現在人們都知道的一個事實是:地球正在變暖,這也就是科學家所說的“溫室效應”。可是你是否知道,地球還在承受著另一個令人憂心的負擔:它正變得越來越暗。科學家發現,比起上個世紀來,現在的地球已經暗淡了許多,可誰是地球變暗的罪魁禍首呢?
到達地球表面的陽光正在減少
美國國家航空航太局(NASA)公開的一張照片顯示出飛機的凝結尾流(飛機在晴冷而潮溼的空氣中飛行時在尾部所形成的一條類似雲帶物)和自然雲。科學家指出,飛機的凝結尾流現象也許就是與地球變暗有關。
自上世紀50年代起,到達地球表面的陽光數量越來越少,結果導致地球一天天變暗。地球不同的地區,陽光的減少量也不同,但全球總的來說,在過去的40多年裏,陽光量減少了10%。陽光減少會讓地球的溫度下降,但這與溫室效應是兩個不同的概念,地球變暗引發的“冷卻效應”可能會讓科學家產生誤解,低估溫室氣體對地球變暖的影響。
科學家現在認為,之所以出現地球變得越來越暗這種現象,也許是因為大氣層中的浮質和其他微粒增加所致,雲中的小水滴在微粒周圍凝結在一起,導致雲中含有更多的小水滴。反過來,這些小水滴會更有反射作用,把更多的陽光反射回太空中。
雲對熱量具有雙重攔截作用,一方面攔截了來自太陽的熱量,使其無法到達地球,另一方面也攔截了從地球輻射出的熱量。在白天,對陽光的攔截會對地球產生“冷卻效應”,讓地球不至於過熱;而在夜晚,對來自地球的熱量的反射、吸收以及再度釋出熱量,地球的溫度就不會過低,讓我們在夜晚也不會感覺太冷。所以,雲層減少到達地球的陽光這是可能的,它以24小時為一個週期,為地球形成一種網狀保暖系統,但這不是一成不變的,雲層的高度和反射率也影響溫度。
“地球變暗”與環境污染有關
其實,“地球變暗”這一概念並不新鮮,地球物理學家阿特蘇姆·奧姆拉早在1989年就提出過這個問題,但地球物理學家斯坦希爾和穆雷希特又於1992年在一份科學報告中明確提出了“地球變暗”理論。
上世紀80年代,以色列和荷蘭分別對“地球變暗”現象進行了研究,結果顯示,隨著新興工業國家的崛起,化石燃料例如煤炭、石油、天然氣的消費迅猛增長,燃燒時生成的各種氣體以及工業污染,向大氣中排放了大量粉塵和固體微粒,此外隨著全球變暖,氣溫的上升增加了雲量,光線被大氣中的微粒和雲層散射,而另外一些煙塵和化學物,例如硫酸鹽的微粒會反射太陽光,從而減少了到達地球的太陽輻射。隨著雲層和微粒的增多,太陽輻射到達地面的量越來越少,地球逐漸變暗。
