別以為這貓頭鷹得了白化症,這種名為「雪鴞」(snowy owl)的貓頭鷹就如其名,擁有如雪般的白羽毛,而科學家日前在期刊上表示,牠們顯眼的雪白羽毛不是在舉白旗,而是一種武器,警告敵人牠的存在,順便宣告地盤主權,因此別太靠近這塊區域。
雪白貓頭鷹的學名為Bubo scandiacus,來自加拿大以及西班牙的研究人員表示,雪白貓頭鷹的羽毛可以反射日光,產生出的刺眼光芒就像一種武器,即使遠在天邊也能知道牠的存在。
牠們的棲息地多為雪地,因此牠們會駐在地上,藉由雪地以及太陽光「發射武器」。研究人員也發現,牠們最為雪白的地方通常位於臉部、脖子以及胸膛上,因此牠們會將正面朝向太陽,並隨著太陽的變化移動方位,有如向日葵一般。
因雪白貓頭鷹的棲息地鮮少有遮蔽物的存在,因此這項武器對牠們來說格外重要,是宣告地盤主權的利器。
此外,讓研究人員訝異的為雪白貓頭鷹的眼睛構造,牠們可在雪地上直視太陽,隨後研究人員發現牠們的眼睫毛又長又濃的,就像天然的太陽眼鏡,可以減少直視太陽的傷害。
研究團隊耗時10年研究牠們的羽毛顏色以及生活作息。研究人員發現,雪白貓頭鷹的羽毛會隨著性別以及年紀而有所不同,有時羽毛是褐色的,不過成年之後,大部分的雪白貓頭鷹都會擁有雪白羽毛。
圖/美聯社