十二年國教，民國一○三年上路，不強迫國中畢業生都要升學，但想升學的學生都可免試進入高中職，只是進入的學校可能不如學生及家長預期，預估兩、三成學生仍會參加考試爭取更好學校。教育部長吳清基表示，學區規劃還未定案，但「不是住建中附近的人就可讀建中」。
至於學區劃分，初步擬規劃大型、中型、基本學區三種，「但絕不是住建中附近，就一定可以讀建中」，家長把戶籍設到明星高中附近也不保證孩子能進明星高中。
學區劃分攸關學生升學權益，十二年國教學區劃分和九年國教有很大差異。教育部委託學者研究，大型學區以十五個分發區為主，適合私立學校、職業學校招生；中型學區以縣市為區域，適用明星高中招生；基本學區則供社區高中招生。
但這項學區規劃案僅供參考、無強制性，譬如，明星高中也可跨區招生，但招愈多跨區生，政府補助相對愈少。教育部長吳清基表示，學區規劃還未定案，但「不是住建中附近的人就可讀建中」。目前明星高中釋出至少五％名額供繁星免試入學，十二年國教是維持或釋出給學區學生，尚未定案。
十二年國教強調「就近入學」，中和地區國中畢業生可免試讀不錯的中和高中。相同程度學生就近入學讀社區高中，會比離鄉背井到都會讀明星高中的表現還好。
教育部次長林聰明表示，九年國教是義務教育，每個學齡學生都一定要就學，否則家長會被罰款。但十二年國教是提供進入高中職的機會，是學生的權利、不是義務，未來國中畢業生仍可選擇不進入高中職就讀。
教育部中教司長張明文解釋，未來高中職五專會提供充分名額，讓國中畢業生百分百都可不考試就有學校讀。但預估有兩、三成學生不想免試入學，可能選擇拚基測擠進明星高中、也可能參加術科考試，爭取進入有特色學校（例如餐飲學校）。
前教育部長、佛光大學校長楊朝祥說，目前國中主要是智育教育，教出來會考試的學生，但很多該學的都沒學到，生活教育、道德教育被忽略。十二年國教上路後，升高中職壓力紓解，國中教學才可能正常化。
