極地冰蟲是少數活躍在極地低溫下的生物之一，被稱為地球上唯一凍不死的生物。科學家認為冰蟲具有外星生命的特質，它的耐寒體質可以證明在外星球上也可能存在像冰蟲一樣的耐寒生物。
據《西雅圖時報》報導，1887年，美國西雅圖著名攝影家柯蒂斯首次發現了冰蟲，為它取名「雪鰻」。但 很少有人關注。近年來全球變暖使極地動物瀕臨滅絕，冰蟲才慢慢進入研究者的視線。
極地冰蟲被生物學家稱為，最大的無脊椎動物，冰封大地中最活躍的生物。北極熊厚厚的皮毛使它與外界低溫隔絕，自身又可以儲存能量。南極鱈血液內有防凍劑，使它在冰天雪地中照常生活。在終年積雪的冰川地帶刺骨的寒溫下，其他動物幾乎被凍成冰棒，然而卻是渾身赤裸、微小的冰蟲最舒適的生活環境它們個頭非常小，在雪地裡就像一絲細細的小黑線。
冰蟲不僅抗凍還耐餓。科學家曾把幾隻冰蟲放在冰箱裡研究。兩年過去了，不吃不喝的冰蟲在冷藏室裡依然頑強地生存著。
但冰蟲也有緻命的缺點———怕熱。冰蟲抵禦高溫的能力異常脆弱，只要溫度高於四攝氏度，冰蟲細胞膜就溶化，細胞內的酶也化成一堆乾草模樣的粘稠物。
穿冰之謎
圍繞冰蟲的眾多難解之謎中，最令人匪夷所思的是冰蟲可以在固體冰塊中自由穿行。誰也不知道它們是怎麼破冰而出。
有的科學家猜測，冰蟲可能順著冰中的縫隙鑽出冰面；還有的人猜測冰蟲有破冰術。還有的猜想，冰蟲體內可能含有化冰物質。每當它們穿冰而行時，體內細胞釋放出能量，把周圍的冰塊融化，形成一條通道。
藏身之謎
冰蟲的生活方式也充滿奧秘。一到冬天冰蟲似乎絕跡，沒有人知道冰蟲如何在地底過冬。一到夏天大規模的冰蟲就破冰而出，稍不留神就可能踩死上萬隻纏繞在一起的冰蟲。
冰蟲日落而出，日出而息。所以它們的學名叫「solifugus」，即躲避太陽。夏天太陽升起之前，冰蟲紛紛躲回冰層。太陽落山後冰蟲從洞穴中出來，搜尋海藻、花粉和其他可以消化的殘渣作食物。
美國兩名生物學家曾多次到終年積雪的雷尼克山中挖冰蟲。他們至今找到的冰蟲都藏身在3米以下的地洞中。
外星生命特質
冰蟲被稱為地球上惟一凍不死的生物，具有科學家理想中外星生命的特質。科學家認為冰蟲這種罕見的耐寒體質可以證明在外星球上也可能存在像冰蟲一樣的耐寒生物。
2005年，美國宇航局(NASA)出資20萬美元資助冰蟲的研究專案。NASA認為冰蟲能夠在如此惡劣的環境中生活自若，本身就證明木星的冰球或者其他星球上可能也存在類似的外星生物。
冰蟲細胞能夠在低溫下保持正常新陳代謝。美國《國家地理雜誌》資助研究者尋找冰蟲。《國家地理雜誌》認為，移植的器官在冷藏過程中卻消耗能量，快速萎 縮。如果冰蟲新陳代謝的秘密能夠揭開，醫生就可以用化學和藥物使器官保存更長久。
研究人員在尋找極地冰蟲
科學家認為冰蟲可以證明在外星球上也可能存在像冰蟲一樣的耐寒生物
冰蟲在雪地裏就像一絲細細的小黑線
