公元前53年，古羅馬執政官「三巨頭」之一克拉蘇為了與已形成鼎足之勢的凱撒、龐培爭奪霸權，決定向東擴張勢力，率領7個軍團的精銳部隊，越過幼發拉底河，東征安息（今伊朗東北）。在卡爾萊（今敘利亞的帕提亞）遭到安息軍隊的圍殲，統帥克拉蘇被俘斬首，一度所向無敵的羅馬軍團幾乎全軍覆沒，只有克拉蘇的長子普布利烏斯所率的第一軍團約6000餘人拼死突圍。33年後，羅馬帝國與安息在經歷了無數次大大小小的戰爭之後，終於化干戈為玉帛，簽訂了和約，雙方開始相互遣返戰爭俘虜。當羅馬帝國要求遣返在卡爾萊戰爭中被俘的官兵時，安息國當局否認其事。羅馬人驚奇地發現，當年突圍的古羅馬第一軍團6000餘人神祕地失蹤了。第一軍團的消失成了羅馬史上的一樁懸案，而這樁懸案千百年來一直困擾著中西方史學界。
失蹤的古羅馬第一軍團
歷史學家研究認為，普布利烏斯率領的古羅馬第一軍團，最後流亡到西域康居國（今哈薩克斯坦境內），為在此稱雄的北匈奴郅支單于所收容。據《漢書‧陳湯傳》記載：公元前36年，漢西域都護甘延壽、付校尉陳湯，率4萬將士西征匈奴郅支單于於郅支城，並「生虜百四十五，降虜千餘人」。書中記，陳湯在戰爭中發現一支奇特的雇傭軍，是由百餘名步兵組成的「夾門魚鱗陣」、盾牌方陣，土城外設置「重木城」。而這種用圓形盾牌組成魚鱗陣的進攻陣式，和在土城外修重木城的防禦手段，正是當年羅馬軍隊所獨有的作戰手段。
漢代的「驪靬」縣
史學家認為，這支軍隊當屬卡爾萊戰役中潰退並失蹤17年的羅馬殘軍無疑。《漢書‧陳湯傳》記載，公元前33年，陳湯收降驪靬人帶回中國，漢元帝下詔「初設驪靬縣，取國名為縣」，安置在番和縣南（今永昌縣）的照面山下，四年後，驪靬城堡出現在西漢版圖上。從《漢書》到《隋書》都有準確無誤的記載，「驪靬」正是當時中國人對羅馬的稱謂。1947年，英國著名的漢學家德效廉撰有《古代中國之驪靬城》一文，明確提出：中國古代稱羅馬帝國為「驪靬」，後又改稱 「大秦」，《後漢書‧大秦》即以「大秦國一名黎鞬」起首。
考古發現
那麼，驪靬古城具體坐落在哪裏呢？經過多年考古研究和實地考察，發現西漢所築驪靬古城位於永昌縣焦家莊鄉樓莊子村六隊的者來寨，距縣城10餘公里。70年代時，這裏有一條寬約千米，高近10米的四方城池，後因村民造房取土，多數被毀。當地人在炸墻取土時還曾發現過近一小土車銅錢，可惜被當成廢品賣了。
在這座古城遺址還發掘出了一處前後兩室的漢代墓葬，前室有4件完整的灰陶、陶灶和陶倉，後室遺體的頭骨旁有一撮毛髮，呈棕紅色，遺體下面有一枚紅色紐扣。經考古論證，墓主為漢代的歐洲人。
在者來寨鄰近的杏樹村，村民們曾挖出一根丈餘長的粗大圓木，周體嵌有幾根一尺多長的木杆，專家認為，這可能就是古羅馬軍隊構築「重木城」的器物。鄰近的河灘村則出土了寫有「招安」二字的橢圓形器物，專家認為，這可能是羅馬降人軍帽上的頂蓋。當地在開山採礦時發現了漢五銖錢，證實驪靬古城建於漢代無疑。
歐民特徵
在驪靬城周圍的者來寨、杏花村、河灘村、焦家莊等幾個村落，至今還有一二十戶人具有典型的地中海人的外貌特徵：高鼻樑、深眼窩，藍眼珠，頭髮自然卷曲，鬍鬚、頭髮、汗毛均呈金黃色，身材魁偉粗壯，皮膚白皙。雖講漢語，但語音與當地漢人差異較大，卷舌音多，鼻音重等。這些村民被外人稱為「黃毛」。村民們講，祖先們傳說這裏曾住過「黃毛番子」，羅馬人的後代曾有家譜，可惜在後來破「四舊」時被付之一炬。
羅馬風俗
當地人的葬俗與眾不同，他們在安葬死者時，不論地形如何，一律頭朝西方。當地人對牛十分崇尚，且十分喜好鬥牛。村民們在春節時都愛用發酵的麵粉，做成牛頭形饃饃，俗稱「牛鼻子」，以作祭祀之用。習慣在村社和主要路口修牛公廟，以立牛公為主要特徵。每年立春時節，在牛公廟裏塑「春牛」，立春一到，卻將「春牛」抬到廟外打碎，以祈平安吉祥，糧畜豐產。放牧時，極好把公牛趕到一起，想法令其角鬥，比如將牛群趕到屠宰過牛的地方，牛群嗅到血腥後發狂突奔吼叫，或拼死抵鬥，俗稱「瘋牛紮杠杠」。專家認為這可能是古羅馬人鬥牛的遺風。
