感冒時出現鼻塞，是一般常見的症狀，不過日前一名中年熟女，當感冒症狀減輕之後，意外發現嗅覺變得不靈敏，眼前擺放一束玫瑰花，鼻子卻聞不出昔日花香的芬芳。耳鼻喉醫師表示，人的嗅覺能力如同其他器官一樣，會隨著年齡增長而有所變化，如果嗅覺出現異常時，請務必及早治療。
人們在感冒時會鼻塞，嗅覺神經會受到影響，這是因為帶有氣味的分子無法到達上鼻甲的嗅覺神經區。台北市中山醫院耳鼻喉科主任暨宏仁診所院長李宏信醫師表示，一旦出現嗅覺不靈光或嗅覺喪失的情形，病患務必盡速就醫，找出病因，以中年熟女的個案為例，單純是感冒造成的鼻塞症狀，使用藥物治療，先解決鼻塞症狀，並恢復鼻腔暢通後，就能恢復正常的嗅覺。
嗅覺神經出現異常，可能跟上呼吸道感染、罹患鼻竇炎或鼻息肉、病毒感染破壞神經等因素有關。有人不幸發生外傷骨折，甚至是頭部創傷，在治療期間疏忽了嗅覺神經損傷的診斷醫療，等到病患發覺嗅覺不靈或嗅覺喪失時，往往已經延誤了嗅覺神經損傷的治療黃金期，此時的治療效果自然不佳，但是也有病患在服用神經營養素以後，病症能有些許的改善。
至於許多長年鼻塞的病患，嗅覺不靈光，長年使用藥物及噴劑治療都無效者，耳鼻喉科醫師可能會建議透過手術來改善。假使嗅覺神經無損傷，只是鼻腔黏膜腫大而阻擋了空氣進入上鼻甲的嗅覺神經區，施以腫大黏膜部分削除手術，病患即可恢復嗅覺。臨床上，病患最關心的問題是：會不會因為開刀手術而影響了嗅覺功能呢？李宏信指出，由於嗅覺神經位於上鼻甲的最上端，必須要特殊的角度才能碰到，因此只要手術沒有接觸到嗅覺神經的部分，就不會損傷到嗅覺神經。
關於長年鼻塞的病人，多數是因鼻過敏所引起，若採行一般手術治療，效果不彰，且容易復發，因而使民眾以為鼻過敏無法治療，態度趨向消極。李宏信表示，目前新的治療方法，不是開刀，而是用電波射頻低溫熱透來處理鼻黏膜底層的神經血管，達到根部治療且不易復發的目的，此項治療在門診即可進行，免住院。除了能消除腫大的黏膜來解決鼻塞問題之外，也能夠治療嗅覺的病變。
嗅覺也是判斷身體健康與否的指標之一，家醫科李政道醫師強調，鼻腔衛生的重要性，並不亞於口腔衛生，因此，如果想要保養個人的嗅覺功能，可從積極保護鼻子來著手。一般來說，規律的運動可增加身體內交感神經的活性，交感神經的活性則會促使鼻腔黏膜較有彈性，如此一來，嗅覺神經系統就能維持正常功能，隨時隨地都能享受花香撲鼻的生活品質。【中時健康 張舜燕／台北報導】
