學者認為近年來北極地區快速的增溫與海冰融化，在未來可能會減緩、甚至即將出現長達五年的降溫現象。
這是美國國家海洋與大氣總署的北極科學家James Overland與同事Muyin Wang在2006年12月的美國地球物理年會中發表的氣候模式結果。他們認為現今北極的快速增溫，事實上是氣候的自然變動主導：當自然變動往增溫方向震盪時，會加強人為的溫室氣體效應；當自然變動往降溫方向擺盪時，會降低暖化速率、甚至是降溫。
這個想法來自他們分析現有的22個氣候模式，這些模式必須要能重現20世紀期間，在北極地區所觀察到的兩個暖化異常，其分別發生在1920-1950年與1979年以後。結果顯示大部份的模式能重現第二次的異常，卻只有12個模式觀察到第一次的異常現象，並且這些模式所預測的第一次溫度異常，其持續的時間都比實際觀測來得短，而模式間預測的強度、區域分布都有差異。他們據此推論，第一次的暖化異常是氣候的自然變動主導，因為當時尚未介入大量的人為溫室氣體。
科學家從模式的第二次暖化異常也得出類似的結論-無法忽視氣候的自然變化，因為北極地區觀察到的增溫與海冰融化都比模式預測來得快。因此，科學家認為，最近5~10年的升溫與海冰融化應為自然變化與人為干預的共同效應，根據模式，科學家預測未來北極很有可能將經歷長達五年降溫時期，直到下次自然變動再往增溫方向震盪。
