蘇美人的洪水傳說
蘇美人是西元前三○○○年中東地區的古老民族，從現代伊拉克的沙漠地區大量出土了蘇美人的楔形文字的泥板，記載著美索不達米亞的神話和傳說──遠古時代地球曾經發生一場驚天動地的大洪水。在泥板上有著神奇的記載： 遙遠的年代，四位神靈共同統治這個地球：蒼天之神、大護法神、戰爭與愛的女神、水神。其中水神最關心人類，是人的守護神。在那個時代，地球上人煙十分稠密，人類不斷繁衍，整個世界充滿噪音，如同野牛吼叫，吵得天神不能成眠。大護法神聽到人間的喧囂，便對座上諸神說道：“人類的喧鬧實在刺耳，吵得我們不能安寧。”於是眾神決定消滅人類。
水神憐憫世人。他來到王宮，站在蘆葦牆外對殿內的國王說，人間即將發生一場大災難，他得趕緊建造一艘船，保全一家人的性命。他說“拆掉你的房子，建造一艘船，拋棄所有的財物，趕快逃命去吧！莫依戀世俗的實物，拯救靈魂要緊……聽著，趕緊拆掉房子，依照一定的尺寸，以巫相稱的長寬比例建造一艘船。將世界上所有生物的種子貯存在船中。”
國王不敢怠慢，立刻動手建造一艘大船。並把全部物品搬到船上，將所有生物的種子貯存在船艙裡。一家大小上船後，再把牛馬和其他牲畜及各行各業的工匠帶到船上……那個日子終於來臨了。破曉時分，天際湧現一堆烏雲，風暴之神策馬馳騁，傳出陣陣雷聲將白晝轉變成黑夜。一連六天六夜，暴風和洪水同時發威咆哮，波濤洶湧，洪水淹沒整個世界。第七天黎明，暴風終於平息，海面逐漸恢復寧靜，洪水開始消退。放眼瞭望一片死寂，大海一望無際，平滑得如同屋頂的天台。地球上的生靈全都葬身水中……周圍觸目所及盡是白茫茫的大水……約莫四十余裡外，水中矗立著一座高山。船漂流過去，擱淺在山腰。國王把船緊緊系在尼西爾山上……第七天早晨，國王打開鳥籠放出一隻鴿子，它在水面上盤旋了一會，找不到可以棲息的樹木，飛回船上。國王又放出一隻燕子，它也找不到落腳的地方，只好飛回來。國王再放出一隻烏鴉，它看見洪水已經消退、高興得啼叫起來，四處飛翔覓食，轉眼消失無蹤。
讓人感到震撼的是這些記載不是蘇美古國流傳下來的唯一文字記錄，在伊拉克出土的其他泥板中，都有類似的故事，而且其中有些泥板的年代幾乎有五千年曆史。
一九二二年，英國考古學家倫德納﹒伍利爵士，開始對巴格達與波斯灣之間的美索不達米亞沙漠地帶進行考察挖掘，結果發現了蘇美古國吾珥城的遺址，並發現了該城的王族墓葬。在這個墓穴之下，伍利和他的助手們發現了整整有二米多厚的乾淨黏土沉積層。這層厚達二米的乾淨黏土是從哪裡來的呢？經過對黏土的分析研究後表明，這層乾淨的黏土屬於洪水沉積後的淤土。由此可以得出這樣的結論：在人類用泥板記載歷史之前，這一帶曾經發生過一場巨大的洪水，這場洪水足以摧毀蘇美文明，甚至整個人類文明。
聖經中的洪水
在聖經中則是非常明確地記載著這樣的神話：神耶和華看到人類的罪惡愈來愈大，終日所想的都是惡事，就很後悔造人，於是說：“我要將所造的人和走獸，並昆虫，以及空中的飛鳥，都從地上除滅，因為我造他們後悔了。”但是當時有位完人，名叫諾亞，他有三個兒子，神耶和華告訴他：“你要用歌斐木造一隻方舟，分一間一間的造，外抹上松香。”又告訴諾亞方舟的造法，然後說：“我要使洪水泛濫在地上，毀滅天下，凡地上有血肉，有氣息的活物，無一不死。我卻要與你立約，你同你的妻、與兒子、兒媳，都要進入方舟，凡血肉的活物，每樣兩個，一公一母，你要帶進方舟，好在你那保全生命。”諾亞便遵照耶和華的吩咐去做，過了七天，洪水開始泛濫，“大淵的泉源，都裂開了，天上的窗戶，也敞開了。”大雨降了四十晝夜，水面愈來愈高，天下的高山都淹沒了，一切生命都從地上除滅，水勢浩大持續一百五十天。然後水勢漸消，方舟停在亞拉臘山上。之後山頂現出來了，數個月後大地都幹了。耶和華叫諾亞和家人們出方舟，帶領所有一對對的生物，開始在劫後的大地滋生。
希臘神話中大洪水
在希臘神話故事裡，也有一段這樣的傳說：天帝宙斯統治大地，看到人類愈來愈殘忍無道，人心險惡，弱肉強食，正義和禮節漸離人而去，就說：“人類是世間禍源，若憐憫他們而讓他們享樂，就會立刻繁殖，變得驕縱傲慢；如果懲罰他們而讓他們受點災難，固然會收斂，但轉瞬又會墮落，無惡不作；因此，倒不如一次消滅了他們。”便召集諸神開會，結果決定下大雨製造洪水把人類淹死。盜火給人類而受罰的普羅米修斯，他有個兒子，名叫鳩凱林，正在世間和人類住在一起，鳩凱林不時勸人類向善，以免遭受神罰。有一天，鳩凱林到奧林帕斯山探望父親，普羅米修斯告訴他：“天帝宙斯不久要用洪水淹死全人類，你快準備逃命方法。”鳩凱林下山後立刻造了一艘堅固的船，把生活必需品裝到船上避難。果然，沒幾天，傾盆大雨從天而降，下了數個月，洪水淹沒整個大地，連高山都沒入水中。數個月後，雨才停止，鳩凱林的船漂到帕那薩斯山山頂，不久水漸退去，大地又呈現出來，但舉目茫茫，只有祈求神諭，指示他們怎麼做，神說：“遮上你們的頭，往山坡上走，一邊撿你們母親的骨頭往後丟。”他們猜想母親既是大地，母親的骨頭便是石頭，便撿石頭往後丟，果然奇蹟出現，鳩凱林所丟的變成男人，他的妻子丟的變成女人，人類才再度重現大地上。
