前陣子跟一個青少年聊天，聊到他的父親，他若有所思的說：「我很尊敬我爸爸。」
我大吃一驚。「尊敬！」我看他一臉正經，語氣中沒有絲毫的輕蔑。
大人都覺得現代的年輕人是不懂得尊敬的，眼前這個少年人竟然用「尊敬」一詞形容他對父親的感受，我不能不問：「你爸爸做了什麼事，讓你這麼尊敬他？」
「他對我媽媽很好。」
「你怎麼知道？」
「他尊敬我媽媽，我媽也很尊敬他。」
尊敬？我從來沒聽過孩子如此描述父母的關係。但是我相信多數父母都希望自己受到孩子的尊敬，以為如果給孩子更優渥的生活環境，孩子就會知道父母很有辦法、就會尊敬父母。然而是這樣嗎？
父母辛勤工作，除了賺取收入，也努力在社會上贏得地位，以受人尊敬；但是在家裡呢？職場成功的經驗就會贏得家人的尊敬嗎？
Respect是人際關係最基本的態度，華文的「尊」是尊重，「敬」則是敬畏。對華人來說，「敬」和「畏」多半是分不開的，父母如何讓孩子尊敬而不懼怕父母呢？
首先，我們要分辨「威權」和「權威」。威權使人害怕，因害怕而屈服，但是屈服不是出於尊敬，因為尊敬的核心是愛；而父母明智的運用權威以幫助孩子離惡向善，雖然不一定欣然接受，但是出發點是愛。
愛必管教，父母要肯管教孩子。有些父母想到自己從小對自己父母的害怕，立志為人父母後一定要跟孩子平起平坐，卻忘了父母握有管教的權柄，當你任由孩子為所欲為，他該學的沒在家裡學到，日後得付出更慘痛的代價，所以得不到孩子真心的尊敬。
