高雄縣燕巢鄉烏山頂自然景觀保留區中的「 養女湖」,由噴出的泥漿堆成火山狀,景觀奇特。
高雄縣燕巢鄉烏山頂自然景觀保留區的養女湖,獲農委會林務局評選為台灣百大地景之一,暑假吸引遊客觀光,黃昏後仍有遊客上山,管理員擔心安全,請遊客下午5點以後別再上山。
燕巢鄉烏山頂泥火山景觀區約5公頃,已由高雄縣政府公告為自然景觀保留區,禁止開發。養女湖由噴出的泥漿堆成3座錐狀泥丘,1座已處於休眠狀態,還有兩座噴出泥漿。距離約200公尺處,另有仍持續活動中的泥漿噴泉,1座像積滿滾水的小湖。持續噴漿的火山丘,日夜間歇性冒出泥漿啵啵作響,遠遠就可聽見聲音,是遊客到燕巢必遊的景點,獲林務局委託台大、東華、高師大等學者,評選為台灣百大地景。
養女湖和新養女湖的奇景,受遊客青睞,暑假期間常有遊客觀光。進入養女湖前,必須先在入口處向管理員登記資料,才能入園直接接觸泥火山,常有遊客進園摸摸噴出的泥漿,感受泥漿的溫度,有些小朋友覺得好奇,踩進火山錐旁的泥漿,直稱「熱熱的ㄟ,好奇怪喔」。
新養女湖地權屬於私人所有,但也開放供遊客觀光,土地所有人燕巢蕭姓家族仍有人住在泥火山旁,賣燕巢珍珠芭樂和蜂蜜等特產,成為唯一的商家。 養女湖管理員說,常有遊客在太陽要下山的時候還上山來,不但危險,而且沒登記就私自進泥火山區,還可能受罰,請遊客下午5點就別再上山。
燕巢鄉長吳德雄說,泥火山旁有一些小窟窿會冒泥漿,要是沒燈光,一腳踩進去,會有危險,加上這裡是景觀保留區,要是破壞或帶走泥漿,就可能受罰。