益生菌的保健功效大家似乎都略有所聞，但準爸媽們可知道腸道內益生菌的多寡既反應了身體健康狀況，也會影響身體的免疫力，更重要的是：在正確的服用下，益生菌還能降低過敏疾病的產生！為什麼益生菌能預防過敏？準媽咪與寶寶又該如何服用呢？本文將一一告訴您。
Part I 原理篇
乳酸菌為益生菌代表
台安醫院小兒過敏免疫風濕科醫師張雅婷指出，益生菌 (Probiotics)，指的是可以促進腸道菌種平衡的物質或微生物，陽明大學生化暨分子生物研究所教授，同時也是台灣乳酸菌協會理事長的蔡英傑則表示，簡單地說，益生菌就是對健康有益的細菌，而乳酸菌可說是益生菌中的代表。乳酸菌指的是能夠代謝醣類，產生50%以上乳酸的一群細菌，其中比菲德氏菌產生的乳酸雖不到50%，但在習慣上仍將它列入乳酸菌家族當中。
乳酸菌活化腸道免疫系統
益生菌對人體的好處多多，而準爸媽們最關心的莫過於強化免疫防衛系統、改善過敏症狀這個功能。這個作用是如何發生的呢？蔡英傑教授指出，乳酸菌在嬰兒出生之後就會進駐到腸道中，並且訓練腸道的免疫系統，使之正常發展。而乳酸菌也會攻擊腸道中的壞菌，並不斷地刺激腸道免疫系統，使免疫系統處在高度戒備狀態。相關的科學研究也發現，補充好的乳酸菌可以加強人體免疫細胞的活性，例如巨噬細胞、自然殺手細胞以及T細胞。其中，T細胞就是影響人體是否容易產生過敏的重要因素！
益生菌可降低過敏發生率
張雅婷表示，益生菌的作用就在於幫助寶寶把免疫反應從Th2調整到Th1，因為益生菌是細菌，對身體而言是外來物，它能活化Th1的免疫反應(因為Th1負責攻擊外來的細菌)。蔡英傑教授也表示，益生菌能讓Th1與 Th2保持在適當的平衡點，一方面保持免疫的活性，一方面又不會引起過敏。這就是益生菌能改變過敏體質、降低過敏疾病發生的運作原理。
Part II 保健守則篇
孕婦、嬰兒怎麼吃？
補充益生菌對於人體好處多多，而無論孕媽咪有無過敏體質或疾病，在懷孕時服用益生菌對自身以及寶寶都有助益。蔡英傑教授表示，對於原本沒有補充益生菌或喝優酪乳習慣的孕婦，他鼓勵至少從懷孕後期開始補充，因為母親的腸道健康與寶寶的腸道健康有很大的相關性。
張雅婷醫師表示，由於寶寶在一歲以後才能飲用優酪乳，在一歲之前，若寶寶有過敏體質的機率很高，而爸媽的經濟狀況也許可，可選擇粉劑或膠囊類型的益生菌產品。若是寶寶喝母乳，那麼媽咪本身補充益生菌就對寶寶有幫助，也可另行以少量擠出的母奶或開水沖泡益生菌菌粉，並以湯匙餵食。
而餵配方奶的寶寶，則可以少許奶水或是白開水沖泡，但千萬不要將菌粉沖泡在整瓶奶水中，否則一旦寶寶沒有喝完，就很難計算寶寶所吃的益生菌數量。
每天補充30億~50億乳酸菌
蔡英傑教授建議，每人每天應攝取30到50億以上的益生菌，才能達到保健功效，以優酪乳為例，他每天都會飲用兩瓶(一瓶約200cc~250cc)。至於攝取過多是否有害？張雅婷醫師表示，研究顯示，若攝取到10億的一千倍可能對人體有害，但蔡英傑表示，很少會有人攝取到這個量，再者，即便是吃下幾百億個益生菌，也只有少數體質較特殊者才會產生腹瀉反應。
飯後補充最好
另外，蔡英傑表示，補充乳酸菌最好的時機是飯後，因為吃飯後胃部的酸度較低，乳酸菌較能活著通過胃部而到達腸道。不過，如果菌種抗胃酸的能力夠強，也不見得非要飯後飲用不可，他個人只要想喝就喝，不會特別限制飲用時間。
益生菌對人體好處多多，尤其又對降低孕婦與寶寶過敏機率有所幫助，爸媽們可選擇對自己最經濟也最便利的方式來補充它！
