號稱台灣「蕨代三嬌」的筆筒樹、台灣桫欏、鬼桫欏，都是列名華盛頓公約二級保育物種的樹蕨植物，近年卻出現數以萬計的大規模枯萎死亡現象，整個族群面臨滅絕危機，農委會林業試驗所已經展開「方舟計劃」，要為筆筒樹籌設種源銀行，保全命脈。
菌核病無藥可醫 北區七成感染
筆筒樹是比恐龍還長壽的古老植物，三億年前的石炭紀時代就已經在地球生根，公認是適應環境變遷最強的物種，但是過去六年來，台灣北區的筆筒樹已經有七成以上因為菌核病作怪，全都得了病，先是葉子不正常枯萎後，新芽緊接著枯萎，最後頂端腐爛，縱切之髓心部分呈黑褐色，最慘的是，一旦得病就無藥可醫，兩個月後就會死亡。
據林試所調查，受害不只「蕨代三嬌」，其他如韓氏桫欏、台灣樹蕨等桫欏屬的樹蕨類植物也全都遭殃，其中以筆筒樹最為嚴重，疫區涵蓋了台灣全島與蘭嶼，南北樹蕨罹病比率從五％到八十二％不等。
記者日前走訪新北市、台北市、宜蘭縣等廿鄉鎮市區、陽明山國家公園，蒐集了五百多筆調查資料，發現疫情日趨嚴重，不但筆筒樹可能滅絕，對台灣生態環境影響更鉅。
林試所搶救 籌設孢子種源銀行
農委會林務局長顏仁德和林試所長黃裕星也認為事態嚴重，顏仁德承諾今年將工作重點放在防治筆筒樹疫病，提撥二千五百萬元經費，請學術單位提出疫情調查報告與防治對策；黃裕星則先撥專款六十四萬元，向菌核菌正式開戰。
為避免筆筒樹在我們這一代滅絕，「方舟計劃」已經分別在陽明山與屏東展開，屏東的辜嚴倬雲植物保種中心已為五百棵筆筒樹幼苗進行接菌實驗，陽明山天蕊農場的一千棵育苗則要作野外觀察與實驗用。由於台灣幾乎全區都是疫病區，要如何收集到安全又健康的孢子種源，官方還在做更多的調查研究。
這次染病的筆筒樹大多是高一．七五公尺以上、具有孢子繁殖能力的大樹或老株筆筒樹，原本都有傳宗接代能力，大量死亡後勢必造成「後繼無樹」，重創台灣生態；而且病菌散播途徑，是經由風力或雨水飛濺傳染給相鄰的筆筒樹，一樹得病，附近的老少樹蕨都難逃一死。
山蘇、洋蔥等也陷感染危機
筆筒樹為什麼會大量死亡呢？是體質或適應環境能力轉弱？還是老菌種「菌核病」變異轉強？早在民國九十四年間，台灣筆筒樹就已經出現病徵，林試所花了三年時間初步分離出筆筒樹的病原應是菌核病作怪，分離率接近一○○％。只因無法判斷疫情的嚴重性，直到民國九十八年，才在新北市土城山區設立樣區，準備監測疫情變化，卻在短短半年內就發現，區內筆筒樹健康存活的只剩十六％，八成二已經死亡，二％發病中。
「菌核病」除了感染樹蕨類外，也會感染山蘇等食用蕨類作物，連洋蔥、蔥、落花生、桃、李、蘋果、滿天星、芹菜、牛蒡、桑椹等蔬菜與果樹都難逃菌害，菌核病疫情究竟影響有多大，目前還很難估算。
林試所研究員傅春旭說，筆筒樹的病原「菌核病」是利用菌核越夏，濕冷的冬春季節正是感染的關鍵期，到了夏天則整株紅通通發病，因此冬天較少發病的假象，常會讓人誤以為疫情減緩了。
