矮人頭骨與普通人頭骨對比圖
電影《魔戒》三部曲中的小矮人「霍比特人」對很多人來說並不陌生，但如果說「霍比特人」在人類進化史上曾經真實存在，人們可能會覺得不可思議。
英國科學家近日發表一項研究結果，更充分證實了「霍比特人」在人類發展史上確實存在過。
英國倫敦帝國學院進化動物學家林德爾·布朗厄姆和馬塞爾·卡爾迪洛在18日出版的《生物學通訊》上發表文章說，電影中出現的「霍比特人」，也許是原始人類的一支，由於進化壓力才演變成矮小體型。這為「霍比特人」真實存在說補充了新證據。
文章指出，一種「島上原則」是造成這支原始人類演變得矮小的原因。「島上原則」指由於島嶼上食物數量有限，體型較小的物種能更好存活，之後逐漸演變為較大型物種；相對地，較大體型物種則因食物不足面臨嚴酷生存挑戰，逐漸變得矮小，這是因為食物需求量小的物種擁有更大生存優勢。
調查發現，在島上生活的較小體型（體重小於5公斤）的靈長類動物，與它們在大陸上生活的同類相比，身材都發生了膨脹；而大型靈長類在島上則比在大陸的體型「縮水」了一大截，縮小比例在52％到80％之間。這為「霍比特人」從原始人類中演變而來提供了理論依據，因為「霍比特人」的體型是現代島民平均體型的55％，是原始智人體型的52％。
2003年，科學家曾在印尼弗洛勒斯島上發現了女性小矮人骨骼化石，並將其暱稱為「霍比特人」。這種小矮人身高約1米，腦容量只有380毫升。據科學家推測，「霍比特人」生活在2萬到8萬年前的古代。
