這只木蟻（Camponotus leonardi）的身體已被「Ophiocordyceps unilateralis」真菌消耗一空。 北京時間8月19日消息，據國外媒體報道，美國哈佛大學科學家近日發現了地球上最古老的「殭屍螞蟻」的證據。
一種生活於4800萬年前的真菌能夠通過釋放化學物質改變和控制螞蟻的行為，使其變成自己的傀儡，直到螞蟻最終死亡。 這種真菌學名為「Ophiocordyceps unilateralis」，其恐怖之處的證據發現於德國達姆施塔特市附近梅塞爾化石坑的樹葉化石上，這些樹木大約生活於4800萬年前。科學家們發現，這種寄生真菌早在遠古時代就已進化出控制自己所寄生的動物的能力.，甚至比喜馬拉雅山脈的隆起時間還要早。
目前，這種真菌仍然存活於地球之上，通常寄生於木蟻身上。木蟻返回樹冠蟻穴前，經過森林地被物時通常會感染這種寄生真菌，其行為從此就會受到真菌的控制。真菌在螞蟻體內不斷生長，並釋放出化學物質影響螞蟻的行為，使其成為「殭屍螞蟻」。
一些「殭屍螞蟻」從此離開自己所在的蟻群，獨自在外流浪，尋找新鮮的樹葉。 被真菌控制的「殭屍螞蟻」從此不再有自己的行為和生活，而它們生命的最後階段也是最痛苦、最恐怖的。在生命的最後幾小時內.，「殭屍螞蟻」會爬向自己所處樹葉的下方，用下顎死死地咬住樹葉的中央葉脈，從而將自己困死於樹葉之上，同時寄生的真菌也被鎖定於樹葉之上。這片樹葉就成為了「螞蟻墳墓」。
