『五十肩』主要的症狀是肩膀疼痛及僵硬；以左側居多，但右側亦有可能發生。剛發生時大多數患者會覺得靜止比活動時疼痛，晚上睡覺也比白天工作時疼痛。
起先這疼痛時好時壞，也不影響生活起居或工作，但經過一、二個月後，患側肩關節的活動度開始變差，且患者的肩膀也會出現劇痛，生活起居會受到影響。
聖功醫院 復健科醫師群表示發病初期，關節活動限制不明顯時，口服抗炎止痛劑、熱療、針灸、電刺激或關節內注射類固醇，確實可以減輕疼痛，但要改善關節活動度，光靠這些方法是不夠的。吃藥、打針或熱療，雖然暫時會讓病人覺得比較不痛，但療效一過，就會恢復原來的模樣。
因此『五十肩』的治療，除了熱療、吃藥或打針之外，合併運動才是最有效的方法。
肩關節的活動包括：往前上舉、往後上舉、側面上舉、內旋、外轉等。運動時，這五個動作都應包含在內。『五十肩』運動療法並非都要到醫院裡做，但一定要先由專門的醫師或治療師指導，學會整套運動方法後每天自己做。只要體會要領，在家做效果也一樣好。運動的要領是次數多，但一次不必做太久，建議一天做八次（早、晚及三餐飯前、後各做一次），一次運動約五到十分鐘。
1.) 鐘擺運動：健側手放在桌上，患側放鬆下垂，利用軀體搖動，帶動肩關節左右、前後移動。若手上握半公斤至一公斤重的物品更可加強效果。
2.) 旋轉運動。
3.) 手指爬梯運動：面向（或側面站立）牆邊，以手指作上下爬牆之運動。
4.) 聳肩運動：肩關節上下、前後移動。
5.) 拉棒運動。
