亞歷山大大帝堪稱歷史上最成功的軍事指揮家之一，
他所征服的領土從埃及的三角洲一直延伸到阿富汗的崇山峻嶺。
但這位驍勇的統領到了巴比倫之後，
卻在正值壯年的32歲就神秘死去了。
他的死成為許多個世紀以來未解的謎團。
2300年後的今天，
倫敦員警廳的高級探員
約翰•格利弗接手了這個案子。
他能為我們揭開
這樁歷史奇案的神秘面紗嗎？
西元前323年的古波斯帝國，偉大的征服者亞歷山大正處於權力的鼎盛時期。他以巴比倫作為根據地，準備進攻阿拉伯半島,在他征服世界的宏偉計畫中，這一次行動顯得至關重要。進攻開始的幾天前，亞歷山大在宴會上與朋友們盡情暢飲，那天深夜，他病倒了。僅僅12天之後，亞歷山大便離開了人世。是誰，或者是什麼，殺死了這位偉大軍事家？
格利弗偵探依照習慣，把與這一事件有關聯的事物和線索有序地排列在一起，然後根據這一思維地圖進行分析。作為倫敦員警廳最優秀的偵探之一，約翰•格利弗是反恐小分隊的負責人，他曾成功阻止了愛爾蘭共和軍對英國的炸彈襲擊行動，也曾經偵破過數百起包括黑社會暗殺以及投毒案在內的各類謀殺案件。現在他使用的這種方法，曾令他成為了英國偵探史上最成功的偵探之一。
讓我們回到亞歷山大大帝的童年時代。那個時候，地形險峻的馬其頓王國以其強大的軍事力量遠近聞名，亞歷山大從父親菲力浦國王身上繼承了獨特的軍事思想，從他的老師，哲學家亞裏斯多德那裏萌發了對世界的好奇心和探索的動力。他生來就註定要被培養成一名戰士。他喜歡和朋友們一起打獵和飲酒，也一起籌畫戰爭。在他20歲的時候，父親菲力浦國王被暗殺。亞歷山大繼承了馬其頓，但這並不能滿足他的野心。
一次，年輕的國王因一場小型戰爭離開故鄉，他的目光被一片肥沃的土地吸引，那裏是波斯王國。於是他指揮士兵向波斯大軍發起了進攻，並在一場又一場戰鬥中打敗了對手。隨後陷落的是埃及，埃及人將亞歷山大視為神一般的人物。盧克索神廟中的雕刻表明，他是埃及歷史上第一位歐洲法老。為了抵達世界的盡頭，他率領部隊向東，進入一片未知的土地。20多歲的時候，他就已經擊敗了阿富汗的地區頭領。接著，他又很快對印度半島上的王侯展開了猛烈進攻……在僅僅十多年的時間裏，就建立起了一個面積超過200萬平方英里的帝國。
儘管他有無可比擬的軍事天才和異乎尋常的號召力，但他也是一個粗暴殘忍、喜怒無常而且經常酗酒的人。酒精對他的危害是逐漸顯現的：他開始變得越來越偏執，缺乏自我保護意識，尤其愛冒險。在一次醉酒之後，他下令焚毀了伊朗的波斯波利斯城，也曾在一怒之下殺死曾經救過他的好朋友。格利弗偵探發現，在亞歷山大的性格中，沒有“克制”這個詞兒。
在病倒前的幾個星期裏，他一直在籌畫另一場戰爭：征服阿拉伯，而且他當時已經準備向西去征服義大利和迦太基了。如果他沒有死，這些征服計畫很可能會改寫歷史。
根據目前掌握的資料，亞歷山大死於西元前323年6月11日。但是，格利弗偵探找到的記錄都是在他死後很多年寫的，而且其中不乏互相矛盾的敍述，於是偵探決定向專家求助。他找到了雷恩•福克斯先生——一位研究亞歷山大已經有35個年頭的史學權威。他告訴格利弗：“人們對這些歷史資料主要持兩種觀點。一種觀點與毒藥有關，在一本記述他羅曼史的書中提到了毒死他的陰謀。裏面還有一些很新鮮的情節，甚至說在那次宴會上，有一部分人預先已經知道他將被毒死。另一種觀點來源於‘皇家日記’，上面認為亞歷山大死於疾病中的高燒。”那麼，哪一種說法更加可信呢？
美國專家約翰•瑪爾醫生主要研究世界各地的熱帶疾病，他首先通過歷史資料中的症狀描述排除了之前的歷史學家認為的瘧疾致死說。然後在他察看了與亞歷山大相關的一些資料後，發現了一個未被前人注意的線索，並基此提出了一種全新的觀點：亞歷山大很可能死於“西尼羅河熱”。資料中有古希臘歷史學家對亞歷山大攻入巴比倫時的一些描述，其中包含一段屬於不祥之兆的細節描寫。書中說他抬起頭，看到空中有一群鳥兒互相啄食，然後從天上掉下來死掉了。
瑪爾醫生將這件事與2300多年後的一個事件聯繫了起來。1999年，紐約城曾有大量的鳥突然墜地而死——它們都死於西尼羅河熱。大約兩三個星期之後，就有人患上了這種疾病。西尼羅河熱是一種由蚊子傳播的病毒感染型疾病，鳥類和人都可能感染上這種疾病，人類患病的症狀就是連續高燒。這點完全符合“皇家日記”中對亞歷山大病症的描述，而且其他症狀也符合：在亞歷山大生命的最後幾天，他的下半身已經癱瘓——西尼羅河熱能夠引發腦炎，而腦部炎症會影響到人的活動能力。
雖然格利弗偵探對西尼羅河熱理論很感興趣，但他認為這種觀點很可能本身就不能成立，因為有不少歷史學家認為，疾病中高燒的描述是虛構的，目的是為了掩人耳目，而且有關他被下毒謀殺的傳聞在其死後20多年裏一直廣泛傳播。格利弗偵探的職業思維認為，在調查階段必須儘量廣泛地考慮其他可能。何況那時候的人已經掌握了多種熟知的毒藥，而且有很多人仇恨、害怕、嫉妒亞歷山大，他們會很願意看到他被毒死。
為了調查毒藥謀殺的可能性，格利弗偵探前往希臘北部的奧林匹斯山中——亞歷山大的故鄉古馬其頓。在古代的毒藥謀殺故事裏，就提到了一個馬其頓家族。若想找到兇手，就要去瞭解死者周圍的人，看哪些人有機會接近和殺害死者。一位元名叫安提派特的馬其頓地區的地方長官被列入懷疑範圍，他可能是毒藥謀殺計畫的策劃者。當時他剛被亞歷山大革職，可能因擔心自己很快性命不保，而暗殺亞歷山大。格利弗偵探推測，安提派特讓自己的一個兒子卡桑德把毒藥從馬其頓帶到巴比倫，另一個兒子伊奧萊斯在巴比倫等候，而且他有著絕佳的投毒機會。那麼，亞歷山大會不會成為這個垂死掙紮的馬其頓家族的犧牲品呢？要知道，馬其頓貴族素來以血腥暴力著稱，這是一個充滿了家族仇恨、謀殺和暴力的世界，血腥甚至可以稱得上是一種時尚。
