坊間保養品常宣稱可補充流失的膠原蛋白，讓皮膚煥然一新，只要沾上膠原蛋白的邊，銷售量即一飛沖天。但在跟上「潮流」之前，是否該先瞭解膠原蛋白究竟是啥呢？
膠原蛋白與皮膚的愛恨糾纏
膠原蛋白又稱「膠原質」，以不溶纖維的形式存在，約占總蛋白質的25%~33%，是健康成人體內含量最豐富的一種蛋白質。皮膚裡的膠原蛋白主要存在真皮層，這樣的結構性蛋白質以細纖維的形式，在真皮層維持著健康皮膚應有的支撐力，再加上保水的作用，使皮膚看起來光華飽滿。
不過，研究顯示，膠原蛋白在體內的製造及含量，會隨年齡增加而減少，當生成速度遠不及流失速度，供給與消耗失衡，皮膚就會出現乾澀粗糙等衰老情況，若加上外在環境的破壞，如陽光曝曬、紫外線照射等，或內在過多自由基攻擊所引起的氧化作用，皆會造成對皮膚內膠原蛋白的傷害，進而加速膚質老化。
外擦保養品的表面功夫
膠原蛋白在過去的研究中被發現確實有保持水分、增加緊縮性的效果，但因本身為大分子蛋白質，皮膚表皮的構造無法吸收，更別說要深入真皮層去「補充」流失的膠原蛋白了！而膠原蛋白一般由動物萃取，在萃取過程中可能影響生理活性，若品質未能監控，演變成膠原蛋白的變性產物，如明膠，活性及作用就和膠原蛋白有很大差異。
不過，外擦性膠原蛋白直接覆蓋於皮膚上仍可能發揮部分保濕的功效，當皮膚表層含水量提高時，短時間內確實會有種膚質清亮變好的感覺，再加上大分子的物質乾掉之後會有緊實的效果，也達到皮膚緊實的感受。
附帶一提的是，膠原蛋白是一種動物特有的蛋白質，相關產品的品管及取得來源應特別注意。
為免先前狂牛症可能的影響，挑選保養品時一定要謹慎小心，若超過期限也不宜再用。
口服保養品的漫漫長路
一般來說，所謂「吃的保養品」是指以口服方式補充需要的營養素，基本上確實被皮膚吸收利用的比例實在很少。當消費者滿懷希望喝下內含膠原蛋白的飲品時，經過腸胃道消化、分解、吸收等漫漫長路，最後能到達皮膚的游離胺基酸還剩多少？能否發揮期望中的作用？目前在醫學界仍未有確切證據得以證明。
其實，膠原蛋白多以「非必需胺基酸」所組成，換句話說，合成膠原蛋白所需的胺基酸，皆是一般性的其他胺基酸轉化而來。若希望體內自行合成膠原蛋白的途徑能維持順暢，足夠蛋白質攝取是最基本的原則，如豬、牛等各式肉類、海鮮類、蛋類及奶類，都是蛋白質豐富的食物來源。
值得注意的是，若沒有足夠的維生素C，即使補充再多的胺基酸，也無法順利在體內形成膠原蛋白。因此，由各式的新鮮蔬果攝取足夠的維生素C，對於體內膠原蛋白的修復及生成，亦有舉足輕重的輔助功效！
