美國是現代化程度很高的國家，但在賓夕法尼亞州有個小鎮彷彿「生活在幾百年前」，過著沒有電燈、依靠農業種植自給自足的生活。
這個小鎮位於賓夕法尼亞州蘭卡斯特郡，距華盛頓約兩個多小時車程，當地居民被稱作阿米西人。阿米西人過著自給自足的傳統農業生活，日出而作，日落而息，重視鄰里互助，以辛勤勞動和節約為美德。
一進入阿米西社區，就會發現平整的柏油路被碎石路所取代，路上隨處可以聞到刺鼻的馬糞味。路旁是一望無際的農作物，房子四周蓋著許多豬圈，馬匹到處可見，公共場所包括磨坊、鐵匠鋪以及馬車中轉站，讓人感覺有如穿越了時空和文明，回到數百年前的美國。
阿米西人認為電是連接物欲世界的載體，用電會使人沉湎於物質的享受而破壞簡樸的生活。因此，居民家裡沒有電話，也不用電，當然也沒有電燈、收音機、電視、冰箱之類的家用電器。他們還拒絕汽車，馬車成為人們參加社交活動不可少的交通工具，就像英國著名小說《傲慢與偏見》所描述的十八世紀社交場景一樣。
阿米西人的衣著非常樸素，服裝款式仍停留在幾百年前的風格。男性服裝以深色為主，頭戴寬邊帽、外套黑馬甲，周日上教堂時則穿黑色套裝；婦女則必須披黑頭巾或戴軟帽，長長的連衣裙外面還要繫上圍裙。
依據風俗，阿米西人結婚當天，新郎要用馬車載新娘到教堂，婚禮十分簡樸，沒有鮮花簇擁，也沒有戒指。但奇特的是，阿米西人幾乎沒有離婚的情況發生。
阿米西人原本生活在歐洲地區，為了躲避宗教迫害而遠渡重洋來到美洲大陸。隨著社會的變遷與文明的進步，傳統的阿米西人採取「與世隔絕」的做法，以捍衛其文化免遭非傳統社會的蠶食，形成奇特的社會群體。
