針灸療法的基本操作方法以及治療理論，是由中國歷代醫家，經過長期的臨床實踐，及累積寶貴的經驗，使這項傳統的針灸醫術，內容日益豐富而更加充實。近代更加創新了釵h穴位及經驗與理論為基礎奠定了新療法，使針灸醫術有很大的改進與發展。
先賢以針剌和艾灸，都是屬於外惹內效的一種醫療方法，黃帝內經素問，湯液醪醴論載：『纔石針灸治其外，可知其是外治的範圍。針剌；是用不同的針具，剌激人體一定的部位，而運用各種操作的方法以激發經氣，調整機體的機能以治疾病；艾灸，是用艾絨等各種藥物以燒灼，熏燙體表一定的部位，通過經絡傳導弁鄋漣@用，而取得治療的效果。
針剌是機械性的剌激，艾灸是溫熱性的剌激，針和灸在臨床上常結合應用的，故合稱為針灸。靈樞官針篇云：『針所不為，灸之所宜』。觀乎此，古代醫者早就將之相接合應用了，列為外治的重要方法之一。
針灸簡史
針灸的起源，在古代文獻裏雖未有明確的記載，但最低限度大約有二千多年以上的歷史，自有人類就有針灸的萌芽。原始時代是由巫神以符咒來治病，當時是用『砭石』『毒藥』以治病，所謂『砭』，是用石塊磨成錐尖的形狀，在人體上針剌，此為針法的原始工具，名曰：砭石，纔石或鍼石，如素問云：『製砭石大小』，『纔石鍼艾治其外』，『病生於內，治之以鍼石』，山海經云：『高氏之山，其上多玉，其下多箴石。』晉朝郭羲`曰：『可以為砭針，治癰腫者。』古之所以用石為針者，據南北朝全元起注素問稱：『古來未能鑄鐵，故用石為針。』可見砭石治病，是始於石器時代尚未發明冶煉金屬的原始時代．其后發明冶金術乃製九針，因此逐漸發展至以金，銀，銅，馬口鐵等金屬製成的針具，以剌『經絡』。
灸法亦起源於原始時代，當人類發明用火以後，並知用艾作燃料，此為灸法之開始，迨後來，經後世醫家的實踐與創造，灸法內容才日趨完備，施用灸治的方法，更日益豐富，適應範疇，更為廣泛與充實。
其後，針灸的發展，除素問外，歷代針灸書籍，有靈樞，難經，子午經，甲乙經，明堂針灸圖，千金方等，尤其在宋的代時期，針灸最為盛行，王維一曾考訂經穴，於一０二六年撰著『銅人腦穴針灸圖經』，次年又創制針灸銅人模型，統一經穴的部位及總結經穴，主治病症有很大的貢獻．至元朝時代雖然不如宋朝，但也有一定的成就，忽必烈之『金蘭循經』，滑壽之『十四經發揮，對發展經絡學說亦有所貢獻』。及至明代李時珍著『奇經八脈考』，貢獻更大，此時針灸亦最盛行，在明末清初，揚繼洲，更聚集前賢之精華，編著『針灸大成』，為內容更充實而豐富之一本傑作，至今仍為針灸家重要的參考資料，醫宗金鑑在推廣針灸，也起了一定的作用，此為清初針灸醫學發展之大略。清代以後，針灸學術得到國家的支持與中醫的加強研究之下，得到空前的發展，並設立了研究機構，醫院裏設立有針灸科，且在現代科學結合下，還發展很多新的方法，體驗與理論探討方面，均獲得很大的成就。
黃帝內經
簡稱《內經》，原為１８卷。其中９卷名《素問》；另外９卷無書名，漢晉時被稱為《九卷》或《針經》，唐以後被稱為《靈樞》，非一人一時之作，主要部份形成於戰國時期。注意整體觀念，既強調人體本身是一整體，又強調人與自然環境密切相關，運用陰陽五行學說解釋生理、病理現象，指導診斷與治療；把陰陽的對立統一看成是宇宙間萬事萬物產生、發展、變化的普遍規律。人體在正常情況下陰陽平衡，一旦這種平衡被破壞，就會生病，強調精神與社會因素對人體及疾病的影響及疾病的預防，反對迷信鬼神。全面總結了秦漢以前的醫學成就，標誌著中國醫學發展到理論總結階段。該書在中國醫學有很高地位，後世歷代有所成就醫家，無不重視此書。部分內容曾被譯成日、英、德、法等文字，對世界醫學的發展亦產生了不可忽視的影響。
傷寒雜病論
又名《傷寒卒病論》，張仲景著於漢末。書中概括了中醫的四診、八綱、八法，理法、方藥齊備，確立了辨症論治原則；以臟腑論內科雜病，兼及婦、外科疾病，共記載４０餘種疾病，對其病因、病機及診斷、治療均有精當論述；載方２６９首，基本概括了臨床各科的常用方劑，對方劑的君臣佐使及加減變化已有較高要求，所用劑型已有１０多種，積累了豐富的實踐經驗和較系統的方劑學理論知識。該書為中國醫學史上影響最大的著作之一，曾有四五百家對《傷寒雜病論》進行探索，留下近千種專著、專論，形成獨特的傷寒學派，自唐宋以來，其影響遠及國外。
本草綱目
明李時珍撰寫於１５７８年，初刊於１５９３年。全書載藥１８９２種，其中植物藥１０９４種，其餘為礦物及其他藥物，由李時珍新增入的藥物就有３７４種。書中附有藥物圖１１０９幅，方劑１１０９６首，其中約有８０００多首是李氏自己收集或擬定的。每種藥物分列釋名、集解、正誤、修治、氣味、主治、發明、附方等項。書中不僅考正了過去本草學中的若干錯誤，綜合了大量的科學資料，也提出了相當科學的藥物分類方法，特別是書中將動物藥按“從賤到貴”的順序排列，記載了動物對生活環境適應的重要資料，說明李時珍具備生物學進貨思想。此書曾先後刻印數十次，在中國促進了本草學、生物學研究，在世界上也產生了很大影響，出現英、法、德、日等多種文字的節譯本或全譯本。其中的一些資料，直接影響達爾文進化論的形成。
神農本草經
又稱《神農本草》，簡稱《本草經》、《本經》。非一人一時之作，“神農”為其托名。戰國及秦漢醫藥家通過對藥學資料不斷搜集整理，最後成書。分為序例（或稱“序錄”）１卷，本文３卷。收載藥物３６５種，其中植物藥材２５２種，動物藥６７種，礦物藥４６種。涉及病症約１７０多種，包括內、外、婦、兒等科疾病。該書根據孕峎r性的不同，將藥物分為上、中、下三品，這是中國藥學史上最早的藥物分類法。該書為中國現存最早的一部藥物學典籍，所收載的大多數藥物沿用至今，其幼臚w為長期臨床實踐和現代科學研究所證實。書中提出的藥物學理論和用藥原則大多正確而具有很高的科學價值。該書為中國古代的藥物學理論奠定了基礎，對後世藥物學發展產生了深遠影響，至今仍為學習中醫藥的重要參考書。
理中 調理中焦脾胃的方法。多指脾胃虛寒証用溫中祛寒法治療。詳見溫中祛寒條。
