腸胃可以說是人體中最勞累的器官之一，每天必須消化、
吸收人體中進進出出的食物，以提供體內各器官與細胞足夠的養份，
一旦腸道開始老化，身體的細胞也將隨之衰老，也因此，
平時如何保養自己的腸胃道，顯得格外重要。醫師建議大眾：
加強體內有益菌的生長，活化腸道細胞，每個人都可擁有健康腸胃環境。
相信許多人都經歷過這樣的事件：踏進老人家剛上過的廁所，
迎面而來的正是一陣惡臭，久久揮之不去。
主要原因在於老化的腸道充滿有害菌，
使年長者的排泄物充斥著濃烈的惡臭。
事實上，年輕人吃多了肉類或便祕時，
也往往帶有腐敗的臭味，這也是有害菌分解食物後所造成的惡氣。
在這些臭便中，含有許多致癌、加速老化的物質，日常生活如果對腸胃疏於保養，
很容易疾病纏身，甚而導致癌症的發生。
人體腸內的細菌可分為三大類：
一、 有益菌，二、是有害菌，三、是伺機菌。
隨著年紀的增長，有益菌會愈來愈少，有害菌則不斷增加，腸道亦隨之逐漸老化
。若能保持腸內的有益菌數量，進一步將有害菌逐出體外，
想要長命百歲絕非痴人說夢。馬偕醫院淡水分院營養課課長趙強也指出，
這些有益菌可以在腸內產生醋酸等有機酸（即所謂的短鏈脂肪酸，SCFA）和乳酸，
造成腸內的酸性環境，有利於自身的成長，同時控制有害菌的生長。不僅如此，
這些有機酸更可以直接作為腸道表皮黏膜細胞的能源，使細胞的代謝與替換
更加正常順暢，維持腸道黏膜的完整性，有益腸道健康的保持。
其實人體中的有益菌自出生時即存在於腸道中，
且在餵食母奶後成為腸內菌的優勢族群，以哺餵母乳的嬰兒來說，
體內比菲德氏菌（Bifidus）可佔腸內細菌總數的百分之九十五以上
（餵配方奶粉的小孩會減低），不過在開始餵食副食品之後即會降低。
謝瀛華主任也強調，嬰兒出生五天左右，腸道的菌幾乎全是有益菌。
斷奶後，嬰兒腸內有害菌逐漸壯大，但是彼此之間尚能平衡，
一旦如果失去平衡，疾病就會伺機而動。據了解，在感冒、腹瀉、便祕、
消化潰瘍、肝硬化等病人身上，均可發現其腸內的bifidus菌減少而有害菌
卻相對增加的現象。
當一個人在辦公室因疲倦而猛捶背、爬樓梯氣喘如牛
，或是大白天在公車上打盹的人，應該警覺自己是腸胃道疾病的好發者，
可能要好好補充體內的有益菌。評估腸道老化程度至於要如何知道
自己腸內細菌的狀態，或是腸道老化的程度，可透過大便的顏色、味道、量
、形狀及硬度來衡量：顏色：愈近黃色愈佳，愈深褐色腸愈老。
氣味：愈刺鼻的酸臭味、焦臭味、腐敗味，愈代表腸子老化。
形狀：成條形，直徑約二～三公分的大便形狀是最正常的，
軟便或是兔子般顆粒的大便，代表腸子較老化。便量：每次的量以二～三條
，一百～三百公克最適宜，太多太少都不好。硬度：大便約含百分之七十五
至八十的水分，排出無抵抗感或壓迫感，如果乾澀難排或一瀉千里，
均是腸內失調的現象。要如何讓體內的有益菌（特別是bifidus菌）維持不減呢？
最好的方法，莫過於從飲食、生活及服藥習慣加以著手。
提出以下三點，供民眾參考：
一、不可偏食：長期偏食蛋白質與脂肪，代謝的物質易引起腸道老化，
並使肌膚粗糙、頭痛、噁心、暈眩。
二、紓解壓力：考試前腹瀉、上台報告時腸胃不適等，
均是精神壓力造成腸內菌失調的結果。
三、不可長期服用消炎抗生素：長期服用抗生素，
會殺光腸內正常菌種，引起伺機菌的侵犯。
保健腸道六大秘訣
經由直接補充有益菌的方式，確實可改善腸內好菌不足的問題，
但如果沒有飲食及運動的配合，這樣的方式亦不能持久。
因此，他也提供六項平時保健腸道的秘訣，讓民眾能夠「一體通暢」:
一、攝取足夠的水份：喝足夠的水是解決便秘的第一重點。
可在起床空腹時喝一杯冷水，具有刺激腸道蠕動和利便的效果。
二、攝取足夠的膳食纖維：膳食纖維可促進有益菌生長，
同時可在腸內吸收水份，使糞便體積增加，刺激腸道蠕動，利於排便。
三、以優酪乳代替乳製品：食用以有益菌製造的活菌優酪乳或優格，
有利於排便，同時可以增加鈣質攝取。
四、適量飲用果汁：一般而言，柳橙汁具有增加水份和輕微刺激腸道蠕動的功能
，若是柳橙汁效果不佳時，可以用黑棗汁，黑棗汁刺激腸道蠕動的效果更強
，不過要注意用量，最好從少量（每天約五十西西）開始增加，以免引起腹瀉
五、適量使用寡糖：寡糖可以促進腸內有益菌的生長，有利於便秘的紓解
。不過切記從少量（每天五公克以內）開始增加，找出適合自己的份量，
以免過量發生腹瀉。
六、規律的運動：規律運動可增進身體機能，腸道的活動也會受影響，
同時可放鬆心情，有利腸道的蠕動及腸內有益菌的生長，
要知道：壓力也會殺死腸內有益菌種。
