英國和美國的科學家6日指出，貓年紀大了，也會得到俗稱老年癡呆症的阿茲海默症，研究人員在老貓的大腦找到一種會異常堆積的蛋白質，造成貓的心智能力退化。
提出這項報告的其中一名作者，英國愛丁堡大學獸醫研究學院研究員古恩─摩爾說，過去人們已經知道老貓也會失憶，但是這份研究找出了貓老化之後，腦部也會出現異常蛋白質堆積，影響神經系統的訊息傳遞，就像人類阿滋海默症患者一樣的退化現象，「這種新發現的蛋白質，是我們了解貓老化過程的關鍵一環。」
一般貓活到7歲就算是老貓，寵物貓的壽命會比野生貓還要長，這意味著牠們老年痴呆的機率也跟著增加，古恩─摩爾指出，近期研究顯示，11到14歲的貓有28%會出現至少一種因為老化而引起的行為問題，如飲食習慣改變，睡太多或者不到貓沙盆裡大小便，年紀超過15歲的貓，機率就大幅提高到50%。
這份由愛丁堡大學，布里斯托大學，聖安德魯大學和加州大學共同提出的報告認為，與人類相較，貓的壽命較短，老化速度較快，藉由研究因為癡呆症死亡的貓，科學家或許能更了解這種疾病的發展過程，也可能因此找出治療辦法。古恩─摩爾說，「這讓研究人員可以更快評估飲食、血壓以及針對這種疾病研發的藥物，對病情發展的影響。」
她也說，對貓來說也有好處，找出延緩病情惡化方式，就能讓貓咪們盡可能享受快樂的日子，而良好的飲食，多活絡心智和多陪伴牠們，都可能是降低家中貓咪出現癡呆症的方法，「多和貓玩，對人對貓都好。」
