地瓜中文名稱為甘藷，英文名稱為Sweet Potato，學名為Ipomoea batatas （L.) Lam.，科名為旋花科(Convolvulaceae)，牽牛花屬(Ipomoea)，別名紅薯、紅番薯、甘薯、田薯、白薯、地瓜、山芋、紅苕、玉秋藷、番薯、金薯、甜薯、豬菜、Boko(阿美族)、Bun-gaa、Gahe(泰雅族)、Borase(排灣族)，其原產地為熱帶美洲，台灣於17世紀初，由福建傳入。ffice
ffice" />
地瓜中的糖分主要是麥芽糖和葡萄糖，甜度適中，溫和，口味好，適於食用。而其蛋白質中的胺基酸之組成為必需胺基酸，堪稱品質良好的蛋白質。另其含有豐富的維生素C，及可以轉變成維生素A的β-胡蘿蔔素、核黃素、菸鹼素、甲硫胺酸等成分，此外還含有多種無機鹽類和纖維素，對人體健康之功能有很大的幫助，可預防文明病。做為主食，其熱量較米麵食為低，不易使人肥胖。地瓜也有一定的食療作用，《本草綱目》中記有地瓜味甘性平，又「補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰」，有補脾胃，養心神，消瘡腫之功效 地瓜含有豐富的粘液蛋白等多醣類物質，可減低血中膽固醇含量，預防心血管系統的脂肪沉積，保持血管的彈性，對防止血管硬化、高血壓等症有一定作用。地瓜所含的胡蘿蔔素甚至比胡蘿蔔還高，胡蘿蔔素可治目暗夜盲，增進視力，改善皮膚和眼睛乾燥、頭髮乾脆等問題。菸鹼素有益於造血及補血，抗壞血酸和胡蘿蔔素則有抗氧化作用。地瓜含有類似女性激素的性質，對保持皮膚細膩、延緩細胞衰老，預防肺部和大腸等癌症，具有相當作用。
地瓜葉又名甘藷葉也叫過溝菜，地瓜葉的營養價值很高，不但維生素A、B1與C含量高，也含有豐富的蛋白質、單寧與礦物元素(鈣、磷、鐵)，亞洲蔬菜研究發展中心(AVRDC)楊瑞玉副研究員配合聯合國天天五蔬果的推廣，針對上百種蔬果進行分析研究，了解其中的營養價值，結果地瓜葉的營養成份居冠。楊瑞玉表示，如果沒有時間準備5種以上的蔬果，最好選擇吃1大盤地瓜葉，黃色與紅色葉的地瓜葉營養成分雖然比綠色低，但其抗氧化物的含量，較一般日常食用的蔬菜高5到10倍，紅色葉又富含花青素，有抗氧化效果，而所有的地瓜葉都含有多量的酚，具有抗氧化及抗癌性。這些營養可以去除血液中三酸甘油脂，此外又可降低膽固醇，具有防治高血壓、退肝火、利尿等功效，所含的膳食纖維(dietary fiber)柔細，可促進胃腸蠕動，預防便秘、痔瘡及大腸癌之罹病率，又能幫助消化，增加飽食感，具有減少熱量攝取的間接優點，有助於糖尿病患者之血糖控制，為有益人體之健康蔬菜。
