俄羅斯科學家最近在實驗室中成功制造出了球狀閃電，這將有助於人們對球狀閃電進行直接研究。
球狀閃電，一種由等離子體構成的閃電，在雷雨天氣裡往往帶來很大的破壞力，造成人員和財物巨大損失。這種閃電存在時間很短，較難追蹤，此前，球狀閃電對人們來說仍然是個謎。
據俄《科學信息》雜志報道，俄羅斯科學院聖彼得堡康斯坦丁核物理研究所專家在研究中發現，球狀閃電由呈陽性的氫離子和呈陰性的氫氧基離子構成，球狀閃電中的這些離子被水汽包裹著，水分子能夠阻止兩種離子結合到一起.，從而使得球狀閃電能夠存在一些時間。根據這種特點，他們在實驗室中制造出了球狀閃電。
實驗所用裝置由一個連在一起的電容器組和兩個電極組成，其中一個電極是銅線圈，放置在聚乙烯容器的底部，並在容器中盛放了自來水；另一個由碳棒組成的中心電極放在容器水面以上的地方。當中心電極的碳棒被滴上水滴時，兩個電極之間會有電流通過，其持續時間非常短暫。在電路的短暫接通和關閉過程中，中心電極會釋放出等離子束，並且分離出發光的等離子粒團，大小從10厘米到18厘米不等，溫度不超過60攝氏度，一般在0.2秒到0.5秒後消失。
進一步研究發現，如果兩個電極之間的距離合適，等離子粒團會呈現圓球狀，成為球狀閃電。此外，中心電極所使用的材料不同，這種人工球狀閃電也會呈現出不同的顏色，比如使用碳做中心電極，閃電中心會呈現淡紫色，外面呈淡黃色；用鐵做中心電極，閃電呈淡白色。專家還發現，等離子粒團的存在時間受中心電極尺寸大小和幾何形狀.、兩個電極之間的距離、電流強度和持續時間、水的溫度和導電性等多種因素的影響。
專家指出，雖然實驗室條件下制造出來的球狀閃電的尺寸沒有自然條件下形成的球狀閃電大，但是科學家通過這種方法可以對球狀閃電進行直接研究。
