何謂慢性阻塞性肺病？
慢性阻塞性肺病是一種氣管受阻的疾病，能導致殘疾甚至死亡，而它包括了慢性支氣管發炎及肺氣腫。「2000-2003香港肺功能研究計劃」發現，香港有約16萬人患有慢性阻塞性肺病，當中10萬人病情屬中度或嚴重，且都是未有接受診斷或治療。暫時慢性阻塞性肺病是無法根治的。
肺部是由兩大部份組成包括支氣管及肺泡。當呼吸時，空氣經過鼻腔、氣管、支氣管，繼而進入肺泡，而這裡就是氧氣進入血液及二氧化碳離開血液的地方。
如果患有慢性支氣管炎，支氣管壁會變得腫漲，並產生過多黏液。支氣管因而變得狹窄，空氣難以進入肺泡，導致呼吸急促。
肺氣腫是由於肺泡腫大並受損，滲透表面面積減少，導致血液的氧氣供應量不足及二氧化碳無法被有效排走。
甚麼人較容易患上慢性阻塞性肺病？
這疾病是經過長年累月在體內演化而成的。九成患病的原因是吸煙引致，因為香煙中的焦油及其他化學物質會引致氣管發炎，細胞發炎產生的酵素除了使支氣管變得狹窄並分泌大量黏液外，更會破壞肺泡。煙齡越長，肺部所受的損害便越嚴重。其餘一成的病因是空氣污染、二手煙及先天性抗蛋白質酵素不足。因此，最有效避免患上慢性阻塞性肺病或防止病情惡化的辦法就是戒煙以及避免吸入二手煙。
慢性阻塞性肺病有甚麼併發症？
動脈缺氧會出現低氧血症，腎臟發揮的代償作用會令腎臟肥大。另外為了確保身體各器官得到足夠氧氣，心臟會增加工作量，導致心室肥大而造成心臟衰竭。當肺功能下降至連血液中的二氧化碳都不能有效排走時，病人會出現頭暈、神志不清，甚至死亡。
怎樣才算患上慢性阻塞性肺病？
慢性阻塞性肺病的早期病徵並不明顯，當發病時肺部功能已失去一半，最常見的徵狀有氣喘、長期咳嗽、呼吸困難、痰多等，而病情更會因年紀增長而日趨嚴重。如果你時常有以上病徵而你又有吸煙的習慣，就應該盡快求醫，因為你有機會是患有慢性阻塞性肺病。其他病徵有：
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咽鳴
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氣促
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皮膚呈現藍紫色，特別是手、腳及嘴唇
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體重下降
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頻密的肺部細菌感染
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腳腫
用作診斷慢性阻塞性肺病的檢查主要有肺功能檢查、X光檢查及血液分析。
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斷定早期慢性阻塞性肺病最有效的方法是肺功能檢查。使用肺活量計時，如果第一秒呼出的氣體總量和用力肺活量的比率長期低於70%，便確定是患上了慢性阻塞性肺病。
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在肺氣腫病患者的肺部X光片中會發現橫膈膜扁平及肺部增大。
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在嚴重的慢性阻塞性肺病病患者中，醫生會透過血液的氧氣及二氧化碳水平來決定使用長期氧氣治療的必要。
如何治療慢性阻塞性肺病？
戒煙是治療慢性阻塞性肺病的根本，因為戒煙能夠至少減慢甚至停止病情的惡化。如有需要，醫生可能會使用藥物來協助病人戒煙。
為了舒緩病人的病情及幫助病人呼吸，醫生可能會處方氣管紓張劑、抗生素、類固醇等。在病情嚴重的時候，氧氣治療便對病人缺氧的情況有幫助。
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氣管紓張劑有β-受體刺激劑、副交感神經拮抗劑及茶鹼。β-受體刺激劑(如Salbutamol、Salmeterol等)能刺激交感神經(Sympathetic)以加速鈣離子的儲存，副交感神經拮抗劑(如Ipratropium、Tiotropium等)能抑制副交感神經(Para-sympathetic)釋放鈣離子，而茶鹼(Theophylline)則透過減低cyclic Adenosine monophosphate (cAMP)的分解來鬆弛支氣管的平滑肌，這些都能鬆弛氣管及擴張支氣管。在各種的藥物劑型中，吸入法若正確使用，能最有效舒緩病情。這是因為吸入法能最直接把藥物帶到肺部發揮作用，並帶有最少的身體吸收以減少副作用。
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吸入式類固醇能改善部份病人的病情及減低病人入院的次數，但不是所有病人使用類固醇後都有顯著的改善。
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化痰素能使痰液變稀，使其容易被咳出，減少積聚於肺部引起細菌感染。
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抗生素的使用能縮短受細菌感染或慢性阻塞性肺病急性發作的病人復原所需的時間。
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長期氧氣治療能矯正病人缺氧情況，改善活動能力，每天使用超過15小時更可延長病人壽命。
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注射疫苗以防止感染流行性感冒能有效減低病情惡化及死亡率達五成。
一些病人若果經過其他療程而未有滿意的效果，就可能需要進行手術切除掉部份肺部或肺部移植。
病人應主動參與改善健康的計劃
有證據顯示病人參與康復計劃能改善日常活動和生活質素及減低入院次數。康復計劃包括物理治療、教育、職業治療、營養治療及含氧運動鍛鍊。
