散步，就以為安全而跟著在鐵軌上悠哉遊戲或拍照。火車駛來時，往往幾聲汽笛響聲後，就突然由彎道冒出來，此時遊客若背對火車專心拍照或遊戲時，沒聽到鳴笛或別人的警告，就可能會發生意外。今天回家後就看到新聞，傍晚時，平溪線的十分車站發生了男童在鐵道遊玩被火車擦撞受傷的意外事件。
我趁著老婆及小東在老街上吃豆花休息的空檔，繞上菁桐車站後方山坡的選洗煤廠，俯瞰菁桐車站。第一次來菁桐，已是七、八年前的往事了。菁桐，像個老朋友，每次相逢，總能勾起記憶，有著歲月的感動。
逛完菁桐，下一站至十分的旅遊服務中心。十分旅遊服務中心位於基隆河溪谷的四廣潭旁，有溪岸步道可欣賞基隆河壺穴地形景觀。
過「四廣潭吊橋」之後，步道沿著基隆河岸，景色秀麗，遠遠望見平溪線鐵道越過基隆河的跨河大橋。石砌的橋墩，或許是大正10年（1921）平溪線鐵路完工時就建造留存至今。
橋下附近的月桃寮溪與基隆河交會處，有著名的「眼鏡洞瀑布」。瀑布上方的溪畔有小公園，溪岸可玩水，七、八年前遊平溪時，就曾帶女兒來此戲水。現在溪畔已築起小堤防，不再適合戲水。
剛才卻在途中已答應小朋友可來此戲水，不能爽約，只好協助他們翻越小堤防，在堤下溪邊戲水。水少，溪淺，小朋友搬石攔溪築壩，卻玩得很盡興。大人們則坐在堤防及公園涼亭聊天。
十分瀑布。
等小朋友戲水完畢，大家走過「觀瀑吊橋」，前往「十分瀑布」。十分瀑布，有「台灣尼加拉瀑布」的美譽，是平溪最著名的景點之一。目前已封閉中。遊客只能在鐵道旁，透過柵籬，從樹間遠遠瞥見樹瀑布的部份身影而已。
十分瀑布園區入口處，則見業者懸掛的布條，斗大的字寫著：「土匪政府強收私人土地人民財產」。幾位國外遊客，遠到而來，無奈的在門口觀看，望著這令人不解的布條。
業者在風景區入口懸掛布條，大辣辣的大罵政府是「土匪」，卻不見警方拆除或取締，則反映了台灣民主可愛的一面。而對於業主的激烈抗議，就我所知，遊客大多支持政府的立場。
遊客抱怨「十分瀑布風景區」收費太貴，由來已久。風景區內，設施老舊，而遊客入園，多只是為了欣賞十分瀑布而已，卻得花180元購買門票。私人風景區的票價是否合理，由市場供需自由決定，本來沒什麼可抱怨或爭議的，但十分瀑布特殊之處在於瀑布旁的河岸土地屬於私人所有，然而基隆河及十分瀑布屬於河川，河川的產權屬於共公財產，為國家人民所共有。人民為了欣賞公共財產（十分瀑布），卻須經過私人土地，而被迫付出高額的費用，這就出現公共利益與私人利益衝突的議題了。
而長久以來，私人經營的「十分瀑布風景區」未能妥善經營，也嚴重影響了「十分風景特定區」的整體發展。政府終於採取行動，引用法令，強制徵收業主的私人土地。政府的「土匪」行動，令業主十分生氣，但施政有民意基礎，相信遊客會十分滿意。
不久的未來，十分瀑布將會以新的面貌再次呈現於遊客的面前。
