路透華盛頓 電---研究人員週一表示，有一小部份的幹細胞會刺激結腸癌腫瘤增生。此發現可望指引人類找到對付這種疾病的新方法。
結腸癌是已知最新一種經由幹細胞增殖腫瘤的癌症。其他這類癌症包括有乳癌、腦癌、胰腺癌及血癌 。
結腸癌亦稱為大腸直腸癌，病灶在大腸或直腸內，其死亡率在癌症中名列前茅。幾乎所有的結腸癌病例都由良性息肉開始，在一段時間後癌變。
「在腫瘤中，不是所有的腫瘤細胞都以同樣的方式產生，」研究者之一、史丹佛大學醫學院戴勒巴(Piero Dalerba)博士在接受電話採訪時說。
「腫瘤裡有極少數的細胞非常危險，其特性與腫瘤內的大部份細胞都不同，」戴勒巴說。「這意味著當我們治療腫瘤時，必須把目標鎖定這類細胞。」
**新治療方法**
近年來，關於幹細胞刺激腫瘤增生的發現，已使醫學界對癌症的認識產生重要轉變。
研究人員說，這類細胞持續製造新的腫瘤細胞，加速腫瘤生長，也可能是腫瘤轉移的元兇。普通的腫瘤細胞也會分裂，並造成破壞，但壽命較短，無法持續增生腫瘤。
「也許有效的療法未必要使腫瘤快速消失，而是緩慢耗盡它的增生潛力。如果我們能把這一小部份細胞都殺死，則就算無法立即影響腫瘤，一段時間後也可降低其增生的速度，」戴勒巴說。
