醫學不斷的進步，雖然創造了許多奇蹟，但也帶給人們新的挑戰。古老的年代，每個家庭都講求「多子多孫」，婦女普遍生產力旺盛，不過誕生的寶寶若是體弱、不成熟的新生兒，也只能順其自然。
傳宗接代的觀念也使得一些不孕的婦女像是千古的罪人，導致許多悲劇。如今，社會變了，不孕的婦女、高危險的妊娠多了；而醫學進步了，人工生殖技術、早產兒的救治，使得早產兒的問題越來越普遍。
不成熟帶來許多後遺症
凡出生週數未滿37週的寶寶就是早產兒。不足的週數越多，越不成熟，當然面臨的問題就會越多。一個34到36週，出生體重接近2000公克的早產兒，與 26 週、出生體重不到1000公克的「巴掌仙子」相比較，命運真是天壤之別。前者也許與一般足月的小寶寶沒什麼差別，而後者必須與死神搏鬥，常常走在生存的邊緣，即使成長了，也常需要更多的特別照顧。所以，早產兒的生理狀況，也存在著很大的差異，出生週數一周之差，可能就有很大的不同。
早產兒所有的生理狀況，幾乎都可歸因於「不成熟」所造成的：
1.
皮膚不成熟，無法適當的防止水分喪失、無法保溫、防禦病菌的能力也較差，所以需要保溫箱、靜脈注射點滴等。
2.
呼吸系統的不成熟，使得寶寶無法獨立的維持足夠的呼吸與氣體交換，需要依賴氧氣、呼吸器，或者促進肺部擴張的藥物。
3.
腦部發育不成熟，自我的體溫控制能力較差，有時會有呼吸暫停的現象，因腦組織的血管也未成熟，易發生早產兒的腦室出血、腦室白質軟化。這種腦組織的傷害，就可能會帶給寶寶永久的後遺症。
4.
腸胃功能的不成熟，使的寶寶可能需要以鼻胃管餵食，有時吸收功能不佳，無法維持足夠的營養，還得靜脈注射營養針劑。
各個器官組織及代謝能力，都可能面臨不成熟所帶來的後遺症，出生週數越小、體重越輕的早產兒，可能問題就越多，成長的路就越坎坷。
這些低出生體重早產兒，在急性期的生存問題，主要是呼吸、心跳、電解質及水分的代謝，要能逐漸維持獨立生存所需。而成長過程，要能維持成長所需的營養，克服可能的感染問題。若能過關斬將，接著必須面對一些長期的後遺症，例如肺部慢性疾病，而長期需要氧氣；腦部神經受損，而造成肢體障礙、發育遲緩；視網膜上的血管發育異常，產生「早產兒視網膜病變」，嚴重時會造成視力喪失。有些會讓照顧者困擾，增加照顧的困難；有些則會影響寶寶的發育，讓他無法像正常的寶寶。這些早產兒與家長，必須面對另一種長期的挑戰。
全方位居家照護對策
（1）餵食建議
（2）注意黃疸變化
（3）定時預防接種
（4）特殊狀況的照顧
（5）定期追蹤
用愛心、耐心陪他成長！
