你是否有過「鬼壓床」的經驗？這種言之鑿鑿的鬼神附身，醫學上正式名稱「睡眠癱瘓」或「睡眠麻痺症」，是睡眠疾病的一種，壓力太大、過度疲累時就會發生。 本月起進入俗稱「鬼月」的農曆七月，各種鬼怪傳說紛紛出籠，其中最普遍、也最常被提及的就是「鬼壓床」經驗。
許多人都自稱，有過熟睡到一半、被鬼壓床的經驗，驚醒後毛骨悚然，擔心自己是不是真的被鬼魂纏身？其實，「鬼壓床」在醫學上稱為「睡眠癱瘓或睡眠麻痺症」，是睡眠疾患的一種，統計顯示，百分之三十到四十的人，一生中都會發生一次鬼壓床的經驗，遇見了並無大礙；不過，若有人天天都覺得被鬼壓床，苦不堪言，恐怕就得求醫諮詢。據統計，大約有20% 到30%鬼壓床患者，會同時出現幻覺，因此常被誤認為”撞鬼”或”卡到陰”。
經常被鬼壓床的人幾乎都認為這是鬼怪作祟，所以多半尋求宗教解決。其實，鬼壓床是一種極普遍的睡眠疾病，若無特別病因在醫學上則稱為「單獨性睡眠癱瘓症」；若經常發生則稱為「慢性單獨睡眠癱瘓症」，鬼壓床同時也是猝睡症的四大主要病徵之一；另外，也可能是由基因遺傳所導致。
睡眠過程中有「快速動眼期」和「非快速動眼期」，當睡眠處在快速動眼期時，全身所有的肌肉張力會降到最低，只剩下橫膈肌和眼睛能夠移動；所謂「鬼壓床」就是一個人在快速動眼期間醒來，只有大腦有知覺，但全身的肌肉張力卻還未恢復，因此無法移動身體，造成被壓在床上的感覺，這樣的狀態通常持續一、兩分鐘就過去；而處於壓力太大、過度疲倦、熬夜、日夜顛倒時，最容易發生。
為何會發生這樣的情形？病因可能是腦部的神經傳導物質出問題。若把快速動眼期比喻為全身「斷電」的狀態，鬼壓床可能是因為某種神經傳導物質出了問題，導致人雖醒來，「電流」卻未能接回去；而天天都感覺被鬼壓床的人，大部分可能是腦部功能較不好，體質因素使然。
針對經常發生睡眠癱瘓症、導致慢性失眠的人，醫師建議，可以低劑量的三環抗憂鬱劑治療，服藥一、兩個月後，大抵能有效改善病症。然而若久久才發生一次，只要調整一下生活作息及注重一下睡眠衛生就可以，並不需要藥物治療。
